上古言：“芒芒禹迹，画ฑ为九州”。荆州ะ乃为九州之一，辖武陵、南郡、南阳、江夏、零陵、桂阳六郡ຉ，共四十三县。境内湖汊甚多，土地肥沃，称为华夏粮仓，且又是南北交汇之点，东西结合之处，地理位置十分重要，自古为ฦ兵家必争之地。
王莽听了，心中不快，脸露愠色，冷笑道：“孔子曰：‘知之ใ为知之，不知为不知，是知也。’只知皮毛，自以为是，夸夸其谈，信誓旦旦，皆为必少兑现之庸人者也！朕闻，凡贤德之臣，皆以忠君为纲，诚能臣正于国。目空一切，刚腹自用，招摇过市，乃病入膏肓，非贤臣而同贼盗也。朕所言，卿以为如何？”
李通，字次元，身材清瘦，气宇轩昂，走南闯北，交际甚广，多有见识。李通以经营海盐为生，家境殷实，虽为买卖人，却不似那贪得无厌，唯利是图的奸商，常怀慈心善举，接济穷苦，甚得民心，皆视其为开明之士。李通在长安开有铺号，常去那里查视，偶然认识了同郡ຉ卖驴人刘秀，对其颇็感兴趣，常自语道：“一个ฐ汉室高祖后裔ศ，且又处事严å谨，博才多学之太学学子，竟然在市井上卖驴？可见此人胸怀若谷，非等闲之ใ辈也！”便有意与他结识。二人也是志趣相投，一拍即合，成了好友，常常相互走动，交情日厚。
俗话说，“女大二八，变为金花。”时年阴丽华年正是花季之ใ时，但见其体如扬柳生春，面如桃花含笑，肤似凝脂ฦ，似香墨，的确娇艳得很。刘秀实在没想到เ，暗自赞道：“时隔三年，阴家小妹竟然变得如此貌美。女人变化，真乃之奇也！”
原来，马适求在华阴与刘ถ秀结为兄弟，并将去长安刺๐莽之情如实相告。邓晨曾闻王莽有弃巫从道之ใ趋，预测其终会赴“紫云观”祭祀，讲与马适求。马适求与师弟张本、史官别ี了刘秀、邓晨、马武、刘稷后，一路朝长安而来，直奔西南城外。寻到“紫云观”，马适求留张本、史官二人在观外自寻栖身之处，为以接应，后独自一人持师傅太乾真人信简进观求见太康真人，并以道号“求燕居士”之称潜身观中，只等那日来临，刺莽杀贼，报仇血恨。
王邑回朝如实奏报道；“天灾固然可怕，但*โ*更有甚之。泾水泛滥之ใ因，乃为地方官吏只顾贪脏妄法，作恶舞弊，而疏于维护，导至崩堤。陛下应布严令，惩治贪官，整修河道，方能安民。”
囊如牙斯单于赞同道？“右骨都侯此计甚好！本单于即遣说臣赴钩๗町、高句郦等，策动诸国反莽，共御新า朝。”
既ຂ说起棘阳县马成，那ว也是个ฐ顶天立地的英雄，不妨慢慢道来。
王常毅然道：“县令大人，成捕头并非一人去拿臧宫，若有私通，他人也应知晓。不讯问清楚就定死罪，乃为怨案也！”
马适求不负太乾真人所望，潜心学道，习性做人，业经十余年磨练，练就一身本领。刀剑精湛，光若仿佛，乃锋指喉断；行如娇็燕，偏似腾兔，能飞檐走壁，人称‘燕侠’。马适求在恩师熏陶下，养就一副见义勇为，除暴安良的侠义肝胆，只待来日寻机为父报仇雪恨。
王皇后点称道：“可也！”
王太后、孝平皇后等一行人急急忙忙来到太庙，果见高祖庙早ຉ在数日前就已拆毁，工匠在遗址上砌墙竖柱，正筑一座文庙，称是供奉圣人孔夫子。文庙与汉室太庙风马牛不相及，相去甚远，且有法道之ใ忌。王太后捶胸ถ击掌，跌脚高嚎，痛哭了好一阵，见无人理睬，只得悻悻止泪，又喝斥众人驱车急忙前往元庙。
自汉元帝ຓ起，汉家数代君王昏庸无道，沉于酒色，荒淫无度，不理朝政，却又偏偏独行邪径，逆天而行。对外邦欺诈凌辱，穷兵黩武，引连年战争，江山渐渐衰败；对内搜刮ุ榨取，姿意横行，致使田园荒芜，国家日暮西垂。
秀兵捕不到，卯金修德为ฦ天子。受众吏万民同请，刘秀敬承皇天
寒喧数语后，太乾真人道：“老朽曾有一爱徒，名马适求，因刺王莽未遂，隐名瞒姓，流亡四野。后闻爱徒之友耿弇讲过，徒曾与刘文叔结为金兰，没想到เ，仅过两年，文叔已为萧王，真乃可敬可贺也！贫道今路过此地，特来拜见，也算了却爱徒心愿矣！”
三人你一杯，我一盏喝得痛快，直到เ暮色，坛中之酒所剩无已。马武过量，话语渐多，言不由已，对飞艳讲起近日曾劝萧王尊位一事。马武道：“更始无德，专听小人谗言，处处加害萧王。今萧王卧薪尝胆多年，终拥有雄兵十数万，又顺万民所愿，若南下去争江山，正是尊位大好之机。众将劝他，萧王只是不从，若是如此，恐冷了众将之心也，还得贤妹劝他一劝才是。”
躺在床上，刘秀心事重重，难以入眠，眼望帐顶，思绪万千，暗自道：“我自春陵随兄举事，只因痛恨王莽篡我大汉江山，*汉家宗卿，苦疟万民，方立志要匡扶汉室，重归社稷，只求将来能ม受职执金吾，便心满意足矣！仕途焉有妄想？但自涉足其间，耳闻目睹，才知天下纷争，一国多主，战乱不断，一盘散沙，致百姓流离失所，水深火热，痛苦不堪矣！我本寄望更始，但刘玄胸无大志，实为庸人，失道寡助，天下更乱ກ，央央大国，此君焉能治理得了？真乃甚为ฦ所忧也！”
刘秀又仔细审视那镖，见其长约三寸，镖玄月双韧，镖柄小孔系一红缨，其制作精致，锃锃闪亮，锋利无比，料é是强敌所为。便举镖而示，铿然道：“遇使此镖者，格杀勿论。擒使此镖者，官封三级！”
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