乔治·史蒂芬森也出生在一个窘迫困顿的家庭里，除了他之外，家里还有七个孩子。由于贫困，他们全家不得不挤在一间简陋的土房里。从很小的时候起，乔治就为邻居家放养母牛，这个聪明倔强的孩子一有机会就制作泥制的机械模型。十七岁那ว年起，他开上了真正的火车机车，由他的父亲做司炉工ื。他既不会读书也不会写字，但是，机车就是他最好的老师，而他则是忠实的学生。当别ี人在节假日里轻松地玩着纸牌或者是游荡在酒铺饭馆时，乔治却在认真地拆卸他的机器，把它们清洗干净，仔细地研究它们的作用机制，并一次又一次地做试验。当他对火车机车作了重大的改进，并以贡献巨大的明者身份远近闻名时，那ว些在他埋头苦干时优游度日的家伙却说史蒂芬森只是交了好运。
让我们再来看一看开普勒的故事吧。终其一生，他都在不停地与挫折作斗争。由于当局的命令，他的著作在公共场所被焚烧，他的图书馆被耶稣会人士查封，他本人则为公众舆论所谴责。在整整十七年的时间里，他孜孜不倦地终日伏案，进行着紧张的思索和运算。他最终得出了著名的开普勒行星运行定律。这个没有什么机会的男ç孩最终成为ฦ了有史以来最伟大的天文学家之一。
约翰·布莱特本人是一个ฐ穷困潦倒的工人的儿子，在他所生活的年代，高等教育的大门对穷人是紧闭着的。但是，当看到英国和爱尔兰无数的饥民在《谷物法》的压榨下不得不忍饥挨饿、苦苦挣扎在死亡线上时，这个贵格会教徒那坚毅而高贵的心灵被深深地触动了，他的内心中ณ奔涌着对穷苦人无比深切的同。
科布登的父亲很早就离开了人世，留แ下了九个嗷嗷待哺、一贫如洗的孩子。科布登在孩提时代就为一个邻๑居放羊，以此来自谋生计。一直到他十岁那年，他都没有机会来接受学校教育。后来，他被送到了一所寄宿学校，在那里，小男孩备受虐待，每天都是处于半饥半饱的状态，要经过漫长的三个月才能给家里写一封信。十五岁时，他到เ了伦敦，在叔叔的店铺里做小职员。在这期间，靠着起早贪黑，他挤出了时间，争分夺秒地自学了法语。很快，他坐着一辆马车以商业人士的身份开始到各地工作。
巴特勒主ว教二十年的时间和心血都倾注在他的《论类比》一书上，然而，尽管这样，最后他仍然不满意，想把作品销毁掉。卢梭认为ฦ，自己那ว种流畅典雅的写作风格主要得益于不断的修改和润色。维吉尔的《埃涅伊特》是用了十一年时间才完成。霍桑、爱默生这些大作家的笔记，确实可以让我们一窥伟大作品背后的艰苦劳动，他们准备一本书要用上几年心血，而我们不用一个小时就可以把它读完。孟德斯ั鸠写作《论法的精神》用了二十五年，而我们一个ฐ小时就可以把它读完。亚当·斯ั密写作《国富论》用了十年。古代雅典悲剧ຕ作家欧里庇德斯曾经受到เ对手的嘲笑，说他三天只能写出三行字，而那ว人却能写几百行。“你三天写的几百行是不会被人记住的，而我的三行却永久流传。”欧里庇德斯回答道。
“一个人如果总是优柔寡断，不知道应该先做什么，”威廉姆·沃特曾经说，“那他什么也做不了。他如果下了决心，可是一听到朋友的反对意见又马上改变想法，自己้的主意总是变来变去，就像风向标一样，东风来西边倒，西风来东边倒，这样的人是做不成什么大事的。他们不会有任何进步，最多只能在原地踏步，搞不好就很有可能一败涂地。”