李将军名叫李广，是陇西郡成纪县人。他的先祖是李信，是秦朝的将军，就是追击并俘获了燕太子丹的那一位将军。他家原来在槐里，后来迁居到成纪。李广家族世代传习射箭之术。孝文帝十四年，匈奴人大举入侵萧关，李广作为良家子弟参军抗击匈奴，因为他善于骑射，斩杀、俘虏了众多敌人，所以被任命为中郎。李广的堂弟李蔡，也被任命为中ณ郎。他们两人又都担任武骑常侍，年俸八百石。李广曾跟随皇上出行，常冲锋陷阵、抗击敌人以及格杀猛兽，文帝说：“可惜啊，你没遇到好机会！如果你生于高祖的时代，封个ฐ万户侯还在话下吗！”
那年夏天，丞相娶ດ燕王的女儿为妻，王太后下诏，命令列侯和皇族都去祝贺。魏其侯去拜访灌夫，打算和他一起去。灌夫推辞：“我屡次因酒醉失礼而得罪丞相，丞相近来与我正有嫌隙。”魏其侯说：“已经和解了。”硬拉着他一道去。酒兴正酣时，武安侯起身敬酒，在座宾客都离开席位伏在地上，以示不敢当。后来魏其侯起身敬酒，只有魏其侯的那些老朋友离开席位，其余半数的人不过是半起跪在席间。灌夫不高兴。灌夫起身依次敬酒，敬到武安侯，武安侯却照常双膝跪在席上说：“我不能喝满杯。”灌夫火了，便假笑道：“将军您是贵人，就把这杯喝光了吧！”当时武安侯不肯答应。轮到敬酒给临汝侯，临ภ汝侯正在与程不识耳语，又不离开席位。灌夫的怒气无处泄，便骂临汝侯：“平时你把程不识诋毁得一文不值，今天长辈给你敬酒，你却学女子在那儿与程不识耳语！”武安侯对灌夫说：“程将军、李将军都是东西两宫的卫尉，现在您当众侮辱程将军，仲孺难道不给李将军留แ点余地吗？”灌夫说：“今天砍我的头，穿透我的胸ถ，我都无所谓，还顾忌什么เ程将军、李将军！”在座的人便起身借口要上厕所，纷纷离去了。魏其侯也走了，挥手示意让灌夫一同出去。武安侯就大怒道：“这是我对灌夫放任的过错。”便命令骑士把灌夫扣留。灌夫想出去却出不去。籍福起身替灌夫谢罪，并按着灌夫的脖ๆ子让他低头认罪。灌夫越生气，不肯认罪。武安侯便指使骑士们把灌夫绑起来押到เ客房，召来长史道：“今天请宗室来赴宴，是有诏令的。”于是针对灌夫在席上辱骂宾客，犯了不敬之ใ罪而开始弹劾灌夫，并把他囚禁在室内。此外还追查他以前犯过的事儿，派小吏分头追捕灌氏所有的分支亲属，都判了斩示众之罪。魏其侯非常惭愧，出钱让宾客向武安侯求也无法使灌夫获释，因为他的属下都是武安侯的耳目，灌家所有人都逃跑、躲藏了起来，灌夫也被拘禁，于是无人可以告武安侯的秘事。
武安侯虽然不再担任官职了，但由于王太后的缘故，仍然得到皇上的宠信，多次参与政事讨论，建议大多奏效，天下那些趋炎附势的官吏士人，都离开了魏其侯而去归附武安侯。武安侯日益骄横。建元六年，窦太皇太后逝世，丞相许昌、御史大夫庄青翟因丧事办得不妥当，都被免职。皇上任用武安侯田蚡为丞相，任用大司农韩安国为御史大夫。天下的士人、郡守和诸侯，就更加依附于武安侯了。
又过了两年，大将军和骠骑将军率大军出征匈奴，李广屡次主动请求随行。天子认为他年事已高，没有答应；好久之后才准许他前去，任命他为前将军。这一年是元狩四年。
李广随大将军卫青出征匈奴，出塞以后，卫青通过捕获的俘虏，知道了单于的居所，就自己带精兵去追逐单于，而命令李广的军队并入右将军的军队，从东路出兵。东路稍微有些迂回绕远，而且大军行经水草缺少的地方แ，势必不能聚集行进。李广就自动请求说：“我身为前将军，如今大将军却让我改从东路出兵，况且我从年少时就与匈奴作战，到今天才得以与单于对阵，我愿做前锋，先去与单于决一死战。”大将军卫青曾暗中被皇上告诫过，认为ฦ李广老了，屡屡不走运，不要让他与单于对阵交锋，恐怕他不能ม俘获单于。那时公孙敖新近丢掉了侯爵之位，任中将军，随大将军出征，大将军也想和公孙敖一起与单于对阵，所以故意调开前将军李广。李广当时知道内之后，坚决请求大将军收回调令。大将军不听，命令长史下文书到李广的幕府，并对他说：“赶快去右将军军部，照文书行事。”李广没有向大将军告辞就起程了，非常恼怒地赶往右将军军部，与右将军赵食其会合后从东路出兵。大军没有向导，有时就会迷失道路，结果落在大将军后面。大将军与单于交锋，单于逃跑了，汉军没有追上只好回去。大将军向南行越过沙漠，遇上了前将军和右将军的部队。李广见过大将军之后，便回到自己军中。大将军派长史拿着干粮和酒送给李广，顺便询问李广和赵食其迷路的况，卫青想要给天子上书报告行军的曲折原委。李广没有作答，大将军派长史马上责令李广的幕府人员前去受审。李广说：“各位校尉没有罪，是我自己迷了路，我现在就去大将军幕府受审。”