太史公说：我读《司马兵法》时，感到它宏大广博，深远到不可测度。即便是夏、商、周三代的战争，也不能完全挥出它的内涵，像现在说穰苴的文字类似于《司马兵法》的文字，也未免是过分褒奖了。至于说到田穰苴，不过是为了一个小小的诸侯国领兵打仗，怎么能与《司马兵法》相提并论呢？世人既然这么推崇《司马兵法》，因此我就不再评论了，只写下这篇《司马穰苴列传》。
老子研究有关道德的学问，他的学说以隐声匿迹，不求闻达为主旨。他在周朝的都城住了很久，见周朝王道衰微了，于是便离开周都。到เ了函谷关时，关令尹喜对他说：“您就要隐居了，请勉为其难地为我们写一本书吧。”于是老子就写了一本书，分为上下两ä篇，阐述了道德的本意，总共五千多字，然后老子才离去，没有任何人知道他的下落。
等到陈平长大成年，该娶媳妇了，没有哪个富有人家肯把女儿嫁给他，娶穷人家的女儿又让陈平感到羞耻。过了很长一段时间，户牖乡有个ฐ叫张负的富人，他的孙女嫁过五次人，而每个丈夫都死了，没有谁再敢娶她。陈平却想娶她。乡里有人办丧事，陈平家贫，就去帮人家料理丧事，靠着早去晚回多得些报酬来贴补家用。张负在丧家见到陈平，相中ณ了这个高大魁梧的年轻人，陈平也因为ฦ想要讨好张负，所以很晚才离开丧家。张负跟着陈平去了陈家，陈家在靠着城墙的一个偏僻小巷๕子里，拿一条破席就当门了，但门外却有很多德高长者留แ下的车辙印。张负回去后，对他的儿子张仲说：“我想要把孙女嫁给陈平。”张仲说：“陈平贫穷，又不从事生产劳动，全县的人都在耻笑他的所作所为，为何偏把我的女儿嫁给他呢？”张负说：“哪有像陈平这样仪表堂堂的人会长久地贫寒卑贱呢？”张负终于将孙女嫁给了陈平。因为ฦ陈平很穷，张家就借钱给他让他行聘，还给他置办酒席的钱让他来娶ດ亲。张负告诫他的孙女：“不要因为陈家穷，就不谨慎地侍奉人家。侍奉兄长陈伯要像侍奉自己的父亲一样，侍奉嫂嫂要像侍奉自己的母亲一样。”陈平娶了张氏女子后，资财更为宽裕，交游也越来越广了。