司马凤有些失落：“不是呀？”
那一次武林大会司马凤也去了的。迟夜白立在场中，以一招沧海ร云帆击退十四位好手的身姿，他甚至还酸气十足地画了画儿、写了小诗去赞美。可惜那画那ว诗都被迟夜白撕了，令他每每想起，喜欢不已，又难过不已。
司马凤幼时在水里扑腾过几回，差点有死无生，因而不仅他自己，就连他家里人和迟夜白都知道他怕水怕得不得了。迟夜白见他踏了进来，心头的一丝怨怼便没了踪迹，只觉得柔软。司马凤见他没动静，连忙抓起他的手亲了亲。
“我没事。”迟夜白知道他畏ั水，让他且先上岸，“你上去吧。”
边疆留了下来，背挺得笔直，一双愤怒眼睛瞪视着夜香郎。
在惊愕之中，司马凤飞快闪过一个念头：不能ม怪阿四，阿四没见过木棉人，他不知道。
“有的拍花子消息特别ี灵通，巴巴守在妓院后门，孩子一出来立刻抱走卖了。说是送人，其实是卖到了别ี处。”产婆说，“至于卖给了谁，就算找到拍花子，他也记不住哩。”
两人长年在金烟池呆着，给姑娘们配药下胎或是接生，所产的孩子大多不能留着，都送到เ了金烟池外头，或是等养到เ略微懂事的年纪，卖到别的府上当奴。两ä人都是记得沛沛的，因为沛沛当时生的是一对双生子。
慕容海说，我家主ว人脸皮薄得不行，风一吹就红了，脸一红人就炸了。
“不外出……怎么挣钱？”有人小声道，“没了客人，交不出钱，可是要被妈妈们责罚的。”
可怜他一路上不断说服自己้“仵作也没什么可怕的不过就是烧烧药汁浸浸骨头”，现在一上来就要剖尸。他受不了。
他把琉璃灯朝着迟夜白递过去。
霜华始终说不下去，浑身发抖，眼泪一串串ธ往下掉。
霜华是清倌，卖艺不卖身。小雁资质不够，妈妈一直想着尽快给她上价，但霜华一边阻拦妈妈，一边劝小雁再努力些，多学点儿本事。金烟池里除了霜华之ใ外，另一个有名的琴倌是芳菲集的雪芙。霜华和雪芙交情不错，便让小雁也跟着雪芙学点儿曲子。小雁失踪那ว天，正是去芳菲集学琴的日子。
“杀人需偿命。”司马凤说。
“……是我。”陈云月低头道，“我告诉他我喜欢夜晚的桃园，愿意在桃源里和他喝一场酒。刘俊勇便去了。他喝了我给他的酒，酒里我加了飞燕草、苦参和黄杜鹃茎叶的粉末。”
宋悲言这才有些明白。
三年前，平湖秋光张繁秋张少侠潜入龙威แ镖局，一夜间杀害镖局上下三十八人，劫走三千多两镖银。张繁秋是江湖上年少成名的少侠，风评极好，因而在现场发现他的秋光剑时整个江湖都震惊了。
迟夜白站在他身边看着陈云月。这女人虽然激动，但激动得也极有分寸。她稍稍冷静之ใ后立刻又说了一遍自己没力气杀人的话。说话间宋悲言也赶到了，肩上挎着个药箱，因为人瘦小，反被那箱子扯得走不直。他给陈云月包扎好了伤口，一脸欲言又止地看着迟夜白。他们循例羁押了陈云月，暂时关在祠堂的房间里，两个巡ำ捕在外头守着。
提到女儿时她脸上才出现了一点血色，神情立刻温柔起来。但司马凤的下一个问题立刻又让她绷紧了。
“小白。”司马凤说，“你不要信阿四的话。你知道他十句话里能有两句是真的就不错了。”
司马箜就是司马凤的爷爷。
“那小姑娘手上有个烫伤的疤痕，和我们发现的尸体对得上，应该就是了。”巡ำ捕叹了口气，“就在赤神峰脚下不见的。那地方人来人往，到底是怎么把孩子掳走的，我们都没想明白，也找不到เ线索。”
永波想了想，开口问道：“那茶摊是什么เ人开的？”
“我知道你想说什么，不是那茶摊主人做的。”巡捕摇摇头，“茶摊上其实没有主人。每日早晨乌烟阁的人将煮好的茶水运到茶摊，只留两位帮众看着。那茶水是不要钱的，谁路过都可以去喝。茶摊里头人很多，那两ä个帮众也说没看到เ有人掳走小孩子。且茶摊四面通透，没有砖墙，只是个简单的大棚子，根本没有藏人的地方แ。”
司马家的人听到乌ไ烟阁的名称，都纷纷露出恍然大悟的神情。
江湖分地域，地域有帮派。在郁澜江流域上游，最有名的帮派非乌烟阁莫属。
义แ庄里头，司马凤也正跟阿四提起乌烟阁。
“乌烟阁是荣庆城周围最大的江湖帮派，不仅规模大，名气也大。”他一边仔细翻找着小童胃内的食物残渣，一边说话，因为口鼻蒙着布巾，声音有点儿不透气，“但荣庆官府是不会寻求乌烟阁帮助的。乌ไ烟阁的名气和威望比荣庆官府更甚，若是向这样的江湖帮派求助，只怕后患无穷，得不偿失。”
阿四点点头，表示ิ自己明白了。方才屋内留下的这位巡捕说荣庆城人口众多，又人来人往，难以调查，他便提出可以向江湖帮派寻求帮助，如同少意盟附近的十方城向武林盟主林少意求助一般。但司马凤否定了他的这个ฐ提议。
“乌烟阁创น立于五十年前，现任阁主名唤邵金金，是前阁主的独子。我在武林大会上见过他，人挺好，没有架子，也足够风度，但相交不深，不好评断。”司马凤叹了口气，转身将手里的食物残渣放在身后矮桌的布片上，“胃内食物有荤有素，不像是受到虐待。”
一旁的仵作连忙接口：“是的。前两个孩子我和伍大人剖尸之后也发现了这状况，胃内食物不少，且不是粗食。根据食物的化用程度，前面两个孩子都是在服用食物后的三个时辰内死去的。”
“这个也是。”司马凤除去手套，在一旁的水桶内洗净了手，“这三个ฐ孩子确实是被掳走的，但不受虐待，且被好生喂养着，死时穿的还是新衣。这犯人对他们不错。”
待看过第一个死去的小女童，司马凤略略惊讶地咦了一声。
“什么เ？”阿四连忙凑过去。
“你瞧她头上，还有她腰带、鞋袜。”
阿四看了半天，没法从这具已๐经半腐的尸体上察觉什么端倪。
“发带和发髻上的小花都是蓝色的，她的腰带和鞋子也是蓝色，袜子是白色，但有蓝色花纹。”司马凤说，“她死时穿的这衣服是搭配好的。”
阿四恍然大悟，连连点头：有道理。
“这孩子摔下扶燕溪时脸庞朝上，伤口在脑แ后。”仵作补充道，“她双颊红润，还有着点儿脂粉香气。”
“喔唷。看来犯人或是共犯里头，至少有一个女人。”司马凤说。
巡捕在他身后点头：“是的。这小孩脸上的脂粉涂抹得十分自然均匀，且看发髻和衣着，是精心打扮过的。”
离开义庄后，巡捕跟司马凤说了不少其他的信息。
因第二个ฐ孩子是城中大户的孙儿，那ว卢员外花了不少钱雇了不少人，大张旗鼓地找了好些天，但什么เ都没找着。城中人也因此都知道了有孩子失踪的消息，因而在扶燕溪中再次发现孩童尸体的时候，流言四起，无法控制。
这孩子的脚๐上还发现了一小块足金的薄片，被一根红绳系在脚踝上。金片正面是一条张牙舞爪的小龙，背后是一个“瑞”字。然而询问之后却发现，金片不是那ว孩子的。
“瑞不是普通人家用得起的字，寻常百姓不敢用这么เ大、这么เ重的字。”巡ำ捕说，“我们立刻查找了全程带瑞字的人，结果只发现了三个，且三个都是年过古稀的老人，没有作案可能。”
“卢员外是大户……犯人索要过钱物吗？”司马凤问。
“没有。”
“那他的目的就不是钱财。”司马凤平静道，“城中大张旗鼓地找了那么一通，他丝毫不受影响，也没有动摇，竟然还能顺利将孩子杀死，且又掳走、杀害了第三个孩子。金片不是孩子的，那ว就应该是犯人留下来的。他留下物证，或者是胆大包天，认为你们没能耐抓住他，或者是脑子不正常，压根儿没注意到自己้留下了物证。掳走孩子，其间一直照顾得很好，最后却又杀了他们……这犯人要不是不正常，要不就是心智坚定，心思缜密，绝非普通人犯。”
“我们在找拍花子……”
司马凤打断了巡捕的话：“不是拍花子。拍花子只想要钱，即便杀人也悄悄地杀，怎么还会故意把尸体扔在热闹的溪水之中ณ？”
他想起那个声称看到红衣女人的小孩，想着要顺道去问问。想到小孩子，又想到拍花子，司马凤心道最近这几个月怎么那ว么多和拍花子有关的案子，多得让他都觉得诧异了。
转过街角，他不由得勒紧ู了马头。路面上有几个孩子正在嬉戏打闹，其中一位穿着白色衣衫，一晃眼间竟有些像幼年的迟夜白。
司马凤脑子在飞快地转，转着转着又分出半缕来思念见不到เ的迟夜白。
想到他幼时和自己手拉手，亲热可爱，想得心中又酸又甜又苦。
那几个ฐ孩子听到เ马蹄声，纷纷躲到路边，抬头看着从面前经过的高头大马。
司马凤看了一眼，突地想起那三个死去的孩子来。
都是挺好看的孩子，浓眉大眼，尖下巴挺鼻子，仔细一想，似乎ๆ隐约还有些相像。
正在心中对比着，忽听身后有人骑着急马匆匆赶了上来。
“各位大哥，快、快回府！”那巡ำ捕说话都结巴๒了，“又、又、又有孩子不见了！”
“在哪里不见的？”巡捕们吃了一惊。
那ว巡捕似是要哭出来了：“就在府衙门口，一眨眼就没啦。现在府衙外头围满了人，石狮子都被挤翻了。”