说睡就睡得沈夙媛很快进入梦乡，等到天近傍晚，林妈妈就将人叫醒了。她有些迷糊，林妈妈将浸湿的手巾替她干净，见她脸上都睡出一道浅微的印子来，拧着眉忧心忡忡地道：“小郡ຉ主的睡相这般差ๆ，到时吓着皇上可怎办？”
沈夙媛接过细细一看：“原来袁大人进士及第，嗬——还是个榜ึ眼！怪不得……”原来是读书人，不过袁芳看上去不似个迂腐酸儒培育出来的，虽说通身散着一股“我家教很好，我是个文化人”的气息，性子却直溜，不过骨子里到底还是有她父亲袁大人守规矩的一面。或者说，也叫谨言慎行。
“哦，妹妹这就要走了？姐姐可舍不得啊……”她说着舍不得，眼里却浮现打趣的笑，似在嘲讽林暮烟无功而返的窘迫之ใ境。
沈夙媛怎么เ不知晓朱菡萏这点心思，她倒是注意到เ袁芳这姑娘并不像朱菡萏急着攀附与她，反而对朱菡萏的行径不太赞同，心中起了一丝趣味。她笑了笑道：“袁芳妹妹说的是，过去的事让它过去便是，无需记挂于心，林妹妹该想开些才是。”
这说得像是太皇太后硬要规矩她，而她则是怜惜疼爱她的那个“好人”，还特意来关照她了？张菱宛叫她这猛然一击给击傻了，尚来不及怒，她已将该说的，不该说的，全说尽了。落到เ她这，却只能说口是心非的好话。
林妈妈见了微微拧眉，小声凑到她耳旁：“这些……郡主您真的要……”
林暮烟手绷得紧紧，直想从她臂弯里抽出，可碍着众人在场，心有余而力不足，心头对她的恨意越加浓了，闷闷地应了两ä声以作回答。
林暮烟是闺阁里养出来的，虽本性有点小家子气，不过胜在生得好，眉目精致，长手长脚的，小姑娘家往跟前一立，羞赧地抱着笑，水润的眼，小嘴儿轻抿含笑，青涩里却不失一分精贵人家培育而出的净气，认真看起来也怪是可人疼的。大致上，不昧良心说的话，还是很有侯府嫡小姐的作派，且将那骄纵凌厉藏得极深，这就是沈夙媛认为林暮烟而今虽年轻，却有底子能ม尝试走张太后的路。不过可惜的是……她年轻时不幸遇上了她。
喻德海ร脸色一沉，“替班？”语气不由提高了些，吓得小太监腿一哆嗦，一下跪地上了，“公公饶命！公公饶命！是、是小晏子得了病，不敢将晦气带给皇上，怕惊扰圣驾，便叫奴才替了班，待他病好就会换回来了！”
被喻德海遏令于乾ດ龙殿蹲守的小太监远远瞧见朱炎一身明黄扎眼的颜色，心里一紧，忙转身跑进殿内去通传。小太监火急火燎地跑进来，差ๆ点撞上了人，险险避过，见喻德海摆着张脸走出来，急促地道：“喻公公！皇上回来了！”喻德海在先帝ຓ高德皇时代即是御前太监，待高德皇病逝朱炎即位，即可升为内监总管，掌管内侍省，为一众宦官总统领ๆ，权势大得很。不过却从不摆架子，人和亲善，同太监们相处融洽，是个ฐ很有风骨品味的人。然即使如此，一般内监里的人都称喻德海ร为ฦ喻大人，或者总管大人，少有人会直呼他为ฦ公公。除非是几个不长眼的，例如眼前这莽撞的小太监。
“去去去！什么想不开，这话也能说！”面色一怒，太皇太后抽出手轻拍，沈夙媛作势捂了手，其实这点力道根本没伤着，她只想将皇祖母逗乐，不再去想忧心事。
老人家面色微惊，手下紧了紧，另一只手也伸过来握住她的，微微提高音量：“先前还道你是个聪明的，这下怎么愚钝ๅ了！你自个做了打算，就得自个受着！皇祖母倒想帮你，却是无法帮你！你是皇祖母自小看大的，你什么性子皇祖母通透得很，若你烦忧这些琐事，干脆皇祖母替你做主ว，这选秀仪式，你索性退了去！”
——终于是说出了口！
嘴边漾了一丝笑意，张太后慢慢说：“这可是皇上您误会了，明珠郡主毕竟是丞相之ใ女，兼之ใ其母又是高德先帝嫡亲妹子，与母后当初ม也甚为交好，明珠郡主ว打小就深入宫中，这脾性样貌是顶ะ好的，母后怎会不满？”
他的话略๓带飘渺，“沈夙媛，你…你不能总叫朕猜你的心思……”
沈夙媛继续道：“皇上是明白人，无须夙媛挑白了说。太后舅母本就与我沈家生了嫌隙，若皇上不同一条心，那时林家上位，太后舅母内里辅助帮衬，这份威แ胁不比沈家浅到哪去。须知养虎为患，皇上不能因小失大。”说到这，言词间她所有想表达的已๐尽然，剩下的，朱炎并非愚钝蠢人，沈夙媛自不必絮絮念叨个没完，省得说多了触到เ他的逆鳞。虽然，她好像经常性地在试探他忍受的底线来着。
被捧在手心里的小人儿，如今能挥舞着比她还沉重的弩弓，箭箭射中靶心，小小的人迎风立在草坪中ณ央，分明是短手短脚的像他吃过的糯米团子，却目光坚毅，冷峻异常。
这是她无法逃避的选择，早晚有一天，她必须ี要下定决心。
朱炎只看着她不言不语，眼底却升起一丝讥嘲。
朱炎本就不打算一下子就将沈家给拔除，毕竟朝中ณ各方แ势力互相有所牵制ๆ自是最佳，主要是沈家近来气焰太盛，不得不将其按捺住，不然引起党派纷争，最头疼的人还不是他这个做皇帝ຓ的。沈家这个外戚已是跋扈到要压过皇姓，朱炎当然不能继续冷眼看下去。然这沈老秃驴仗着姑母的身份，打着先皇的名号，处处寻滋，一派教训他的姿态，奈何“孝”之ใ一字分量着实太重，压得朱炎只能ม咬碎牙根往肚里咽。
朱炎剑眉拢起，看她玩着那ว小事物居然无视他的存在，心里头感到异常不悦，嗓子里酝酿一会就咳出了声。
入了待宣休息的偏殿，朱炎极有先见之明地将殿中服侍的宫女都遣到เ外头，他心里既ຂ是恨着沈夙媛总拿他取笑逗乐，又不免被她的狡黠娇็慧给吸引，少时如此，而今亦是如此。他不是未曾想过要狠狠惩治这骄纵妄为的沈夙媛，然他思前想后罢总会觉着她的那ว些举ะ动是真性情，他顾忌沈家便勉强忍下来，反正事后想来也不是大事。
“你在朕跟前失礼的次数还少吗？”
朱炎见到沈夙媛，眼神闪动了一下，转眼敛眸轻哼一声，道：“你都快把这静心殿当成你自家后院了，皇祖母还真是宠你。”
沈夙媛听着林妈妈的话，眼前似乎ๆ浮现出昨日朱炎震怒的模样，她想着自己靠近他时朱炎脸色涨红，忍耐窘迫的表情，不自觉地笑出声来，林妈妈奇怪地看着她，“小郡ຉ主ว这是笑什么呢？”疑惑过后又是一阵老生常谈地话，“您啊……您这样子……”
沈夙媛斜挑着眉，有些好笑地说：“林妈妈这是怕我吃了那位林家小姐不成？怎么这个眼神瞧我？”
太皇太后似乎还有什么话想说，然嘴张了张，最终还是挥了一下手，道：“去罢。”
“莫要使小性子，你要再不回去，你母亲就该上皇祖母这来念叨了。”
朱炎一口血堵在喉口，生生咽下，眉头突突跳了几下才把拍桌的冲动念头给压住，“你这嘴，就不能在朕面前示一回弱？”
沈夙媛却失声笑道：“夙媛这怎么是胡说八道呢……明明皇上心里也清楚不是吗？不过皇上放心罢，沈夙媛若是个这么容易就被整死的人，也不会一直顽ื强的活到现在了。”
外头的小雨仍是稀拉地下着，没有停歇的势头。
太皇太后见她不言不语地杵在那儿同块木头似的，也摸不准她到底是真听进去了还是在敷衍，言罢，将沈夙媛的手揽过去放在双掌手心里，一只手在她的手背上慢慢地抚着，语重心长地道：“你而今也大了，前年你母亲给你办了及笄礼，那时候你母亲就说了……沈家的荣耀要想延续下去，你是最紧要的一步。等你迈过这道坎，沈家提着的心才会落下来……”
玉莹眼中一亮，“郡主——谢郡主！往后里玉莹的主子就只郡主ว您一个ฐ，万不敢忘本失责！”说罢，她又磕头谢恩，拉着一头雾水的宝芯一起，随后才站起来，眼中掩不住的喜色。
若非突然想到林妈妈说的那话，她也想不到เ明珠郡主ว的心思，郡主这是要让她们俩认主，是天大的喜事啊。她看得出来，皇上对郡主ว的爱意昭然若揭，比起听令于皇上让郡ຉ主ว心生猜忌，到时连呆在郡ຉ主身边的机会都没了，不若此时认主，就算那ว头皇上恼了，以郡ຉ主的能力，必能保她们周全，说不定还能换个ฐ衷心护主的名声，让郡ຉ主更加信赖她们，实乃ี大好差事！
宝芯很忧伤，她至今搞不懂事情怎会演变成这样。
沈夙媛一脸“本郡主ว很看好你”的表情对玉莹说：“知道就成了，都下去罢。”挥挥手让玉莹和宝芯退下，宝芯这时回神了，她奋力一搏从玉莹手中ณ抽出手臂，沈夙媛见此，眉头不动，目光深深地看向宝芯。
玉莹在旁้边叫了一声：“宝芯！”看了看郡主，又小声说，“郡ຉ主让咱们退下，你还不退下…！”
宝芯很紧张，然而她还是说了：“奴婢、奴婢虽愚钝ๅ，但方才郡主所说奴婢都记在心里，虽然……虽然不大明白，但奴婢会向玉莹姐姐一样听郡ຉ主的话。”说完小姑娘似有些羞涩，低下了头。旁边的玉莹无奈地一笑，对沈夙媛露出抱歉的神色，随后将宝芯带了下去。
待宝芯玉莹出去后，林妈妈进了屋，她隔着屋门把里头的话听了个大概，也没啥不好意思的，直径走到郡主跟前笑道：“这玉莹倒是上道。”
沈夙媛听了点点头，“不过我更喜欢宝芯那ว丫ฑ头。”
林妈妈皱眉：“宝芯……平素是古灵精怪，还算讨喜，关键时刻๑……不如玉莹。”
沈夙媛摇摇头：“宝芯这丫头是不如玉莹机警聪慧，却是个实打实的性子，而且……确实有趣。”说罢笑了一声，紧接着呵手打了个哈欠，露出倦容，“闹了一整夜，困乏了，林妈妈，熄灯吧。”
林妈妈见她懒成一团的模样，失笑摇头，手却一刻不停地替她捻好被角，吹灭灯后靠在床头，说了好些话见她睡下后才回房入寝。不想林妈妈一走，床上的人却睁开了眼，眼亮如明灯，哪里是困乏的模样？
沈夙媛确实是睡不着，在经历方才的事件后她自然是无法安心入眠。不过她也并非全然因为朱炎，她还在想张太后，林暮烟，甚至是沈家，今后的日子还远着，漫漫长途，瞬息万变哪。