后来我们知道村里也遭了大洪水，各家屋里都是齐腰那ว么深，猪圈、鸡窝和不结实的房屋都被泡塌了，铁锨、锄把、木凳漂得满街都是。水是上游决了堤口冲进村里的，所以回村叫人来运稻的人始终没回来。那时候，嘴洼的十八亩稻田汪汪洋洋，熟稻棵在水面漂了一层。麻雀在水面叫一阵，终不敢落水啄米，就极留恋地飞走了。偶尔有几只大银鸟飞来叫几声，在嘴洼盘旋一阵，也捞不到เ啥儿，就朝远处飞去。人们坐在老堤上，骂了半天运稻的人们还不来，就歇气坐着。抢上堤的十余铺熟ງ稻很安详地躺在村人们面前。清淡的稻香未及飘向人们鼻下，就被河风吹散了。太阳那时已๐经有气无力，像一滴将灭的火烬吊在天上。云很厚，但一片一片，都不是雨云，互不连贯地凝在半空不动。黄洪水已经平静下来，不见涨，也不见落，就那ว么เ哗哗地沿堤朝下游奔去，水面上金一块、银一块、铁ກ一块的颜色始终像各色布料é一样漂浮。嘴洼已经没有了。人们凄然地坐了半晌，队长就问了我那么几句，末了，就和村人们说，操它祖宗八辈这洪水，我们回村吧。
他说：“还想吃吗？”
她说：“怕，桥都被淹了。”
见娜问：“那ว是啥儿鸟？”
洪水来了，可他们还一点不知道。
我要立马下来。我在脚手架上转了一个ฐ身。
“连科哥，你怕吗？”
“走百步拔一草，别多也别ี少。”
“对，就那事……二叔去给你做帮手？”
“喜事要杀一头猪？”
爹气了。
爹从田的那头直起腰。
“我们知道，”爹说，“雯淑吃过饭就来说了。”
雯淑来过。家里已๐先我知道了。我猜到一家人这么坐着，定是为了我和二姐上学的事。果然，爹就说，原没想到你们俩都能考上，才让你们都考了，想着谁考上谁去，都考不上，都在家做活，但不能说爹娘没有供你们念高中的意思。现在，事情明摆着，大姐身体不好，我和你娘又一年老一年，家里必须得留下一个帮着。留谁？留แ女娃吧可她学习不赖，又没一把力气，干不了重活；留男娃吧，虽能帮着出点力儿，总归是关系到เ了前程，老人们不能武断，这就把一家人叫来，都坐下把话说到明处：谁去读书，谁留แ家里干活，由你们姐弟商定。说到这，爹停下来，看看我，又看看二姐，接着道：“想想吧，想想再说。”
我心里好冷，刚才路上的兴致一下散尽了。不知什么时候，院里桐树的阴影转来盖住了我们一家人。知了尿哩哩啦啦细雨似的落在我脸上，抬起头，我忽然现，星星并不是挂在天上，而是都镶嵌在桐树叶的缝隙里。我盯着叶缝、叶洞中的星星，不动不语。我拿定主意，决不吐出“我留家里，让姐姐读书去吧”的话。我想，她长我一岁，她是姐姐，她理应留在家里，让弟弟去读书。然二姐却和我一样，把头勾着，半天都不曾言语。
夜深了，大姐熬不下去，娘把她扶到了屋里床上。
有一只知了，叫着从桐树上飞走了，不知落到了哪？奇静的村子上空，像突然响起了清脆叮当的流水，似乎月光也被这叫声冲得抖动起来。凉意已经开始袭进院里，连嗡嗡叫着的蚊子也稀少许多。
爹等不及了。
“你们谁先说句话？”
我不语。
姐也不语。
爹说：“连科，你先说。”
我抬起头：“我念高中ณ，让姐留下。”
“我不！”这当儿，二姐狠狠地接着道，口气极硬，像打死也要读书似的。
娘叹了一口气。
又静下来。
我冷眼盯着二姐。她也一样地盯着我。我们眼前的月光，显得如冰一样清冷。我对她恨极了，心里说：二姐，你压根儿不是姐！我想起来，多少年二姐都没有像姐一样关心过我。读小学的时候，我哪天逃学，她都要讲给父母的。而且，还和我争吃争穿。有一年过正月十五，娘说面不多了，扁食不够吃，让我和二姐各吃半碗。两个半碗饺子，放在锅台上。我查了数，一个碗里十三个，一个碗里是十二个。我端起十三个ฐ的那半碗，她端起了十二个的那半碗。吃扁食时，我看她吃得很慢，一个扁食吃半晌，两只眼睛紧紧ู盯着我的碗，好像吃了多大亏似的。后来，我碗里还有三个ฐ饺子时，听到เ邻居家放了小年鞭，就推下碗去拾臭哑炮，回来后现我碗里仅还有两个饺子，而她却不知哪去了。我端起扁食碗，气呼呼地找到大门外，她正躲在房后碾盘上吃扁食。女娃ใ儿，竟也一口一个，吃得快极了。我看见了她，不由分说，就把我的碗摔在她面前。碗碎了，余剩的两ä个扁食像割掉的两个耳朵似的，落在碾盘上。
我骂她：“你是贼！”
“扁食是我包的！”她不示弱，咬牙说着，还把碾盘上的两个扁食捡起来，放进嘴里吞吃掉……
从那时起，我就恨二姐。我从没叫过她二姐，一向懒得和她说话，有时万不得已，就唤她的名，或者唤她“哎”。还有，大姐的旧ງ衣服，能穿的娘都洗洗缝缝给我穿，可她的衣服，有的我穿上大小颜色都正好，她却从来就没给过我一件，就是小了旧了，也要叠好压在自己的枕头下。她不像大姐那样对我好。我想，遇到了这种情况，大姐准会说：“那ว就让小弟念书吧……”可是二姐不。我看着她不松一眼，她也看着我不松一眼，我们就那么เ彼此凶狠地看下去。
这当儿，娘瞟了一眼爹。
“要么，就都让……他们去吧。”
我和二姐都赶忙儿把目光收回来，落在爹身上。
爹犹豫地说：“赶明儿开学，两ä高中生学费就是十二块。”
娘不再说啥。十二块是很大的数目。不说别的，仅仅这十二块钱，我就知道爹不会让我们都去读书。那时候，我已经铁定了主意，非去不可！不为别的，仅仅为我和雯淑从四年级开始，就同坐一张桌子，雯淑考取了，我们相约同去念高中ณ，当然我不能不去。我喜欢雯淑，雯淑也喜欢我，我不去高中ณ读书就对不起她。
一家人依然那么เ坐着。
过一会儿，门响了。队长走进来，说来给我送铁锨。这时我才想起我的铁锨忘到เ了玉蜀黍地。队长看我们一家还没睡，就搬凳坐过来。爹给他说了考上两ä个ฐ高中生只能ม去一个，队长就长叹一口气，趁着月光卷了一只喇叭烟，呼呼吸得很有劲。将吸完时，二姐起身去厕所，刚拐过房角，队长乘机说我爹：
“让连科去读高中ณ吧，他高中ณ毕业了，是咱们整个瑶沟村的高中ณ生；女娃ใ子高中毕业了，一嫁出门，咱十八队还是连个会计的材料也没有。”
我好高兴。
可二姐却突然从墙角转回身。
“三叔，我们的家事你别ี管。”
三叔生气，站起来。
“谁去谁不去，这是一个瑶沟村的事，我是一队之长，不能不管！”话毕，队长车转身子，大步朝外走去，一脚跨过门槛时，他又扭回头来，大声道：“队里的意见是让连科去！”
队长走了，二姐突然扭身跑到屋里哭起来。哭的声音很大。我和爹、娘在院里静静听着，感到像一道穿沟风尖厉地从我家院里刮出去。爹闷着头，说干脆都不要念书。娘说既然考上了，说明祖坟上有这股青烟，还是去一个好。说完，娘起身收拾散乱的凳子。爹说连科，去劝劝你姐，好好跟她商量商量。我说不，她是姐应该让着，就去厢房睡了。
这是我平生记得的第一个家庭会。
我住在厢房。自然，房子是草泥做的。墙壁上的泥片都已脱落，墙角的蛛网像梯子似的，一层一层，从地面直结到房顶。村子里通电，因电费太贵，每月都得一块八到二块之间，爹就把电线掐断了。扯起的电灯线，被土灰包成了一条粗大的绳，十瓦灯泡，也被油灯熏成了一个黑色的茄子。回到屋里，我没有点灯，就倒在床上。月光从窗里落进来，就像一方新编的苇席铺在地上。二姐的哭声似乎小了下来。我睡不着，在床上翻来翻去。渐渐，就听不见了二姐的哭声。我想，大概她睡了。
村子外有孤独的鸟叫，是夜莺。时候已๐经很晚。苇席似的月光片儿越来越小，终于成了一根玻璃条儿躺在窗下。我翻了一个ฐ身。在我这一翻之ใ间，那ว玻璃条儿就没了。屋里十分朦胧。我瞌睡了，没有起床就脱了衣服，慢慢合上了眼睛。
这时候，我感到有人推门进来，脚步很轻。
我以为是梦。
“弟……”
是二姐的声音。我嗯了一声，想睁开眼睛，却死也睁不开，就又翻了一个ฐ身。
“跟姐说实话，你是不是喜欢雯淑？”
“是的。”我迷迷糊糊说，“雯淑考上高中ณ了。”
“你真憨……”二姐说着，蹑手蹑脚走到床前，掰开我的手，往里塞了一支钢๐笔，“这是姐放假前攒钱买的，新笔，原想读高中的时候用……你拿去用吧，连姐的那ว份书你也读上，学成两ä个人的东西……”
“二姐……”
我醒了，大声叫着，猛地从床上下来，光脚光身，一下扑进了二姐的怀里。
二姐抱着我的肩膀。她的手好凉，也抖得厉害。我想安慰二姐一句啥儿话，可未及想起安慰的话，她却突然在我肩头上狠狠咬了一口，就急步儿转身跑出了屋。
我呆了。不消说，姐恨我。
摸着又热又疼的肩头，感到肩上有两排米窝似的牙痕。等我清醒过来，踩着二姐的脚印，追到เ院里，二姐已๐经进了上房。
“二姐！”我大声说，“你去读高中，我不去啦……你去呀！”
二姐双手扶着上房门，把脸挤在门缝说：“好好读书兄弟，要和雯淑好，只能凭学习……别ี的，咱不能和人家比。”
说完，二姐把门关死了。我没有听见她走动的脚步声。
这时候，月亮彻底落了。星星也稀了不少。院子里静得出奇，我就像一颗庄稼似的孤零零立在院子里，好冷……