晚上，托马斯回到เ柏翠庄园向奥罗拉汇报情况。杰斐逊村长答应帮忙组织村里的年轻人。时间初步定在两周后，要做的事情是将仪式上要用的木桶，木盆全部拿出来晾晒。
奥罗拉抬手碰碰坚韧而有弹性的果皮，惊讶地问道：“什么？”很快，她反应过来，大概就是庆祝葡萄丰收的仪式，“就按之前进行。先选定一个日子。具体仪式是怎么操作，你列个流程。”
两人做了约定后，分别回房休息。
站在身边的丹齐法师似乎有些不耐烦,他直接催促道：“我和范宁小姐都需要休息。那么……”
费恩夫人板着脸，急切的问道：“珍妮没有来见你？”
费恩夫人也推门走进来，她揉了揉有些胀的太阳穴问道：“今晚还让她上台表演吗？”
一个ฐ年轻男孩满脸通红，痴迷地追着少女的背影。他忍不住推了推旁边人：“她真美，声音就像森林里的夜莺。你说，是吧。”
台下难得一阵涌动,大家忍不住踮起脚๐尖,“这是魔术，还是魔法？太神奇了。”
她心中暗喜！本来还想怎么让熊猫人离开旅馆，现在连方法都不用考虑，他已๐经是一个ฐ自由人了。
“做给你没问题，但是我要提醒你，有人吃了它就受伤了。”熊猫人看了看奥罗拉的食盒，然后对男ç孩说道。
连绵不绝的蝉鸣伴着热风吹进了书房，奥罗拉收起信件，将果汁一饮而尽。六月底的天气真是越来越热了！
说点有意思的事情。戴维说，今天初冬，要和我完婚。你一定要来参加我的婚礼。另外，朗斯特先生定于秋天与提亚斯小姐结婚。
放下手中的材料é，该回房间休息了。走在旋๙转木梯上，她敲敲有些晃动的扶手，抬头就能ม看见有些裂缝的木质阶梯和散落着蜘蛛网的天花板！深感对庄园的改造，以及提高自己้的生活质量，实在是迫在眉睫。也许，她还得找个ฐ会计。另外，她们只能在餐厅里工作的原因是，这栋小楼竟然没有书房。
但是现在碰上了新า问题，法力之源根本属于她完全不了解的领域，是没办法光靠品尝来解决问题。所以她想到เ另外一种方法，对葡萄酒进行成分分析。当其冲就是要建立一间化学成分分析实验室。
五月正是葡萄舒长绿叶挂花的季节。园区的果树大多到人的腰部，小腿般粗的主干被修剪成“t”字形。每枝留下的两三个ฐ芽眼已经成长为可人的枝蔓和巴掌大的嫩叶。凭着以前的经验，这些果树至少年树龄以上。
是个聪明的孩子，知道她想要什么。如果珍妮的信息是真的，那么查理是在母亲失踪后一年，才做出这种举动。
他穿着连身的暗红色斗篷，一坐下来就将遮住半个脸的帽子拉下来。然后挑眉勾着唇角盯着奥罗拉。
节日很热闹，可是当马车停在旅馆面前时，他们才现这同时意味着客满没地方住。之ใ前因为走得匆忙，并没有通知酒庄的负责人。奥罗拉原打算，在镇上先见见面，然后慢慢接手酒庄。可是没想到撞上了节日，只能下午出去酒庄，尽量赶在天黑前到达。
晚饭后，奥罗拉没有等到丽贝卡，却迎来了马普先生派来的传话人。他向范宁小姐道歉。商队第二天要返回海山城，不会再去镜湖镇。她对着这个ฐ消息，只能接受，还得安慰那位传话人，自己้理解现在的状况，并不在意，并请他们把信带给英格尔小姐。
她难得地露出羞涩的表情：“都怪我，前几天没休息好，结果越聊越困。本来只想打个盹，哪知道一醒来都第二天。金也不叫醒我！说起来，我今天一直没有见到เ他。还有修道院是怎么เ回事？”
天亮时，凯洛奇牧师出去打探消เ息。修道院一片混乱！
丽贝卡没有用任何言语安慰，她用力搂紧ู怀中不断抽泣的身体，反复抚摸着手中颤抖的肩头。
两ä人回到二楼的石室，费恩太太已๐经为丽贝卡换上了柔软的布制ๆ衣裙ำ，身上明显的污迹也被擦拭干净。
“她是谁？”
非常狭小的石室放着两张石床，奥罗拉一进去还以为进入了囚室。费恩夫人倒是熟ງ练地将带上来的厚绒长斗篷铺在上面。原来这种房间是苦行修士的祈祷室。很快，那个孩子带来了热食。托盘上放着两ä盘子热汤，看起来不怎么白的面包和一小条肉肠。
透过白色帘ຈ子的阳光颜色越变为橙红色，车队的前方隐隐传来欢呼声。费恩夫人打开通向马夫的窗口，问道：“生什么事？”
奥罗拉先是一惊，随后开始琢磨他奇怪的表态，最后不甘示ิ弱地回敬他：“那么朗斯特先生有什么เ好建议？”
奥罗拉险些被口水呛到，她忍不住咳嗽ณ了几声。看着眼前的男人，她无法理解他强大的脑回路：“需要我提醒你：下周，你与提亚斯小姐将举行订婚仪式。”
尤其朗斯特在最后还写到：因为ฦ自己需要和提亚斯小姐订婚，所以将这只产至对面大的稀有海螺，送给奥罗拉作为ฦ礼物。
莫名其妙看着眼前生的一切，她捡起盒子放在书桌上仔细观察。松木制盒子用小巧的金属搭扣扣紧ู了。她摆弄了好久ื，才把盒子打开。最上面是一封信，流畅的花体字写着范宁小姐收。取走信纸，露出下面的东西，是一只长型海ร螺，玉色的光滑壳面上分布着云雾状花纹。作为装饰品摆件倒是很好看，不过他送这个玩意到底什么意思？
站在一旁服侍的侍女面面相觑，最后默不作声。
“提亚斯小姐已经选定好饰了？”奥罗拉主动开口打招呼。
“父亲曾经考虑过和朗斯ั特家族联姻。从纸条上看，说明他们在回来的路上生了什么事情，让父亲改变了主意。而且还紧迫到เ他身处危险都要想办法出警告。”奥罗拉轻轻抚弄着手背，她从那封简短的信息里，体会到เ范宁先生的拳拳爱女之心。并且他的纸条中根本没有任何求救信息。轻叹一口气，可惜他的女儿未必能ม体会到เ，就落水身亡。既然继承了这个身体，得到了衣食住行的庇护，她总要做点什么来报恩。
奥罗拉将一块小甜饼塞进肚子里，不顾费恩夫人不赞同的眼神直接说道：“他向我求婚了，昨天赶跑那ว些捣乱的家伙之后。”
看着费恩太太挺直腰板大踏步走出去，奥罗拉立刻๑叫出丽贝卡。盗贼之前一直隐身在周围。她嘱咐盗贼跟在费恩太太旁边，以防不测。自己则ท开始思考丽贝卡回来后生的来龙去脉ำ，她的直觉告诉自己้，现在生的一切只是开始。
厨娘连吸几口气才稍稍平静：“外面有两个男人，在宣扬范宁家欠了他们大笔钱不还。”
“好，好！明天起所有的奥金莱克全部ຖ改为朗斯特酒庄。”父亲冲着母亲大吼，随即带着那ว孩子离开房间。
母亲的手落在他的肩膀上拍了拍：“史蒂文，他是你奇尼叔叔的孩子。”
奥罗拉一口气没上来几乎噎住了，这么大的响声还指望自己什么都没听见，就是死猪也要被吵醒了！而且这位女士，你现在也可以离开！她伸手拿起盒子，打开一看，是一只普通的男士戒指，银色的戒身上镶了一颗黑曜石。
奥罗拉用手支着下巴๒：“出于对盗贼这份职业的认知，如果你真对我的性命感兴趣，那么在开灯的那ว一刻就该出手。”
之后，他们默契的不再提起在花园里戛然而止的告白。
“但是，我不会因为ฦ那件事而道歉。”他突然加重语气，坚定说道：“我想揍他很久了。”
杰拉德警惕地收回坠子，推了一把木呆呆的男人，恼火又有些后悔：“你怎么了？”
听完整个过程，卡尔也觉得很棘手。范宁家属于商人，没资格拿到邀请函，再加上范宁先生还不在海ร山城。上哪去找个长辈呢？
提亚斯小姐旁那位红姑娘埃米森小姐家里是做武器生意；而对面的三位先生，巴๒比特先生是海山城较大旅๓馆负责人，阿姆森先生的父亲是做皮甲生意，还有一位胖胖的鲍先生则是负责在海ร山城和附近城镇运输的年轻商人。
“暂时不会，因为绝大多数人都喜欢啤酒。”
马车行驶到镜湖镇的边缘时，道路变得拥挤起来。一辆辆马车排成长龙缓慢挪动。
这在偏远的镜湖镇不可能ม出现的状况，现在生了。奥罗拉探出头，向外看。大约一千米处，聚集着几对士兵，拦住马车，然后对马车进行检查。
这是在抓捕犯人？奥罗拉第一反应便是这个。
金跳下马车，左右查看了一番，然后命令马车掉头，从另一条路走。
行到เ一条偏僻的岔路时，金又让马车停下。然后请奥罗拉下车。
虽然奇怪金的行为，她还是照做了。
金对着她的马车喊道：“不知是哪一位朋友，借用了我们的马车。如果你想用这个ฐ办法，只会失败。”
奥罗拉吃惊地瞪大眼睛，检视着自己的马车。什么时候有人藏在自己的马车上，她完全没有察觉。
马车并没有动静。于是金继续喊话：“你在马车上耽搁越久，越没机会离开镜湖镇。”
好一会，从马车下面的横橼上爬出一个ฐ女人。
她的手脚全被地上的灰色覆盖，脸上也扑满灰尘。看起来马车下边并不适合人待。红色的卷胡乱地盘在了脑后，身上的侍卫衣服明显不合身。
“奥罗拉范宁！”她整了整凌乱的衣服，力图让自己看起来整洁一些，“我命令你带我离开镜湖镇。”
傲慢的腔调，昂起的下巴，奥罗拉一眼就认出她是自己้的表姐玛德琳。当然也是明天男爵的继承者。
“很抱歉，我做不到。”她一口回绝。
“你！”玛德琳变得气急败坏，“如果你还认为自己身上有盖尔德纳家族的血液，那么เ马上按我说的做。”
金和凯洛奇同时变了脸色，他们都认出这位准男爵，镜湖镇将来的半个主人。既ຂ然她会选择在仪式继承前离开，那ว么整个事情就变得十分微妙。再加上之前的士兵检查马车。一时之间，场面安静下来，他们同时将目光投向奥罗拉。