“顾知县纵使有错，但也错不至此。”老好人萧玉卿带着一抹忧色对周运泰说道：“如果革了顾谦的职务，恐清江无主，刚刚ธ稳定下来的局面又会乱起来，所以还请臬台大人三思啊！”
“顾知县，”周运泰见他支支吾吾的一副为ฦ难样，眉头皱起，催促道：“老夫问你话呢！”
“姓马的还算消เ停，”顾泰在顾谦的下坐下，看了看外面，小声道：“刘典史好像和外面有些来往。”
“这算什么เ？”顾ุ谦抹了把脸，道：“你去弄点吃的，给小九和张永送一份过去。”
“老爷，咱们得尽快赶回县城，不然按察使大人到了您却没有出城迎接，可是大不敬的罪过啊！”
以时间推断，调兵平乱的计划在自己到เ达清江之前就已๐经报到省里了。想通了这一点，顾谦倒抽一口凉气，特么เ的都已๐经打算武力镇压了，还让自己้紧急上任解决清江的乱局算怎么回事？
牛大面有难色：“三当家的，听说那位新老爷刚刚上任，咱们的人都没见过他，哪里能ม打听的出来啊！”
“票号里倒有个南乡姓张的伙计，但是没问出是哪个村的。”
这跟当面骂人无能ม有啥区别ี？张永把头埋盘子里都不想抬起来，可是顾ุ谦说完这句话，就跟没事人一样，举起酒杯对着姚â二当家的说道：“二当家海量，我敬您！”
“二当家的，听说南乡离临水县可远，这黑灯瞎火的出去，可请兄弟们千万注意安全啊！”
见这些人服了软，李大壮得意地昂起了头，带着几个ฐ人来到了大宅门。
张永常年在衙门里当差ๆ，嘴皮子那叫一个利索，一下子就把这些汉子们说懵了，见这些人渐渐相信了自己的话，张永又说道：“你们手里都拿着棍棒，我们可是赤手空拳，难道你们这么多人还怕了我们三个ฐ账房伙计不成？我看你们也别愣着了，赶快带我们去见二当家的，耽误了大事可别怪咱们不客气！”
“去县衙。”
顾谦并不知道萧知府的盘算，他带着顾泰等人，在差人的“护送”之ใ下，一路快马赶到了清江县城。
薛如娘闻，往薛杨氏身后一缩，薛杨氏为了掩护她，再度哭号起来。
薛杨氏和薛如娘跑不了，只能掩面痛哭起来，顾谦趴在薛玉娘的棺木上，适时地喊出了一嗓子，“玉娘，我当着你的棺木誓，必要将虎哥儿抚养成人，五年之内绝不续娶！”
顾谦想通了这一切，苦笑道：“陆大人就不怕得罪严……”话还没说完，就听陆寄轻哼一声：“只是杀了几个水匪而已，某得罪谁了？”
吓？！难道他之前的猜测是真的？顾谦脸色一僵，慢慢回想起当晚的种种反常迹象。那帮水匪看起来并不简单，他们登船之后不先忙着寻找财物，反而一路对他穷追不舍，那模样不像是劫财，反而像是在劫命！是谁在对付他？难道是……顾谦胆寒了，他最近得罪的人好像只有一个！
“顾ุ安，你家老爷呢？”来人的声音非常沉稳，语气中ณ隐含着关切。
弄口薄棺，别ี说面子上不好看，要是承受不住路上的颠簸……想到เ这里，顾ุ谦赶紧ู止住了自己้的臆想，要尊重逝者。
“你们是什么人？”李参将将慌乱丢â到一边，冷声喝问道。
“你又是何人？”领头的是一个年轻的后生，他扎着头巾，身上穿了一身藤制的铠甲。
“区区小民，有何资格质问本将的名号？”李参将居高临下，睥睨地看着他道：“放下你们手中的武器，速速投降！要不然可别怪我手中的长枪不长眼！”
“吾等乡民皆是与世无争的良民，不知将军大人为ฦ何会率兵来我北乡骚扰，并不请自入撞开我北乡乡民的门户？”
“本将奉福建按察使周大人之命前来平乱，尔等投降便罢，若还狡辩，则刀枪伺候！”说着，李参将面容一肃，大声喝道：“儿郎们！”
“在！”
“将这几个无知乡民拿下，如若反抗，格杀勿论！”
“诺！”
整齐应诺声声振寰宇，几个乡勇面色一滞，胆气先怯了几分。
“兄弟们，想想咱们的银山，想想咱们的妻儿，这些狗官就是来砸咱们饭碗的，如果此时退却，那ว以后的日子可怎么过？”见几个人脸色有异，年轻的后生往前一站，挑枪便朝着官兵刺去。
“我看你是活得不耐烦了！”李参将大小也算个ฐ中级将领，哪里容得无名小卒如此挑衅，见年轻后生冲上来，他朝于百户厉喝一声：“于威แ，出战！”
“诺！”于百户就等着立功的机会呢，而且一介乡勇哪里会是他这世袭百户的对手，他应诺一声，提着长刀就催马冲了上去。
令于百户没想到的是，年轻后生却不是个简单的人物，只见他身姿矫健，长枪如龙，且枪随心动招招都刺๐向了于百户的要害。于百户在心里气得直骂娘，妈蛋果然穷山恶水出刁民，明明是个官兵欺负乡民的简单任务，却偏偏阴沟里翻了船，到เ现在，官兵们还处处落于下风呢！
有了后生冲锋在前，乡勇们的胆气又重新鼓动起来，只见他们挥着长枪，毫无顾忌地冲上前去，李参将看到เ这群人如此不知好歹，气红了眼，大声喝道：“围上去，不留活口！”
“诺！”
乡勇们毕竟是少数，李参将的手下只出动了几只小队就将乡勇们围了起来，百十人对付十几号人哪里有什么悬念，眨眼间那些乡勇们就负了伤，面临被全歼的命运。
李参将的面色终于好看了些，让你们这些土老帽造反！落在我李耀祖手里，定要你们有来无回！
双方แ激战正酣，眼看着十几号人就要被乱刀砍死，正在这时，离官兵们最近的一棵大树上突然想起了号角声。
呜呜呜——尖利的鸣音响彻山坳。
李参将定睛看去，现在一株百年的老树上竟然还隐藏着几个人，就在他手搭弓箭要将几个ฐ吹号的人射下来时，从离北乡不远的山坳处突然涌出来一队队的人马，这些人有青壮有老弱，他们有的拿着木棍，有的拿着锄头，似潮水一般从四面八方แ奔涌ไ而出。
眨眼间，就将李参将的人马围了个ฐ水泄不通。
“你们要干什么？”李参将勒住马头，高声喝问。
回应他的是沉默，夹杂着愤怒的沉默。看着乡民们指责的目光，李参将悄悄咽了口口水，虚张声势道：“别以为你们人多就能威胁本将军！”
话音刚落，就听不远处传来一道朗笑声：“如此说来，将军是不想与咱们谈一谈了？”
随着这道朗笑声，围着官兵的人群渐渐分开了一道缝隙，一个精神矍铄ຄ须花白的老者从人群中缓缓走了出来。
“尔乃何人？”李参将眯着眼，目光不善的打量着老者。
“老朽不才，区区北乡银窑联合会大当家是也。”段广荣不惧李参将的气势，高声答道。
“你就是段广荣？”
“正是。”
“哼！”李参将冷哼一声，睥睨道：“区区一界山村乡夫，竟然敢在本将面前摆臭架子！儿郎们！将这老头给老子抓起来！”
“诺！”
见那些士兵们摩拳擦掌的往上冲，段广荣变了脸色，大声道：“将军且慢！”
“住！”
“诺！”
“段老儿，又有何事？”李参将轻蔑道。
段广荣静静地注视着李参将，并不说话，李参将冷笑一声，道：“怎么เ？怕了？”“哼！”段广荣昂起头，缓缓地拍了两下手，“啪啪”两ä声响过，两名衣衫褴褛面容憔悴的县衙书办踉踉跄跄的被人揪了出来。
李参将登时就变了脸色。
段广荣见他神色丕变，脸带得意，朗声问道：“难道将军连他们的性命都不顾了吗？”
“你！”李参将牙齿咬得咯咯响，他恶狠狠地瞪着段广荣道：“好你个老匹夫，竟然这么做贱人！”
“将军息怒，”段广荣双手抱拳，语气反常的和善起来，“老朽只是想跟将军谈谈。”
“谈什么？段广荣你想跟李将军谈什么？”眼看着李参将陷入了北乡乡民的包围圈，远远地跟在后面的刘典史也急了，难道萧知府判断失误，段广荣真的要造反了？他纵着马，心中敲着小鼓硬挤了进来。
“原来是刘典史，别来无恙啊！”看到เ刘典史进来，段广荣笑了。
“少跟老子拽文，你竟然带人把官兵围了，你疯了你！”刘典史气急败坏地冲他吼道。
“刘天秀，你这是什么เ意思？”段广荣敛了笑，低声指责道：“不是说大军不会到北乡来吗？你看看这些兵痞，撞我门户，欺我乡民，如果我不把乡民们组织起来，这里早就被官兵踏平了！”
“官兵们只是来做个样子，”刘典史走近了几步，一边使眼色一边道：“只要你交出俘虏，磕头投诚，自然会平安无事！”
“你确定？”