约瑟芬的不贞使他的情绪非常低落，他写信给哥哥约瑟夫说：“我需要离群索居。壮丽豪华使我感到腻烦，感情的源泉已经枯竭，对荣誉索然寡味。年仅29，却已๐历尽沧桑。”可拿破仑毕竟是拿破仑，这种悲观情绪并没有持续多久，他对战争的热情和强烈的征服欲使他抛开儿女情长，跨上战马又出了。进军叙利亚土耳其见自己的领地埃及被法国人占领，十分恼怒，苏丹立即派兵朝埃及进，向法国宣战。1้799年2月，拿破仑留下狄舍将军保卫埃及，自己率12000่人向叙利亚进军，迎击土耳其军队。
进军叙利亚的路途同样是艰苦的。沙漠行军的疲劳以及饮水的缺乏็使得士兵怨声载道。
他们咒骂共和国，咒骂起这次远征的人。幸好沿途城市非常软弱，它们一个接着一个ฐ向拿破仑投降。2๐月17日，法军占领阿里什堡，接着又占领了加沙。2๐月日，这支疲惫不堪的队伍第一次遥望见叙利亚青葱肥沃的田野，士兵们不禁联想起祖国的田园，一种思乡之ใ情油然升起。山峦和绿洲暂时使人忘却了远征的辛苦与艰难。
3๑月4日，法军包围了美丽的城镇雅法。拿破仑向城中居民宣布道：“若是投降，可保全身家性命。若是顽抗到เ底，一旦雅法被攻占，城中居民一律杀光。”雅法没有投降，法军开始猛攻。6日，雅法陷落。法军冲进城中，见人就杀，见东西就抢。这时有人来报，大约4000名全副武装ณ的土耳其士兵退守在一个设防很坚固的阵地里，拿破仑立即命博阿尔内和克鲁阿泽率军前去收拾他们。当法军到来时，阵地上的守军高声呼喊：”如能饶命就投降，否则，誓死坚守阵地，直到เ流尽最后一滴血。”博阿尔内和克鲁阿泽见敌军人数众多，恐硬拚难以取胜，便答应了他们的要求。这些土耳其士兵离开阵地，交出了武器。
当博阿尔内和克鲁阿泽带着4000่名俘虏回来报告时，拿破仑怒气冲冲地指责道：“你们要我拿这批人怎么เ办？我有粮食供应他们吗？还是有船装运他们去埃及或者法国？你们为什么这样给我办事呢？”两位将军辩解说，总司令曾指示ิ他们要禁止杀戮。”是的，”总司令以满腔热情答道：”对于妇女、孩童和老人即一切和平居民，但不包括武装士兵。你们的职责是要他们去死，而不该把这帮不幸的家伙带给我，你们要我把他们怎么เ办？”当天，拿破仑召集各位师长讨论如何处置这批俘虏，各师长一致认为现在口粮已๐不足，士兵们已多有怨言，再也不能把面包给敌人吃，否则ท，军队将生哗变。拿破仑犹豫不决，翻来覆去思考了3๑天，最后决定将这批俘虏枪毙。第四天，4000่名俘虏被押至海岸，一阵枪响，全部俘虏倒地而毙，这一惨剧令每个在场的人不寒而栗。
攻占雅法之后，瘟疫开始在军中流行，法军损失了约80่00人。但瘟疫并没能阻止拿破仑的前进。3月2๐0日，法军包围了阿克尔城堡。阿克尔城堡位于三面环水的半上，是巴勒斯ั坦的军事要冲，也是土耳其总督杰扎尔赖以顽抗的据点。阿克尔城堡有大炮250门，其守将是一位年长而英勇的人，他率领着一支非常强大的守城队伍。另外，阿克尔城堡还得到了一个英国海军支队的支援，这个海ร军支队拥有2๐艘战舰和几艘炮艇，其指挥是英国人西德尼。史密斯。在英国海ร军的旗舰上还有一位暂时充作英国陆军上校的法国炮兵军官菲利波。菲利ำ波原是拿破仑在布里埃纳军事学校的同学，因参与反革命叛乱而被囚禁在巴黎的监狱。17๕98๖年4月21日，他同一些王党分子一起帮助扣押在巴黎的英国军官西德尼。史密斯ั逃出监狱。3๑月15日，他们到เ达阿克尔。由于他们二人在城中协助作战，更增加了法军攻克阿克尔城堡的难度。
这天，装载攻城火炮的法国船只到达阿克尔海ร边，拿破仑立即下令攻击。不巧海上大雾弥漫，看不清前面的目标，法军船只一直冲入到英国海ร军的怀抱中，英国海军不费吹灰之力便将船上的法军擒住了。船上的大炮也被土耳仆人拿来对付法军了。尽管没有大炮攻城，拿破仑还是包围了要塞的陆墙。3月日，法军动了第一次不成功的突袭。4๒月1日，又动了一场突击，仍未成功。法军不仅攻城损失惨重，而且每周死于瘟疫的多达1้40人。
在此之前，拿破仑从未遭受过失败，这次，他仍相信幸运之ใ神不会其他而去。就在几次攻击失败以后，他还这样对秘书布里昂说：“我知道这个倒楣的地方已夺去我许多人的性命，消费了我许多时间。但是，事已至此，不能ม不试最后一着。如果我如愿以偿地成功，我会在城中找到总督的财宝和可供30万人的武器。我要鼓动并武装ณ叙利ำ亚的平民，他们憎恨杰扎尔的残暴。你也知道，每次攻势中，他们都默祷他的毁灭。然后，我要向大马士革和阿勒波进军。向这个国家挺进时，不满暴政的百姓将云集在我的旗帜ຒ周围，扩大我的军队。我要向民众宣布废除奴役制和土耳其的暴虐政府。我要亲率大军光临君士坦丁堡。我要推翻土耳其帝国，并在东方建立一个ฐ伟大的新帝国，把我的名字载入史册。”
拿破仑对未来充满必胜信心，可阿克尔城堡守卫的强大却打破了他的东方之。法军围攻阿克尔城堡历时2个月，期间猛攻8次，均以失败而告终。由于损失惨重，拿破仑不得不放弃围攻。5月17日，拿破仑宣布返回埃及。拿破仑至死仍对没有攻陷阿克尔城堡感到遗憾，他在圣赫勒拿的回忆录中说：“如果阿克尔早陷落，我当改变世界ศ面目。””东方的命运决定于那个小镇。”
5月20日，法军乘夜间悄悄撤离阿克尔城堡。病号和伤员已๐先期2天送走了。撤退比进军时更加艰苦，因为已经到เ了5月末，这些地方酷热难忍。士兵们既为难熬的干渴所折磨，又为火一般的烈日所暴晒，个个意志消沉。为ฦ了鼓舞士气，拿破仑不允许自己和其他高级军官有任何特殊化。瘟疫越来越严重，患者不得不留下，只有伤员仍旧带走。拿破仑命令所有的人急忙赶路，马、所有四轮车和马车全部用来运载伤员。这个命令下达以后，他的一个负责管理马匹的军官认为ฦ总司令应当例外，问他要哪一骑马，拿破仑大雷霆，上前给问话的人一个耳光，并大声喊道：“全体步行！我第一个先走！难道你不知道命令吗？滚蛋！”
由于缺少马匹，许多重炮不得不丢弃在沙漠里。士兵们对大炮的丢失倍感痛心，因为大炮曾使他们屡战屡胜，大炮曾使欧洲为之ใ震惊。
5月24日，法军回到雅法。拿破仑下令炸毁该镇。27๕日，一声巨响，该镇顿时夷为平地。1小时之后，拿破仑与数名医师商议后决定，用药物提前结束那ว些已濒于死亡的疾病患者的生命。
法军继续在酷热的沙漠中穿行。干渴难忍的士兵常常看见那虚幻的海市蜃楼ä，尽管每次上当，但每次看见时仍奔向那空幻的湖泊。等奔至近前，这些湖泊便化为盐碱沙漠，失望之情难以言喻。战马也因贪饮沙漠中的咸水，大量倒毙在路旁。
经过25天的艰难行军，6๔月14日，法军终于抵达开罗。为了稳定人心，拿破仑布了一些哄人的公告，他说：“我带回了大批俘虏和军旗，我已扫平了杰扎尔的宫殿和阿克尔城墙。全体居民都已由海道离开该镇，杰扎尔受了重伤。”他说回转开罗只不过是由á于穆拉德贝伊又出来作乱了。他命缪拉将军前去围剿穆拉德贝伊。穆拉德闻讯，迅退去了。
离开埃及一个ฐ月后的一个傍晚，一名阿拉伯使者全向拿破仑的住处奔来，他送来了驻扎在亚历山大港的马尔蒙将军的一份报告，报告中说：土耳其军在英国舰队的保护下在阿布基尔登陆，15000名敌军已经上岸。这个消息并未惊动拿破仑，他期待这个机会已经多时了。
他一刻也不迟缓，迅率领军队开往前线。
这时，阿布基尔要塞和阿布基尔村后面的一处堡垒均已陷入土耳其军之手，驻守此地的法军全部被俘。坐镇在亚历山大港的马尔蒙曾赶来救援，但见情形不妙，又回师固守亚历山大港。正当马尔蒙担心亚历山大港可能遭土军围攻时，拿破仑的军队及时赶到了。7月24日拂晓，法军开始攻击土军防线，缪拉率领一个骑兵旅奋勇冲杀，突破土耳其防线，砍伤和俘获了土军司令。土耳其全军涌ไ入海中，被杀者或溺死者达几千人。幸存者重新登舰，抛弃了他们携带上岸的一切，仓皇逃窜。进攻、交战、败北、溃退，全都生在转瞬之ใ间，拿破仑得意洋洋地写道：“这是我所看到的最出色的战役之一。”
拿破仑已有1้0个月没有得到法国和欧洲的任何消息，这次打败土耳其登陆部ຖ队，他想借机到土耳其那里了解一些欧洲的消เ息。他派使者送休战旗到土耳其海军舰队司令舰上，没想到使者为英国海军司令西德尼。史密斯所阻。他严密防范土军和法军间有任何直接的联系。按照史密斯的要求，休战旗送到了他的座舰。使者受到了良好的接待。英舰司令料想拿破仑还不知道意大利的惨剧，故意幸灾乐祸地将一卷报纸当作礼物送给拿破仑。
使者带回了报纸，拿破仑岂不及待地连夜翻阅，并不断地出愤怒的喊声。原来，在拿破仑远征意大利期间，一个强大的反法联盟又成立了，法国丢â失了意大利，法军在莱茵地区一败再败。法国国内四分五裂，到处存在着怨恨和不满情绪。”一群笨蛋！意大利丢了！我的一切胜利果实都丢了！我们必须离开埃及。”拿破仑看完报纸愤怒地说。
第二天清晨，拿破仑召来贝尔蒂埃和新า任命的海军司令冈托姆，同他们密谈了2个小时，最后决定立即回法国。他命令冈托姆赶紧备妥2艘快三桅船和2艘小船，外加四五百人两个月的粮食。他嘱咐贝尔蒂埃和冈托姆二人要严å守秘密，不得走漏半点风声。8月5日，拿破仑离开了亚历山大港，10日到达开罗。为了掩人耳目，他派人放风说，他要去上埃及考察尼罗河三角洲，并要求开罗的政务会议在他不在时，按时向他报告当地的情况。军中谁也没人怀疑这一消息的可靠性，因为去考察尼罗河三角洲是拿破仑早已决定了的事。
拿破仑一行四五百人离开开罗，抵达亚历山大港。8月22日，拿破仑宣布，随他从开罗来的全体官兵的目的地是法国。全体官兵一阵欢呼雀跃，人人脸上显出极为兴奋的表情，他们早就在埃及呆够了。
在这里，拿破仑会见了梅努将军，他命他继续留在埃及，并对他说：“我要回巴黎去，我要驱散那些愚弄我们而不能治理共和国的律师。我将成为政府的脑，我要团结一切党派，我要恢复意大利共和国，并且要稳固地占有这块美好的殖民地。”
此后，拿破仑又故意安排了一场明知自己不能ม赴约的约会，他邀请克莱贝尔将军到罗塞达来，同他会商极为重要的事情，他给克莱贝尔留下一封信，任命他为军队总司令，继续留在埃及，并授权他可以自由考虑撤出埃及的事宜。他在信中说：“考虑到英国舰队会随时出现，我决定把动身日子提前两三天。同我一起走的有贝尔蒂埃、拉纳、缪拉、安德列奥西和马尔蒙诸将军以及蒙日、贝托来先生。附上6月1้0日前英国和法兰克福报纸多份。您可以从中看到เ我们已经失去了意大利，而曼图亚、都灵和托尔托纳三处被围困。我有理由期望曼图亚可以坚守到1้1月底，我想在10月之前到达欧洲。……因为我乐于以后世的好起作为对我一生中艰难困苦的奖赏，我是抱着深深的遗憾ย离开埃及的。国家的利ำ益、国家的荣誉、天职的责任感和国内生的非常事态使我决定从敌人的舰队中间冲出去，回到欧洲。我的心永远同你们在一起。我像我在你们中间的时候那样，珍重你们的胜利。如果我一日不去帮助我托付给您的军队或者不去巩固基地早已打好的宏伟大厦，那ว我就是非常不称职的了。”拿破仑相信这封信到达克莱贝尔将军手上时，他已在海ร上了。他想以这种方式逃避克莱贝尔的责备和避免面对他那倔强戆直的脾气。
8月23日，夜色正浓，在微弱的星光下隐隐约约可以看见海面上前来警戒的海防舰。
拿破仑一行悄然登上舰船，开始了焦躁不安的大海航行。
船队在顶风中上下颠簸，航程单调乏味，拿破仑不停地在甲板上踱步。他对回国是否受到欢迎没有把握，对法国国内的事态也只知道一鳞半爪，海上又布满了敌人的船舰，时刻都有被俘的危险，所有这一切在拿破仑的心里投下了阴影。拿破仑严密监督着他每道命令执行的情况，出现一片最小的帆影也会令他陷入不安，他非常担心会成为英国人的俘虏。他不断告诫海ร军司令，不要遵循通常的航线，而要驶向外海。“我希望，”他说：”你一直沿非洲一边航行到撒丁以南，我这里有一小队勇敢的伙伴和几门炮。万一英国人追上我们，我立即上岸，带上这伙人走陆路到奥兰、突尼斯或者别的什么港口，从那里我们会找到เ办法回国的。“
经过40多天的艰难航程，拿破仑船队成功地躲过了英国舰队的拦击，于10月8日到达法国南岸弗雷居斯ั海峡附近的港口。10月9日黎明，拿破仑一行在土伦东边的弗雷居斯镇上岸了。当这个小镇得知拿破仑将军回来了，平静的小镇立刻欢腾起来。人们抬着拿破仑和随他一起回来的每一个成员从岸边走上大街，街道上挤满了欢呼的人们。一个自称为代表的来访者向拿破仑喊道：“将军，请您立即去追击敌人。如果您愿意，我们拥戴您为国王。”
民众的欢腾给拿破仑准备夺取国家最高权力增添了信心。他在这里得到了法国在意大利ำ败绩的详情。他决定当天晚上就回巴黎去，开始他那孤注一掷的冒险事业。
第四章第一执政
雾月18๖日政变法国面临的形势是严å峻的。1้798年底，俄、英、奥、西班牙、土耳其、那不勒斯等国组成了第二次反法联盟。策划者和组织者是英国，军事行动的支柱是俄国和奥国。反法联军从意大利、瑞士、荷兰、莱茵地区四个方面进攻法国。17๕99年初，苏沃洛夫率领的俄奥联军击败意大利的法军，4月底占领了米兰，7月底攻下曼图亚和亚历山大里亚，8月底又在诺维获得了一次决定性胜利，法国著名将领儒贝尔战死，法军损失12000人。意大利北部又成为奥地利的殖民地。战争的失利使人们不禁要问：昔日的胜利者现在哪里？他带领几万人到哪里去了？把他和几万名法国男儿派到遥远的沙漠地区去流血牺牲，而让曾经取得光辉胜利的祖国在自己的边疆蒙受耻辱，这难道符合国家利益吗？法国期待着困守在埃及的拿破仑迅归来。
督政府的勾心斗角、腐败无能ม以及经济困窘加剧ຕ了法国各阶层的不满情绪。拿破仑从意大利运到巴黎的几百万金币，全被督政府袒护下的官员和投机商私自侵吞。城乡群众继续挨饿，他们提出一个口号：“我们需要一个能够吃上饭的政权。”军队中的士兵缺少鞋袜和粮饷，成千上万的成年人为逃避兵役到เ处流浪ฐ。有产阶级也在责备督政府的昏庸无能，因为ฦ督政府的内外政策没有给他们带来任何好处。早已销声匿迹的保王党运动，突然又在旺代死灰复燃了，这些保王党竟大胆地在街上喊出”苏沃洛夫万岁！打倒共和国”这样的口号。到เ处都是不安、动乱ກ和不满。督政府5个督政官之间意见冲突，勾心斗角，已无足够的力量来制ๆ服各个ฐ党派，来平息愤怒的情绪。人们期盼着一个强有力的人物出现，希望他能恢复法兰西昔日的平静和荣耀。
拿破仑在弗雷居斯登陆的消เ息不胚而走，人们心中重又出现了美好希望。这个战功卓著的军人，曾把法国国旗插上罗马神殿和金字塔。他的伟大活动、他的辉煌战绩、他对法兰西的忠诚献身精神以及对自由原则ท的肯定态度吸引着众多群众涌向他的身旁。拿破仑在向巴黎的行进途中，受到了当地居民的热情欢迎。人们为他举行隆重的欢迎仪式，表激动人心的演说，张灯结彩，举行游行，把他当作共和国最优秀的将军来欢迎。
10月13日，督政府向议会报告，拿破仑将军已回国，即日将抵达巴黎。议员们全体起立，整个会场爆出经久不息的暴风雨般的掌声。会议中ณ断了，代表们跑上街头，奔走相告。繁华的巴黎兴奋得像了狂似的，在剧院、沙龙、中央大街上，到处都在传颂着拿破仑的名字。都的卫戍部队则ท奏着军乐，走遍了整个巴黎以示欢迎。如果说在返回法国前，拿破仑心中ณ所构筑的有如海市蜃楼般的高楼大厦还有模糊之处，那ว么如今这异口同声的喝彩和万众欢腾的景象使他坚定了信念，他把夺取最高权力、除去不学无术、愚蠢自负和贪污腐化的督政府看成是民族的使命。现在整个法兰西已为拿破仑通往权力的巅峰铺平了道路。
10月1้6日，拿破仑到达巴黎后，立即在贝尔蒂埃、蒙日和贝托莱的陪同下拜见督政官。拜会完全是礼节性的，猜疑ທ的双方缺乏热情地互相拥抱，然后进行了十分拘束的谈话。
在卢森堡宫的外面，激动的人群拥挤在图尔农街道上，想亲眼见见从埃及归来的将军。拿破仑出现在人群中，他身穿一件半东方แ式的外国上衣，戴着高毡帽，一把马穆鲁克的弯刀挂在腰间，头比以前更短了，非洲的阳光把他的皮肤晒得黝黑。拿破仑轻松地微笑着，接受着群众对他的热烈欢呼。
在开始那冒险事业的同时，拿破仑也不忘惩罚一下不贞的约瑟芬。回到巴黎后，他让人把大门关得紧紧ู的，决心毫不宽容地将痛哭流涕的约瑟芬挡在门外。约瑟芬在门外几乎整整啜泣了一夜，苦苦哀求他的宽恕。当她因彻夜呜咽而精疲力尽，不想再去感化拿破仑时，再也按捺不住的拿破仑却打开了大门，向约瑟芬伸出了双臂。约瑟芬浑身颤抖地扑进了他的怀抱，两人又和好如初了。
拿破仑的第一个目标是在督政府取得一个ฐ席位。他开始物色自己้的合作伙伴。10月1้8日至20日，拿破仑在家里会见了塔列兰、罗德雷、马雷、雷阿尔、富歇等人，其中塔列ต兰和富歇在拿破仑的计划和活动中具有重要地位。塔列ต兰身为贵族和主教，曾因在国民议会上提出没收教会财产的议案而出名。在革命初ม期，曾出使伦敦。雅各宾专政时期，在美国流亡。他担任督政府外交部长期间，同拿破仑有书信往来，双方对国际问题看法一致。现在闲居在家。塔列ต兰具有卓越的外交才能ม和审察能力，他决定公开出来为ฦ拿破仑服务。富歇在雅各宾专政时期以残酷的暴力闻名，以后同热月党人一起推翻罗伯斯庇尔的统治。他现在是督政府的警察总监，握有实权。富歇是个见风使舵、制造阴谋的能ม手，他从拿破仑身上看到了自己的前途，决定投靠拿破仑，从内部策划政变。
现在拿破仑要考虑的是如何对付五位督政官。他认为五位督政官中，戈伊埃、穆兰、罗歇。迪科三人无足轻重，因为这三人毫无主见，只知附和另外二位督政官西哀耶斯和巴拉斯的意见。对付这三人轻而易举，关键是如何对付西哀耶斯和巴拉斯。他本想与巴拉斯合作，挤掉西哀耶斯，取代他担任一名督政，但很快现这个计划行不通。虽说巴拉斯ั果断、聪明、细致，职务甚高，但人们对他的印象非常不好，人们不仅仇恨他，而且鄙视他。恬不知耻的盗窃行为，无法掩饰的贪污行为，与供应商和投机商一起营私舞弊，在忍饥挨饿的贫苦群众前大摆酒宴，这一切都使巴拉斯ั臭名远扬，成为督政府腐败、罪恶和瓦解的象征。拿破仑决定与西哀耶斯结成临时联盟。西哀耶斯在革命前夕，因表《什么是第三等级》而获得盛名。但在以后的革命过程中ณ并无杰出贡献。督政府时期，他先担任驻柏林大使，1799年5๓月代替勒贝尔出任督政官。他的名声远比巴๒拉斯要好。此时，他也正在物色听话的将军以巩固和增强自己的政治地位。他曾注目于儒贝尔和莫罗，但儒贝尔战死，莫罗在政治上又不称他的意。现在拿破仑出现了，他把拿破仑当作他理想的代理人，而拿破仑也正好要利用他，于是，二人结成临时联盟。只是西哀耶斯万万没有想到在这场斗争中，不是拿破仑为他冲锋陷阵，而是他充当了拿破仑的马前卒。
10月3๑0日，拿破仑在巴拉斯处吃午饭。这时的拿破仑已决定抛其他了，既不把他当作敌人，也不把他当作政变中的人物。而巴拉斯虽对拿破仑有颇多猜忌，但他仍幻想着拿破仑这次仅仅扮演一个类似七月和果月事件中ณ的那样的角色，起一个ฐ作为他的主ว要帮手的作用。
10月31日，拿破仑没有出席奥地利、俄国军旗展览会，也没有出席巴拉斯为全国将军、外国使节举行的晚宴。他在弟弟吕西安的家里再度会见了西哀耶斯。五百人院为ฦ了表示对拿破仑的敬意，选举了吕西安为ฦ五百人院的主ว席。在吕西安家里，他们制ๆ定了一个政变计划ฐ：在政变那天散布谣言，说有一个雅各宾的阴谋正在进行中。然后让两院作出一项决议，把两院从巴黎中ณ心迁移到离都几公里的一个小镇圣克鲁，并任命拿破仑为巴๒黎武装部队司令作为”预防措施”拿破仑让西哀耶斯负责说服督政官迪科参加政变，而对于其他三位督政官，则采取说服、威胁和利诱等手段迫使其辞职。拿破仑估计用金钱可以收买巴拉斯，但是如何对付上了年纪的共和派律师戈伊埃呢？吕西安说：“我们迅把他除掉”，”用武力解散两议院。”拿破仑摇摇头说：”政变最好采用合法手段。不使用暴力、不流血，这才是政变的理想途径。“
1้1月1日，拿破仑同当时的陆军部长贝尔纳多特一起吃早饭。贝尔纳多特精明强悍，性如烈火，胆大而有冒险心，不受利诱，不为感情所动。他曾在拿破仑归返巴黎途中，建议巴拉斯ั立即逮捕他，把他作为擅离埃及战场的逃兵交付军事法庭审判。但巴拉斯ั无可奈何地说：“我们没有力量。”拿破仑对贝尔纳多特有些畏ั惧，担心他可能出来反对自己，他现在要争取贝尔纳多特保持中立。
当天晚上，拿破仑到塔列兰家讨论政变细节。两人谈到深夜。突然，街上传来一阵吵闹，是巡逻还是搜查？拿破仑脸色白，以为阴谋已经败露，督政府前来逮捕他们。塔列兰将灯熄灭，走到阳台上看了一会，原来这只不过是街上夜游者的一场狂欢，两人虚惊一场。
11月6日，拿破仑同莱茵战线的指挥官莫罗将军一起参加两议院在卢森堡宫举行的盛大招待会。莫罗将军是一个缺乏政治头脑的军事人才。上个月当他听到拿破仑即将抵达巴黎时，他正在同西哀耶斯谈话。他站起来对西哀耶斯说：“注意，这正是你要物色的人。为完成你的政变计划，他是一个比我强得多的人选。”对于莫罗，拿破仑并不害怕，他有办法对付他。
11月7日，拿破仑同塔列兰、西哀耶斯并进晚餐，同时被邀请的还有贝尔纳多特和儒尔当。儒尔当是北方แ战线上的英雄。席间，拿破仑问儒尔当对目前政局有何看法，儒尔当答道：“除非能够出现较为稳定的秩序，不然的话，救国恐怕没有希望。”拿破仑放心了。显然，儒尔当是不会妨碍他的行动。
政变的动者决定在48๖小时内行动。缪拉、拉纳和马尔蒙分别去通知各个部队的军官，贝尔蒂埃负责参谋部，吕西安负责五百人院。
11月9日即共和历雾月18日上午，所有忠于拿破仑的将领ๆ都会集在他家。因为房间太小，连院子和通道都站满了人。与此同时，元老院正在杜伊勒里宫举行会议。一位议员宣布：雅各宾阴谋正在进行，共和国很快就会被这些兀鹰啄死。然后，议员雷尼埃引证宪法第10่2条，建议通过两ä项提案即把立法会议移到圣克鲁开会和任命拿破仑为都以及近郊武装ณ部队总司令。因为许多没被吕西安拉拢过来的议员没接到开会通知，所以这两ä项提案以虚假多数获得通过。
早上8点半，元老院代表乘车到拿破仑府邸，将这一命令授予拿破仑。拿破仑立即向在坐的将领宣读议会对他的任命书。然后，在一批威武显赫的将领簇拥下乘马车来到元老院。
拿破仑向元老院表了一篇简短、不甚连贯的演说，他说：“诸位代表公民们，共和国在危急中ณ，你们充分了解这种情况并颁布法令去拯救它。灾难归于那些企图制造困难和混乱的人！在勒费弗尔将军、贝尔蒂埃将军和我的军队同伴们的帮助下，我将把他们逮捕起来。……你们明智地颁布了这个ฐ法令，我们的双手有能力完成它。我们要的是基于真正自由、平等、人民代表制各原则的共和国。我以我的名义和我的同伴们的名义誓，我们一定能获得这样的共和国。”
这时，在杜伊勒里宫的园林里，早已集结了一支数万人的庞大军队，由á布农维依、莫罗、麦克唐纳等将领率领。拿破仑检阅了这支部队，向他们宣读了元老院任命他统率一切武装部ຖ队、责成他维持公众安宁的法令，并表了讲话：“共和国两年来的治理工作很糟糕，你们曾经希望我的回国将会结束这么多的灾难。你们一致祝贺我的任命，我正在完成这一任命所给予我的那ว些任务。你们将完成你们的任务，你们将以我经常在你们中间看到的那种毅力、坚定和信任来协助你们的将军。自由、胜利与和平将把法兰西共和国重新放在欧洲所占有过的位置上，只有无能ม或背叛才会使它失去这个位置。共和国万岁！”
军队以暴风雨般的掌声向他欢呼。
就在这时，巴๒拉斯ั派秘书来见拿破仑。巴拉斯ั一向善于见风使舵，在这次事件中，他估计自己应被列ต为拿破仑一派，因此，当票他两位督政官戈伊埃和穆兰前来同他商讨对付拿破仑的阴谋时，他避而不见。现在，他见拿破仑迟迟不来向他报告，便焦急起来，于是派秘书前去找拿破仑。谁知拿破仑一见到这位督政官的代表，便高声斥责道：“我为ฦ你们缔造了一个光辉灿烂的法国，而你们把法国搞成了什么样子？我为你们创立了和平的局面，而我回来看到的是战争！我从意大利为你们运来了百万黄金，而我回来看到的却是掠夺性的法律和贫困！我为ฦ你们取得了胜利，但我回来看到的是失败！你们把我所熟识的10万法军、我的光荣的弟兄们弄到哪里去了？他们都牺牲了！不能让这种情况继续下去了。……该是信任那些有权获得信任的国家保卫者的时候了。”
督政府已经到了它的末日了，西哀耶斯和罗歇。迪科因参与了这场政变从而正式结束了自己的督政官身份。拿破仑派塔列兰去说服其他三个督政官。塔列兰到卢森堡宫时，巴拉斯正准备宴请客人。餐桌上放了30套餐具，但只来了一位宾客，巴拉斯十分明白自己的处境。他漫不经心地听着塔列兰讲话，走到窗口，看见一群士兵，又走了回来，迅地在塔列ต兰交给他的辞职书上签了字，自我解嘲地说：“很高兴回到普通公民的行列。”于是，巴拉斯在一排龙骑兵的护送下，前往自己的领地，去过平静的乡村生活。巴拉斯就这样永远地从政治舞台上消失了，过去他一直成功地欺骗所有的人，这次自己้却被别人品了。戈伊埃和穆兰眼见大势已๐去，也都宣布辞职。督政府就这样不费一枪一弹地解散了。
雾月18日晚，两ä个立法议会的行政人员已到เ了圣克鲁。拿破仑睡觉前对秘书说：“今天事情进行得不坏，我们看看明天如何。”
两ä院中ณ虽然有不少拿破仑的支持者，但还不能左ุ右议会。特别是五百人院，那里有很多雅各宾党人。雾月1้9日清晨，拿破仑命令在巴黎和圣克鲁之ใ间部署军队。军队很快行动起来，巴๒黎人民好奇地注视着营队的转移，看着从都开往圣克鲁的漫长的军队和车队。拿破仑自己也乘一辆敞篷马车，由骑兵队保护着，从巴黎到了圣克鲁。
这时五百人院的代表中间有许多人由惊奇转为ฦ愤怒，他们不能理解为什么这样突然地莫名片妙地把他们的会议从巴黎搬到เ圣克鲁，他们更不能容忍这样多的军队包围了他们的会场。他们大骂拿破仑是个阴谋家、强盗、罪犯和独裁者。拿破仑得知后，大吃一惊。
下午1้时，在圣克鲁宫的两个会议厅里分别举行着两院的会议。拿破仑及其亲信在旁边的大厅里等候两ä院通过有关成立新政府的决议。然而，时间一小时又一小时地过去了，两院不仅没作出成立新政府的决议，反而对昨天元老院通过的那两ä项提案产生了怀疑ທ。这时已๐近黄昏，拿破仑意识到得马上采取果断的行动，否则将功亏一篑。下午4时，他忽然闯进元老院大厅，在可怕的沉寂中ณ，他又表了一篇比头天还要紊乱、还要不连贯的演说。他说：“诸位代表公民们，现在你们所处的环境实在是不平常的。……昨天我安静地在巴黎过日子，你们委托我执行把两院迁至圣克鲁的命令。我立即召集我的同伴，飞奔前来帮助你们。今天，一个诽谤接着一个诽谤向我袭来。有人说我是恺撒，有人说我是克伦威尔，有人说我企图建立军政府。假令我的目标果然是设立军政府，为什么我还要支持国民代表制ๆ呢？……共和国现在没有政府……五百人院四分五裂。我的权力是由元老院授予的，现在要元老院安排，请你们快下命令，我在此地等候去执行。我不是阴谋家，你们知道我，难道我对国家的忠诚还没有得到证实吗？难道我不是一个甚至连强大的反法联盟都无法征服、使暴徒都抖的人吗？如果我是诡计多端的阴谋家，你们都可以成为布鲁图。……”
拿破仑不连贯的讲话不断地被愤怒的叫喊声所打断ษ，无法再讲下去。拿破仑退去元老院大厅，在几个掷弹兵的陪伴下前往五百人院大厅。
在进入大厅前，拿破仑转过身来对跟在后面的奥热罗将军说：“奥热罗，你还记得阿尔科拉战役吗？”在那场战役中，拿破仑曾冒着奥军的枪林弹雨，打着旗子去占领阿尔科拉桥。拿破仑预ไ感今天可能ม会再现类似情景。他打开了门，出现在门槛上，迎接他的是愤怒的、不可遏制的喊声：”打倒强盗！打倒暴君！宣布他不受法律保护！立即宣布他不受法律保护！“一群代表向他涌来，若干只手臂向他伸过来，有人拉住他的衣领，有人想扼住他的咽喉，有人用手枪、匕威胁他，拿破仑一下呆住了，他那卓越的军事指挥才能和善于鼓动士兵的艺术在此时丝毫帮不上他的忙。个子矮小、身体瘦削的拿破仑几乎被愤怒的代表们打个半死。勒费弗尔将军见形势不妙，大声喊道：”救我们的将军去！”他和一些掷弹兵推开议员，把拿破仑救出了大厅。
拿破仑在经历大厅里可怕的一幕清醒过来以后，又恢复了他固有的坚毅和果断ษ。他决定用公开的暴力，毫不踌躇地解散五百人院。他同五百人院主ว席吕西安一起去检阅军队，怎样同军队说话，他是有经验的，他高声对军队说：“阴谋家聚集在五百人院，他们用手枪和匕威胁我，实际上是用来威胁共和国。士兵们，我能够把希望寄托在你们身上吗？”士兵们迟迟没有肯定回答。这时吕西安在一旁拔剑高呼：”要是我哥哥胆敢损害法国人的各项自由，我誓把这剑插进他的胸ถ膛。”士兵们听了这句话，犹豫顿时消失。拿破仑出命令，鼓声大作，缪拉率领的掷弹兵跑步入宫。
鼓声逼进会议厅时，一些代表号召大家进行反抗，宁死不屈。门打开了，掷弹兵持枪冲入大厅，朝着不同方向跑去。一直没有停息的鼓声掩盖了一切。代表四面逃散，有的从门口逃走，有的跳窗而逃，但他们很快又被从四面八方逼向宫殿的军队包围起来。
逃跑的代表被抓了回来，他们在刺刀的威逼下开了会，通过了解散议会的决定。随后，这些代表被和平释放了。晚上，在圣克鲁宫的一个灯光暗淡的大厅里，元老院驯服地通过了建立执政府的法令，把共和国的权力移交给三个执政，即拿破仑、西哀耶斯、罗歇。迪科。
凌晨2时，3๑名新า执政宣誓忠于共和国。凌晨3时，一切都安排妥当，圣克鲁宫恢复了往日的宁静，呈现出一平空旷无人的外观。拿破仑乘坐马车回巴黎去了。几天的焦虑和紧张使得拿破仑面容憔悴，疲惫不堪。面对新的前景，他陷入了沉思。这一路上，他一言未，临到家时，他对身边的秘书说：“布里昂，我说了许多贻笑大方的话。我宁愿对军人们说话，不愿对律师们说话。这些恶棍曾使我害怕。我缺乏议会活动的经验，我会学会的。”
雾月2๐1日晚，拿破仑迁入卢森堡宫。法国已被他踩在脚๐下。
初整朝纲执政府成立后，拿破仑便开始任命各部长。康巴塞雷斯ั和富歇继续担任司法部长和警务部长，戈丹、贝尔蒂埃和塔列兰分别担任财政部长、陆军部ຖ长和外交部长。督政府的旧人员留下了不少。拿破仑认为只要有才能并愿意为他的政权服务，不问过去是属于哪一党派的，他都一概录用，并把他们安排在合适的岗位上。
西哀耶斯受托起草新宪法。这位法学家经过10天缜密的思考，制订出了宪法草案，其中ณ规定：由元老院选出终身大选长。这位大选长年俸600万利维尔，拥有3000่名卫队，居住在凡尔赛宫。这位大选长任命两个执政分别负责战争与和平。他接见外国使节，以他的名义颁布各种法律。他是国家荣誉、权力尊严å的唯一代表。宪法草案还规定元老院有权罢免大选长。西哀耶斯想通过这部宪法草案来防止法国出现独裁政府。
可具有权力野心的拿破仑对这部宪法草案极为不满，他认为大选长仅仅是一个徒有虚名的职位，他向西哀耶斯指出：“大选长仅仅是消เ瘦的身影，是懒散君主的身影，您能指出世上有这样的庸人竟然低贱到心甘情愿去承受如此的愚弄吗？两个执政中，一个ฐ拥有司法部ຖ长、内政部长、警察总监、财政部长、国库总监作为自己的助手；而另一个则管辖海军部长、陆军部长和外交部长。围绕着第一个人的是法官、行政官、财政官等穿长袍的人员；而围绕第二个人的则都是些带有肩章的军人。一个为了军队需要钱，需要征兵，一个却什么也不给。这样的政府是畸形的造物。”西哀耶斯则ท指责拿破仑想当君主。两人针锋相对，卢森堡宫的会议厅连续11个晚上展开对宪法草案的辩论。拿破仑凭着自己的体力和精力的优势，故意把讨论时间延长到深夜，用疲劳来征服他的反对者。最后，精疲力竭的西哀耶斯ั终于败给了精力旺盛、不知疲倦的拿破仑，放弃了大选长制。拿破仑把文、武两ä个执政各自行使的职权全部ຖ归于第一执政。1800年初，这部经过拿破仑修正过的宪法草案交付全民投票表决，以压倒多数获得通过，拿破仑成为拥有无限权力的第一执政。
宪法通过前夕，西哀耶斯和罗歇。迪科辞去执政之职。为了酬答他们在政变中的合作，拿破仑安排他们在元老院担任终身元老，并把克龙庄园奖给西哀耶斯。接替这两ä位执政的是法学家康巴塞雷斯和经济学家勒布伦。他们实际上只是拿破仑顺ิ从的助手，一个ฐ从立法上帮助他，一个从财政上帮助他。
督政府给第一执政留下的是一个烂摊子，而第一执政又没治国方แ面的经验，缺乏很多必要的专门知识，但拿破仑并没有被困难吓倒，他的长处是善于积累知识，善于听取专家们的意见，并能ม从中抓住一种正确的意见。他曾对继子欧仁。博阿尔内说：“当你到了一个ฐ不熟悉的城市的时候，你不要闲着，而要去研究一下这个城市，你怎么知道你将来不会来占领这个城市呢？”因此，英国船长们曾对拿破仑感到万分惊奇：他不仅能够谈出法国船具的细节，而且能谈出英国船具的细节，能谈出英国和法国锚索的区别。在拿破仑担任第一执政的初期，他经常外出巡视，亲自去了解国情和民情。他把工商业问题如生产的销售、税率和关税、水运和陆运等研究得非常透彻。在充分了解国情的基础上，认真听取专家们的意见。1799年1้2月25日期，他挑选了一些有行政经验的人组成拥有29๗名成员、以他为主ว席的参政院。参政院分陆军、海军、财政、立法、内务五个组。这五个组平时分别执行职务，不定期召开会议。会议通常由拿破仑主持，他让参政官畅述己见，但最终决定还是由他来做。他曾说过：”取得战斗ç胜利的人，不是提出好的建议的人，而是负责执行和下命令执行这个建议的人。“
拿破仑在一批富有经验的人才的支持下，大刀阔斧ร地进行地方行政改革，加强中央集权制。1800年2๐月17日，他下令取消了地方แ自治和选举制度。各级行政区都由一名行政长官领导。同中央政府一样，地方所有官吏都由政府委派，其中ณ大部分省长由拿破仑直接任命。这些省长直接向中央政府负责。他们职权的专业化，提高了管理水平和办事效率。