跟随信陵君多年,文管家知道如何应对,还礼ึ道:“在下正是这里的总管。阁下大义,十分佩服,”在信陵君患难时来投靠的人,确可称“义”字,“但君侯不在府上,府中诸多女眷,阁下留下不便。”

姬冰正要说话,听见里面有人喊:“怎么回事?”

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第三卷赵国风云第七章欲擒故纵

赵敬侯元年前3๑86年迁都邯郸。

自南向北绵延千里的太行山如一道天然屏障,阻挡秦人东进中ณ原。邯ู郸城墙,以土夯实,高四丈有余。城外深沟广壑,有数道防御工ื事。邯郸饱经战争,其民善于守城,整个都城看上去更象一个军事堡垒。

子桁没有停马逗留,但一直留心观察城外布防。邯郸城以山为依托,四周漳水支流环绕,为ฦ调运粮草、军队提供了便利,加上地处交通要道,经济富足,仓廪充实,难怪秦军数次长期大规模围攻都难以攻入。

依赵都建制ๆ,宫城在外城的西南,按礼长安君应先进赵宫拜见赵王,但尚未入城门,赵华已勒住马,回头邀请子桁到北城的长安君府盘桓数日。

子桁婉转拒绝:“一路上多蒙赵公子照顾,实在不好再打扰。”这一路上他们大为ฦ省心,赵华派人把所有事情都先打点好,殷勤备至。

长安君向子桁身后的马车望了一眼,似有依依不舍之ใ意。他一路上费尽心思,可惜车上那ว个年轻女子再没有露面,遗憾之余,他问:“不知贾兄要下榻๧何处,改日຅小弟也好去拜访?”

子桁抱拳回答:“不敢劳公子大驾,在下定当到เ府上亲自拜谢,决不食言。”

赵华点头,相信他:“既然如此,小弟恭候贾兄大驾……后会有期。”然后他掉转马头,与齐使一行人转向西,直奔宫城而去。同时子桁也命商队继续入邯郸北城。

……

北城位于中原沟通南北的干道之上,西接上党东出河北,四周有漳水、滏水、沁水等河流,皆通舟楫,因此商贾云集,即使是隆冬时节,市๦集依然十分热闹。

马车穿过市集,走了好一会才停下来。绮嬴掀开车窗,见眼前的府邸่雕梁画柱,甚是富丽堂皇,但大门规制来看只是一所民宅,吃了一惊,问弟弟:“子桁,这是什么地方?”她以为应该直接去信陵君府邸่。而此时门前有一群家仆、使女等候,显然早ຉ知他们的到来。

子桁已下马,将手中缰绳交给迎上来的马夫,不紧不慢地回答:“这是我刚买的宅子,据说原主人是个ฐ富商。”客栈人多嘴杂,很不方便。他早就决定在邯郸繁华地段置所宅子,这间富商民宅正适合掩饰他的真实身份。

子桁亲自扶姐姐下车,说:“一起进去看看吧。”他事先也没看过房,只是派人先行一步买下整所宅子,一应家具俱全,甚至家仆、使女都全部买下,“既然花费了五千金,想必应该物有所值。”

姬冰早看见外面的豪宅,刚ธ要从马车上下来,绮嬴拦她:“伤还没好,不如……”

“有夫人照顾,早就好了。车里闷的很,让我下来走走吧。”姬冰话语娇嗔,君夫人的心马上软了。于是一旁侍女搀扶公主下了车。其实姬ภ冰脚伤未痊愈,但她一心要观察各侧门、角门所在。子桁看在眼里,没说话,也没阻拦。

陪她们转遍前后庭院,用了小半天时间,回到前厅,子桁不禁赞叹:“想不到邯ู郸有如此巨เ富的商人,一座民宅奢侈犹胜于王侯。”

绮嬴皱眉:“你在邯郸才住几天?这宅子花费不菲,何必浪费?”

公主忍不住插嘴:“论奢侈,恐怕这个富商根本没法和公子比。”

绮嬴见子桁扬眉,忙扯公主衣袖:“冰儿……”

一路上侍女们向姬冰转述公子山谷诱敌一役,她们亦不是亲眼所见,却添油加醋,说了不少褒扬之语,公主却越听越恼,此时忍不住说:“昔日຅晏子用二桃杀三士,现在公子舍百金才诱敌百人;如今公子在邯ู郸只逗留几天,竟花五千金买下豪宅……这还不够奢侈吗?”她以为商人锱铢必较,只有子桁这样有封邑的贵族๣子弟,才不计成本,花钱如扔钱一样。而公子明明有克敌制ๆ胜的办法,称贼寇猖獗只为胁迫她们去咸阳,这才是让姬冰出言讥讽的真正原因。

子桁上下打量公主一番๘,其淡雅却精致无຀比的绫罗服饰足抵当时一户中等百姓人家半年的食粮。见她紧张起来,他才反唇相讥:“真看不出,原来你如此崇尚节俭?”稍微停顿,提醒她,“这宅子本该算你买的。慷他人之慨,不足惜哉。”买຀房的这些黄金,正是用嬴樛派人从王城送来的一部分珠宝兑换的。

绮嬴不明所以,但见子桁语气平和,不象动怒,她放了心:“既然已经买了,还争论什么?我派人去整理房间。赶了一天路,大家都早点休息吧。”说完径直往后院去了。

趁前๩厅只有他们二人,姬冰问他:“刚才你什么意思?怎么算我买的宅子?”她的心开始隐隐作痛。

子桁一笑:“虽然我没有经过商,但也不做亏本生意。”说完,他冲她吟诗:“投我以木瓜,报之以琼琚。从商人角度来看,以木瓜相送,而得到琼琚的回报,真是一本万利。”诗原意是以微物相赠,回报的东西价值远远大于赠物,以表达回赠方的情深意重。此时他故意曲解诗中含义,只等着看她的反应。

后面一句是“匪报也๣,永以为ฦ好也๣”,分明是男ç女互相赠答的情诗。姬冰顿时双颊红透,还以为他暗指那块龙凤玉佩。初ม时窘迫不已,但转念又想,玉佩明明是被他连抢带骗要去的,怎能算回赠之物?见他表情似笑非笑,她一下子想到那些价值远在玉佩之上的周室珍宝,难道他一掷千金竟然是……?她脸຀色瞬间由红转白:“那天晚上……是你抢走我的玉佩还……”她想起他以挑衣带要挟的话语,不禁恼羞成怒,“还骗走我宫里的珍宝,在这里大肆挥霍是不是?”

虽在意料之中ณ,子桁对她如此敌视的态度大为不悦。他沉默一会,反问:“后来你怎么เ知道我身份的?”这一点他始终想不通。

姬冰见公子避而不答,愈肯定自己的猜测,气恼已极。她一直以为那ว晚秦国公子派侍卫劫玉佩侍卫中ณ尤以蒙武嫌疑最大,因此自大梁到邯ู郸,她一路上对那ว个侍卫长始终没有好脸色,谁知持匕划伤她的竟是公子本人。事后他居然装做神情关切,亲自为她敷药,让她白白感动不已。想到这,姬冰紧咬下唇后说:“还给我!”

“什么?”子桁装糊涂ิ。

姬冰语气毫不客气,根本忘了“俘虏”的身份:“你买房用的是我的钱๥,房契当然归我;还有玉佩,都不去楚国了,你还留它干什么……”当初ม他说以龙凤玉佩为ฦ信物要她随之ใ南下楚国,现在彼此身份揭穿,信物已无保证的意义。公主ว以为他是一国公子,再珍贵的玉佩也๣不会放在眼里,留แ它也无用处。

“什么时候女子可以自立门户了?”子桁笑了,根本不提玉佩的事,只纠正她,“周礼不是说女子有三从之义แ从父,从兄,从夫你要房契干什么?难道想做这宅子的主人?还是王姬享有特权,不必依周礼行事?”其时女子未出嫁前依附于父兄,是没有独立财产权的,出嫁之后连女方的嫁妆,也归丈夫所有。他故意打岔,免得她继续追问玉佩。

听他左一个周礼ึ右一个周礼,姬冰更是生气:“这些珍宝为周室所有,被你用诡计骗去,身为王姬,为什么不能ม要回?”

他淡淡答道:“我对这些珍宝不感兴趣,是你自愿给我,何骗之有?”他当初ม只想追问周室玉玺的下落,“其实现在连止恶之ใ玉,我也没多大兴趣。”

公主一时语塞。明明他要挟在先,现在反成了她的错?既然公子对这些都不放在心上,又何必从王城一路追查,还非要带她回咸阳?因此对他刚才的话,她一句也不信,好半天才说:“口是心非,卑鄙……”无຀耻二字还未出口,见他脸色一变,大步走过来,公主马上意识到自己现在的处境,说这些激怒他的气话于事无຀补,一边后悔一边转身往门外疾步走去。

但子桁已๐上前一步,拦在公主面前。两人相距甚近,几乎可以听到对方心跳,她呼吸急促起来。相比之下,子桁语气却平静地多:“我可以放你走,你刚才要的东西,我都可以给你。”

姬ภ冰表情无比诧异,随即问:“你肯放我走?有条件是不是?”

“不错。”子桁见她心思敏锐,也๣暗自吃惊,“只要你答应帮我办一件事情。当然,这件事情并不难办。”他只强调容易,并不说明何事。

姬冰觉他眼神有一丝犹豫,心中惶恐起来:“那你先说……到底要我做何事?”

子桁却说:“你先答应,我再告诉你。”

“你若让我杀人放火、作奸犯科,难道我也๣要去做吗?”他费了那么多周折抓到เ她,现在怎会轻易放走?因此姬冰以为公子要她办的,一定不会是轻而易举就能ม办成的事,甚至根本不是什么เ好事。

子桁沉默了一会,附耳对她说了几句话。姬ภ冰刚听一半,泪水夺眶而出,实在忍不住想伸手打他,但刚ธ举手,见他脸຀上愠色,怕真激怒了他,吃亏的还是自己,于是只好放下手,神情幽怨:“我不答应……亏你堂堂一国公子,竟让我做这样的事……无耻……”她泪如雨下,呜咽着冲了出去。

这次子桁没有拦她。别的事情他可以强迫,但这次要她做的事情,公主如果不心甘情愿地配合,委实不好办。本来他以为姬冰一心想从他身边逃跑,会马上同意这个交换条件,没想到她竟然激烈反对。也๣许,这真是一个下下策。他皱着眉头,苦笑一下,对外面的一个侍卫说:“准备一份拜帖,明天一早投到เ长安君府。”

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第三卷赵国风云第八章假痴不癫

与子桁商队分手后,赵华、齐使一行马队直奔赵宫。

赵宫分北、东、西三宫,呈品字形布局。正殿为议政场所,建于北宫高台之上,进深七间,甚为宽广,周围庭台楼榭๓如众星拱月,错落有致。长安君与赵王一母同胞,本来安排家宴接风即可。但赵王考虑到还有齐使等人,涉及两国邦ะ交,因此派礼官在宫门外迎候多时。

赵孝成王赵丹是赵惠文王与王后史称赵威后的长子,其二妹赵荣为燕后,三弟庐陵君赵丰,四弟长安君赵华。九年前๩赵惠文王病逝,赵丹即位,赵国正进入多事之秋。

先是秦王为帮范雎报仇,听说魏齐藏在平原君赵胜府中ณ,把赵丹之叔父平原君骗到咸阳软禁起来,继而兵攻打赵国,连下三城。赵威后为向齐国求救兵,万般不得已๐,忍痛将幼子赵华送往齐国为质。其时赵国重臣虞卿与魏齐为至交好友,因帮魏齐不成,竟弃赵国相印而去。

魏齐从平原君府出逃后自杀于大梁城外,秦国见目的已经达到,加上齐王已派安平君田à单领兵相助赵国,于是放回了平原君,并且撤兵而去。赵人刚刚松了口气,谁知燕国不顾姻ี亲关系,竟趁火打劫,派兵南下攻赵。时平原君新า任赵国丞相,由他推荐齐将田单为将,重创燕军,并攻下燕国数座城池。但赵国向齐请将的代价竟是割让给齐国五十七个城邑。

在短短一年之间,赵国外割国土,内失良臣。赵威แ后既ຂ要操心国事,又日຅夜担心幼子平安及女儿燕后之位不保。在内忧外患接连打击下,威后竟积劳成疾,一病不起。她临终前仍放心不下燕后和幼子,病榻前要赵王誓勿忘手足之情,日后要善待弟妹,尤其亲政之后要与齐更换质子,接幼弟赵华回国。赵王为人重亲情,对母亲又孝顺,自是一口应承。

两年后,赵王亲政。他本打算依母后遗言派人接回长安君,另派宗室子弟到齐国为ฦ质。但往齐的赵使尚未选定,赵王突然收到急报,称秦国兵攻打韩国,切断了上党与韩国联系,上党郡守向赵国求救,并愿将上党之ใ地交给赵国。

上党的战略地位对于赵国来说,实在太重要。如果秦国攻占上党,就意味着可以居高临ภ下攻打赵国腹地,而赵国的西防不堪一击。与平原君匆匆商议后,赵王决定接受上党郡ຉ守的投诚。于是赵、秦两军在长平摆下阵营,相互对峙。期间赵国军粮困乏,赵王曾派人到齐国借粮,秦国派人重贿齐王,因此齐王拒绝了赵国的请求,赵、齐关系急恶化,更换质子一事只得暂时放下。

第三年长平决战在即,赵王以为ฦ廉颇长期守而不攻,贻误军机,临时更换主将赵括。战败噩耗传来,灭国的阴影使赵举国上下忧惧不已。幸亏因秦相范雎与武安君白起不和,秦兵突然撤兵,赵国侥幸得到八个月的宝贵时间。此后赵国君臣早ຉ朝晏退,四处厚币卑言与韩、魏、燕、齐、楚各国交好,将宗室之女嫁往各国宫室,令百姓加紧ู耕作,以充实国库。这段期间,赵王政务繁忙,根本没有时间考虑更换质子之事。

八个月后秦军卷土重来,包围邯ู郸整整九๡个月,却始终无法攻破铜墙铁壁似的赵国都城。不久魏公子无忌和楚国令尹春申君也分别领兵到เ达邯ู郸。于是赵、魏、楚三军内外联合,大破秦军。邯郸被围之时赵国又派人向齐国请救兵,齐王依旧不肯出兵相救,致使赵、齐两ä国关系很僵,更换质子的事情只能一拖再拖。

如今周室覆灭,六国震惊,齐国突然一改袖手旁观的态度。赵王以为齐王这次特地修书给他,并主动许长安君与齐使一同回国,与赵合纵之意不言自明。

因种种原因,让幼弟长期为ฦ质于齐,赵王觉得亏欠他甚多,此时一见长安君踏进正殿,竟激动地起身相迎。

赵华早已๐热泪盈眶,不过仍恭恭敬敬行礼。赵王亲自扶起他,不停说:“回来就好!回来就好!”想起母后临终的交代,他声音有些哽咽,“今天你终于平安返回邯郸,母后九泉下也可以瞑目了。”

见正殿中大臣甚多,赵华忍泪,笑禀:“臣弟这次和齐使一道回国,给王兄带来了好消息。”

赵王已猜到九分,却问:“什么好消เ息?”

长安君有些兴奋:“齐王愿与我国重新修好,共同对付秦国。临行前,齐王交代齐使可便宜行事,如果六国筑坛盟誓,齐使亦可代表齐王盟誓。”齐王当着长安君这么说,是为了向赵国表示ิ自己合纵的决心。

赵王心中很高兴,这几年秦国重礼贿赂齐王,秦兵数次攻赵,齐国都不施ๅ以援手,对赵国来说,即使齐国只保持中立地位,夹在秦、燕两ä个虎视眈眈的大国之间,赵国也๣是不堪重负。如今齐王肯主动示ิ好,对赵国绝对是利大于弊。但他心中也不无຀疑虑,因此问:“四弟,你觉得齐王待你如何?”

赵华有些踌躇。如果说齐王待他甚好,身为ฦ赵国宗室弟子,未免有外向嫌疑,但如果说不好,王兄必以为齐王怠慢自己,轻视赵国。想了想,长安君谨慎的回答:“齐王对待臣弟一般,和他国的质子们没有什么不同。但君王后待臣弟甚好,常说赵国质子如此年幼就远离父母亲人,在异国多有不便,于饮食起居上颇็为照顾,还许臣弟入宫与齐国宗室子弟一起读书。”君王后为齐王之母,现在齐国的王太后。赵华怕王兄对齐王有芥蒂,索性只提君王后。他去齐国时才不过十岁,但非常聪明伶俐。君王后因见他年幼可爱,纯粹出于长辈的同情与关心,对这个赵国小公子特别照顾,与政治因素关系不大。

赵王久闻君王后贤名。她在齐国摄政多年,现已还政给齐王田建。时七国之间互相交换质子是惯例,大国的质子在小国往往趾高气昂,又或是两ä国关系交好,质子也会受国君礼遇。因此从国君对质子的态度,亦可以看出该国与出质国的关系或国君对出质国的态度。听赵华这么一说,赵王放心:“今天为兄已๐设宴为你们接风。”他转身对礼ึ官说,“请齐使上殿。”趁齐使未到的工夫,又低声对赵华说,“一会儿国宴上少喝些,晚上还有家宴,你二姐也๣回来了。”

赵华先是一愣,不可置信地问:“二姐从燕国回来了?”二姐赵荣嫁给燕武成王,听说燕王几年前๩就已病逝,新า即位的燕王不是燕后的亲生儿子,但按照礼制,她现在应被封为燕太后,在燕国王宫养尊处优才是。时女子出嫁后,如娘家父母俱亡,无特殊原因很少再归省,尤其是王室贵族女子。

赵王轻轻叹了口气:“家宴上不要和你二姐谈燕国任何事情,归省的原因以后再慢慢告诉你。还有你三哥,今晚也会来。”

一提起庐陵君赵丰,赵华笑了,刚想说话,只见齐使已๐经进入大殿,于是他退到一边,不再多言。

赵王也退回正席,正襟危坐,接受齐使行礼。齐、赵断交有好几年,想起赵国向齐国求救却数次被拒绝,赵丹心里未免有气,有意诘难:“不知齐国这一年粮食生产可好?有无຀灾情?”

齐使见赵王不先问候自己国君,不合礼数,但还是如实回答:“齐国今年风调雨顺ิ,粮食收成甚好。”

“哦?那这几年齐国的人口是增加了还是减少了?”赵王淡淡地问。

齐使不明所以,耐着性子回答:“齐国律法规定,女子嫁不得过十五,男子娶ດ不得过二十,因此人口每年都大增。”齐国曾遭破国之灾,战后为ฦ了增强国力,齐律将婚龄提前๩,以促进人口增长。

赵王击掌:“好。前几年寡人向贵国借军粮,贵君称正遇灾荒,无粟可借;后来寡人向贵国借兵,贵君又称人丁稀少,征兵困难,兵力自戍尚不足,实无外调之兵。”他顿了顿,“现在看来,今年贵国风调雨顺,人丁兴旺,如果寡人再向贵国借粟借兵,贵君一定不会拒绝了吧?”

齐使脸຀色大变,赵王这番๘话分明是在讥讽齐君。一时间大殿里氛围紧张,下面一些赵国大臣心中埋怨起来:大王只知道逞一时口舌之快,本来齐国与赵国重新修好的机会难得,如果因为这几句话得罪了齐使,实在得不偿失。

其实赵王话出口后也๣有些后悔。他易感情用事,刚才的诘难固然出了一口气,但问倒齐使,他反而也๣下不来台。