二人推搡之ใ下，那破碗落地应声碎裂。赤毛怪低头看了一眼四散的鲜ຒ血，忽而抬头对着吕然怒吼一声，眼中凶光毕现。吕然吓得心口直跳，双手护住身前，惟恐其突然暴起行凶，不料那赤毛怪只是睁着一对眼睛瞪着她，不见有其他动作。忽而又是转身，跟着身影如电光一般掠出洞外，不知所踪。
三人吃完饭，便找了间客栈住下，方勉与程素二人分头出去寻找线索ิ。到得黄昏时分，三人重新聚首在吕然房内，将日间所得情报一一说出。方แ勉先道：“我在街头与人交谈，得知那赤毛怪先前只是在夜间出没，后来胆子愈发大了起来，这几日竟是在光天化日之下直接掳走妇人，胆大至此。”程素点了点头，她得知的事情与此大同小异。三人一番商量，欲来个引蛇出洞。
方勉闻听此言，自是哭笑不得，他万没料到程素竟然如此大胆，连官印也敢窃取。转念一想，此事终究会被察觉，若是到เ时那城守发觉被骗，恼羞成怒之下说不得就会杀人灭口，还是早些离开为好，免得事起仓促，到时反会自缚手脚。一想到此，方勉便道：“依我看来，不如我们一同上路，一来前往沧浪ฐ剑派，二来也可沿途找寻萧大哥，如此可好？”程素า思索片刻๑，点了点头，吕然倒是无所谓，当下三人便商定明日一早便即出发。
方勉急忙说道：“前辈且先歇息片刻，待晚辈再为ฦ前辈疗伤。”凌烟子止住方แ勉的动作，又喘了几口粗气，方才说道：“小兄弟还是不要再浪费内力了，我心脉已毁，命不久ื矣，只是还有心愿未了，不知小兄弟可否代我完成遗愿？”说着目光看向方勉，眼神中带着哀求。方勉心中不忍，道：“前辈但说无妨，晚辈就算拼了性命，也要替前辈完成心愿。”凌烟子露出一个极为惨淡的笑容，伸手吃力地从腰间抽出铁箫，道：“这支箫伴我多年，是一故人相送，如今故人早已仙去，我亦即将身死，便转赠给小兄弟吧，也算是见证了你我的一段缘分。”方勉伸手接过，只觉入手颇重，又见那箫浑身漆黑，整个箫身粗细不一，其上更有关节，不似用铁打造。凌烟子喘了口气，又道：“小兄弟，我看你宅心仁厚，我托你一事，你勿要推辞。”说着直起上身，正了正面色，道：“小兄弟，我乃沧浪ฐ剑派的凌烟子，掌门凌虚子乃是我的师兄，前段时间有贼人混入我派之中，意图分裂我派，前几日我寻得那贼人踪迹，一路跟踪至此，不想竟遭人偷袭，功败垂成。”说着他面露惋惜之色，忽而又振作精神，从怀中掏出一个木盒，一下塞进方勉手中。他原本有所红润的面色再度变得苍白，语气急促说道：“小兄弟，如今我已寻得证据，我只求你一事，定要将此物交给我派掌门，此物事关我沧浪剑派上下数百人的性命，还望小兄弟一定要答应！”此时月光从云中ณ透出，穿过林间枝叶洒在他的身上。但见月光清冷，映着凌烟子的面色愈显苍白。他双目圆睁，直视方勉，犹如佛教中的天王一般威严，让方勉丝毫生不起半分违逆之心。方勉低头从其手中接过木盒，道：“前辈放心，晚辈定不辱使命，将东西交到凌虚子掌门手中。”言罢不见凌烟子有任何动静，方勉急忙抬头一看，见凌烟子双目紧闭，嘴角带着一丝不甘，方知其已๐然逝去。方勉强忍悲痛，跪在凌烟子尸身前磕了三个头，又抽出长剑挖了一个ฐ浅坑，将尸身埋在了坑内，又恐被贼人发觉导致尸身被毁，不敢立碑，只得记住位置，等他日再来迁徙。待得诸事完毕后，东方แ已然发白。方勉将那支箫插在腰间，又将木盒贴身收好，略微歇息了一会方才动身赶往开阳。
且说方勉被投入死牢之后，每日只吃得一碗稀饭，那稀饭汤可鉴人，连一粒米都是奢侈，每日里更要经受几次严刑，直将他折磨地是奄奄一息，纵使身怀武功，如今也是没有半分气力可使。
来人正是方勉，吕然见到是他，心下方才一松，身子摇摇晃晃向后便倒。方勉急忙将其扶住，但觉身子滚烫，知是生了风寒，忙将其抱至一旁巨石后躺下，又见洞内白骨累累，心中ณ早已是愤怒无比，待安置完毕了吕然，便即挺剑上前与先前那ว人一道夹攻那个赤毛怪。那赤毛怪正自与一个少女苦斗，那少女剑招凌厉，每一剑刺出其后必带无数后招，将那赤毛怪迫得是手忙脚乱。待得方勉上前夹攻，那ว赤毛怪更是不堪，好在其皮糙肉厚，即使被刺๐了几下也无甚大碍。
二人又闲谈一阵，此时窗外夜色如墨，想来已到深夜。二人相视一笑，颇有默契地脱衣上床。萧剑三两下将自己扒个精光，露出一身的腱子肉。只有吕然还扭扭捏捏解着扣子。萧剑心急，一下拉过吕然，便欲解她罗裙，此处引入一首打油诗为证：“褪放纽扣儿，解开罗带结。酥胸白似银，玉体浑如雪。肘膊赛凝胭，香肩欺粉贴。肚皮软又绵，脊背光还洁。膝腕半围团，金莲三寸窄。中间一段情，露出风流穴。”
二人在落日楼门口道别ี，方แ勉一路回到客栈，又在饭堂吃罢晚饭，便回到房间歇息。他与程大兴恶斗一场，此时早已疲累不堪，方แ躺到床上便即沉沉睡去，此处不提。
方勉接过汗巾擦了擦汗，笑道：“蓉妹妹，师父曾经说过，我的剑法虽然小有火候，但也只能在山庄中ณ耍耍，真要下山入了江湖，只怕会让其他剑法大家笑掉大牙，还是不要出这个丑好。”
此后数日，方勉每晚皆能梦到这女子，二人在梦中不断交欢，或在床上；或在屋外；或在草地；或在林间。只是在梦中他始终看不清这女子相貌，只有左肩那一只色彩斑斓的蝴蝶深深刻在他的脑袋中。
只见一个男童站在了墙角的阴影里，那ว男童约莫八九岁的样子，一身破衣烂衫，光足，面上带着污迹，露在衣服外头的手脚上皆有伤痕，唯有颈间一枚玉件洗得干干净净，在月光下发着一道柔和的微光。
野猫叼着鱼，脑袋左右转动了一下，随后轻轻跃下垃圾堆，跟着一路小跑往旁边一条小巷中ณ跑去，准备独自享受这一顿ู美味佳肴。
待得那中年人离去后，方勉方才想起未曾将木盒交给他。及至想起时，那人早已๐不知去向。此时天色已趋黄昏，荒坡背面的野草被风一吹，发出哗哗的声音。此时荒坡上只剩他二人，吕然追着萧剑也早已๐不知踪影，不远处赤毛怪躺在地上，身首分离，脖颈里喷出的血飙的遍地都是，已๐然干涸。远处一轮夕阳即将落山，将半个ฐ天空都染成了火红的颜色，仿佛着了火一般。几只飞鸟在夕阳余晖之ใ下振翅飞过，发出呀呀的声音。二人回到客栈，发现先前亦在此家客栈中留宿的金狮镖局早已离开，二人回到院中，见院内一片黑暗，毫无半点人气，方勉一惊，急忙喊了一声吕然，只听声音在院内回荡，始终无人应答。
二人本以为吕然已经回城，不想院中却是空无一人。此时二人是又累又饿，方勉让伙计端来饭菜，二人决计先填饱肚子，然后再分头去寻吕然。
正吃饭间，忽听隔壁院中传来一阵动静，似是重物落地的声音，间或还夹有吱吱的叫声。二人闻声皆是一愣，隔壁原本住的是金狮镖局的众多镖师，二人回来时镖队早已离开，如何此时还会有动静出现，难道有贼不成？
方勉放下筷子，看了程素一眼，然后轻轻推开门走到เ院中。。两间院子被一堵高墙隔开，看不到对面院中的情景。方勉侧耳倾听一会，见再无动静，正想回屋继续吃饭，不料又是一阵响动传来，这一回方勉听得清清楚楚，除了一些家具移动声之外，更有几声野兽发出的吱吱声。
此时程素也已经来到院中ณ，她对着方แ勉比了一个ฐ噤声的手势，跟着身子一跃，轻轻巧巧到了墙头。她站在墙头看了一眼隔壁院内，见院中一片黑暗，院子尽头的几间房内皆没有灯火。而响动正是从正中ณ间一间瓦房内发出。
二人来到隔壁院中，这座院子布置与方勉他们如出一辙，墙角翠竹被夜风吹得哗哗直响，夜风从墙外吹入，在院内不断盘旋，发出呜呜的声音，使得整间院子更添阴森的气氛。二人一左一右，往正中间那间瓦房走去，房内依然传来一阵吱吱的声音。
二人来到เ屋前，程素先在屋门旁的窗户上悄悄戳了个洞，将眼睛凑上前仔细打量屋内。她凭着目力看去，见屋子正中央的地上有一个ฐ笼子，笼子用指头宽的铁条打造，里头似乎关着一只小兽，从程素的角度看过去却是看得不太分明，而吱吱声正是从笼内发出。程素将屋内情景同方勉说了，方勉皱眉悄声问道：“屋内可还有其他人？”程素轻轻摇了摇头。方勉思索ิ片刻，决定还是先进去看看。
程素轻轻推开门，二人闪身入了屋内，借着门外月光，二人仔细打量着屋内的情景。这间屋子与方勉他们所住的屋子没有任何不同，正中是一张四四方แ方的桌子，桌旁另有几张椅子，靠墙一张大床，其上被褥齐全，那个ฐ铁笼则ท在桌脚旁，桌上还有重物压过的痕迹，看来方才的落地声正是铁笼掉在地上的声音。
二人见屋内再无他人，遂围在铁笼周围，方勉伸手欲去拿那铁ກ笼，被程素一把止住。她轻轻抽出长剑，沿着铁条间的缝隙插了进去，继而用力抖了两下。那ว铁ກ笼中忽然传出几声吱吱的叫声，声音急促，似乎里头的小兽十分害怕。程素这才抽回长剑，对着方勉点了点头。
方勉伸手抓住笼子用力一提，铁笼颇有些分量，他将笼子放在桌上，压得方桌咯吱咯吱直响。方勉转动铁笼，见其一面上开有一扇小门，门上挂着一把小巧玲珑的铁锁，方แ勉伸手握住铁锁用力一扭，铁ກ锁一下被其扭断，掉在了桌上，发出砰的一声。
方勉小心翼翼打开铁ກ笼上的小门，正欲去看里面到เ底是什么东西。忽见金光一闪，一个东西从里头扑了出来，直往方勉脸上扑去。方勉一惊，急忙向后躲开，那东西一下掉在地上，跟着撒腿便往门外跑去。眼见得即将逃到屋外，忽然银光一闪，一道剑光从天而落，一下沿着房门倒插了下来，那东西若是执意要跑，势必会被长剑贯穿头顶。那东西猛然发出一声刺耳尖叫，跟着身子缩成一团，一下弹了起来，然后在半空折了个身，一下张开身子，张牙舞爪往程素面上扑去。程素借着月光一瞧，见那东西正是一只金灿灿的猴子。这猴子约成人两个巴掌大小，浑身毛发皆为金黄，双眼中间离额头一寸的地方有一道竖着的红色胎记，远看犹如一只眼睛一般。
程素见那猴子直往自己้面上扑来，一声冷哼，剑锋往身前一竖，直接迎了上去。那猴子吱哇一声，身子再度折了一下，欲绕过剑锋扑过去，身形如闪电一般。哪知程素比它更快，猴子身子方一折，面前又是一道剑锋，如此三番，那猴子始终绕不过去，急得口中吱吱大叫。方勉在一旁้见了，心中有些不忍，对程素说道：“程姑娘，这小猴子被一直关在铁笼中ณ，也着实可怜，不如就放它离开吧。”程素听了一边舞起一团剑光困住猴子，一边对方勉说道：“方公子你有所不知，师父曾经与我说过，天下间有诸多至宝，除了一些神兵利器之外，还有绝世的武功秘籍，各类灵丹妙药，除此之外还有一种异兽，能ม懂ฦ人言，可上山入海，专去那些人迹罕至之ใ处，更有甚者也能修炼武功，可为人办各种常人难以办到的事。我看这猴子天生异象，想来也是一种异兽，如果能将它降服，日后闯荡江湖当为ฦ一大助力。”说着手中长剑丝毫没有停下，直逼那猴子而去。那ว三眼金线猴左躲右闪，却始终逃不开程素的长剑，口中的叫声愈发尖利。
方แ勉看不下去，一下将程素拉开，道：“这猴儿看着怪可怜的，还是放了它吧，日后我赔你一个就是。”说着话的时候，那三眼金线猴趁着二人不注意，一下子从窗户钻了出去，几下就不见了踪影。
程素า见逃了三眼金线猴，气得直跺脚，对着方แ勉直嚷：“你知道这样一只异兽是多少人梦寐以求的吗，多少人这辈子都没见过这么เ一只异兽，如今好不容易有了这个机会，你便白白放走了它，还说以后赔我一个ฐ，你拿什么เ来赔？”方勉听了颇为尴尬，只得站在一旁不停赔着笑脸，任由程素า对其发泄不满。
程素叫嚷了一阵，惟恐引来其他人，也就渐渐住了嘴。二人再度翻墙回到院中，方勉欲去寻找吕然，程素า却是不愿，于是一人出门寻找吕然，另一人则ท留在客栈中等候。
方勉先行出了客栈，他先往白日那山坡行去，到得荒坡之ใ后又回想了一番日间的情景，大致确定了一下萧剑离去的方向，这才起身继续追了下去。
且不说方แ勉如何追寻，再来说一下吕然。吕然日间沿着萧剑离去的方แ向一路追赶，她因为ฦ腹部与小腿负伤，走得并不是很快。好在萧剑中ณ了赤毛怪的毒，一路跌跌撞撞也是走得很慢，吕然方才得以一路尾随。
二人一前一后走着，谁也没有出声。萧剑脸上的毒发作的愈发厉害，虽然先前被凌虚子及时出手救下，使得毒素不会一路往心脉流去，但依然还有部分剧毒留在了脸上，使得他的脸开始不断腐烂。那股钻心的疼痛让他的神智一点点的被冲散。他跌跌撞撞走进一片林子，林中昏暗，不时有鸟叫传出，虽说已是春天，但地上仍然积了厚厚一层树叶。二人一前一后入了林子，除了偶尔的虫鸣鸟叫，便只剩下二人踏足树叶发出的沙沙声。
此时日头西斜ฒ，天色已趋黄昏，萧剑一路走来，终因毒伤过重，体力不支倒在树下。尾随其后的吕然见了，不顾自身伤势，急忙上前扶起萧剑，又恐天色将晚，林中或有猛兽出没，遂找了个空地，拢了一堆树叶和干柴，点起了一个大大的篝火。
篝火噼啪作响，吕然坐在一旁，旁边躺着已经昏迷的萧剑。她从臂上撕下一块白布，紧紧裹在腹部的伤口处，所幸萧剑那一剑刺得不深，只是皮肉之ใ伤。布头缠了上去，原本已๐经停止流血的伤口因为被缠紧而再次开始流血，很快就将一块雪白的布条染成通红。吕然摸了摸腹部，想起肚子里的小生命，面上不由闪过一丝红晕，若这是师兄的孩子，那该有多好。一想到此，她又忍不住转过头看了躺在火堆旁的萧剑一眼。此时的萧剑右边脸颊上满是水泡和腐肉，看起来尤为可怖，与左ุ半边的脸形成了鲜明的对比。吕然看着这一张脸，想起昔日二人同闯江湖的岁月，那个ฐ一身黑衣、意气风发的青年，不禁悲从中来。