作者：即墨江城
字数：6610
20200322
苍河，天下最大的一条河流，源头自天剑山一路向南，途径凉州、兖州，再到扬州入海，间有无数支流，最大一条从兖州往西南流入雍州，被称为雍水。另有一条从扬州流入蕲州，称为蕲水。
蕲水一路往东，在蕲城附近的罗山绕了一圈，继而一分为二，一条继续往东，另一条则改道向南，一直流入开阳，将开阳城一分为ฦ二之后汇入大海。
夜幕降临，此时的开阳城在荒原上犹如一头潜伏的庞然巨兽一般，巨大的城墙上点燃了熊熊烽火，将周围照ั得一片透亮。城内早已进入宵禁，街道上空无一人，偶尔有数只野猫跑过，在垃圾堆里翻找着一些食物。
一只野猫在垃圾堆中挥动着爪子不断翻找着食物，它的爪子细小而又锋利，在其中不断挖刨着。片刻过后，就听它发出一声轻轻的叫声，声音中似乎带着一丝惊喜，跟着猫爪一挥，从其中捞出一条长约尺许的鱼来。
开阳城频临海边，城内有一个ฐ巨大的港口，城中大多数人皆以打渔为生，鱼肉更是开阳百姓饭桌上必不可少的菜肴。此时那野猫捞到的那ว条鱼早已发臭，显然是早已๐被人丢弃，但对于野猫来说却不吝为一顿美餐。
野猫叼着鱼，脑袋左右转动了一下，随后轻轻跃下垃圾堆，跟着一路小跑往旁边一条小巷中跑去，准备独自享受这一顿美味佳肴。
小巷子很深，里头一片漆黑，其间更有恶臭扑鼻，临街人家的后门一般皆开在这里。野猫叼着鱼跑到一处不起眼的角落里，又转头观察了一下四周，这才放下口中的鱼，又伸出舌头舔了舔爪子，准备好好犒劳一下自己。
野猫轻轻叫了一声，正欲美餐一顿，突然间身子猛然弓起，随后往一旁弹跳出去，然则速度还是慢了一拍，尾巴被一只横空出现的手掌紧ู紧抓住，跟着用力往地上一摔。
野猫一声惊叫，翻身挥出前爪，趁着那手掌收缩之际跳了出去，身子在半空一个ฐ折转，稳稳落在了地上。它抬起脑袋往前看去，迎面对上了一双冷漠且不带半点感情的眼睛。
只见一个男ç童站在了墙角的阴影里，那男童约莫八九岁的样子，一身破衣烂衫，光足，面上带着污迹，露在衣服外头的手脚上皆有伤痕，唯有颈间一枚玉件洗得干干净净，在月光下发着一道柔和的微光。
男童看了野猫一眼，随即转过身子，伸手去拿那条发臭的鱼。野猫见状大怒，发出一声凄厉的叫声，趁着男童转身之ใ际一跃而起，尖爪在半空中闪着寒光，直往男童后脑抓去。
这野猫不似家猫一般柔顺，且又是几日未曾进食，此时见有人欲从它的猫口中夺鱼，自是大怒。
男童似乎早已料é到野猫会从后袭来，脑袋微微一偏，闪过猫爪，身子继续弯下去，左手一抄，已将臭鱼稳稳拿在了手中ณ。
野猫见一击不中，身子在半空一个ฐ翻转，落地后猫掌在地上一点，跟着再度一跃而起，直扑男童面部。男童将臭鱼拿在手中，又是将头一偏，不料野猫甚是灵活，爪子突然横扫，一下在男童脸上抓出数道血痕。男童大怒，趁着野猫尚在半空之际，右手如疾电一般伸出，一下抓住了猫尾。野猫大惊，身子在半空不停扭动，意图挣脱男童的手掌，又蜷起身子挥舞猫爪在男童臂上连划数道血痕。男童面无表情，似乎全然感觉不到疼痛，手中余势不减，将野猫狠狠摔在了地上。
一声凄厉的猫叫声响起，野猫被狠狠砸在了青石板上。男童似乎根本就没打算放过这只野猫，抓着猫尾的手再度高高扬起，跟着又是狠狠摔下。
接连不断的‘砰’‘砰’声在巷子里响起，间或夹杂着凄厉的猫叫声。片刻๑过后，叫声逐渐微弱，再过半晌已经完全没了声音。
男童站在巷中，右手提着早ຉ已被摔得血肉模糊，尚且还在淌血的野猫。野猫似乎还未死透，身子偶尔还能微弱地挣扎一下，口中发出一声低不可闻的叫声。男童低头看了看野猫，眼中ณ抹过一丝残忍，再度高高举起了右臂。
夜深了，一轮弯月斜ฒ斜挂在了天空，周围还有几颗星子正在发光，一阵微风吹过小巷，卷起了地上的尘土。男童此时正在街道上不停跑着，光足在地上没有发出半点声音。他似乎十分熟ງ悉城中的地形，在其间穿街绕巷，躲过巡查的守卫，一路往城西跑去。
城西住着的皆是一些贫民，用茅草和木板搭就的房屋高矮不一，道路坑坑洼洼积满了脏水，臭不可闻。男童快速从其间穿过，又折了个弯，绕过几间草屋，眼前赫然出现了一座寺庙。
蕲州佛教盛行，不论达官贵人抑或平民百姓多数信佛，是以随处可见寺庙，大者约占几十亩地，小者只有方寸空间。
男童快速奔向寺庙，离得近了，方现出那ว寺庙本相。两块石板相对一竖，其上再负一块木顶，顶上再铺一些稻草。若不是中ณ间有着一尊佛像，定让人以为是个便溺的茅厕。男童匆匆奔入，转至佛像身后，佛像距石壁约有数尺空间，地上铺着些许稻草。此时正值春末夏初之时，倒也不显得寒冷。
稻草上另外睡着一人，仔细看却是一个女童，但见其不过五六岁年纪，一身打满补丁的衣裳๙，双目紧闭、面孔通红，额头上尚有汗珠不断淌下，身子不断ษ发抖，显然正在发烧。
男童奔至女童身边，先是伸手摸了一下她的额头，眼中ณ掠过一抹担忧。其后拿起几块石头垒成一个土灶，又从外头拾来一些干柴，支起一个边缘早已残破的铁ກ锅。铁锅中尚有一些混水，男童将鱼放入锅中，准备生火煮鱼。
男童从角落里捡起一块火石，正欲点火，忽然听得一声冷哼从庙外传来。男ç童一惊，正欲起身查看，就觉眼前一花，一个人影已然站到身前。
那人身子甫一站定，便即张开两ä手往男ç童上身抓去。男童大惊，急忙向后跃开，不料那人亦是跟着一步跨过，双手依然直抓过去。男童正欲再躲，就觉身子一疼，双肩已๐然被那ว人拿在掌中。
男ç童只觉双肩犹如被鹰爪扣住一般，五指深深扎入肉中ณ，一时疼痛难忍。他大力挣扎着，那双手反而越抓越紧，再待挣扎时，耳边忽然听得一个声音说道：“你若再动，信不信我直接撕了你的膀子！”
男童猛然间打了一个ฐ哆嗦，乖乖๔停下了挣扎。他小心翼翼地抬起头，迎面映入眼帘的是一个ฐ全身都笼罩在黑衣中ณ的人影，唯有一双眼睛露在外头，冰冷且不带丝毫感情。
男童不敢再动，那人又看了一眼躺在稻草上发抖的女童，冷笑道：“这女娃ใ烧得如此厉害，若是再不医治，不出三天，就算是大罗金仙也无力回天。”
男童大惊，回头看去，那女童好似听到了那ว人的说话，迷迷糊糊睁开眼睛，口中低低唤了一声：“勉哥哥。”
男童正是方แ勉。自从方道通死后，他便一人独自流浪ฐ，其后遇到了亦是孤身流浪ฐ的女童，二人便结伴而行，相依为ฦ命。先前那女童因被恶犬追逐不慎跌入河中着凉，二人初时不以为意，不想几天过后女童便发起了高烧，方勉心中ณ焦急，可他只是一个小小孩童，如何能够请得郎中ณ治病，只好夜晚独自一人出去，想着找些肉类来给女童补一补，或许能够退烧，如今听那人如此一说，原本尚且镇定的面孔再也掩饰不住，眼底的慌乱一览无余。
那人紧紧抓住方勉，上下打量着他，但见其虽然满身污垢，但颈间一枚玉件却是洗刷地干干净净。他凭着目力望去，见那ว玉件方方正正，质地柔和，唯有右边有个ฐ小小的，月牙形的缺口，正面写了一个‘沧’字。他伸手抓过玉件翻转过来，发现玉件背面只刻了数道横纹，除此之外再无一笔一划。
方勉小心翼翼盯着那人的举动，他知这人武功高强，定有办法医治女童，有心想要求他，见他只是不停看着自己颈间的玉件，一时也不敢吭声，惟恐惹恼了他。
那人看了半晌，方才将玉件重新挂在方勉颈间。他又看了一眼一旁้支起的破锅和锅中的臭鱼，面上露出一丝讥讽，跟着伸手在方勉身上连摸带掐了几下，方才点了点头道：“小小年纪，资质倒还可以。”
方勉不知其意欲何为，小心翼翼开口道：“你……你能治好蓉妹妹吗？”
那人低头看着方勉，见其面上隐隐带有一丝希望，继而冷笑道：“此等小病轻而易举，只是我为ฦ什么要治好她？”
方勉抬起头，毫不畏惧地与那人对视，道：“你若能治好蓉妹妹，我便终生跟随于你，做牛做马来报答你。”
那人愣了一下，半晌后方才哈的一声笑了出来，跟着随手一扔，将方勉重重摔在了地上，蹲下身子饶有兴味地看着他，道：“小子，你可知道我是谁？”
方勉摇了摇头，那人正想再说什么เ，突然像是想起什么，眼睛紧紧盯着那枚玉件，眉头渐渐锁起。半晌后一脚踏前，指出如风，瞬间将方แ勉与女童点倒在地，跟着伸手将二人抱起，足底轻踏，整个人早已掠出庙外，远远地去了。
方勉再度醒来时已是第二日黄昏时分，他睁开双眼，首先映入眼帘的是一根横梁。他吓了一跳，不知出了什么变故，急忙坐起身子，发现自己不知何时躺在了一张床上，身上盖着一层薄被。他不敢轻举妄动，双目环视四周，屋内摆设简陋，一床、一桌外加一椅，除此别无他物，但即便如此，也比当初那ว间破庙好上了不少。
方勉愣了片刻，昏睡了过长的时间，此时他的脑แ袋隐隐有些发蒙。他用力摇了摇头，努力让自己清醒一些，又依稀回忆起昏迷前的情景，急忙跳下床来。
方勉方แ才穿好鞋子，房门已๐经被人从外面打开，他急忙抬头看去，见一中年汉子站在门口，目光冰冷看着自己้。那汉子约莫四十来岁，穿了一件蓝衫，面色蜡黄，身材瘦削纤长，上唇两撇胡子微微翘起，犹如两道眉毛一般浓黑。
汉子名为辛无名，乃ี是此间主人，与方道通亦是好友，他曾受方道通委托，言若是有一日命陨，便将方แ勉交给他照料。大半年前方道通被双龙会围攻，待辛无名得到เ消เ息赶去时已经迟了一步，他便开始寻找方勉，直到几天前方才得到เ方แ勉的消息，连夜赶往开阳城将方แ勉与关蓉二人带至此处。
辛无名看了一眼方แ勉，见这孩子历经了大半年的流浪ฐ，虽然初见时如叫花子一般狼狈不堪，但眼神中ณ依然能见到一丝丝的坚毅，又想起昔日老友，心中感叹，说了一句“跟我来。”随后便走出屋子。方แ勉愣了一下，急忙跟了上去。
辛无名脚下不停，方勉跟在后头，抽空打量了一下四周，只见偌大一个院子，周围围着数间房屋，院内摆着一张石桌，桌旁又有数张石椅，院子一角还有一小片竹林，此时正值夏初，翠竹清瘦挺拔，淡淡的阳光从疏密有致的叶绿顶篷自在透过，撒落一地斑驳的影子。
方勉不及细看院内环境，脚下已跟着辛无名走出了垂门，又走过两条回廊，方才到了另外一座小院子里。这座院子虽然不如先前那座院子宽阔，却也幽静了不少，此时院中石椅上正坐着一个小小的身影，独自看着墙角的数支海棠。
方勉随着辛无名进了小院中，抬眼看见石椅上那个ฐ小小的身影，心下一喜，口中喊了一声：“蓉妹妹。”跟着三步并作两ä步跑了过去。那身影回转身来，正是先前与方勉在一起的女童，此刻๑见了方勉也是心下欢喜，急急蹦下石椅，喊了一声：“勉哥哥。”
方แ勉脚下紧跑两ä步，眼看就要到得女童身旁，忽然膝盖窝一疼，不由一声惨呼，身子重重摔倒在地，那女童见了一声惊叫，急忙上前就要扶他。
方勉爬起身子往脚๐下一看，见脚๐边正躺着一片小小的竹叶，他心中定是身后的辛无名所为，不由转过身去。辛无名见方勉看着自己，冷冷说了一声：“今日你二人便在此住下，明日再来前厅见我。”说着转身出了院门，大踏步离去了。
二人相见，自是喜不自胜。方勉上下打量着女童，见其虽然依旧瘦弱不堪，但面色已渐好转，当下笑道：“蓉妹妹，你的烧退了？”
女童名唤关蓉，比方勉小了三岁，听着方勉的问话，用力点了点头，面上笑容不减。二人回到屋中，见屋内亦如方勉先前所住的屋子一般摆设无异。
此时屋门被人从外敲响，方勉随后将门打开，见屋外站着一个下人打扮的女子，手里端着一个食盒，见了方勉笑了一下，说道：“老爷让奴婢送些吃食来。”说着走进屋中，将食盒放在桌上后便即离开了。
方勉昏睡了一天一夜，腹中早已๐饥饿，不由快步走上前去将食盒的盖子打开，见其中放着五六碟小菜，皆用精致的白玉盘子装ณ着。一旁้还有个小巧的木桶，其内盛着满满的白粥，粥尚温，闻着自有一股清香。
方勉食指大动，但又不敢轻易去盛粥来吃。他到如今亦不知辛无名到底有何目的。这食物看着虽然精美，但其内或有剧毒，是以方勉虽然饥饿，仍是走到เ一边坐下，看也不看那食盒一眼。
关蓉久随方勉，知其生性谨慎，如今坐在一旁并非不饿，只是不知辛无名的目的，不敢贸然去动。关蓉轻笑一声，伸手取出食盒内的两只白瓷碗，分别盛了满满的一碗粥，笑道：“勉哥哥，你就放心吃吧，粥内没有毒，我白天都连吃了好几碗了。”
方勉闻言将信将疑ທ看着关蓉，见她此刻๑已正大口喝着粥，那稀溜稀溜的声音不时传入耳中，其行为虽然老道，但终究孩子心性，再加上腹中实在饥饿，便也放下心来，走到桌边一起喝粥。