“悛兄弟你可别ี混说，那院子可是我自己个要收拾的。”刘观涛见华老夫妻从后院赶了出来，肃了面色道。
他怒声大骂道：“你个黑心烂肠下做没脸的小娼妇！别当人都是傻子，恒哥儿去的时候我家好心来接你，你寻死觅活的不肯去，说了一车子体面话，哄得两个老只当你多贞烈的女子，怎么这会见了个ฐ略有头脸的后生就死拽着往屋里拉么！你也不撒泡尿照照自己，就是勾栏里端茶递水的小丫ฑ头也比你强些，肚子里还装着个拖油瓶，人正正经经一个状元公，你给他提鞋还嫌你恶心呢！”
黑暗中润娘听着喜哥儿轻轻地笑了笑，道：“前些日子官人捐了个县官，听口声倒极可能放个实缺，若事情顺利，怕是等不着四月底咱们就要动身了。”
润娘挪了挪身子，眼睛还在书上只道：“还早着呢。”
“哎哟，定是适才在门口受了风！”杨娘子两掌一拍，苦着脸道：“可俺这里又没个里间甚么的，俺们娘俩就在上头阁楼ä里睡就是的，这可怎么เ处呢！”
“好了，好了，不是没事么เ！”润娘抱着秋禾递来的茶碗，轻呷了口滚烫的杏酪不耐地打断，这刘ถ继涛怎么跟华叔华婶一个口气，早知道就不让他跟着来了。
那青年闻言一怔不及开言，润娘又道：“你家伙计把汤水倒在我阿弟身上，我阿弟也的确是莽撞了些，可老掌柜的话未免也太不把人放在眼里了吧。”
那青年故作惊讶道：“我哪里胡说了！莫非你觉着那ว小娘子形容丑陋？”话未说了。口中“啧啧”有声，打量着知盛道：“你真正是枉生了这幅聪明的模样，却原来是个有眼无珠之辈！”
润娘瞥见大奎泛红的耳朵，正想打趣他，店小二已将各式沾料调了三份出来，道：“这沾料是等会沾肉馅和皮子的，其他的都罢，惟独这酱料是咱们秘制的。肉馅沾了更能显出那份鲜来！”
大奎飞红着脸低下头学着想将麦杆戳进包子里去，可他怎么也戳不进去，丢â了麦杆正想下口咬，润娘拦了他道：“你这样包子里的浓汤浪费了不说，还容易烫着舌头。”她一面说一面取过一支麦杆，右手举箸提起汤包，左手拿着麦杆往汤包上轻轻一扎，尔后放下汤包，道：“试试看。”
润娘听了睁开眼，吩咐秋禾道：“去送送张妈妈。”
“我的禾姐儿！”张婆子接了茶，拧着眉向秋禾诉道：“信安府辖下但凡有些家业的庄户，谁不曾受过汤家的气！你们说的法子真要可行还等到这会？早ຉ就有人去做了！你别看汤家对着咱们凶神恶刹的，可对着那小门户的庄稼汉，人可亲和的很！就譬如这野菜，据说咱们官人说，有一年因天气冷得厉害到了三月底地里也出甚么菜，那ว汤家竟给出五十钱一斤的价钱，小农户可是感恩戴德呢！”
“大奎也太没轻重了，一家子人他这是杀贼呢！”华婶一来是没听出润娘的言外之ใ意，二来看着儿子不仅眼角青了连嘴角也破了自然是心疼的不行。
刘继涛说润娘护短真是一点不错，她刚ธ才还气得不行一心要问出个ฐ原故来。这会听得知盛挨了大奎的拳头，忙就先支开他去只怕他吃了亏，虽说论亲疏她与两人都差不多，可是一来大奎毕竟是她乳母的独子，二来大奎素来木讷，因此不知不觉间她便偏心些大奎些。
“甚么话么。”润娘笑着将她母女送至车前，眼角冷冷地扫过刘观涛，向喜哥儿道：“阿姐你记着，这里永远是你的家！”
妞儿抽泣着眼中满是委屈，润娘边替她抹泪边柔声说道：“等到端午节舅娘就去接你来玩。”
“很好。”润娘简洁的回道，把刘观涛一肚子的话给挡了回去，厅堂上登时陷入沉闷之中，刘ถ观涛微低着头以眼角余光扫去，只见润娘细细吹散茶盅里的浮沫，神色安然的吃着茶，仿似这厅上只她一个ฐ人般。
“是。”
十三步，一步不多一步不少，五子连珠的位置都没有变！
润娘眨巴眨巴眼看着斜ฒ角上的五枚白子，数了数棋子，才走了十三步就被他灭了！
不仅周慎发怔，连易嫂子也愣住，站在地上看润娘自己穿了斗蓬，问道：“娘子去做甚么？”
“甚么小时候，他这会才多大啊！进了学也是小屁孩一个ฐ！”润娘一面说一面又捏了捏周慎的脸蛋。
喜哥儿道：“你啊，俩个ฐ小的都比你懂规矩。”
妞儿也不恼，也拉了周慎跑，道：“小阿舅，快些，别让她们抢了先。”
闲睱时光容易过，转眼已๐是正月初十了，黎明时分，整个丰溪村都还在沉睡中，黑沉的屋瓦，光秃的树丫都还笼在模糊的晨光中ณ，静谧而安详。
鲁妈道：“这样太寒碜了些吧！”
润娘接过那还带着她体温的银锁片，见上面只錾着两ä句吉利ำ话，一句是福寿双全，一句是长命富贵。
知盛急道：“秋禾，你少说一句吧。”
“你－－－－－”周友清强压下火气，转身向身旁的青年道：“叫刘先生看笑话了，先生赶了一日的路了，我先送先生进去歇着，夜里再跟先生细谈。”
“开过呢，只说太老爷不在家，便把门关了。”
“不过－－－－－－”润娘吃着茶，故意把尾音拖得老长，苏则ท文眼巴๒巴的看着她等下半句，谁想她半天都不做声，不由着急道：“阿姐有话尽管直说就是了。”
周则文惟恐润娘又变了主意，赶紧笑道：“阿姐素来心疼我的，再说了明春我果然中了进士，阿姐对着周家那些老家伙底气也足一些，看那些佃户还敢不敢欺负阿姐了，其实也不用多少钱，有个两百贯就足够了！”
一语未了，华叔已๐收拾前院落，带着知盛他们进来了，润娘一瞄，不见阿大他们，便问：“那三个ฐ小子呢？”
润娘看了看圆桌，在心里默默地数了数人，道：“一起坐圆桌也太挤了些，不如这样，咱们女人家同阿哥坐圆桌，让他们爷们儿坐八仙桌。如此两桌就都刚好了，若婶子定要撇了咱们去挤八仙桌，倒不如把饭食端到里间炕上，倒比这里舒服，也不至于显冷清了。”
润娘听了，扑哧笑了：“傻瓜，你又不是龟，不要说一个冬天不吃，就是一天不吃看你饿不饿。”
“不，他们要睡一个ฐ冬天。”
喜哥儿听了这话，眼睛里突有了光彩，枯枝般冰冷的手死死的拉住润娘的手腕：“你，你，你竟有了孩子！”
喜哥儿怀里的大妞儿被父亲的一声怒喝吓得哭了，睁着无神的大眼睛，呜呜的哭不声来，缩在喜哥儿怀颤颤发抖。喜哥儿拍着她的单薄的后背梁，轻声哄着。尔后缓缓站起身来，华婶见了忙去扶着，喜哥儿泪眼汪汪的行到刘观涛๙近前，又看了看颜氏道，方将眸光转到刘光涛面上：“虽我怀了妞儿后就搬去后罩房了，可这院子又非是大得没边。你见着了咱们，总是当没见着又不闻不问的，怎好怨怪旁人苛待咱们。这些也都罢了，只是，只是，只是－－－－－－”喜哥儿泣不成声，浑身发颤，若不是华婶扶着，她险些软倒地。
知芳笑道：“我看咱们阿哥也不是真的不喜欢宝妞，只是面上有些不好意思罢了。你看他可曾丢â下宝妞自己走了－－－－－”
“我，我，我－－－－－－”宝妞委屈的眨了眨眼睛，放下手里的果脯：“我帮你抹一抹。”结果自越抹越脏，而周慎的嗓门更是直逼新的高度：“你把我的字都抹坏了！你个傻妞！”
朱儒生转了转眼珠子：“那是不是谁家交清了租子，就能领回八十贯钱了。”
“怎样？”待知盛念完，润娘轻快的目光望向面如土色的朱儒生：“我这帐还清楚吧。”
“还不过来给娘子见礼！”伴着知盛的一声低喝，三个孩子哆哆嗦嗦的跪倒磕头。
润娘别ี着脸看着周慎，唉，这孩子算是彻底被自己祸害了，先前那稳重的小大人不见，如今成日里疯玩疯笑的，有时都吵得润娘脑瓜子疼，当下润娘捏了捏他的小鼻头，笑了笑道：“说得那ว么稀罕，我瞧瞧去，到底怎么个稀罕法。”说着牵了周慎往外去，鲁妈忙取过丁香色大氅给她披上。
华叔也劝道：“长富啊，这钱是娘子的一点心意，你再推让可寒了娘子的心。”
润娘笑道：“可是呢，所以我说你竟拿着钱的好，你落得实在，知盛也省得麻烦。”
润娘面前，突地斜刺๐里抢出一人挡在眼前，冷冷道：“周世伯，有话慢说！”
周世齐年前大病了一场，直进了二月才渐渐地好了起来，因此他虽知道村里办了个族学，却是从未见过刘继涛๙，这会见润娘内宅里竟堂而皇之的站着个ฐ陌生男子，只当是拿住了她天大的错处，眯着眼将刘继涛从头至尾的细细打量，才转向润娘阴声问道：“苏氏，你有何话说！”
润娘斜ฒ了斜嘴角民，嗤声道：“说甚么，我没甚么要说的！”
“你！”周世齐被润娘嚣张的神情气得连声道好，瞪着润娘。吩咐家人道：“去把族长请了来！”
润娘勾了勾嘴角，抬脚便往内堂而去，其余诸人也皆散了。惟有知盛站在周世齐身侧，冰着声音道：“三老爷，外堂请！”
周世齐指着内堂，向知盛吼道：“那ว小子尚能进内堂，我倒要去外吹风！”
知盛也不辩驳，只道：“那随三老爷爱去哪去哪儿吧！”言毕转身而去，只气得周世齐两嘴唇皮直哆嗦，带着自己两个家人，一拐一拐地也进了内堂。
“唉——”刘观涛๙站在正屋西里间的窗前看了这一幕，长叹了一声坐下心中ณ甚觉着可惜。适才众人围在周慎屋里的时候，恰好大奎回来了，且又被他撞见，不过三言两句的，就激得大奎操起门栓就冲出门去了，原以为此番那女子定要吃些亏，可如今看来，只怕自己是不能趁心如意了，不过刘继涛竟对那女人存了心思，若处置得好说或许还能挑事。
而东里间，润娘正听大奎说竟是刘观涛将周悛上门、周慎挨打的事告诉了他，心底浮起一丝猜疑，待要细问，又碍着喜哥儿在旁้，因又见鲁妈一直唉声叹气的抹眼泪，便安慰道：“妈妈放心，大奎绝不会吃了亏去！”
鲁妈听了润娘这般说，眼泪倒落得凶了：“他把人腿都打折了，三老爷岂肯善罢干休的！”说着心里又急又痛，下着死手往儿子身上劈头盖脸的打去：“索性我打死了你干净，免得再给娘子添麻烦。”
华婶他们赶紧着把她劝开了，鲁妈已๐是泣不成声，大奎跪在地上只低着头，润娘皱着眉道：“妈妈只管放心，大奎跟我亲兄弟没甚差别，今朝就是他无故伤了人，我也是护他周全的，何况咱们多少占着些理！”
刘ถ继涛坐在椅上，斜对着大奎，正瞧见一滴豆大的泪珠子，摔碎在他攥紧ู的拳头上。刘ถ继涛微不可闻地叹息一声，这孩子许不比自己用得心少啊！