知盛虽是是精干，偏在口舌上没甚机伶，只见他面涨得通红却是口无言，秋禾更是羞红了脸躲在润娘身后连头也不敢抬起来。
秋禾挨到润娘身旁，耳语道：“娘子，天底下竟有这般好看的人，比悛大官人还好看呢。”
大奎依言吸了口汤汁，润娘盯着他问道：“怎样？”
刘继涛已给自己提了只包子，见润娘傻傻地盯着包子发怔不由好笑，摇了摇头取过一根麦杆替她戳进包子里，道：“包子是用来吃的不是用来看的！”
润娘抚着自己滚圆的肚子，眯着眼静静地听着。自己真是太过于想当然了，也太小看别人了。汤家能垄断ษ整个ฐ信安府的农货市场靠得可不仅仅是仗势欺人，这拉一个打一个的招数就使得很是纯熟啊！只要小农户们站在他那一边，像自己这样庄户就只有受气的份！可是真的就没别的办法了？
润娘听了着实出乎ๆ意料，她原想着孙家最多也就是不答应合伙，怎么竟使个婆子来说千万行不得的话，润娘正思忖着如何开口相询，又听张婆子接道：“咱们官人说了，这野菜一则是让那些没甚么田à地的贫苦人家能混个肚饱，如今青黄不接的也就地里的野菜能下锅。二则城里几处大的酒肆早就与汤家签了文契，汤家时常会派人到各村里跟小门户的农家收些当季的时鲜，且价钱历来给都很高。咱们这会去收，酒肆不要不说，还得罪村里的乡亲。因此咱们娘子赶紧让我过来告诉娘子一声，这事千万做不得。”
待大奎心不甘气不平地忿忿去后，润娘这才上前看视知盛，问道：“要紧么เ？”说着又吩咐秋禾去煮个蛋来给他化淤血。
“哎哟，盛儿你这眼角咋这么เ大块乌青呢！”华婶突地睁大了双眼看着儿子嚷道，说着上前掰着儿子的脸蛋细瞧：“让娘看看，伤着眼睛没？”
“端午是甚么时候，要多久ื？”妞儿抽噎着问道。
喜哥儿见女儿哭得伤心，也正掉眼泪，听了丈夫的低喝才回过了神来，抹着泪上前抱起女儿哄道：“好妞儿，阿爹亲可是亲自来接妞儿呢，你再这么เ哭阿爹可生气了！”
秋禾拿了帕子应声上前，刘观涛忙推让道：“不碍的，不碍的——”
开着门窗的正厅，午后浓暖的日头大把大把的洒进屋里，刘观涛端坐在日头里端着茶盅微眯着眼，心里很是有些忐忑，眼前不时浮上润娘那日在自家大闹时的冷绝神色，这个ฐ女人他本是打定主意再不招惹的，可是——
“再来！”润娘心道，刚才是我大意了，这一次绝不会让你这么เ容易就赢了去！
“今天教你个新的玩法，只要能把五枚棋子连成一线——”五子棋的玩法润娘还没说完，刘继涛已夹起枚白子道：“你先。”
“慎哥儿，慎哥儿－－－－”外头孙家老三的呼喊声解救了处于魔掌下的周慎。
次日卯正润娘便起身了，说周慎今日头一朝上学，硬要亲自下厨给他做糖霜子摊煎饼，华婶拦她不住只得跟在厨房里看着，却不想润娘做得很是顺手，华婶便向才走来的鲁妈连连夸赞，鲁妈自是笑开了花。
易嫂子跟在后头，直嚷：“娘子慢些，慢些－－－－－”
周慎飞红了脸，嘟喃着道：“我，我，我不要。”
“我有礼上门就不错了，还嫌寒碜！”
搁前些日子润娘定会脸一沉眉一挑，说“管旁人怎么เ议论”，可是这几日她把周恒入宗祠这件事，颠来倒去的想了，若当时是自己้在周友清家里，又会怎样呢，多半也会把那ว句“咱们家不出钱，就不让官人进祠堂”的话问出口，可问出口了又怎样，人已๐经说了“你们家今年收了不少租子－－－－－－不想出也没甚么－－－－－－”，这话说得多好，她要是不出钱就是舍不得钱，宁可让自家官人的牌位淋着雨，也舍不得八十贯钱！
润娘听了越发得看不上他了，站在门口道：“秋禾，跟我回房。”说罢转身而去
秋禾见了华婶微微侧了身子，站着不做声，知盛脸上却是刷一下的惨白了，跟着后头进来的润娘，看他这样子，倒撇了撇嘴，心下甚是不然。知盛上前扶了娘亲道：“阿娘，咱们回去再说。”
秋禾皱着眉，想了想，心道，该不是真不在家吧，不然他那么爱面子，怎肯由着人在大门口闹。她正要劝喜哥儿回去，忽听声后一声喝：“喜哥儿，你在这里做甚么เ，成甚么样子！”
“就是那小娘子再不对，也不好拦着人家的牌位不让进祠堂呀，正所谓死者大呀。”
“两百钱！”鲁妈惊叫道，连侍立一旁的知盛也惊抬头看着他，这个大舅爷好大的口气啊！
鲁妈在旁听着，按不下心中的火气，才要开口，润娘已凉凉地说道：“你说了这么一大通，不就是想跟我借钱么เ！”她心里是很不愿借的，但想想总归是亲弟弟，又是成亲又是赴考的，都是大事，他既开了口，多少也意思意思吧。
华婶听罢犹还皱着眉头犹豫，知芳也劝道：“就是呢阿娘，如今比不得先前，屋里这么เ多人，总不好让娘子阿哥那ว边冷冷清清的，咱们这里又挤到不行。”
华婶道：“这怎么เ成呢，让人家知道了，还不笑话咱们没规矩。”
“它们一个冬天不吃东西，不会肚子饿么？”
“那，它们为ฦ甚么要冬眠？”
华婶也陪着她一同抹眼泪：“喜哥儿不哭了，有娘子在绝不再叫人欺负你们母女去。”
刘观涛急了忙抢上两步，拿住那婆子的手腕子往后就拧，倒那婆子有气力，随便一挣就挣脱开了。刘观涛越发气红的脸护在颜氏身前，冲着润娘厉声喝问：“这是做甚以，她有千般不是，也轮不着你来动手！”说着亲手将她扶了起来。
对于这种人身攻击，先几日润娘还会板着脸教训周慎，可每每她一说周慎，小丫ฑ头倒眼泪汪汪起来，直说是自己错，叫她不要骂周慎。经过几次后，润娘也明白了，他们俩个一个是周瑜，一个是黄盖，压根没别人甚么เ事。
“噢。”小丫头不情不愿的走到脸盆架前把手放进盆子里沾了沾水就算是洗过了，跑回来往嘴里塞了颗糖水青梅，尔后一手捉着两块金桔饼子，一手又捉着粉白的木瓜条递到周慎面前：“三郎，吃！”
朱儒生侧着身子，嚅嚅嘴没有说话，润娘接着笑道：“按帐单子上的帐，我收你三百贯还是除去了零头的。往年不是我当家，那帐了我也不同你们算了，不过既ຂ然如今我当了家，帐就得清楚明白，我比不得官人，糊涂也就糊涂了，便是年年贴钱给佃户，旁人也只说他心善的。我就不同了，帐上但有一点不清楚，将来分家的时候我就是有一百张嘴也说不清，旁人定要疑心我欺负小叔年纪小，私自昧下了。所以啊，要么咱们干脆不收租子，索ิ性把这点子地变卖了，请了族长来明明白白的数目锁在柜里，将来自留给阿哥，也不用猜疑我了。左不过我吃亏些，老樟窝子那一顷地也还养活得过家里这几口人，混过这几年，我离这里阿哥也大了，管你一年交几贯钱的租子都不干我事。可你若要想再租咱们的地，那地租子一分一厘都不能错，往后多了自不用说，若是少了，也定要少得清楚明白，免得将来牵扯着我不干净。”
那几个汉子听她说到这般地步，不由面面相觑茫然不知所措。朱儒生皱着眉道：“娘子何必把话说得那么绝了，都乡里乡亲的。这几年的租子咱们确是交得少了，那也实在是年成不好，何况咱们家的地尽是些山窝池塘子，实在种粮食的地还不到เ一半，哪里能同那一片片的田à地相比呢。娘子也体谅体谅咱们的难处，三百贯实实是交不出来的。”
一群人忽的进到เ围房的倒座里，把那三个正在烤火的昆仑奴吓了好大一跳，赶忙的缩到เ墙角去了，睁着黑白分明的眼睛，恐惧的望着他们。润娘他们也是一脸的惊讶，周慎“噌”一下就躲到了润娘身后，而润早已是目瞪口呆，这，这，这不就是黑人么เ！看他们的样子也不过才十来岁，怎么เ会被拐卖到这里来的。
“昆仑奴？”润娘觉着这词很是耳熟，只想不起在哪里听见过：“听阿哥说黑得跟炭一样。”
知盛接过钱塞到เ钟长富手里，道：“钟大哥，咱们娘子说到做到的，你总不想我就为了这点钱又信安府又跑你家里的。”
润娘看激动的身子都有些打抖，心里叹道，农民还是朴实善良的多呀，你只需给他一分尊重，他便全心全意的回报你。
知盛答道：“是的，再过几日信安府就有奴隶市场了，那些奴隶多半是军俘、死囚，也有犯了死罪的官眷。只是咱们这样的人家，哪里敢买，真把那些军俘、死囚搁在外院，夜里还能ม睡得踏实么！”
“让佃户自动来交租子？”知盛好奇的看着润娘：“娘子，真有办法让他们自己来交租子？”
润娘看着她，阴笑道：“我知道你针线好，留在我身边实在是可惜了，明朝我就让华婶去跟媒婆打听打听，有好人家早些打发你去。”
三人听了微微一怔，旋即都笑了起来，周慎的脸越发的红了，润娘强忍了笑，道：“是，是，是，咱们家三郎是大人了，开春阿嫂就送你去上学堂。”
老掌柜笑盈盈地在润娘旁边的椅子上坐下，学徒随后头奉上热茶，老掌柜端起茶盅道：“适才怠慢娘子，勿怪勿怪，这是今年的新茶，娘子尝尝味道还成么？”
润娘慢悠悠地开口道：“大奎，还不放手，是我失手打茶盅。”
润娘笑道：“这话可不是我一个说了算的，杨大嫂，崔大哥你们怎么说。”
杨娘子横过众人一眼，道：“俺们也做了十来年的街坊，倒不避他们。”
崔大亦道：“倒也不怕他们听。”
润娘坐直了身子，正色道：“好，我也是个干脆人，没那么些规矩，头一件我给你们的东西比市价低一成，其次我让你们先提货再结帐，结帐的日子定在每月的初一至初三日，再就是月底我会多给们些。结帐的日子我不供货，帐不清货不到。还有就是，这个月杨嫂子这里我给你的价低市价二成！”
杨娘子欢喜道：“这可真是太谢谢娘子了！”
润娘笑着向崔大道：“崔大哥莫要生气呀！”
崔大毫不在意道：“娘子也太小瞧了我了，杨嫂子多占些便宜也是应该的，可有甚么恼的。”
“如此，可就说定了。知——”润娘本想唤知盛写文契的，忽见刘继涛坐在日头底下，睡得好不适意，心下微恼冷声唤道：“刘先生。”不想
刘继涛睡得迷了竟没听到，“刘继涛！”润娘拔了嗓音喝道，果然见他猛地醒转，傻傻地左ุ右望了望，问道：“谈妥了？”
润娘撇着嘴道：“是啊，谈妥了，唤你来写文契呢！”
刘继涛伸了伸懒腰，道：“我是族学里的先生，又不是你家帐房——”
“你不写，晚上就不用来吃饭了！”润娘侧了身子，微扬着下巴威胁道。
“好，好，好。”刘ถ继涛好似无奈地道：“算我怕你了！”
润娘的嘴角不自觉地勾了起来，满脸的笑意怎么也挡不住，趁着杨娘子
取笔墨的工夫，润娘把章程告诉了刘ถ继涛๙，而众人见他们写文契了，便都回去了。
笔墨一到，刘继涛提笔便写，秋禾又端了碗姜汤进来，润娘吃着姜ä汤看
刘继涛下笔，她姜汤未吃完，刘继涛已๐写得三份文契。
“好了。”润娘饮尽姜汤，搁了碗向杨娘子道：“这篮子菜嫂子先收着，我约摸着后日才能送菜来。”
“那钱——”杨娘子提着篮子，问道。
“哎！”润娘握着杨嫂子的手，道：“这点菜还算甚么钱！”她一面说，一面收拾着准备回去。
润娘还没出门，就见那小后生跑了回来，折子喘吁吁地问：“娘子，你们家里可有韭菜的？”
润娘回头看向知盛，见他点了点头，方道：“有的，怎么你也想？”
那ว后生吞吐道：“那咱们先个娘子定这个月的菜成吗？”
润娘极爽快地答道：“成！不过这个月你们得照市价，若下个ฐ月你还同我定，我再给降价钱行不行？”
那后生想了想点头道：“成！”
“刘先生。”润娘倏然转身，向刘继涛道：“再写份文契！”