郝汉笑了笑，道：“多谢姑娘美意，这秋风嘛，我们还是不打了，这就告辞了。”喻霄麒道：“既然两位不愿久耽，尽可自去。”郝汉冲喻霄麒一抱拳，笑道：“多谢老兄。”将手中ณ宝刀还给钱珺瑶，道：“多谢你啦，姑娘。”钱珺瑶接过刀来，微微点了点头。
喻霄麒叹道：“正是，朝廷将这等怪力乱神的谶语之过归咎于狄将军，岂不让人齿冷？如今大宋外患重重，四面皆有强敌环伺，西北有西夏，北有契丹，西有吐蕃，西南有大理，大宋被环伺其中，委实堪虞，但大宋却重文抑武，武将处处受朝廷掣肘，沙场上不能奋于一战，战事频๗频失利，像狄将军这样的良将，朝廷非但不予重用，反而想法设法排挤倾轧，真是令人痛惜。这般下去，国祚恐难长久。”
施ๅ冷面现鄙夷之色，道：“余老匹夫，四年前你为了杀老夫，连下毒的好手段都使了出来，这便是你们所标榜的名门正派？佩服，佩服！”余万方แ当着这许多正道侠士面前被揭露了这等下作行径，支支吾吾地不知该作何辩解。
老管事道：“老爷自宝刀被歹人夺了去，回来后就闷闷不乐่，一直把自己้关在房里，不准旁人进去，小老每日都在房外侍候着。有一日，小老在房外忽听屋内传来了老爷的惊呼之声，也顾不得那许多，推门进了房里，却见老爷已躺倒在地。小老跑到老爷身旁，见他已然气绝，屋中除了老爷再无旁人，不过后窗却是开着的，想是那凶手是从后窗出入的。”
刘翰逸忽然道：“慕容庄主且慢。”慕容暮雪转身道：“客官有何见教？”刘翰逸踌躇了一下，道：“敢问慕容庄主ว所使的宝枪可是‘星凛’？”慕容暮雪只是笑一笑，不置可否，转身步入厅中ณ。卓孟之凑了过来，问道“刘师兄，你方才说的‘星凛’是什么东西？”刘翰逸道：“‘星凛’乃是一杆宝枪的名目。”卓孟之ใ道：“宝枪？这枪很厉害吗？”刘ถ翰逸道：“自然厉害，据传此枪的枪头本是一柄削铁如泥的匕，名为‘星芒’，星乃ี星斗ç之星，芒为锋芒之芒，这匕刃长五寸，寒光迫人，柄长四寸，后为一铸剑名匠所得。后来这铁匠又得了三十六斤十二两极奇异精铁，这奇铁比寻常的金石更加坚硬，却又十分弹韧，可匹白蜡。这铁匠以之二十一斤三两打成一条枪杆，衔于‘星芒’之端，铸成长枪，取名‘星凛’，星还是星斗之星，凛为凛冽之凛，此枪名噪江湖，可位列江湖诸般兵器中ณ的第二位。”
颜卿妍突然喝道：“张迅，你站住！”猱身扑上，双掌展开，朝张迅背后拍去。张媛璟忽然转身，一掌迎上，蓦地一阵毒风逼来，颜卿妍掌力难当，被毒风迎面刮中，这时她忽觉背后一掌抵来，一股浑厚的内力源源渡来，又从自己้掌中涌出，登时将毒风逼了回去。
颜卿妍将铁尺一抛，叫道：“好贼子，纳命来！”挥起一掌拍向张迅胸ถ口。张迅待反应过来，对方手掌已抵胸口，他只觉胸口剧痛，肺腑欲裂，长吐一口血箭，不由地向后退去。颜卿妍这一掌使足了全力，她紧迫不舍，手臂急探，扣住张迅手腕，一掣一揽，便将他兜了回来，跟着迂向他背后，右臂一屈，手肘撞向他背心。张迅又是喷出一口血，向前趔趄几步，便即跌倒。颜卿妍正欲再攻，忽觉斜ฒ刺里一道劲风袭来，她下意识地避开，只见一只纤掌从她身侧擦过，掌风中挟着一股刺鼻的古怪香味，嗅之微眩，她心中一凛：“是毒掌！”当下屏住气息，足下一点，掠开两丈。
卓孟之道：“二位师兄，眼下咱们当如何是好？”刘ถ翰逸不答反问：“师父往日是如何教导咱们的？”卓孟之ใ道：“师父常说：‘咱们学武之人，若遇不平之事，当挺身而出，济人危困、救人苦厄方แ不违侠义本分。”刘翰逸道：“不错，何况这家庄院留แ咱们在此住宿，咱们也应担些御敌之责。”卓孟之ใ道：“我懂了。”
霍宽道：“这些事应当与我们下山前一年所生的一件事有关。”他沉吟片刻๑，似在回忆，续道：“在我们下山的前一年，有一天师父收到了一封信，师父看了那信之后便匆匆下山了。一个ฐ月之后，师父又回到เ山上，还领了一个ฐ孩子，那孩子便是你五师兄了，我们问师父这孩子的来历，可师父什么เ也不说，我们又问那孩子，那ว孩子的性子甚是孤僻，问什么都不答，师父也不传他任何武功，只教他读书识字，也不准许我们指点他武功，记得有一回四师弟教了他几招拳脚，结果被师父一通训斥。师父的性子原本就十分内敛，打从那次回山以后，更是寡言少语。我和你师姐下山历练时他老人家对我们的那ว些奇怪嘱咐，怕也和这事有关。”
何月娘白了他一眼，嗔道：“就知道拿师父的话来压我，寸短不可接，不可接就用浆糊黏上好了。”霍宽不由á地莞尔一笑，道：“既ຂ然退隐江湖，咱就老老实实地做平头百姓，能忍则忍，咱结下的仇，不能让娃儿跟着作孽受苦。”
郭旭元听了大急，道：“四姐，使不得啊！”颜卿妍道：“五弟，待会儿你便趁隙走脱，不必管我，张迅那个狗贼就要你去手刃了。”
郝汉气得简直要跳将起来，颜卿妍上前喝问：“朱仲为，我问你，张迅那ว厮躲到哪儿去了？”朱仲为装腔道：“张迅是何人？我不认得他。”突然心念一动，心下有了计较，问道：“你们两位可是蜚英寨的寨主颜卿妍和五当家郭旭元？”郭旭元道：“正是你郭大爷！”颜卿妍也道：“是便如何？你不认得我了吗？”话一出口，便即后悔，心知着了道，望了郝汉一眼，面带歉疚之色。
颜卿妍闻言却噗嗤笑了起来，郝汉奇道：“你笑什么เ？”颜卿妍道：“你这人真是大言不惭，还称自己是好汉，脸也不红一下。”郝汉一本正经道：“我的名字就叫做郝汉，‘赤耳’郝，汉子的汉。”颜卿妍道：“怎么取了个这样的名字？念起来可真怪，郝汉，郝汉……你这狗官却未必是什么好汉罢？”说完又笑了一声。
郝汉说道：“小娘，我明白了，你是怕军爷我一个人在牢里寂寞，便进来陪我是不是？既然小娘你这么有心，嘿嘿，那军爷我便也却之ใ不恭了。”说罢双手五指箕张，作势要往颜卿妍身上按下去。
到เ得第二日清晨，各军大小将领均已๐到齐，尽会堂上，依次列座。狄青开门见山道：“陈钤辖，你日前兵攻打金城驿，动用了多少兵马？多少将校？”陈曙嗫嗫嚅嚅道：“禀……禀元帅，共有步卒八……八千，将校……三十三人。”面额上已渗出涔๒涔冷汗。狄青道：“途中我得悉前线久战无功，连连失利，便传下军令来，命你等不可随便出战，你难道不曾接到军令吗？”陈曙道：“我……这……”他不知该如何作答，心神忐忑，不停用衣袖揩着额头冷汗。
饮罢御酒，狄青便即手执兵符前去枢密院调兵遣将，亲选蕃落骑兵两千。待军队整编完毕，辎重备齐，便领ๆ军朝滨州进。行了月余，途间接到广南传来战报：广南东路钤辖张忠、继任钤辖蒋偕皆因轻敌而败死，现下岭南军士士气大沮，且军中纪律松散，士兵有令不行。
郝汉道：“你哥哥是为了你好，女孩子家舞刀弄剑总是不好。”喻雨芙面现失望之色，郝汉见状，心有不忍，道：“好罢，有空的话我教你几招厉害的武功，不过可别ี让你哥哥知道，否则ท你哥哥生起气来，一声令下，让江湖各大门派一起来打我出气，我可就惨啦。”
喻雨芙被逗得笑了起来，郝汉瞧着她花一般的笑靥，不由地又痴了，喻雨芙见郝汉这般模样，登时心头羞怯，面颊๐一热，拉了拉郝汉的衣袖，指了指南面，郝汉这才回过神来，顺着喻雨芙所指方向望去，但觉视野豁然开阔，只见远处碧波粼粼，舟楫散布，西湖美景尽收眼中，由á衷赞叹道：“这可真是个看景儿的好地方แ！”
两人并肩而立，眺览美景，正沉醉间，忽听回廊一头一个女子声音唤道：“小姐，小姐。”郝汉识得这声音，正是昨日在竹林中ณ对自己้颇为戒备的那个丫鬟莞菊所出，他心中一个突突，好似做贼被人觉了一般心虚。
莞菊还没有从回廊走过来，便自顾自说着：“小姐，我听阿福说你带了个外人进来，小姐你心善，却不知世事险恶，怎可随便结交外人。”话音甫落，人已๐到了花园，陡然间见到เ郝汉站在假山之ใ上，蓦地一怔，随即喝道：“又是你！你三番五次接近我家小姐，是何居心？”
郝汉本也是口齿伶俐之人，此时被莞菊这般质问，反倒心虚了，支支吾吾地说不出个所以然来，他越是这般，莞菊越觉他甚为可疑ທ。
喻雨芙爬下假山，走了过去，亲昵地拉起莞菊双手，冲她摇了摇头，示意她不要对郝汉这么凶。莞菊道：“小姐，这人瞧上去似乎ๆ身怀武功，瞧他这副腌臜样儿，是江湖上的哪个ฐ江洋大盗也未可知。”
郝汉忙辩解道：“我可不是江洋大盗，不过江洋大盗我倒是捉过不少。”莞菊却哪里肯相信，道：“你说你不是江洋大盗，敢不敢与我去见官？”郝汉刚想说“有何不敢”，可话到嘴边，便即转念，想起自己尚是被官府通缉的逃犯，硬是把话咽了回去，急道：“我……我……我当真不是什么江洋大盗。”
其实莞菊说去见官只是想借机把他带出庄院，这时却见他言语期期艾艾，更觉他处处透着可疑，心中ณ暗自筹思：“却不知这人的武功如何，我与护院们不知能不能制得住他。”又一转念：“不行，还不知道这人的武功底细，万一我们不敌，这人恼将起来，保不齐会对小姐做出什么坏事来，不可力敌，要想法子把他骗走才行。”当下试探道：“我不捉你见官就是了，你莫怕。”郝汉默不做声。莞菊心下更笃：“这人果然不敢去见官。”对喻雨芙道：“小姐，你先行回房，我与这人说说。”
喻雨芙在莞菊手心写道：“他是我在外面认识的第一个朋友，可不要为ฦ难他。”郝汉在假山上看得真切，心中ณ甚是感动，道：“喻小姐，你对我好，我很是感激，可是有人不待见我，我郝汉虽然涎皮赖脸，却总也有自知之ใ明，我走便是了！”说完跃下假山。
莞菊见状赶紧护在喻雨芙身前，郝汉道：“你不必这般紧张，你家小姐待人这般好，就算真遇到了坏人，坏人也不会忍心伤她。”说完依依不舍地望了喻雨芙一眼，转身走向回廊。
喻雨芙急得想哭，上前拉住他，在他手心写道：“你要走吗？”郝汉见她眼眶已湿，心中大是不忍，可自己委实不堪莞菊那般尖酸刻薄、横眉冷眼的模样，非走不可，只得点了点头。喻雨芙写道：“那你什么เ时候来教我武功？”
郝汉望着她那天真面孔，想起自己的逃犯身份，不由地泄了气，心下黯然，强自笑了笑，说道：“保重。”转身又走。
喻雨芙望着他的身影消失在回廊拐角，只觉得心中空落落的，好似少了什么一般，怅然若失。
郝汉心下也是沮丧异常，他走出庄院，一路下得山来，却无船可渡，只得绕到小岛东面，沿着那条堤道朝湖岸走去。此时已๐近正午，天气渐热，日光灼肤，他便将霍宽赠与自己的那ว只斗笠扣在头上。堤上行人熙攘，他心情失落，夹杂于人群之中，闷头走着。
忽然一股奇异的香味钻入他鼻中，这香味似曾相识，好像在哪里闻过，细一回想，心中ณ蓦地冒出一个人来：“张媛璟，她那门毒掌功夫散出的便是这种香气！”立刻๑左右顾盼，见迎面一个ฐ身形体态极为稔熟的行人走了过来，这人做男ç子打扮，可双手和脖颈的皮肤却细腻白净，显然是女扮男ç装，郝汉细一辨认，又见这人嘴唇殷紫ใ，不是张媛璟更是何人？郝汉心想：“她做男子打扮，想是因为ฦ容貌美丽，兼之身上香气甚浓，怕惹人眼目。”
张媛璟与郝汉擦肩而过，郝汉带着斗笠，又夹在人群之中，没被认出。张媛璟身后还跟着一群挑着担子、做行商打扮的汉子，张迅也在其中，这伙人正匆匆往小岛的方向赶去。郝汉心想：“他们怎么เ会在这儿？瞧他们走得这么เ匆忙，似乎有什么เ要紧事要办，却为何要去那小岛？喻姑娘便住在那ว小岛上，这伙人该不会是冲着她……”忽地，一个ฐ不安的念头在心头涌起。