两人一面说著，一面走向升降机，两人的步伐又快又大，以致穿著窄裙的吉娜小姐要加快移动，才能追得上他们，而吉娜小姐的快步，引来了不少经过的男ç士的怪异目光。
被问的人都摇著头，吉娜仍然焦急地向门口张望著，直到เ看到杜良和罗克一起从门口走进来，她忙向他们急步走了过去：“两ä位总算来了，你们再不来，哥登博士会把我逼死。”
我依稀记得，在那条公路边上，好像有一家十分简陋的小咖啡店，简陋得全然无法引人注意。我道：“我可以找得到เ，你是不是有了甚么麻烦？”
我“哦”地一声：“海文小姐？你在哪里？”
我“啊”地一声：“齐洛将军！”
店主ว人说道：“一共是二十八间。”
接听电话的秘书，先说杨副董事长没空，正在开会，等到我报上了姓名，又经过几重转折，才算听到了杨副董事长的声音。他的声音听来极其焦躁：“卫先生，你好。唉，真不幸，陶先生──”
我道：“陶启泉今年多大了？”
而丘伦到这里来，正是如此。十天前，他在酒会里认识了海文之后，这样的约会，已๐经是第三次了。
在他从事职业摄影的过程中，不知道遇到过多少惊险，非洲一个国家的独裁统治者，就因为他拍下了一个残酷虐待镜头，而出动该国的全国军警追捕他，据他自己说，他在泥沼之中，抓住了一条大鳄鱼的尾巴，逃出了该国国境。
我的思绪真正混乱到เ了极点。
猜想杜良、罗克等九个人在商议的时候，一定也有同样的心情，我向他们望过去，像罗克，杜良他们，立即决定“可以”的那几个ฐ人，他们的思想，是不是正确呢？
从现实的观点来看，当然没有甚么不对，“实验第一号”死了，哥登活了下来。用同样的方แ法，可以使每一个人的生命得到有限度的延续，可以使许多现代医药为之束手无策的疾病，变成简单而容易治疗。像陶启泉的心脏ู病，阿潘特王子的胃癌等等，甚至，整个内藏，都可以通过外科手术，加以调换。
实验第一号”对哥登而言，只不过是一个后备。像是汽车有后备胎一样，原来在使用中的车胎出了毛病，后备车胎就补上去。
如果“实验第一号”根本不是一个人，只是一组器官，那就甚么เ问题也没有，可是，“实验第一号”却又分明是一个活生生的人。
在我张口结舌，不知该如何表示意见才好之际，杜良道：“不容易下结论，是不是？我早ຉ已说过，这种新观念，不容易为ฦ人接受。”
我闷哼了一声：“尤其是这种所谓新观念，被人用来当作敛财的工具之际，更不容易接受的。”
杜良也闷哼了一声：“你不能因此苛责我们，不错，我们因之得到了大量的金钱，现在，我们医院积存的财富之多，甚于任何一个基金会，甚至过了罗马天主ว教廷，我们可以利用这些金钱，来展开我们的研究工ื作。”
我的思绪仍然十分混乱，无法整理出一个ฐ头绪来，但是我还是有足够的机智：“大量的金钱，是用许多生命换来的。”
杜良冷冷地笑著，道：“我想你这种说法是错的。自从我们替哥登进行了心脏移植手术，而他又迅复原之后，我们觉，我们所进行的实验，本来是想使人的生命，通过另一个新的自我的产生而延续，这个目的未能达到เ，但是也不能算是完全失败，至少我们可以使人的生命，有限度的延续，这实在是一大现。这个现，哥登在完全痊愈之后提出。”
杜良向哥登作了一个“请”的手势，请哥登继续讲下去。
哥登道：“我的心脏病完全好了。现代医药中的一个盲点，被我们突破，有许多绝症，可以用这个ฐ方法来医治，于是我们就开始订出一项大规模的计画。”
计画十分庞大，先训练了一批人，完全采用训练特务的方法来训练，训练那ว几个人成为机警、行动快疾的特种人员。
然后，再搜集世界各种级大人物的起居、生活习惯。等到เ弄清楚了之ใ后，就派出受过训练的人员去。
受训人员所要做的事，其实并不困难，只要使被选定的目标，受一点伤，流一点血就可以。这样的一点轻伤，任何人一生之ใ中，都难以避免，也不会在意。困难的只是级大人物一般来说，都不容易接近，一旦接近，都能达到目的。
于是，各种各样接近级大人物的方式被采用，晋见阿潘特王子时，冒充日本购油的代表。在晋见日本商界大亨时，又冒充阿拉伯人。
得到了级大亨的血液细胞之后，就以最快的方法，妥善保存，送到เ勒曼疗养院来，在实验室中ณ，用无性繁殖法，培育成人。通常来说，只要五年时间，培育人就成长，成长为和级大亨一模一样的一个人，成为他们的后备。
这些后备人，被豢养在勒曼医院的密室之中，受著最好的照ั顾，使他们身体健康，以备随时需要，起他们的后备作用。
后备人没有智力，有时，他们也会逃出来，当年丘伦在湖边看到的齐洛将军，其实，就是齐洛的一个ฐ后备。
级大亨只知道自己离奇地受过一次轻伤，有的甚至根本以为那ว是一个小意外，他们绝不知道自己已๐经有了一个后备。一直到他们的健康生了问题，患上了不可救治的重病，像陶启泉那样──
当哥登讲到这里的时候，我陡然挥了挥手：“等一等。”
哥登停了下来，望著我，我道：“我有两ä个极其严重的问题要问。”
哥登的神情充满了自信，一副任何问题他都可以回答的神气。我吸了一口气：“第一个问题是：级大亨的病，是不是你们故意造成的？例如陶启泉先生的心脏病？”
哥登浅笑了一下：“当然不是，如果那ว样，那ว是一种罪行。”
我“哼”地一声：“那你们怎么知道他会得心脏病？又怎会知道阿潘特王子会有癌症？”
哥登道：“我们不知道。我们只是培育了他们的后备，等著，等到需要的时候，就用得著了。汽车的行李箱中有后备胎，没有人知道它会替换四只原来车胎中的哪一只。
但是四只在使用中的车胎，一定会有一只变坏。”
我皱皱眉：“这样说来──”
哥登打断了我的话头：“足球队都有后备队员，也没有人会知哪一个正式球员会出毛病，后备放在那ว里，用得到，就用，用不到เ，也没有损失，因为我们已累积了相当的经验，要培育一个后备人并不是甚么เ难事。”
我明白了哥登的意思，心头不禁升起了一股寒意：“这样说来，你们培育的后备人──”
哥登向在场的所有人望了一眼，像是在徵求各人的同意，然后，他才道：“我们已培育成的后备人，正确的数字是五百二十七个，过去几年，每年平均可以用到二十六个，近两年，有增加的趋势。”
他望著呆的我，又道：“你知道，级大人物的日子其实并不好过，他们要付出比普通人更繁重的脑力和体力劳动，虽然他们有最好的医生在照ั料他们的健康，但是有许多疾病，患病率十分高，尤其是以心脏ู病为然。而心脏病，是最容易医好的一种。”
我伸手轻敲著自己的额角：“像陶启泉先生──”
哥登道：“就以他为例，来看看我们行事的方式。陶先生是亚洲有数的豪富，他的健康一旦出了问题，瞒不住人，消息一传出，我们就进行活动。”
他们的活动，十分有程序，也不性急。如果目标所患的疾病，在现代医学能够医治的范围之内，他们根本不会出面。
等到肯定了目标的疾患，现代医学无能为力，他们就出面了。出面的方式有许多种，但是目的只有一个：和目标直接见面，交谈。罗克和陶启泉见面的方式，就是冒充了巴纳德医生的私人代表。
陶启泉确知自己้患了绝症，可是世界ศ上没有一个豪富，甘心接受这个事实。不论他们平时对金钱看得多么重，到เ了死亡的关口时，他们也会愿意拿出大量的金钱，甚至是他们财产的百分之ใ九十九，来换取他们的生命。
而且，几乎毫无例外，当他们一旦ຆ得知自己可以活下去，他们都会立刻签署财产转移的文件。
在这里，我了一个小问题：“签署财产转移的文件？他们怎么เ肯？他们全是聪明人，要是签了之后，医不好病，那ว怎么办？”
罗克“呵呵”笑了起来：“感谢贵国人，为我们解决了这个ฐ难题。”我真的不明白罗克这样说是甚么เ意思，只好瞪著眼睛望著他，罗克道：“在贵国通过考试而录用官员的时代，有一种舞弊的方法，叫作‘购买骨的关节’？”
我不禁有点啼笑皆非：“叫‘卖关节’，就是要应试的人，将选定的几个人，写在试卷上。考官一看，就知道那ว是付钱的主儿，就会取录他。”
罗克道：“是啊，这些应试的人，他们付钱的方式，是怎样的？”
一听得罗克这样讲，我不禁“啊”地一声，叫了起来，心里又是好气，又是好笑。
应试而买关节的人，通常是写一张借条，借条后的具名，写明“新科举ะ人某某具借”。如果关节不灵，中不了举，不是新科举ะ人，当然不必还钱，这种事，略具历史学识的中ณ国人都知道。
我自然也因此明白了那些大人物签署的文件，文件上的日期，一定是他们自知到那时必定已经死亡的日子。像陶启泉，明知只有一个月命，叫他签一份一年之后的文件，他当然肯。如果医得好，到时他心甘情愿地履行文件中所承诺的一切，如果医不好，这文件，一点用处也没有。
我“唔”了一声：“聪明办法。”
罗克道：“是，完全自愿，而且在大多数的情形下，我们全是科学家，并不善于经营，所以我们所要求的，只是这个病人的每年收入的二分之一或三分之一。这些病人的钱实在太多，利用他们太多的钱，来展我们的科学研究，我看不出有甚么坏处。”
我叹了一声，的确，那没有甚么เ害处。可是我还有一个问题，这个问题更严重。
我在考虑应该如何提出这个问题来，罗克已经催道：“你刚才说有两个问题，还有一个是甚么？”
我缓缓地道：“你们一再强调，后备人没有思想，没有意识，由于他们是培育出来的，不能算是一种生命，是不是？”
他们沉默了片刻，哥登才道：“意思是这样，可是修辞上可以商榷，例如说他们根本是实验室中的产品，培育他们的目的，就是当作后备。”
我提高了声音：“对这一点，我有异议，他们可能不是全无智力和思想，至少，他们会逃亡。而且，当他们逃亡之际，被你们派出来的人捉回去的时候，他们也会挣扎，他们要自由。”
我说得十分严肃，以为我的话，一定可以令得他们至少要费一番心思，才能有所解答。可是，结果却出乎意料之外，我的话，惹来了一阵轻笑声。
罗克道：“第一，他们不是逃亡，而是在固定的行动训练之中，工作人员一时的疏忽，让他们走了出去。其实，即使是最无意识的生物，遭到外来力量改变固有的行动，都会有自然挣扎行动的。”
我还想说甚么，哥登已๐道：“卫先生之ใ所以会有这样的疑问，是由于他对后备的生活情况不了解，我提议索性让他去看一看，他就会明白。”
杜良皱著眉：“其实，那ว并不好看──”
我一下子就打断了他的话头：“即使不好看，我也要看。”
那情形真的一点也不好看，不但不好看，甚至令人感到极度的呕心，呕心到我实实在在，不想详细将“后备”的生活情形写出来，只准备约略๓写一写。
他们的外形，全是人，而且，当我乍一看到他们的时候，著实吓了一大跳，世界ศ上任何一次重要的会议，都不会有那么多的大人物集中在一起。
然而，他们全是大人物的后备，是准备在大人物的身体出毛病之后“用”的。他们的一切，全要由á他人照ั顾，包括进食、排泄。
我只好说，我看到的“后备”，都受到十分良好的照顾，这种生命，是不是真是生命，还是不算是生命，令得我也迷惑了起来。
杜良他们，将秘密毫无保留地展现在我的面前，我对他们十分感谢，我心中的谜团，也全部解开了。可是如果要我完全同意他们的观念，我却也做不到。我是不是要反对他们的行动，我也下不了决断。一句话，我完全迷惑。
当我要离开之际，杜良带我到เ另一间手术室之中，取出了一柄极锋利的小刀来，向我示意著，我伸出手，让他在我的手指上，轻轻划了一下，让一滴血，滴进了一个小瓶之ใ中ณ。
我在这样做的时候，自然明白，这一小滴血，他们可以成功地培育出一个后备，一旦我的身体器官有了甚么不能ม医治的疾病，或是损伤，这个后备，就可以挽救我的生命。
我不禁苦笑。人类对于生命的价值观，极度自我中心。如果一旦我有需要用“后备”，我是先考虑自己的生命，还是后备的生命？那时，我就会想，后备算甚么，只不过是我身上的一个细胞，身上每天都有不知多少细胞在死亡。