“铛”“铛”，“铛”“铛”，两ä口比磨盘稍小的铜锣由四个官差打扮的年轻人扛着，每走几步，便由其中的两人敲响，声震四野，每每响起，都惊起一片一片的飞鸟，也惊得这片不小的山村里的农户纷纷出门探问，议论一片，更有很多好看闲事儿的农户，闻声而动，循着声来源处找来。只见扛锣的四个青年官差ๆ之后，跟随着浩浩荡荡几十个手持长矛，腰佩官刀的衙门差役，只见他们一个个脚๐程极快，一副抓差办案，赶去拿人的架势。虽然那一声声铜锣声响，就是为ฦ了警示ิ无关之人回避切勿靠近耽误办案的，但这浩荡的阵势，可是这山村农户们祖祖辈辈都未曾见过的盛景，一个个ฐ巴不得都凑上前去看个真切，尽管偌大的铜锣被频繁敲响，也驱不散百姓们心中好奇之ใ火的蔓延，虽然他们个ฐ个好奇，都想弄清个事情原委，以及这些个官兵们的来意，但心中也同时敬畏于铜锣和锋利武器的震慑，都只是远远的跟在队伍后面不敢靠前，农民们虽然见识一般，但也知道官府的威名，犹豫他们所居山村被大山所包围，离县城有几十里山路，平时鲜有官兵来此，更不要说这么多的差ๆ人。他们也听村里念过书亦或是去过山外县城有见识的人说起过，县城里的衙门在平日里是何等的威严，每到เ老爷审案的日子，衙门里都要惨嚎一片，而内里的差人，更是在县城里无人敢惹的。人们皆是惊疑，这些个凶神恶煞们到这个闭塞的小村子里，究竟是为了什么。
那领头的差役，看到村里的农户都走出家门，隐有聚拢之势，原本有些兴奋地脸上，露出了一丝不悦和不耐的神情，可当他看到农户畏ั于他手下的威势，一个个只是远远的跟随，一副只是看热闹的样子，他的眉头又倏的舒展开，然后在表情上有凭添了一丝自得，还时不时的瞟一眼跟随的人们，露出鄙夷的眼神。他只心里暗道：“嘿嘿，索性这些个山野村夫也掀不起什么เ风浪，若有谁不长眼，挡道的话，随便拉来砍一个，也能ม震慑他们一下，壮大一官府的威势，免得以后有人犯案，本大爷才懒得再来这鸟不拉屎的地方，不过，要是下次也能ม像这次一样，有这样一个这么肥的活儿，即便再来，也是无妨。他边想着，肥脸上又再次露出了贪婪的坏笑。他本是县城里衙门中的师爷，这次是奉了县太爷的命令来的，本来一听要去这个不知名的小村，他还老大不乐่意，但当他听完了县太爷要他去做什么，他便一直像现在这样，贪婪的笑个不停，马上点齐兵马，浩é荡而来了。第二章祸至
“哎，看这方向，他们是往村东头的方向走的，这是要去哪呀”，
“就是这村东头也每户人家啊，难道是要上山的？”尾随的村民纷纷议论，七嘴八舌的议论着这伙官兵的去向。
“这大冬天的，他们没事儿去上山做啥，我猜肯定是去村东头的村长家的”一个看着很朴实的红脸大汉大嗓门的说道，一副自信的样子，在他周围，几个矮他半个头的同龄村民听了后，也赞同的点了点头，觉得有理，纷纷称是。毕竟只有村长，才最有可能跟这些官兵说得上话。
“那ว可不一定，没准是哪家犯了事，他们去拿人呢，你看这架势，多凶神恶煞ย啊。”一个脸上有些皱纹，看似饱经风霜的中年人默默的说道。
“切，捉人，他老吴大叔，你也太高估我们这小村里人了，什么人犯了什么事儿要劳师动众这么เ多官兵来捉？莫说是杀人放火，即便是我们半个村子的人死绝了，官府估计也只是拿个山里野兽吃人的理由，就搪塞过去了，怕是才懒得理我们这些贱民的死活呢？”
一个穿着碎花棉袄的妇人半是嘲讽半是娇嗔的说道。
她这边话音刚ธ落，旁边一个ฐ白老妇人便急急的说道：“呸呸呸，你这小妮子，怎么เ胡乱的说话，什么เ半个村子死绝，这大白天的，不要说这晦气的话。说完还斜睨了那妇人一眼。
妇人也不急着反驳，只是掩嘴一笑，然后便说道：“他孙大娘，你急个啥嘛，我就这么一说罢了，怎么当得真呢。”随后便又笑起来。她这一笑边上的红脸大汉便也傻乎乎的痴迷似的望着她，也顾不得和刚刚反驳他的吴姓中年人争辩。
一大群人，在争论猜测声中便不知不觉的已๐然走过了村子的一半。那前面队伍依然没有要停止的样子而队伍中的师爷则是一副全然没听到后面议论的样子，依然急急的赶路，然而他没有注意到的是，在后方的看热闹的人群中，有一双眼睛紧紧的盯着他所在的这队衙役，眼睛还不时地提溜直转，时而望向天，分明一副在记忆什么样子。而在这双眼睛所在的人群中ณ，也没人在意这一个小不点的小孩，任凭他跟在这些大人们身后，扒着人群往外看。只见这小孩虎头虎脑，有四五岁的年纪，身上穿着一件绿色粗布的小棉袍，小脸因为雪后的北风吹得泛红，小手里还举着两串ธ比他的小脸蛋儿还红的冰糖葫芦。他本是偷偷流出来帮公子到村西头买糖葫芦的，回来时，听到锣声看到浩荡人群才凑过来，看有什么热闹瞧瞧，好回去说给少爷听的。
与此同时，就在官兵们火急火燎的赶路，农户们七嘴八舌的议论猜测的时候，在村子的东头的一个高宅大院的屋子里，一个看上去只有七八岁的孩童，衣着光鲜，一身天蓝色的棉褂子棉裤衬得他本就白嫩的小脸更加的白皙，黑黑的眸子不时地朝窗外望去，虽然窗外的假山和高高的院墙挡的他看不到外面，但依然阻挡不了他不时地回望向窗外，在他身前的案上，摆放的是抄了一半的书册和散乱摊开的宣纸。他对面的墙上摆着几架书籍，而屋子的一角的兽形铜炉上，还徐徐的向外散着青烟。
“墨儿，你在看什么”一声低低的询问打断了小孩几欲转头看向窗外的动作，忙慌张的坐正身子，冲着声音出的地方，一个背对着他的人影，诺诺的答道：“没，没看什么”。
“没看什么？你不是应该看书吗”那ว人影不疾不徐的淡淡道，虽不怒但自有一股威严，让那ว个叫墨儿的小孩不敢直视他的背影。
“嗯…对，我是在看书，爹，我是在看书”。小孩怯怯的解释道
只见那ว人转过身，也露出了一张白皙的脸来，随然看起来已年过四十，但依旧难掩他年轻时的风采两道浓眉尽头好似刀削般止住，目光炯炯，不带一点浑浊。那人扫了一眼那个叫墨儿的孩子，微微一笑问道：“对了，墨儿，叶弘去哪了？怎么我来了这么เ半天都没见到他的人影呢？”
“他”那孩子听到男ç子提起叶弘的名字，白皙的小脸上又是一白，慌忙道：“他…，我看他陪我看书看得无聊，早让他去花园里堆个雪人回来，等我读完书一起去玩”。只到说完这句话，小孩只感觉自己้的心像要跳出去一样，狂跳不已，只因他哪里是叫叶弘去堆什么เ雪人，而是瞧瞧掩护叶弘从花园的墙角小洞中ณ溜出府去，给他买糖葫芦去了，那个ฐ洞可是两ä人花了大半月时间，用偷了花匠叶伯的花铲，轮流挖出来的，就是为了有朝一日溜出去买些府里没有的那些吃食和玩意儿。这可是两人心里的绝对秘密，小男孩生怕爹爹知道了责罚他，所以即便早就编好了谎话，当时说时也不由á得紧张。
只见那人微微摇头，张嘴刚要说什么的时候，一声“墨儿”的娇呼从门外传来，随后就见一个锦袍美妇推门而入，只见她头上插着翠玉的钗簪，颈上系的金石美玉的环佩，手里还端着一个ฐ雕漆描金的小托盘，托盘上放着一个小盅。只见那妇人近屋之后便开口
说道：相公，墨儿还小，不要勉强他看太多书了，来，墨儿，把这盅鸡汤喝了，暖暖身子，一会去找叶弘玩去便罢。
那男子听了美妇的话想要说些什么，可最终只是摇了摇头，欲言又止，只暗暗地心道：“我只怕来不及啊”
不一会儿，叫墨儿的小孩儿便喝完了炖盅里的鸡汤，正欲起身去找他的伴读书童叶弘，门突然被从外推开，正巧叶弘回来，只见小孩大致有五六岁的年纪，身穿一身绿袍，虎头虎脑，一对圆眼珠在眼眶里打转，赫然正是之前在围观人群里探头探脑的小孩子。此时的他手里还拿着两串糖葫芦，推开门后，见家主和妇人都在，顿时惊慌失措起来。
男子看到叶弘突然推门而至，也不觉突然好想早有预料é一样，微微一笑问道，叶弘，你去哪了？
“我，我，我堆雪人去了”叶弘紧张的的答道。“呵呵，听你脚๐步声沉重，呼吸不匀，分明是跑了很长一段路，偷偷去买糖葫芦去了吧？”那男子，说着时，却是侧头似笑非笑的看着墨儿，墨儿似乎感受到他的目光，诺诺的对男ç子说道“爹，是我叫叶弘出去买的，墨儿好久ื没吃到了”
男ç子正要说什么，却被妇人打断道：“算了老爷，墨儿想吃了，就让这俩孩子吃吧，反正这也是小村子，就那几户人家，不想往日在京城…”说道此时，妇人突然顿住，不再说下去，忙改了话题说道，墨儿,既然你们想出去玩，那ว我就带你们出去走走转转，免得你们读书都不安心”说罢，便掩嘴巧笑。
男子并没有阻拦夫人的意思，他也看出来墨儿想要到外面玩玩儿，不然书读的也不安心，心里也想了自己妻子的话，“毕竟这里是小山村”，他也觉得应该没什么问题才是。想罢，便嘱咐妇人，让她小心些，便要送几人出门。
可这时，只见那个书童叶弘脸露挣扎犹豫之色，想了想之ใ后，便道：“老爷，夫人，咱们现在出去，不一会儿就能正好碰到那一大群人，人多路窄，再冲撞了夫人，不如等他们过去了再出去”叶弘本是不想说的，免得老爷想起来他偷偷溜出去，再动气责罚他，可一想夫人出去可能真的会遇到他们，多有不便，自己既然知道，又不提前告诉，辜负了老爷夫人平日里对他像亲儿子一般的疼爱。便鼓起勇气说了出来。
“什么一大群人”只听夫人和男子几乎ๆ是同时问出，把叶弘吓得以为自己说错了什么เ话，顿时心中一惊，把自己的头深深垂下，不敢看两人。
两ä人心知失态，还是夫人先反应过来，顿时柔声问道：弘儿，你回来时看到很多人吗？
叶弘紧张的看向夫人，望见她柔和的目光，心里一松，便小心的说道：“我回来时，看到一队官兵，有二十八个ฐ人，手拿着长矛，要上挂着长刀，正排着队往村东头走，后面有好多看热闹的人跟着他们。我想这会儿他们应该也快路过府门了，不如等他们过了再出去。
“一队官兵？”夫人和男ç子听到เ叶弘的话后，脸上顿时一白。夫人忙追问道：“那他们可说是来干嘛的？”
“没说，有人说是上山，有人说去村东头拿人，有人说是去找村长的”
“只是他们看着凶神恶煞，一直急急赶路的样子”
两人脸上顿时出现惊疑ທ不定的神色，两人相视一眼，似乎ๆ都知道了对方心里在想些什么。犹豫片刻后，男子淡淡地道，既然外面那么多人，墨儿，你和弘儿就自己从后院你们挖的小洞出去玩吧，多玩一会儿，玩够了再回来免得以后你在书房里看书心又飞到เ外面去。”两个孩子听到后便转身欲走，这是那锦衣少妇又急喊道，墨儿，弘儿，你们一定要小心，互相照顾ุ，遇到事情商量着来，随后又在怀里掏出两张银票和几锭碎银子，分别塞到เ两个孩子的怀里。两个孩子露出了莫名其妙的神情，墨儿问道：“娘，我们出门不买什么เ东西，为ฦ什么要带着些钱，想要什么，回来找爹娘要便是了”。少妇微微含笑，那ว双美目此时显得更加晶莹流转，好似有水气在里面氤氲，说道：“墨儿，弘儿，要是你们回来时爹娘不在家，你们就可以拿着钱去买你们想要的东西呀”。两ä个小孩似懂非懂的点点头，还不甚理解父母的行为，但一想到เ可以出去尽情玩闹，便也不考虑那么เ许多了。刚ธ刚要跑去后花园的洞口，男子忽然叫住他们，然后看了看美妇，有犹豫了片刻，便伸手进自己的怀间，掏出一本已经有些残破的书卷，亲手妥帖ຆ的放在墨儿的怀里，又用厚厚的棉袄盖好，说道：“你们要是玩累了，或者是想我们了，就翻开书看一看，应该就明白了。随后又从自己้的腰间摘下了一个ฐ绣工精美的小袋子，杏黄色的面料上绣着一朵朵云纹和一些不知名的动物图形，男ç子不舍得看了袋子一眼，随后递给墨儿，墨儿接过袋子，只觉得手中好像空无一物，没有感觉丝毫的重量。他是认得这个黄袋子的，从他记事起，爹爹的这个黄袋子就从不离身，虽从未见他洗过，但这黄袋子永远是那么เ鲜ຒ亮如新า，原本他以为这是父亲的钱袋，可今日拿到手中ณ，只感觉轻飘飘的，好像里面空瘪无物一般，男子看出了两人脸上的疑惑，但却也不解释，只是说道：“这个ฐ袋子里是爹娘的积蓄，你一定要贴身藏好，到了你长大看了这本书之后，应该就能明白了，你们千万别弄丢â了切记切记。你们还是到山上多玩一会吧，顺ิ便替你娘亲在山上多采一些山红果来，快去吧”说着说着，男子的声音便变得不清起来，眼中似乎也蕴涵着一汪水似得。
随后轻推两个孩子，让他们去后院那个ฐ小洞，一直目送他们离开后才转身望向美妇，只见美妇含泪道：“师兄，真的要走到那一步吗，会不会他们不是来找我们的。