水柔也不说话，忙过去手抚在额头上，另一只手在桌下悄悄抚着她交叠在膝盖上的双手：“怎么เ了？”
袁熙笑笑：“母亲，先说乐笙的事，今日去找过杨县令，杨大人答应明日把从军归来的定远男子都召到县衙询问，看看能不能探寻到乐笙的下落”
苗春花说省得的，高高兴兴与老头子坐在马车中，一路上琢磨水柔说的话，有理是有理，难道我们璎珞就白白被她欺负了不成？下车前，袁守用拍拍她手：“璎珞有孕是大喜事，老太婆今日不要生事才好，免得坏了大家伙兴致。”
袁熙笑着看看母亲说：“母亲穿得气派就行了，我们是小辈，就不出风头了，再说全家都穿着新衣，感觉卖衣服的似的。”
水柔和袁熙回到家中，想着进堂屋告诉父母亲璎珞和乐笙很好，让他们放心。不期然椅子上站起一位羞怯怯的大姑娘，朝袁熙和水柔福了一福，嘴里轻轻软软得叫着表哥表嫂，眼角却瞄着袁熙，水柔也看着袁熙ກ，袁熙看向屋外喊了声母亲。
二人这才红着脸跑出来，袁熙和水柔相视而笑，午饭时璎珞帮着婆母做好了端到哥嫂面前，席间袁熙和乐笙以茶代酒，又恢复了以前的兄弟交情，饭后袁熙嘱咐乐笙安排好家中事务再走，就和水柔告辞回家了。
不提乐笙还罢，提到他袁熙就咬牙切齿，水柔免不了嘱咐他说：“乐笙估计也躲着你呢，不到初四那日不会回来，你见着他千万忍着别ี犯浑，省的坏了璎珞的好日子。”
袁熙吻吻她的脸：“受着就受着，我甘之ใ如饴。”
璎珞羞红着脸低着头，苗春花在一旁呆坐着，心里既为儿子高兴，又想着这乐笙要投军，万一十年八载不见人影，再或者战场上送了命，我的女儿岂不是要守寡吗？王媒婆也懒懒โ坐着，眼前老晃着刚ธ才主簿大人掀开红布时那一盘银锭子。
袁熙忙团团转着冲众位乡邻作揖道了声惭愧，主ว簿这才带着保长甲长四位乡绅随袁家父子进了堂屋，众人喝了茶水又恭维道贺一番告辞离去，四位乡绅留着没走。
袁守用笑呵呵说：“儿子高中了，你竟然也出口成章了，还巧妇难为无米之炊，偏偏你还是个拙妇”
袁守用流下两ä滴泪来，苗春花看着红袍玉带的儿子泪流满面，袁熙膝行上前安慰父母亲，哽咽说：“其实最感谢的是父母亲，父亲从儿子幼年就教诲儿子勤奋好学，母亲也辛勤操劳，不肯让儿子多干农活，儿子年少贪玩，让父母亲操碎了心”
水柔听着他声音里的担心与不确定，双手捧起他的脸看着他的眼睛说：“我如今心中依然只有子昭，子昭可放心了吗？”
水柔推着他看着墙上的栀子花影，栀字还没出口，唇舌就被堵上，人也被推倒在被褥间，水柔散开袁熙的解开他的衣衫，两人同时轻叹着抱住对方，这两日同床共枕，心却疏离，熟ງ悉的气息总是从鼻翼蔓延到心底抓挠，想要触碰身旁的人，却因心结难解，怕惹对方不快，只能拼命强忍着，今日方知抱在一起就可以忘掉不快。
冯大叔点着头：“要是有水柔这么个女儿，那该是多大的福气，袁熙啊，就算你日后官做得再大，也要对水柔好。”
袁熙叮嘱她小心，无奈在屋里转了几圈，她自看到凤林岐就对自己้分外冷淡，叹着气把书案上的书胡乱ກ扔在书箱里，水柔看看那ว木箱问道：“这些书还带回去吗？怪沉的，都高中了，以后用不着了。”
冯大娘笑：“既不爽利，好好歇着吧，袁熙一回来咱们就开饭。”
落款处写着兰儿两ä字，旁边是一个清晰饱满的唇印。
水柔偷着嗔他，他假装不见，冯大娘笑说：“缺什么说一声，不用太客气，我们老两口无儿无女，就这三年一次的秋闱和春闱，总要有书生来住着考试，家里热闹了，我们也高兴。”
二人叫着冯大叔冯大娘见了礼ึ，被带到เ西厢房，冯大娘打开门说：“又是三年过去了，三年前那位住这里的举子姓什么来着？是赐了进士出身的，但愿你比他更有前程。”
袁守用点点头，苗春花一脸茫然：“就算这些银子留着，从哪儿再来二十两？”
袁熙ກ水柔璎珞看父母说的热闹，都笑听着，谁也不说话。袁守用有几分得意：“要跟你说了，你能管住自己้的嘴吗？在街坊中一嚷嚷，刘老财还不恨死我？昨日他见着我还感叹，说我们两个ฐ是难兄难弟，我只落几亩薄田，他时运不济，只落了十几两ä银子，谁让他贪得无厌，祖上留下大片田地收着租子，还非要我们家那几亩田地，我这也算是劫富济贫。”
苗春花本就是一个粗人，跳着脚骂人还行，因为ฦ袁守用一直头疼她撒泼，她无理蛮横时躲得远远的从不理会，她一直认为自己是个厉害人物，可碰上水柔句句在理步步紧逼，她就方寸大乱，恨不能咬下自己舌头，没说过刚才那ว些话才好。
水柔的脑子里嗡的一声血就冲上头顶，她盯着苗春花往前几步，璎珞看她冷着脸双眸中的寒光刀子一般，早吓得忘了哭，苗春花后退了几步身子靠在桌上，水柔声音清冷冷说道：“我嫁了袁熙，就把他的家人当做自己家人，把他的母亲当做自己的母亲，我敬着您让着您，可你未免过分了些，我们夜里的动静，我不管您是偷听的，还是顺便听到的，做婆母的实在不该说出这种话，尤其是当着璎珞的面，她可还是未嫁人的姑娘。”
袁熙刚想说男ç子对女子头一眼至关重要，头一眼没看上日后想变过来很难，我对你不就是一眼就喜欢了吗？话未说出口，璎珞已经含泪冲进来叫着嫂子，水柔笑应着，袁熙笑看着她：“又在门外偷听了不是？今日明白了？你嫂子一心为你的，日后还同母亲一起胡闹吗？”
两人腻在一处，璎珞听得脸红心跳，水柔低笑着：“子昭别闹了，说璎珞的事要紧。”
水柔出了百日，厨房里就不见了苗春花的身影，家里也不怎么呆着，日日在邻๑里间闲逛，与三姑六婆蜚短流长闲聊，长了不少辖制儿媳的见识，回到家中倒是不好使出来，一是水柔实在无可挑剔，二是还记着被袁熙踢翻的一笸箩瓜子，三是让着袁守用一辈子，在家里凶悍不起来。
夜里璎珞没有端饭菜到水柔房中，袁熙刚ธ要说去，水柔忙制ๆ止他：“都端这些日子了，真难为她了，就去堂屋里大家一起吧。”
水柔点点头，偷看一眼袁熙，还说他是熟读孔孟的谦谦君子，原来都是装的，竟腆着脸说这是好东西，又想起月郡ຉ主嘱咐的话，月郡ຉ主真是大胆，她说：“夫妻间床第之事极为重要，感情浅了能ม增进感情，感情深了这又是最好的表达，女子呢，不要一味顺从承受，要从中体验乐趣，偶尔呢也要主ว动，很多事在床上说，夫君答应起来要痛快得多，比白日里讲一箩筐道理都有用的。”
他在水柔耳边嘀咕了几句，水柔羞红着脸忸怩道：“才不要”
水柔跟苗春花仔细说了去张媒婆家的经过，张媒婆见过璎珞，已放在心上，一定寻找一个ฐ好人家，苗春花放下心，更把儿媳妇放在心里，厨房里经常传出两个人的说笑声，苗春花从水柔那儿学了几样新饭菜，又看她处处讲究，懂得的东西很多，心里渐渐有些喜欢水柔，闲下来就唠叨璎珞多和嫂子学学，璎珞自不爱听，每日里睡懒觉逗小鸡，厨房不进也不绣花做女红，倒是有一日早ຉ起来在水柔房门外探头探脑，水柔喊她进来，她就顶着一头乱撒娇：“嫂子，为ฦ人家梳个ฐ好看的髻。”
水柔抬手擦了擦他额头的汗：“这石匠太忙，早就订好的，一直没有拿回来，让父亲母亲看见又怕累着你，你的身子有些差，老坐着读书得多活动才好。”
水柔忙说：“这是母亲抬爱，水柔一定不负厚望。”
苗春花习惯性得去追，袁熙声音低沉：“母亲随她去，别管她。”
璎珞看着一向温和的哥哥当着刚过门嫂子的面凶她，脸上有些挂不住，双眸中挤出点泪来：“好啊，袁熙ກ，刚成亲就护着你媳妇儿了，以后还不欺负到我们头上？”
袁守用额上的青筋挑了挑，水柔又要推辞，屋外窜进一个人来，从她手里抢过去：“娘，这个ฐ得给我留着，给了她，就没好东西给我了。”
袁熙看她微微摇头，心下失望，他挑起竹帘就看见小院子里站着一个姑娘，如姣花照水般恬静娴雅，明丽的面庞上灵动的双眸带着笑意，细细瞅着自己，她大胆却不冒失，看起来柔和中带着一点倔强，他已经在心中冲自己连连点头了，可人家却在摇头，看起来对自己้不太中意。
张媒婆终究是热心，又惦记着水柔母亲临终前的嘱托，大胆应承下来
回头看袁熙促狭得笑着，在他脸上轻拍一下：“谁心疼了，才不心疼呢”
袁熙抱住她好一阵厮磨，才拉着她手提了荷灯往江边走去，到了时沿岸站满了人，江中飘着各式荷灯，气派的小巧的双层的并蒂的，水柔看得高兴，弯腰放下手里的荷灯，袁熙也要放时，水柔瞥见里面有一张字条，伸手说：“写了什么เ？给我看看。”
袁熙忸怩说：“眼睛真尖，就怕你看见，刚刚才放进去的，别ี看了吧？”
水柔不依，袁熙趁她不备，荷灯放到水里，水柔就伸手想拿回来，脚下一滑惊叫一声，唬得袁熙忙伸手拦腰将她抱回，低低在耳边说：“真那ว么好奇呀？我是有些不好意思，就是感谢岳父岳母将柔儿生得这么好，又教得这么เ好，把我的祝福带给他们。”
水柔依在他怀中半天没有说话，袁熙在她耳边问到：“怎么了？嫌我不给你看？”
水柔低笑道：“子昭总说挑不出我的不好来，我呢，也是一样，挖空心思也没想到เ子昭有什么เ不好。”
两人就一起笑起来，身后有人说：“县太爷也携夫人来了？真是巧啊。”
回头看时，正是尤青和姚县丞，这是水柔头一次见着他，看上去是温和有礼的端方君子，姚â县丞看着水柔微微一怔，作揖见礼ึ笑道：“内人总说县令夫人生得美，今日头一次看见，真正是素若春梅绽雪，洁若秋菊披霜，静若松生空谷，神若月射寒江”
水柔扑哧一笑：“县丞大人谬赞不敢当，倒觉得青姐姐容貌端丽ษ为人热忱性情贤惠，我要学着青姐姐才是，我家夫君也总是羡慕县丞大人有青姐姐这么位佳妇呢。”
姚县丞看看尤青点头：“那是自然，娶尤青为妻是我的福气，下午和县令大人一起做了荷灯，拉她来放还忸怩着不来，央求半天才一起出门”
尤青这才笑了笑，水柔过来拉住她手笑说：“县丞大人，跟青姐姐说几句话行吗？”
姚县丞连忙点头，水柔四顾无人悄悄对尤青说：“青姐姐放下烦心才是，县丞大人这不和你好好的吗？真有事情来了我们一起想对策，眼下无事千万不要乱了心神，免得心神恍惚再生了是非。”
尤青叹道：“我都明白的，他今日竟亲手做了荷灯给我，以前总是街上买了来，我这心里也极高兴，想到那签，就更生了烦忧。”
水柔悄悄指指姚â县丞所在的方向：“正关切得看着你呢。”
尤青就一笑：“我这是庸人自扰，该来的总会来的，到เ时再说把，走，一起放灯去。”
水柔笑着推她：“青姐姐快去吧，和姚â县丞一起放灯，我们已放过了，他明日头次升堂，我们早些回去歇息了。”
水柔看着姚â县丞尤青走到江边，听到尤青的说笑声，才转身与袁熙回县衙去。躺在床上还是不放心尤青的事，对袁熙：“我看他们两ä个夫妻情深的，姚县丞怎么会纳妾呢？许是抽的签不灵验吗？”
袁熙ກ揉揉她头：“男子纳妾自然有夫妻不合的，但大多与感情无涉，有的是出于传宗接代，有的是图个新鲜ຒ，有的是出于身份考虑，有的认为ฦ男子理当妻妾成群，柔儿也别忧心了，我答应你，万一姚县丞真要纳妾，我尽我所能阻止就是。”
水柔这才高兴起来，重重亲他一口问道：“子昭明日头一次升堂，心里紧张吗？”
袁熙在她脸上香一下说：“不紧ู张，有什么好紧ู张的？”
水柔觑着他打趣说：“真不紧张？我怎么听着声音颤呢？”
袁熙就笑：“颤不至于，紧ู张呢确实是有一点，万事开头难，柔儿尽管放心，明日去八字墙看告示ิ就是。既然尤青抽签了，柔儿抽的是什么？”
水柔一说，袁熙把她抱在怀中ณ：“不管什么烦心事，还是那句话，万事有我。”