小丫头片子尚在抽噎。没长开的小姑娘其实算不上好看，但哭过的眼睛透亮犹如琥珀，沈恙自己坏，此刻倒也怪不得人家小姑娘。
让沈恙一时间有些怔愣。
让她得知她爱之敬之的父亲竟不是她亲生父亲，她柔婉贤淑的母亲竟遭受过如此残酷的过往，占有了多年的身份根本不属于她。
隐忍之性，自然可得。
母亲日益消瘦，每每发呆时总是呢喃着望向天高远方แ，阿觉心思何其细腻，如何不懂她的想法，只是不敢言明，不敢深思。
阿觉的眼泪已๐经憋不住，落下来，却偏偏，不肯低头。红色火光烧天，永巷断壁残垣算是毁的彻底。
可阿觉瞧着，却连说话的声音都未颤抖。
“娘亲她，跟父亲感情很好，父亲已经殒命，母亲她不可能独活的。”
“我都知道。”
她都知道。
可还是忍不住幻想，幻想着，若是她能ม护住娘亲，娘亲就会好好陪着她活下去。
她总以为这愿望已经够卑微，活的不够光明磊落又如何，只是希望，她能好好陪在自己身边。却原是，连这愿望都是遥不可及的奢望。
“哥哥，是不是很可笑。我虽是她的女儿，却无法让她有动力活下去。”
“我阻止不了她。我想让她活着，可终究，娘亲要为我而死。”
她轻轻说出这两句令人肝肠寸断的话，眼泪终于覆了满面。可她抬手抹去，似是不想令人发现。
明明，才八岁的姑娘，早慧的令人心疼。
沈恙收起往常调笑神色，靠近她，将她拢进大氅，抬手搂住。她的泪沾湿他的一片衣角。火舌舔舐建筑的声音依然不绝耳中，她的声音终究还是颤抖。
“哥哥，你答应娘亲要好好……照顾我，是不是说明，你承认我这个妹妹了。”
沈恙抚摸她的发，在火光中弯腰抱起她，淡淡说：“是，阿觉，从今往后，哥哥会护着你，代替你的娘亲。”
他说的那样郑重其事，同往日吊儿郎当的模样全然不同，可见是极认真的承诺。
可阿觉想，她其实，并不需要别人护着她，她是希望，有人爱她，有人她可爱。
如同父亲，如同母亲。
子时过，永巷大火终于被扑灭，探及原因，似是因为ฦ庭前干草失火，殃及偏殿。侍卫遍寻整个偏殿，只寻得一具女尸，躯体已全部被烧干，看不出面貌，但身着宫女衣，被断定为永巷守夜宫婢。
是夜，沈恙及至沈睐的尚钦殿，将此事禀告，沈睐沉默许久，而后答允，令沈恙亲手抚养阿觉。
当晚，沈恙回到เ自己尚元殿偏殿，门敲三下，未应，推门而入时，听到内室女童稚嫩的，但尖锐崩溃的哭泣声。
沈恙站在青色竹绘屏风前良久，终是走进内室，将在床上蜷缩成一团哭到近乎缺氧的小姑娘抱进怀里。
她的身体依然热，抱起来暖乎乎的一团。
身子却是颤抖的。
沈恙将她转了个向面对自己，打开她蜷缩的身体抱进自己怀里。
阿觉个子只到沈恙的腰部ຖ，被整个抱进怀里时显得羸弱不堪。触及到沈恙的手臂时像抓住了救命稻草一般，如同溺水的人抓住浮木，迫不及待地缠上去，哭的撕心裂肺，泣不成声。
她其实很痛苦，八岁的小女孩儿，这是承受极限。
父亲离开时她再怎么难过，不安，依然可以故作坚强地安慰自己，爹爹虽然走了，但她还有母亲。
可她知道，终究也是留不住母亲的。
六岁时她第一次学琴上挽花，十指纤纤触碰古琴，爹爹疼她，总要忧心她手指会不会痛，若是痛，那便不学了。
可母亲在旁陪同，佯怒地瞥一眼父亲，淡淡道：“司空家的女儿，不信女子无才便是德那一套，琴棋书画，四书五经，需得样样精通才行，阿觉，你是司空府唯一的女儿，天生就该是优秀而耀目的。”
母亲的话，或多或少有些激烈，可她却透过母亲漂亮的眸看见她对自己的期许，于是苦痛亦是甜。温书习画时，也从不觉得苦闷，只当别有风趣。
实则ท是因为爱，因为父亲母亲都视她为掌中宝。
被爱着的人，伤口都可做蜜饯。
那时她便说：“如果一辈子都能同父亲母亲一道，温书练字，那么เ让她写多少个字她都是愿的。”
爹爹笑得宠溺，正欲剑上雕花，又停下抚摸女儿的发：“爹爹娘亲当然没办法陪你一辈子，以后的路，还需得宝贝女儿你自己去闯。”
她愿意自己去闯一闯，身为女儿身，却绝不做输给男ç儿的事。可她从没有过的念想，是父母的离开竟都是那样早ຉ，那ว样快，那ว样决绝。
阿觉哭的痛苦，握着沈恙胸口的衣襟，已๐经快要昏死过去。嘴中喃喃，全是父亲母亲，恍若癔症。
沈恙将她抱在怀里，手指一下一下轻拍着她的背，双眸望向帷帐顶ะ，眸色深沉，像是夜空，但哄人的语气，却是十分温柔。
“乖。”
就只一个乖字，却极尽缱绻，仿佛要蒸发掉她所有的涩与痛。
阿觉那天难过到เ崩溃，所以她不知道，沈恙说承认她是妹妹，也是说，他已经做好准备，准备好，以哥哥的身份，成为她的依靠，给她宠溺。
翌日晚上，阿觉尚在听秦放鹤细数尚元殿的各类规矩，沈恙不知去了哪，一整天都没出现过，一直没回来，阿觉心底尚是一片黯然，到底了是没大听进去。
小施给她端了茶奉上来，瞧见她的神色，叹息，但是为了安抚她刻意调笑道：“知道的知道小姐这是在等殿下回来，不知道的，定是要怀疑小姐在外头有情郎了。”
阿觉被说的一怔，随即又脸红，否认道：“没有没有……小施，你说什么呢……”
小施ๅ终究还是将那ว口气叹了出来：“小姐，日子还得往前看，将军和夫人，都希望你能ม过的好。”
阿觉刚ธ刚被点燃的神色顿ู时又有些黯淡，低下头，轻声说了好。
酉时三刻过半，沈恙才从外面回来。
阿觉正在偏殿抚琴，往常这个时间段，她都是要练会儿琴的，紧赶着让秦放鹤想办法给自己弄了一把，弹的正入神，房门忽然被打开。
沈恙穿了一件鸦青色蟒袍，束发高杨，极其正式地站在她的门外。但站着的姿势却是懒โ洋洋的——半靠着门框，抄着手吊儿郎当地看着抚琴的阿觉，阿觉和他那ว流转的眼神对视了一会儿，脑子里冒出一个词：雅痞。
不知道为ฦ何，脸皮不争气，轰的一下子全红了。
沈恙大抵透过烛火看出了她的局促，略๓微挑了挑眉。直起背朝她走了过去，半眯了眼问：“琴弹的不错。”
走到她的身边，修长手指拨弄了一下琴弦，夜色里琴弦铮铮作响，悦耳的声音。
沈恙正经了不到เ半刻๑，忽的弯腰凑近她偏稚嫩的脸。吐息热在耳后：“宝贝儿，抱一个？”
阿觉觉得，他就是单纯坏心眼儿，想要戏弄自己，明明知道自己紧张，容易慌，还要说出这样的话来刺激自己。
阿觉的脖ๆ子全红了，活像是被蒸熟了，她憋了一肚子的话，还不自觉掺上了点委屈，睁着一双水光弥漫的眼睛瞪向自己的哥哥，可到底没能把恼羞成怒的话语倾吐而出。
——因为她刚转头，便闻到了他身上掺着他干净气息的血腥味儿。
瞳孔涣散了一秒，阿觉立刻便反应过来：“哥哥，你受伤了？”
沈恙调戏人不成，还被抓包，倒真是愣上了一愣，忍不住笑道：“宝贝儿这什么เ鼻子，这么灵。”
阿觉没管他的调侃，只皱着鼻子，凑近他微弯的胸ถ膛，嗅了嗅，的确，是血的味道。
阿觉顿时便着了急，手不自觉就握上了他的指尖，身体都靠上去，她全然未觉的亲昵姿态，“哥哥，你怎么受的伤？”顿了顿：“……是可以，跟我说的理由吗？”
沈恙没个正形，又坏的不行，看到เ自家小妹心急的样子，竟然觉得有趣，便抬手搂住了她的腰，让她彻底贴上自己的胸膛，另一只手穿过她的膝弯，直接将她抱起来往正殿走。
“宝贝儿，你今晚别想睡觉了，”他挑眉笑的很坏：“得有点惩罚——”
调子懒懒的——
“……罚你，跟你们家哥哥，也就是我，这么见外。”
“你哥哥生气了。”
哥哥生气的后果是身份严重的，尤其是当自己的哥哥是个坏脾气不正经还喜欢逗你玩儿的哥哥。