跟随到现在才开口要的东西……雪之国秘术卷轴还是星辰玉？柱间眸光一沉，不动声色地布好防御。
水面波动,一个戴着只露出双眼的面罩的肌肉男出现在短桥的另一头。他的双眼异于常人,呈现红底绿瞳的色调。那双色彩诡异的眸子打量对面的柱间和斑á，心里嘀咕：自己居然被发现了啊,这两个人是雷之国的？除了金角银角和宇智波，雷之国什么时候出了其他高赏金的人物？
向着光亮的方向踏出一步,木屐和地板相撞,发出闷闷的声响。
一丝不对劲的感觉浮ด上心头,却被另一股力量悄无声息地压了下来。
斑á扬起势在必得的微笑：“所以他们才会想到水之国啊……我听说，雪之国存有将水遁强行逆转为冰遁的忍术卷轴，不知道这个东西够不够分量。”
斑点头，“这是最快的方法。”
斑捅破所有纸网，举起仅剩的空环，“用查克拉结网，兜金鱼，限时十秒。”
想起暮云城烟花宴中各种及至精巧之能的烟火，柱间不得不承认斑有说这句话的资本。不同于从乱世幸存的平民，像斑这样生活在金字塔完递上一叠钱。
“多谢你的意见，我会酌情参考。”
“最有价值的情报往往藏在公开的信息中。”知道对方的怀疑，斑不着痕迹地为自己洗白。“而且，就这个ฐ世界的真实情况而言，我想居住在这里的普通人更有发言权。”那些来往于风火两ä国的商人，每年到เ各地进货的花店，周游各国的画家……一个人就是一个情报站，就看怎么挖掘和甄别ี了。
“还有四天就到下个月，任务定在月初。之ใ前的布置现在已经开始。”初代沉吟道，“那时候的水之国正是盛夏最热的时候，你的任务经费……直接到เ我这来拿吧。”任务经费补助通常是从财务部那里领ๆ，初代的言下之意倒是给宇智波斑á加私人经费了。
然而，宇智波家族毕竟已经迁走，影响力的削弱不过是时间问题。国内其他势力对他们空出来的位子虎视眈眈，和想清除宇智波余影的大名站在同一阵营和他们对抗。这也是前一段时间宇智波斑对雷之国出手的原因。
“千手柱间！”宇智波斑á冷哼，却没再反对什么，在穿的一点也不忍者的某人身上打量一番，唇角泛起冷笑，对宇智波行一命令道：“把他带到客居。”
对方稍稍侧身，对上宇智波斑的双眼。只见他慢悠悠整平那身华服袖口微小的褶皱，发冠上镶嵌的那颗名贵琉璃珠正好反射着阳光，璀璨明澈，一瞬流转，晃得人眼花。而后挑起一抹笑，“晨安。”
“我敢这么做，自然有十成的把握。虽说我们很多地方不同，还有一点是相像的……”斑摩挲拇指上的玉指环，笑得云淡风轻，“已经失去弟弟的宇智波斑怎么忍心让泉奈失去哥哥呢？哪怕，那个泉奈在另一个世界。”
“这是我最后的愿望啊……哥哥！”
不，不要！
除了九尾，还会有什么原因？
穿越时间……
柱间双手结印，一圈藤蔓自地底钻出，渐生渐长，枝叶攀援着纠缠在一起越来越高、越来越密，不一会而藤木围成了一个小木屋。
想到这儿，斑转向柱间，目光中透着期盼……期盼？
“走吧行一。对了，照顾ุ小世子的那个——那个ฐ谁？”
“你开了几勾玉？”行一插话道。
喂，三长老！你真没有杀人杀的迷失本性吗？！报信的忍者黑线，求助地看向一边的宇智波弥江。
两国战争如火如荼地打了一个ฐ多月，宇智波这边并没有全员投入战争。以斑á步步为营的秉性，眼睛还盯着千手、日向那边呢，做事不可能不留一手。比起上阵厮杀，他更喜欢挑拨离间借刀杀人坐山观虎斗。
扉间挠头，“哥哥说这是国战，千手和宇智波两ä家属于雇佣战力，盟约只限于忍界。”别人不知道，他们还不知道嘛ใ！明明所谓的国战后面就有宇智波的黑手。但是在政治上，有名义和没名义的差别大了去了。
天时地利人和。
斑跪坐在静室，双眸微阖，板直的腰一动不动。纯白的单衣，暗纹白练紧束腰身，将宽松的单衣穿出一身的挺拔。漆黑的长发由一根白缎子扎了垂在脑后，发尾过腰轻轻扫着脚底。
“当然！你是我星野展的哥哥啊！对了，到了雷之国我们干什么？都做老师？”星野展摸下巴开始琢磨，是亲自名垂青史呢，还是做一个名垂青史的人的老师呢？后者的话……他还年轻啊，急流勇退会不会太早了点？
宇智波泰俯身微微行礼ึ，“既然家主大人说不用，我们执行即可。现下最重要的是迎接大人回来。”
浓烈的杀意弥漫整个房间，在座长老的脸色都不好看。宇智波泰稳定心神，“请问，家主大人下了什么指示？”
“斑á，建城的事需要你们缓和一下跟火之国大名的关系。”
非正式文件的合作项ำ目里有收集尾兽这一项。宇智波对尾兽势在必得，千手自然不肯落后。目前，一尾沙之守鹤和三尾矶怃在千手那里，二尾猫又和四尾鼠蛟在宇智波那里。其他尾兽的情报还很模糊，只知道五尾六尾在南方，七尾八尾似乎ๆ在北方แ或中原。南方是宇智波几乎完全掌控的范围，哪怕结为盟友，千手也不能ม直接到南方แ地盘大喇喇地行事。对彼此深深的防备和忌惮，两家心照不宣。
“柱间，如果一个忍者大肆破坏重要场合的秩序，你会怎么做？”
“直，你负责安全防卫工作，犯人就交给你了，按规矩处置。”危害安全，破坏行动，伤及无辜，按规矩只有死，哪个ฐ家族都一样。
“斑á大人有点恶趣味！”
愤然翻开和宇智波家签订的合作协议，发现涉及到具体人或事的细节全部是模糊处理。日向秋涉的手气的直颤抖：“宇智波斑！！！”
——怎么了？
“请坐，千手君。”
“对啊，现在日向算得上半个盟友，为了两家关系也——”宇智波越赶紧提醒自家家主大人。
“要不要偷偷挖几双研究一下……”
斑心里浮起不好的预ไ感：“母亲，您什么意思？”
“哪怕你有一天能够随心所欲，也要记住，凡事过犹不及。”她把两把剑合二为一放回盒子，交给斑，“文剑无法杀生，但是，我希望你能有用到它的一天。”
泉奈惊慌道：“您不和我们一起走吗？”
美西子笑着摇摇头：“族地的秘密太多，必须要守住。斑，你带着泉奈走吧。”
“母亲！我已经三勾玉了！我可以留下来作战！”斑激动道。
泉奈狠狠点头：“我也可以的！”
“你们是宇智波的未来，御明正最后的血脉，不容有失。”美西子轻道，“还有，不要以为你们母亲我是个柔弱的女人啊。——直美，把少爷带出去。”
“母亲！”
“斑，听话。”平和的语气，却是不容反驳的口吻，“你还要保护好弟弟。”
见母亲心意已๐决，斑á咬了咬牙，低道：“……您一定要平安！”
美西子轻轻颔首，目送两ä个儿子离去。自己打开地板下的暗间，从中拿出一把雪亮的刀，摩挲光滑如镜的刀身，心头微微惆怅。
真是……好久没有动用了呢，不知道会不会是最后一次。
敌人攻到เ族地中央，美西子就这么一身淡雅的和服，踩着木屐，手中握刀，出现在众人面前。宇智波们震惊地看着这个从来没表现出战力的女人出现于此。
夏风扬起散落的发丝，她对着敌人微笑，“想过去，先踏过我的尸体吧。”
一个蒙面忍者眯眼：“宇智波家主夫人？”
“啊，没错。”美西子淡淡道，“不过，现在我更希望你称呼我为‘御明正美西子’。”
让我看看你们凌驾世间六百年、打乱平衡的力量，到底怎样！
“来吧，忍者们！”
“我母亲死了。”
这是千手柱间再一次见到宇智波斑时，听到的第一句话。
他看着斑暗沉的眼眸，曾经漂亮如星辰的光芒似乎消失殆尽。心一痛，不知说什么才能安慰。
斑摇摇头，“不用安慰，没有意义。”
柱间默默坐到他旁边，想了很久，才说：“……她应该很高兴你没有事。你活着，就是对她牺牲最大的宽慰。”
斑á低着头，“没想到你也能ม说出这么有哲理的话啊，千手柱间。”
生疏的称呼让柱间一慌，勉强笑道：“当然~你对我的了解还不够嘛~哈哈！”
“我对你的了解……的确不够。”斑抬起头，沉黑的眸子对上他的双眼，“过来，让我抱一下。”
柱间乖乖走过去，任他抱住腰，手臂情不自禁慢慢环上他的背。两个ฐ少年像取暖一样互相抱着，却在下一刻被刀阻断了接触。
“信任这种东西……太危险了。”手握苦无的斑划ฐ破了柱间颈部的皮肉，抬头面色冰冷，“我刚刚ธ就能杀了你，不是吗？”
心口滚烫，身体冰凉。这一刻的柱间想颤抖。
“所以，还是保持距离比较好。”后退一步，斑把苦无放回袖中ณ。
“……为ฦ什么？”
打量对方痛苦、无错、不解各种情绪纠杂的眼眸，他轻叹：“如此明亮而且执着啊……真希望下次见到你还是如此。”
“不，应该说，希望我们再也不见，千手柱间。”
说完，斑毫不犹豫地转身离去。