贺小舟是来自二十三世纪的时空捕手。他肩负着时空管理局的重要任务，跨越茫茫时空来到了公元前四百年的战国时代。这世界ศ不属于他，他也不属于这个世界ศ，他所爱的一切都留在了二十三世纪。既便是他所喜爱的那ว两句诗的作者，三国时的魏文帝曹丕，也还有近六百年才会降生。一想到เ自己的所爱已与自己远隔两ä千多年，贺小舟就感到心中发慌，呼吸不畅ม。他抬头凝视天空，仿佛看到了慧慧的面容。她正茫茫时空，向他送来甜美的微笑。
哦，慧慧。贺小舟慢慢走到เ路边，在一块大石头上坐下，从怀中摸出一朵铂ຂ制ๆ小花，在手中ณ把玩着。这是慧慧送给他的礼物。他和慧慧是在中学里认识的，当时他和她头一次见面，彼此就有了一种奇妙的感觉，而这种感觉使他和她之间产生了一种距离。他和她都不敢与对方แ谈话，也不敢互相开玩笑，只要一接触，两人就脸红。就是那种感觉使他和她在彼此眼中ณ与其他同学迥然不同。两人一直就这么保持着若即若离的状态等待着。以后的几年中，命运分外开恩地一直没有拆散他们。在不断的接触中，他和她终于相爱了。他们爱得很深、很纯，真正全心全意地爱着对方。在做出每一次选择之前，他们总是先想着对方。这朵铂花很花了慧慧的一部ຖ分积蓄，但她还是毫不犹豫地花了。
阿米尔正紧张地工作着，他认真记录各种数据，仔细地分析研究，密切监视着火星的哪怕是极为微小的活动。自从货运飞船出事之后，他工作得比以前更加卖力了，他在努力使自己觉得一切和往常没什么不同。他的外表平静如常，但是内心却如同濒临死亡的蛇一样紧缩成一团。
不一会儿，阿米尔从工作室走了出来，坐到戈ຖ里姆特对面，一声不吭地也吃开来。
阿米尔咬了几口面包，突然抬起头盯着戈ຖ里姆特，缓缓开口打破了沉默：“给养不多了。”这一回是戈里姆特头也不抬地“嗯”了一声。
“我们活不了多久了。”阿米尔又说道。
戈里姆特不吭一声地嚼着那片火腿，腮帮一张一弛。
“我们熬不到救援飞船到来的那ว一天。”阿米尔提高声调大声说。
“见鬼！”戈里姆特一把推开盘子，喝道“你说这些有什么用？我说过几次了，基地方面正在全力组织救援，在救援飞船到达之前，我们只能自救！”
“自救？怎么เ自救？物质不比精神，有就是有，没有就是没有！粮食没了就是没了，我们总不能去啃仪器设备吧？除非把‘莱文’吃了…”
“不行！‘莱文’不是毫无知觉的仪器，它是有感觉的！它…”
“去他的感觉吧！”阿米尔粗暴地喊道“它所谓的感觉不过是传感器发送给它的电脉冲信号，它所谓的痛苦不过是我们给它编制的反应程序，它原本只是一台仪器而已！我不明白我们为什么不可以吃掉它？”
戈里姆特沉默不语。“莱文”是主管考察站生活设施的电å脑，但又不仅仅只是一台电å脑，它是整个考察站的大脑，它的身躯就是考察站的墙壁。严格说来，整个ฐ考察站是一个活体组织，是用基因工ื程开发出来的一种新式建筑材料，完全由与动物细胞没有多少差ๆ别的活体细胞构成，具有生长能力和分裂生殖能力。它能与外界ศ进行能量交换，可以通过转化系统把外界有机物质转化为自身可以吸收的成分，以此供自身活动消耗。最为重要的是“墙壁”之ใ中ณ遍布着人造神经网，只要感觉到某一部分受到เ损伤“莱文”就会提高转化速度，并刺激“墙壁”分泌出生物酶，促进细胞分裂ฐ，从而加快生长速度，使受伤处很快愈合。而每天不断死亡的细胞则被聚积到一起形成“墙壁”的外壳，只要生长活动不停止，外壳就会不断加厚。这样完全可以抵消火星风沙的侵蚀，并可自动愈合伤口，省去了人工修复的麻烦。这种活体“墙壁”再配上具有逻辑思维能ม力的电脑，完全可算是一个ฐ生物。当然，这也可以换一个角度来理解，即“莱文”的“躯体”是完全可以食用的。
“我的站长，你别ี那么迂腐好不好？请你回到现实中来，切实为我们的处境着想吧！”阿米尔用他自己认为最为语重心长的腔调说。
“这不是什么迂腐！你瞧，‘莱文’能思维能ม感觉，它会干活会喊痛，它是人！
至少是一个ฐ智慧生物。吃它在本质上和吃人没什么两样！”戈里姆特也提高嗓门回答道。
“该死，真见鬼了！就算这样吧，又怎么样？饿极了我连人也敢吃！”阿米尔按捺不住，吼叫起来“吃人怎么เ啦？在蛮荒时代，人们就曾吃过人肉！只是后来文明化程度高了，这种行为才被当作社ุ会禁忌。但每逢饥馑流行，就又会吃人！因此，我看能否吃人肉全取决于形势。你看看我们眼下的处境吧，再说，‘莱文’又…”
“你胡说什么！”戈里姆特大怒，大声打断ษ了阿米尔“原始人同类相食是因为他们还没有完全从兽性中ณ脱离出来，升格为人。而我们是高度文明的太空时代的人，我们的身上凝结着千万年进化所形成的智慧与良知，和数千年文明积淀而日臻完善的社ุ会道德伦理，一旦抛掉了这些，我们就不再是人，而退化成了野兽！文明社ุ会是不会接纳野兽的！”
“可是我们现在已๐经远离了文明社会！在这个非常时期，活下去才是首要的目的！见鬼，戈里姆特站长，我想活，我要活下去！”阿米尔不甘心失败，继续争辩着，但气势已低了下去。“不行！阿米尔，你想过冰凉的刀子切进肉里是个什么滋味吗？你想过一点点把‘莱文’割成碎块有多残忍吗？你的神经受得了吗？就算活下来了，你也会被文明社会抛弃！不行，我不同意吃‘莱文’，这是命令！”
阿米尔绝望地看着戈里姆特，过了好一会儿，他才缓缓地说道：“戈里姆特，这样好了，你走你的路，我走我的路。你可以不吃，但我还想活！理智要求我拒绝接受不合时宜的命令。我一个人吃总可以吧？我自己！”
戈里姆特盯着阿米尔濒于疯狂的眼睛，许久ื一言不发，像在思考什么。终于，他开口了：“阿米尔，如果活下去对你真的那ว么重要的话，你就按自己的意志行事吧，我撤消刚才的命令。但既然你已决定以‘莱文’为食，那么以后便不得再消เ耗普通食品。从此我以普通食品维持生命，你以‘莱文’为ฦ食，怎么样？”
“同意。”
阿米尔一个人坐在大厅里，四周静得可怕。刚才戈里姆特带着所有的食品进了卧室，阿米尔已无退路，只能ม“按自己的意志行事”了。
阿米尔一动不动地坐着，静候着饥饿的降临。桌上放着一个碟子和一柄锐利的餐刀，过一会儿他将不得不生生地从“莱文”“身上”剜下一块肉来。他不能切断ษ“莱文”和“墙壁”中人造神经网络的联系，也不能消除“莱文”内存中的应急反应程序，因为ฦ那ว样的话，失去大脑的机体会因为整体机能丧失而停止一切活动，从而使整个考察站很快在火星风沙的侵蚀下分崩离析。这给了阿米尔很大的压力，他的腹部一阵阵地发疼。虽说刚ธ才他表现得心如铁石，但那ว只是因为他是在和别人作斗争。那种斗争只要谁的意志坚定，谁就会赢，而他当时非常渴望赢。可现在他不得不和自己作战，和自己的神志作战，这回连他自己้也不清楚他是否想赢。可能基地对目前这种情况的发生早有预见，所以“莱文”是没有感情程序的，保护考察队员就是它衡量一切的标准，就算让它自己选择，它也会得出与阿米尔一个样的结论。
然而阿米尔因此更加难受，这让他觉得自己้如同一个企图以欺骗手段谋杀儿童的凶手。阿米尔站起身来，四处走个不停。一来为了镇静情绪，二来为了消耗自己的体力，让自己早点感到饥饿。走了一会儿，他突生一念，启动了内部ຖ监视系统，调出了戈里姆特卧室内的情况。只见显示屏上，戈里姆特正在吃晚餐。饭菜仍是那么เ简单，他吃得仍是那么慢，神色仍是那么自如。阿米尔后悔了，他恼恨为什么自己要承担这可怕的压力。
终于到了必须进食的地步了，阿米尔慢慢拿起了刀和碟子。从哪儿下刀呢？切割得有计划ฐ，不能乱来。如果左一块右一块乱切，则ท很可能会导致“莱文”的整体功能彻底瘫痪，毁了整个考察站。阿米尔斟酌一会儿，选中了已经几乎ๆ空了的贮藏室。他走进贮藏室，在一面墙壁前蹲下，慢慢举ะ起了餐刀。
一刹那间，阿米尔有些手软。想当初刚ธ上火星时，由于不适应火星的重力状况，他跌过多少跟头啊，正是这柔软的墙壁使他不致于脑袋开花。阿米尔眼前一阵恍惚，在他记忆的深处，他曾经有过同样的感觉——
在他念中ณ学的时候，有一次上解剖演示ิ课，老师当着学生的面活生生解剖了一只毛茸茸的兔子。由于缺乏็麻药，老师决定用探针破坏免子的小脑。当探针ฤ刺๐入头颅时，兔子拼命挣扎，老师厉声喝令站在一边的他帮助按住兔子。他照办了。但是当热乎ๆ乎的兔子躯体在他的手中瘫软下去后，他完全陷入了恍惚之中，老师讲了些什么เ他都没听进去。他只是想起上课前他抚摸那只小兔时，小兔子是那么温顺ิ、可爱，而现在小兔子那机灵活泼的红眼珠逐渐暗淡，最终完全变成了灰色。心中ณ的痛苦使他的脸扭曲了…
阿米尔的手一阵软麻，餐刀啪的一声跌落在地。
阿米尔深吸了一口气，霍地站起身来，几步跨到门前，挥起手臂向门板上砸去。一阵钻心的剧痛。阿米尔铁青着脸继续挥动手臂，直到疼痛完全淹没了软麻的感觉。
阿米尔走回墙边，伸手飞快地捡起餐刀，猛地刺进“墙”里，然后向下使劲一拉。一阵皮开肉裂般的轻微响声传入阿米尔耳中，整条手臂立刻变得像不是自己的了，重新า产生的软麻感觉一直传到了心里。阿米尔觉得自己快要晕过去了。他咬紧ู牙关，把全身的力量倾注到握刀的右臂，使它继续移动。
一块吧掌大的“肉块”总算切下来了。阿米尔把它盛在盘子里，快步走到厨房，交给了自动烹调系统。究竟怎么烹制？阿米尔想了一下，调出了煎制牛排的程序。
直到这时，阿米尔全身的肌肉才松弛下来，他也才注意到自己全身都湿透了。他跌坐到เ椅子里，把头仰在靠背上大口喘着气。
过了约摸五分钟็，自动烹调系统的蜂鸣器响了，一碟热气腾腾的“牛排”呈上了餐桌。阿米尔强打精神站起，他发觉自己้现在软得像根面条。
阿米尔用刀叉拨弄着那块“牛排”好半天才切下了硬币大的一块，慢慢放进嘴里。他的眉毛立刻挤到了一块。这玩意毕竟不是牛排，火候也不够，一股生腥味儿直冲脑门。阿米尔一把扔下刀叉，冲进卫生间不可遏止地呕吐起来。
从卫生间出来后，阿米尔没再进厨房，他走进自己้的卧室一头扑到床上，紧闭双眼不再动弹了。
阿米尔醒来之后，觉得脑袋又疼又晕，全身像散了架一般一点力气也没有。稍微走上几步，心里就慌得厉害，不能不补充点营养了。阿米尔艰难地走进厨房，把目光移到เ了那碟“牛排”上。现在到了悬崖边上了，吃就活，不吃就死。阿米尔狠了狠心，端起了盘子。
五分钟后，一碟煎好的“碎牛排”摆上了桌。阿米尔怔怔地望着它，好一会儿才举ะ起了勺子。他闭上双眼，尽量什么也不想，大口咀嚼了起来。这一回煎制得都有些过火了，淡淡的焦糊味儿多少抑制住了心理上的异样感觉。阿米尔每一勺只略๓略咀嚼几下便匆匆咽下去，生怕又会引起胃部的不适。
没过几分钟，一碟子“碎牛排”就全下了肚。阿米尔扔下勺子，盯着桌面呆呆地坐着，他在努力保持那种什么也不想的虚空状态。
突然，阿米尔感到เ胃部一阵痉挛，嘴里清水直泛。他猛地站起来，像头困兽似的四处走动。
他在与恶心感拼斗。撑了一会儿，阿米尔觉得不行了，他冲进厨房，从调味剂橱柜中翻出一瓶辣味剂，仰头喝了一大口，顿时涕泗交流。阿米尔忍不住大叫了起来。
四五个小时一眨眼就过去了，肚子又感到饥饿了。阿米尔不得不又拿起了刀和碟子。
在此之前，阿米尔不停地在发狠。他不停地在回忆那些曾让自己感到内疚的往事，而又竭力使自己相信当年自己的选择并没有错，以消除那ว内疚的感觉。他要让自己้的心肠硬起来。
这一次切“肉”和煎制的过程顺利ำ多了。阿米尔如释重负地想：总算熬过这一关了，尽管吃完之后还是翻胃想往外吐。
以后几次切割和烹制ๆ更顺利了，恶心感在逐渐消退，饥饿和疲乏感也随之消เ失。阿米尔自信可以活下去了。他在整个考察站四处乱走，感到有劲无处使，想干点什么。
他又开启了监视系统，想看看戈里姆特怎么เ样了。画面上，戈ຖ里姆特在床上倒头睡觉，桌上的盘碟干净得可以当镜子用，墙角的食品堆已๐经减少了许多。看着戈ຖ里姆特，阿米尔的心仿佛被踢了一脚，嘴里又泛起清水。他急忙关掉了监视系统。
以后几天里阿米尔玩命地工作着，食不曾忘，寝却几乎ๆ废了。每当他可以控制ๆ自己意识的时候，还能ม够做到置恐惧于不顾；但一旦意识处于失控状态时，恐惧就会变本加厉地从他心底涌出来。有一次他做了一个噩梦，梦见整个ฐ考察站变成了一只巨大的胃脏，飞射的胃酸把他溶蚀得面目全非…自此阿米尔减少了睡眠时间，但情况也没好多少，有时偶一走神，恐惧就会盘踞心头。
阿米尔拼死拼活地工ื作着，他要让工ื作彻底占据自己้的头脑，不去想别的。然而干着干着，新的问题又出现了。每天他都观测星空，搜寻着救援飞船的身影。可是他既盼望得救，却又害怕见到其他的人，害怕回到เ文明社会中去。他无法肯定文明社ุ会是否还会接纳他，以“莱文”为ฦ食的行为已๐把恐惧深深植入了他的潜意识之ใ中。他隐隐感到兽性在自己้体内咆哮，为此愈益惊恐，不过还能ม勉强维持心理平衡，每天的“牛排”还都咽得下去。
一天午餐的时候，平衡终于被打破了。当时阿米尔像往常一样在储藏室的墙壁前蹲下来，切割之前他看了一眼那堵墙。顿时，他吓得跌坐在地上。原来这些天他无意中ณ把墙洞切成了一个圆形，经“莱文”的自我修复后，这个圆形显得甚为完美，只是内层灰白色的角质层还裸露着，让阿米尔一下子联想到了当年那只小兔子死后的眼睛。
阿米尔仓皇逃离了储藏室，他另选一间房子切了块矩形的“肉块”下来，送到厨房。“别想打垮我！”阿米尔狠狠地说，然后把一碟“碎肉”使劲咀嚼后全吞了下去。
吃完后只一分钟，他就吐了。吐完，他万分沮丧地瘫在床上。
自此阿米尔再没去工ื作了，他整天呆坐着不动，感到เ恶心、自责和恐惧。为了对抗心中的负罪感，阿米尔赌咒发誓决定狠下心不顾一切，可一会儿却又被自责和恐惧弄得直想哭，两ä股力量就这么一左一右地反复争夺他的灵魂，搞得他心力交瘁。日常生活规律全被打乱，他已忘掉日夜之分了。肠胃功能也开始紊乱ກ，时常突然腹疼、腹泻，而饥饿却感觉不到เ了。
阿米尔担心自己้会垮掉，他集中全副精力，拼命为自己้背叛文明社会准则的行为辩解。
经过几天的心理搏斗ç，阿米尔败下阵来。他觉得自己根本战胜不了心中那沉重的负罪感。阿米尔终于明白是戈里姆特的存在才让自己产生负罪感的，因为戈ຖ里姆特代表着文明力量，他始终不肯吃“莱文”的“肉”有这个ฐ人存在，他阿米尔别想获得内心的安宁。
我杀了他！阿米尔狞笑着站了起来，拿起桌上的餐刀，向戈里姆特的卧室走去。
走了几步之后，阿米尔又停住脚，他的理智开始发挥作用。杀了这个多年亲近的人，就意味着自己彻底和文明社会决裂，况且，没有了站长，也就失去了获救的希望。阿米尔像个ฐ漏了气的皮球一样，颓丧地跌坐在地上。不一会儿，他心里又萌发了一个新的念头…一碟热气腾腾的“碎牛排”从送物口递进了戈ຖ里姆特的卧室。“吃吧，站长。你差不多已经断粮了，一定饿坏了吧？吃吧，别客气。”阿米尔柔声说。
戈里姆特蜡黄的脸上几乎看不到生气了，他在床上一声不吭。阿米尔不再说什么了，但他也没有关闭监视系统。
过了好一会儿，戈里姆特才睁开无神的双眼，没精打采地看了一眼“碎牛排”又看了一眼监视镜头，重又闭上双眼。
大约有两个小时，阿米尔饶有兴趣地坐在监视系统终端显示屏前，等待着戈里姆特的反应。
终于，戈里姆特又睁开了双眼。这一次他死死盯住那碟“牛排”眼睛里逐渐有了光彩。一刻钟็之后，戈里姆特缓缓从床上站起来，走向那碟子。阿米尔的呼吸急促起来，剧烈的心跳把血液大量泵向大脑，弄得他头都晕了。
戈里姆特端起碟子，但却没有下口。他若有所思地站着不动，仿佛是根木头。许久，他咽了几次口水，快步走到废物收集口，把“碎牛排”连同碟子一块扔了进去。
阿米尔的心头一阵发凉，他知道自己失败了。但他不甘心，又跑到เ厨房重烧了一碟“碎牛排”送到เ戈ຖ里姆特房里。
这一次戈里姆特看也没看就把它送进了废料收集口。
到了正常就餐时间，阿米尔再烧好一碟“碎牛排”给戈ຖ里姆特送去。
戈里姆特还是一动不动地闭目睡觉，他似乎没感觉到那“碎牛排”的存在。