开航那天，一大早一切均已๐收拾妥当，装上了船，船必须等到傍晚起风时才能出发。在等待中，上校带着女儿在克内比埃尔大街上散步，船主走过来请求上校准许他搭载一个乘客；这乘客是他的一个亲戚，也就是他长子的教父的远房亲戚，有急事必须ี回科西嘉故乡，苦于找不到可以搭乘๖的船。
“他是一个ฐ叫人喜爱的青年，”马泰船长补充说“也是军人，在近卫军轻步兵里当军官，如果那一位1还做着皇帝的话。他早已๐是上校了。
“既然也是军人…”上校回答，他还没说出“我很愿意他跟我们一起走…”时，莉迪亚小姐已经用英语叫嚷起来：
“一个步兵军官！…”她的父亲在骑兵里服役，她对别ี的兵种都瞧不起“他也许没受过教育，也许要晕船，会把我们的航海ร乐趣全破坏了！”
船主ว听不懂ฦ英语，但是看见莉迪亚小姐微微撅起的美丽的嘴唇，似乎也明白了她的意思，于是他开始滔滔不绝地把他的亲戚夸了一番，最后结束时还保证他的亲戚是个有教养的人，出身于世代相传的班长2家庭，绝对不会妨碍上校先生，因为他，船主ว，负责把他安置在一个角落里，你们不会觉得有这个人存在。
1“那一位”指拿破仑。
2“班长”见前《马铁ກ奥·法尔哥尼》注。
上校和内维尔小姐听说科西嘉ล有些家庭父子世代相传都当班长，未免觉得奇怪，但是他们心地单纯，以为班长就是指步兵班长，所以断定这乘客一定是船主出于好心，想捎带的一个穷鬼。假如是个军官，免不了要同他交际应酬；可是，对付一个ฐ班长，就不必担心，因为班长是个无足轻重的人物，只要他不带着他的士兵，刺刀上了枪，强迫你到你不愿去的地方，他就是一个无关紧要的人物。
“您的亲戚晕船吗？”内维尔小姐用生硬的口气问。
“从来不晕船，小姐；无论在海ร上或者陆地上，他的心都结实得像岩石一样。”
“好吧！您可以把他带来。”她说。
“您可以把他带来，”上校也跟着说了一句，然后他们又继续散步去了。
傍晚5点左右，马泰船长来找他们上船。在港口上停泊着船长的舢板，他们看见舢板附近有一个身材高大的青年，身穿一件蓝色长外衣，钮子一直扣到下吧，晒得黧黑的脸，眼睛又长又大，黑眼珠炯炯有神，模样儿直爽而聪明。从他经常向后缩肩站立1的习惯，和他嘴唇下面鬈曲的小胡子，一望而知是个军人；因为ฦ那时代街上还没有流行留小胡子，国民自卫军还没有把近卫军的举止和习惯传播到每个ฐ家庭。
1军人列ต队时必须缩肩，以便排齐。
青年见到上校就脱下鸭舌帽，不卑不亢措辞得体的向他道谢。
“很高兴能帮您忙，我的孩子，”上校向他友好地点了点头说。
接着他下了舢板。
“您的那位英国人很会拿架子，”青年低声用意大利语对船主说。
船主把食指放在左眼下面，两只嘴角向下一弯。谁懂得手势的，就知道这意思是说：这个英国人通晓意大利语，而且是个怪人。青年微微一笑，用手指点了点脑门，以回答马泰的手势，那意思是说所有英国人的脾气都有点乖๔戾。然后他坐在船主身边，仔细观察那个标致的女伴，可是并没有失礼ึ之处。
“法国士兵都有很好的气派，”上校用英语跟他的女儿说“因此他们很容易被提升为军官。”
然后他又用法语对青年说：
“朋友，告诉我，您曾在哪个部队里服役过？”
青年用手肘轻轻碰了碰他的远房亲戚，忍住一个嘲讽的微笑，回答说他原来是近卫军步兵营的，现在他来自第七轻装ณ营。
“您参加过滑铁卢战役吗？您的年纪似乎还轻了点。”
“对不起，上校，我参加过的唯一战役就是滑铁卢。”
“这一仗可抵得上两仗呢。”
年轻的科西嘉人咬了咬嘴唇。
“爸爸，”莉迪亚小姐用英语说“问问他科西嘉人是不是很爱戴他们的波拿吧？”
上校还没有把这句话译成法语，那个ฐ青年已经用相当准确的英语来回答，虽然带着很重的外国口音。
“您知道，小姐，俗语说：‘本乡人中无先知’，我们是拿破仑的同乡，也许我们不像法国人那么爱戴他。至于我，虽然我的家族同他的家族是仇家，可是我爱他而且崇拜他。”
“您能说英语！”上校叫起来。
“说得不好，你们听听就知道了。”
莉迪亚小姐对他随随便便说话的口吻感到有点不快，但想到一个班长同皇帝居然会有私仇，就禁不住哭了起来。她似乎ๆ已๐经尝到了科西嘉ล的奇特的滋味，她打算把这件事写上她的日记。
“也许您曾经在英国当过俘虏吧？”上校问。
“不，上校。我是在法国学的英语，那时我年纪还很轻，是跟贵国的一个俘虏学的。”
接着，他又对内维尔小姐说：
“马泰告诉我你们刚从意大利ำ回来。小姐，您一定说得一口纯正的托斯卡纳语；我只怕您听不大懂我们的方言。”
“小女听得懂意大利的所有方言，她对语言有天赋，不像我这么เ笨。”
“那么小姐听得懂我们科西嘉的几句民歌吗？这是一个牧童对牧女说的话：
纵使我进入了神圣的天国，神圣的天国，
只要我找不到เ你，我决不在天国里逗留。”
莉迪亚小姐听得懂，觉得他引用这两句歌词有点放肆，尤其是伴随着歌词射过来的目光，她涨红了脸用意大利语回答：
“我懂。”
“您是有6个ฐ月假期才回乡的吗？”上校问。
“不，上校。他们要我领ๆ取半饷了1้，大概因为我参加过滑铁卢战役，又是拿破仑的同乡。现在我回家乡就像歌谣中说的：希望渺茫，囊空如洗。”
1王政复辟时期被解职的第一帝国军官，都领取半饷。这里意为退伍。
他叹了一口气，仰望着天空。
上校把手插进衣袋，用手指翻弄着一枚金币，想找一句话能够帮他很有礼貌地把它塞进他可怜的敌人手中。
“我也是一样，”上校用心情愉快的口吻说“他们也要我领ๆ半饷了；可是…您拿的半饷还不够您买烟抽。拿着，下士班长…”
年轻人的手正放在舢板的船舷上，没有张开，上校想把金币塞进他的手里。
科西嘉青年涨红了脸，挺直身子，咬了咬嘴唇，仿佛要发火了，突然间又改变了表情，哈哈大笑起来。上校手里拿着金币，惊讶得目瞪口呆。
“上校，”年轻人恢复了一板正经的表情，说道“请您允许我给您两点忠告：第一，永远不要把金钱送给科西嘉人，因为我的同乡中有人相当不讲礼貌，会把钱摔到您的脸上；第二，不要用对方不需要的头衔加在对方头上。您称我为下士，我可是个ฐ中ณ尉。当然，其中的差别ี并不很大，可是…”
“中尉！”托马斯爵士喊了起来“中尉！可是船主对我说您是班长，而且令尊和府上历代所有男子都是班长。”
听了这几句话，年轻人不由得仰身大笑，笑得那么开心，逗得船主和两个水手也一齐放声大笑。
“对不起，上校，”青年最后说；“这场误会倒是真妙，直到此刻我才明白过来。的确，我们历代祖先里有不少班长，这是我们家族的光荣；可是我们科西嘉ล的班长，衣服上从来没有标志军衔的条纹。大约在基督纪元11้0年，有些市镇为了反对山区贵族的专制，起来造反，选出一批领ๆ袖，称之为班长。在我们岛上，凡是祖先当过这种护民官的，都引以为荣。”
“对不起，先生！”上校大声说“万分抱歉。既然您弄明白了我发生误会的原因，还希望您多多原谅。”