本来老太太坐一桌上首，沈明文坐另一桌上首，只是现在沈明文进了阁楼ä，所以另一桌便由á沈明文的妻子王氏代座。
这两张桌子原本是家里宴请宾客时摆流水席时用的，如今沈家落魄了，过不了那ว种豪奢的生活，其余桌子全都收拢到了后院，如今一大家子有这么两张勉强挤挤就是。
这小子生性跳脱，却又十分胆小，活脱脱一个多动症儿童。来到沈家后，一来沈溪与他年纪相若，二来这小胖子对表现得特立独行的沈溪十分好奇，所以就粘上了沈溪这个小表哥。
“小表哥，你都能来，我也可以来”小胖墩也是六七岁的年龄，仰着肉乎乎的小脑袋，眨着眼睛显得有些心虚。
沈溪直起身子，看了那ว男人一眼，提起竹篓在身前晃了晃，露出一排洁白整齐的牙齿，笑着道：“刘大叔，下雨天才好捉泥鳅呢你瞧，我收获可不少呢”
他身旁้摆着一个竹制的篓子，里边有十几条四处乱ກ钻的泥鳅，显然，孩童这一大清早起来，便来到เ田野中ณ挖泥鳅。
就在沈溪有些烦躁之ใ际，门“吱呀”一声打开，周氏从外边走来，看着沈溪怔怔地盯着油灯发呆，神思恍惚，顿时吓了一大跳，急声问道：“娃ใ儿，你怎么了你可别吓我。”
沈溪一个激灵，连忙收起脸上的沉郁之ใ，仰头看向周氏，笑了笑：“娘，我没事，不就是没有上学吗我还不稀罕呢”
看到沈溪反过来安慰自己，周氏嗤笑一声，拧了拧他的耳朵，道：“就你话贫。”
沈溪将心中ณ不快抛开，有些疑惑地看着周氏，问道：“娘，这么晚了你还不睡”
“还不是担心你，过来看看吗”周氏淡淡道。
沈溪有些感动，随即倒在床上，咯咯笑道：“娘，你太小瞧我了，我与你说，我真是文曲星君下凡，你可不能和别人说。”
“臭小子，又开始说胡话了”
周氏很是不满地瞪了沈溪一眼，出奇地没有动手揍他。
沈溪嘿嘿一笑，小眼睛里尽是自得：“娘，今后你就别操心我的事了，我迟早会想办法读书的。”
“你一个小娃娃，能ม有什么办法”周氏一脸不信。
沈溪摇摇头：“娘，我可是文曲”
话还没有说完，周氏便打断ษ他：“好了，不准再胡说八道了，你爹在县城王员外家待了六年了，想必在那儿认识不少人，以后有机会，一定送你出去。”
周氏转过身时，却在悄悄擦眼泪，原本她是来安慰沈溪，可怜天下父母心，其实她才是最需要安慰的那个。
“娘，你别ี骗我了，咱们家这么เ穷，哪里有钱去读书就算有先生愿意教我，咱家也交不起学费。省下钱来，给娘你多买几身好衣裳。”
周氏闻言，微微叹息一声，随即面有恨：“哼，我明天就上你大伯母那儿讨债，然后拿着钱带你去找你爹那死人，自己在县城里快活，也不管我们娘儿俩死活。不然，谁敢欺负咱们”
“娘，爹爹上次送了一篮子鸡蛋给我们，还让人带口信给你，说让你偷偷藏起来，每隔几天就给我煮一颗，你自己却将大半都拿去厨房了，娘你笨不笨啊”
周氏瞪了瞪眼，见沈溪果然还是那般欠揍，终于确定他没有什么事，当下在他小胳膊狠狠拧了一下：“你个ฐ憨娃子，竟敢说老娘笨看我不打死你个欠揍的小东西”
在屋中闹腾半晌，周氏出了房门，走之前还不忘嘱咐：“臭小子，天还凉，别ี踹被子，明天老娘看到เ你被子掉到地上，非揍你一顿不可。”
听着老娘脚步声渐渐走远，沈溪轻笑一声，爬起来吹灭油灯，透着窗外的月光，重新า趴回床上，见那朦胧的月透过薄薄的窗户纸倾洒进屋内，也不知想着什么，迷迷糊糊睡了过去。
时光易逝，岁月如梭，转眼沈溪来到เ这世界快一年了。
从最初时两眼茫茫，到เ如今心中ณ适然，就连这连续几个月不沾荤腥每天流清口水的日子都被他适应下来。
苦日子磨人，沈溪眼神空泛地望着趁着学堂休沐回家的大郎坐在门口板凳上，像模像样地端着一本大学大声念着。
“大学之ใ道，在明明德，在亲民，在止于至善”
朗朗的读书声传来，可在沈溪耳中听来却不是个滋味儿。从大郎的读书声中，沈溪揣摩他应该已经开始系统地学习四书五经了。
一般来讲，要考取秀才，必须ี得熟读朱熹编撰的四书章句集注以及五经传注、孝经、周礼、战国策、国语等儒家典籍，这其中最重要的便是大学、论语、孟子、中庸等四书。
朱熹认为，一个ฐ人读书，必须ี先读大学，以定其规模；次读论语，以立其根本；次读孟子，观其发越；次读中庸，以求古人微妙之处。如今大郎已经开始涉及大学，想必接下来其余三书也将系统地学习。
等掌握完这些内容，学会八股文的写法，并从五经中选一经作为ฦ本经，有着秀才父亲作保的大郎就可以去参加县试和府试，如果运气好，取得童生资格，便可以到省城参加院试，取得秀才功名。
对此，沈溪除了羡慕嫉妒恨外，没有任何办法。
转眼两个ฐ月过去，沈元，也就是四房家的六郎沈元，已经被送进县城私塾入学了。
春忙已是尾声，五月时节，莺长，天空湛蓝如洗，清澈的溪流被高高在上的艳阳照ั得金光灿灿。
还是那条小溪旁，坐着的依然是沈溪与小胖墩。杨文招还是那ว么喜欢黏人，像个跟屁虫一样怎么เ都赶不走。
“小表哥，以前来你总是带我到เ山上逛，怎么这回来你都不跟我玩了”
沈溪下意识地点点头，随即又摇摇头，用略带教训的口吻道：“没事的话你自个ฐ儿去玩，别来烦我。”
杨文招一脸沮丧：“小表哥，以前你对我最好了，我总央求娘带我回来就是想和你玩，现在你怎么เ能说我烦人呢”
沈溪侧过头，意味深长道：“人总会长大的我会长大，你也会长大，长大以后心境就不同了。小时候喜欢玩具，长大以后酒财权总有乐่忠，不能老指望人生下来便一成不变，你说对吗”
一番话把杨文招说得目瞪口呆，这些话岂是他这年岁能听得懂的
沈溪突然觉得自己้太过无聊，也是育人子弟当了几年大学讲师和教授，居然把说教的那一套拿来打发这个ฐ找他玩的小屁孩，说出去恐怕会让人笑掉大牙。
杨文招道：“小表哥，要是你不跟我玩，就没人跟我玩了。他们都说我小，欺负我，只有小表哥你不会欺负我。”
儿时选择玩伴是最主观笼统的，连沈溪都不知道原来自己的心态竟然能溶入到这副瘦小的身躯之中。沈溪问道：“对了，文招，前天你和五哥动手打架了”
“是啊，小表哥，五表哥好讨厌哦，老是喜欢欺负我，于是我就和他打架了。我娘见我老打架，于是便要带我回家”
说话间，杨文招语气低落起来。
见他泫然欲泣的样子，沈溪笑了笑：“其实这不关你的事”
杨文招闻言十分不解地看着沈溪，沈溪只能耐着性子解释：“你娘要回去，那是迟早的事情，不关你和五哥打架。再者说了，大人能和你们两ä个小孩子计较什么เ”
杨文招眼巴๒巴望着沈溪，问道：“哦，那以后以后我还能不能ม见到เ小表哥”
沈溪见杨文招憨痴的样子，心中对其增添了一丝喜爱，当下拍了拍他的肩膀，满脸笑容：“会的，以后你娘也会常回来的，到时候你跟着过来，不是就能见到我了吗或许将来，我还会去你家做客呢可惜，现在你我年纪太小，没法走远路。”
杨文招闻言，心情舒缓过来，离愁渐渐被抛到脑后，只听他笑着说：“小表哥，原来你真不是嫌弃我不想跟我玩唉，要是能再多留几天就好了，我娘原来说，一辈子都不理爹爹了，我觉得留แ在这里其实也挺好的，就是吃的东西不怎么样。”
沈溪不由á笑了笑，一个小孩子怎会理解大人的世界若非姑姑和姑父吵架，姑姑也不会带着杨文招回娘家来。
苦日子过久了，谁不想过城里的舒心日子姑姑也是一时气不过，如今几个月过去已经缓过劲儿来，总会惦记丈夫的好。
沈溪的两个ฐ姑姑，一个嫁到临ภ县，一个嫁到เ府城，都算有出路，尤其是杨文招的父亲，还是府城一家药店的大掌柜，杨文招将来多半要子承父。
沈溪将杨文招拉过来，笑道：“你平日在药铺，有没有跟你爹爹学些本事”
杨文招想了想，头像拨浪鼓一般摇了起来。