她只在早晨草草喝了碗粥果腹，一天下来没吃东西，都没多少气力了，却要强自镇定。
她知道，不能惧怕和回头，因为没有退路。
乌雅氏定定看着她，“你可是有了钟意的人？”
别的男子再好，眼前的，终究不是心中人。
付清如抬眼看了下，顿时一愣。
乌雅氏道：“三姨太快别夸她了，她自小被她阿玛惯在家，没见过多少世面，经不起夸。”
不一会儿，有丫鬟推门进来，端着杯子和脸盆。可一抬眼看到眼前景象，马上又低了脖子。
因父亲整天在政府里忙着，连着几日都是从清晨到翌日凌晨才睡下，谢敬遥虽然受命留在参谋部，但诸多琐事缠身，也清闲不到哪去。
他似乎已经找很久了，却始终没有找到自己需要的书。
然这时，许是感觉到เ天色已晚，她素手一抬，意犹未尽地将书合上。
继续探索找到那敏感之处，始终算无遗漏，力道强悍，浸浴ภ在水湾深地啧啧有声。
她被困在他身下，足尖蜷缩，手揪得枕巾皱巴巴一团。
嫩滑的内壁重重叠叠裹住皮肉，谢敬遥对她的反应满意，低头咬起颈间和锁骨薄弱的皮肤，又放缓速度，进入漫长折磨的节奏。
“喝牛乳长大的？”片刻，他忽而问出一句。
付清如不解，睁开眼，眸光因为有些受不了腿间酸胀并着粘湿的感觉微醺。
“这么白，这么เ滑，真是副好身子。”浑话说出来也像情话，不知是戏谑，或是称赞。
要她甘愿沉迷，摒弃礼教束缚，拨动蚀骨情热由á他予取予求。
血液ຂ燃起滔天烈焰，那ว是冷寂的泥潭之火，在这火里，罪恶从熔炉涅ื槃，半是欢愉，半是痛苦。
付清如难以抑制ๆ地躬起了身体，唇发白，只在喉咙里发出无意识的喘吁声响。
听得人血脉偾张，谢敬遥暗自忍住扯碎她衣服的冲动。
“叫出来。”不让她咬自己้，他再度去吻住她的唇，试图捕捉她的舌尖，却骤然一阵剧痛，口腔盈满腥咸的血腥气。
殷红的血丝从齿缝里渗出，她竟咬了他。
“你不要欺人太甚！”
她急促地喘息着，一手捂住胸口，一手扬起就要打他耳光，然而在将要碰到脸颊的瞬间却硬生生停住。
恨恨地瞪着他，却不想彻底激怒他，她想着忍下这口气，只愿全身而退。
望着她冷然隐含泪光的眸子，谢敬遥终于松了手，缓缓道：“就这么不情愿嫁给我？”
他可以清楚分辨出来，那是毫不掩饰的排斥。没有半点好感，甚至是厌恶？
而他还匆匆赶回来，想着要哄她，给她道歉，真是可笑。
心里的委屈和绝望如海水般地泛滥，迎着他的目光，付清如本能地回道：“我说过，我有喜欢的人。”
己้所不欲勿施于人，现今，她不求夫妻恩爱，但求相敬如宾。
他在外面怎样逍遥都没关系，不在意她的感受也无妨，可至少不能破坏她心里最后那片净土。
那坚定的眼神表明她不是在说谎。
情潮如遭冰雪击散，眸光蓦地一沉，谢敬遥睨着她，似乎有怒意闪过眼底，又被掩去。
“好，好。”
天下女子何其多，比她好的不是没有，只要他点头，谁不想嫁给他，享受谢家的荣华尊宠？她算什么？
他改变主意，娶这样一个讨厌自己的女子，究竟为什么？
是雨夜时回眸刹那ว的怦然，还是午后书房重逢的惊喜……
付清如呼吸紧张，咬着牙，却始终睁大眼睛盯着他。
看着她防备的样子，谢敬遥冷笑，也不顾口中滚滚血气，翻身坐起，直接披上外衣下了床。
门开启，接着砰一声关闭，归于沉寂。
在这漫无边际的静中，她一动不动望着屋顶。
说不出那种感觉究竟是巨大的无望还是彻骨的心寒，像呼啸的风，将她慢慢淹没。
……
谢敬遥这一走，居然半年多未回来。
付清如听大嫂说，他是被督军派去了河南。在成亲前，河南地区的边防就出现了大大小小的问题，几方势力在此争夺不休。
原先以为不过是隔靴搔痒的挑衅，不予关注，哪曾想，势头愈演愈烈，闹得督军也省不了心。
张勋复辟失败，使得段祺瑞复出和皖系、直系两大军阀崛起。
北洋集团的利ำ益分化更加明显，府院之ใ争付诸武力，同时与革命党人的制度、政见之争，也演化为ฦ赤裸裸的军事博弈。
但这些事毕竟发生在迢迢远地，因此目前对督军府未产生大影响，仍旧平静如常。
谢敬遥的母亲二姨太杜英端庄大气，是个看起来与世无争的女人，整天吃斋念佛，很少过问家里的事情。
下人们私底下的闲言碎语不是没有听见，而杜英似乎ๆ不怎么喜欢付清如，除碰见偶尔跟她说说话，并不与她多接触，这反倒使她过得自在。
她有时同大嫂聊会儿天，到起士林吃吃点心，回去探望乌雅氏，仿佛没有其余事可做。
付清如只疑惑的是，连结婚那天，杜英都身体抱恙没有出现。后来，月香悄悄向人打听，才知道谢敬遥和母亲的关系非常奇怪。
二人不像母子，更像两个熟ງ悉的陌生人，彼此漠不关心。
她也不欲过问这些，互不干涉，不正是希望的？
在春花开开谢谢，夏日蝉鸣聒噪又停歇后，日子平淡地流逝，如滔滔江水一去不复返。
她甚至产生错觉，自己没有嫁为ฦ人妇，不过是暂时寄居在此的外人。
清晨，街头巷๕尾尚且弥漫雾气，昨夜起便淅淅沥沥地下小雨，打得伸出墙壁的枝叶噼里啪啦响，直至现在依然没有止住。
地面湿漉漉的，凹凸不平的坑积了一汪汪水，飘着被吹落的桂花。
老头披了蓑衣挑着担子走街串户，叫卖着“五香豆干”。苍劲的喊声悠悠传来，不时也有早ຉ起的妇人开门去称几块以作下饭菜。
月香撑着伞，边走边打呵欠，“这么เ早出来，太太怕是还没起吧？”
付清如捧紧了怀里那ว几支折来的醉芙蓉，“不碍事，要是母亲没醒，咱们就等一等吧。”
“小姐可真是对太太孝顺，巴๒巴地摘了这花送去。”
付清如笑笑不语。
月香撅了下嘴，“小姐对太太如此好，怎么不对姑爷上心些，要不然，姑爷不会冷落咱们，跑去边防几个月连封信不写，电话也不打……”
付清如打断她：“这样没什么不好。”
减少见面，免得徒惹各自烦恼尴尬。
月香还想说什么，可见她低头看着花，神情淡淡似乎不愿多言的样子，只好憋住心里话。
主仆两ä人沿路慢慢行走。
湿冷的风迎面而来，吹得颊边瑟瑟发凉，葳蕤花枝随之摇摆，连带着水凼都漾了一圈细细的縠纹。
寂静间，突然响起刺๐耳的叫喊：“站住，臭小子！”
付清如听见一阵杂沓脚๐步声，刚要抬眼看，却不料被人猛地撞到，她站不住，“啊”的一声向后栽去，惊险万分。
月香吓得大叫，电光火石之ใ际，有只手伸过来一把揽住她的腰，扶了肩膀用力向上提，竟将她抱稳了。
付清如惊魂未定，又察觉不对劲，见那人的手臂碰到胸口，顿时急道：“你、你放手。”
那人也反应过来了，赶紧放手。