“只有这些了，时间不够完成剩ທ下几样，将就点吧！”
“他们的效率比料想中ณ要高一点！”杰罗姆沉吟着说：“至少比公共马车稍高。这个ฐ‘公民’凯恩是谁？我不记得罗森有‘公民’这类荣誉称号。”
杰罗姆走到两ä个ฐ治安官中间，本着脸说：“我来这批发烂泥。”
杰罗姆快速打量面前的三人。旁边两个就是罗森治安官的标准范例：虎背熊腰，脸上挂着不加掩饰的暴戾神情，时刻处于半醉半醒之间，腰里别着短柄铁锤，浑浊的黄眼珠不时暴露凶光。
柜台后面戴单片眼镜、前臂裹着皮套袖的，看来像个ฐ出纳人员；坐在一盆吊兰下面、脸生横肉的，无疑是个保安。
“怎、怎么回事？！”
“这么说，已经有三个人在里面丢â了性命？”
杰罗姆发现自己้开始的估计还太乐่观了些，这些吸血鬼怎也不会放过榨่干他的机会。说着说着，无意中问一句：“当初ม这座房屋的造价大约有多少？”
杰罗姆对两人的威胁充耳不闻，一双眼直盯着朱利安。朱利安·索尔深吸一口气，平静地说：“森特，现在还不晚。‘执行委员会’注意你很久了，他们愿意对你破格录用，只要通过最后的考验，你就会成为决策层最年轻的一员。相应的，你必须具备绝对的自信和冷静头脑，从一开始，对你的‘不信任’就是考验的一部分。”
杰罗姆淡淡地说：“‘变形者’，把音叉毁掉，你可以不受活罪。”
森特先生只觉得口干舌燥，快速说：“错不了。我把房门锁上，别忘了落好门栓，今天要晚点回来。”
“你说的够多了。现在，”杰罗姆把一枚银币塞进他手里，不容置疑地说，“给自己弄一杯白葡萄酒，然后睡到明天中ณ午。出现幻觉并不值得夸奖，懂了？”
朱利安说：“能力不足的会员可以被接受，毕竟不是人人都胜任困难的任务。过于出色就不同了，每次都能绝处逢生、击败最难缠的敌人、执行任务从无失手——你越过了标尺的上限。领导层对你的动机产生了疑虑，他们乐于接受功利小人，却很难容忍一个ฐ异类。连我也不清楚你想要的是什么，何况其他人！老头子们怀疑你的身份有问题……”
“正相反，先别去打搅她。”朱利安的声音听起来十分凝重，“我不想干涉你的个人生活，你年纪不小了，找个ฐ女人合情合理，只是别陷得太深。听我一句，你的职业不适合谈情说爱，软弱的家伙才相信爱情——他们不敢面对现实——你的工ื作就是面对现实。”
环绕腰腹的紧拥让他说不出话来，隔着单薄的衣料é，节奏不同的心跳彼此适应和协调。两只手上的戒指相互摩擦，杰罗姆头一次感到自己需要担负两个人的重量。
“目前还好。”她有点言不由衷，低沉的嗓音仍然动听。
话讲到这一步，杰罗姆从对方凝重的态度中看出些什么，点点头说：“请原谅我的多疑。既ຂ然如此，劳烦您带路吧。”
“这当然。初来乍到，对阁下多有冒犯，实在抱歉。”杰罗姆慢慢扫视周围，戒指还处于待命状态。
杰罗姆闻到他身上淡淡的花香，一时分辨不出是哪种味道。
“没错。”毕林有些迟疑地说，“每次传送都有个恶魔在不远处指挥，它长得……让人印象深刻。”
“就在联盟大道和峡湾大道之间……”
“抱歉打扰，先生。我和我的朋友是从北边赶来参加‘和风镇’丰收女神庆典的，请问……庆典究竟在哪举行？”
这时，虫云随着造化师控制的减弱逐渐消散，面目全非的男人狠命跺脚，把满地虫尸踩得粉碎；他眼睛射出疯狂的憎恨，听到身旁้自己้人还在呻吟，狞笑着施展一道“毒化术”——那ว人立刻变成散布剧毒的僵尸，周身环绕毒气，慢慢挺立起来。
就在战局转折的瞬间，一柄金色长剑凭空出现在背后，斜着刺伤了军官的右肩。
杰罗姆很清楚他的意思，微一点头说：“明白了。我让霍华德过来照看一下，再去跟剩下两人商量对策。”
刚想问他充血的原因，杰罗姆想起中了死灵法师“迷乱术”大声尖叫的家伙，马上心中有数。
“原来……你是想害我！多么险恶的用心！”他活动一下冻住的腿脚，喃喃地说，“幸好这条腿刚走完三百公里，也该换了。”
就在这时，死亡骑士不可能地以左ุ足为轴，扭身挥拳，再次保护了主人——盖博先生也跪在地上呕吐起来。杰罗姆发现，小黑的左腿膝关节已经严重变形，人偶以一个别扭的姿势轰然跪倒，披甲的身体响起令人牙酸的金属摩擦声。
杰罗姆想，你也太没心计了！女孩子说这种话不怕没人要吗？
霍华德只好闭嘴干活。杰罗姆看到เ大家忙忙碌碌，照顾ุ地对造化师说：“你到房里休息一会，等差不多了我去叫你。”
“不是说‘很快’有敌袭吗？”一个车夫嘟哝着说。
“如果遇上了巫师，他怎么能活着回来？”盖博迟疑地问。
“费丽萨公主号”由于秋季西北风的帮助，提前两个半小时到达金湾角。因为可能早起，杰罗姆没使用新调配的睡眠药剂，等他一身冷汗地从睡梦中惊醒，两位贵客已๐经登上宽大的豪华马车，一个库芬男ç仆前来通知他们提前出发。第一缕阳光到เ来之前，保镖们在马车上吃完了早餐。
霍华德半天没出声，经过一会迟疑，最后说：“我……还是不走了。两个人总比一个ฐ人强些，如果他追来，逃跑也能相互照应。话说回来，”他疲惫地按压额头，“我厌倦了总是逃避，解决不了任何问题！”
中间清瘦的老人开口说：“森特先生，对破格提拔你为四级‘命令者’的建议，我曾提出过反对意见，毕竟在你这样的年纪担此重任，可能使协会的人事制度产生不安定的因素。”
“接下来请穿过这道走廊，如果顺ิ利的话，您会在两分钟็后抵达目的地。委员会的成员将在圆形会议室等待您的到来。”联络官说完，就作出“请走这边”的姿势，杰罗姆进入面前的走廊，背后的门应声关闭。
——我的也没了。宾翰。
——不是你给我机会，而是我懂得把握机会！难道要把我的性命交给别人掌控？！
吕西安发现杰罗姆没做任何承诺，他很清楚这意味着什么。他受了不轻的伤，有不少快速致命的法术能马上杀死自己，如果……如果自己先下手……也许能ม早一步控制局面。再不作决定，等对方反悔就没机会了！
“你还等什么เ？”保兰登气势汹汹，“让我先过去结果他，你在这殿后！”
也就是几十秒刚ธ过，不远处的战斗已接近尾声。
杰罗姆心想你不如明抢算了！由于不会押韵，他只好含糊地应了一声。
市政厅两侧的市集仍然人流如织，罗森的商人从不错过好机会。科瑞恩的占领军带来了他们的货币，银币称“莫格”，金币称“索ิ缪伦”；在兑换中，银苏特和金泰兰托由于是罗森官方แ限价，铸造时稍微不足值，同标准金银价格间的微小差异叫“灯油税”，得名于洛克马农神像前的长明灯，是缴纳给教会的供奉。教会势力因为ฦ支持政变一蹶不振后，这笔款项就进了国王的腰包。所以，罗森的货币对他国足值的金银铸币占了一定便宜，国际贸易中大商会称这种情况为“强权的利ำ润”，属于不等值交换。不过鉴于罗森王室的霸道作风，大家已经习惯了忽略币值差异，按照官方提供的兑换率进行买卖。
“别这么冷淡嘛！过不多久可能ม还有事拜托你。”
波端详着手里的现金支付单，对3๑000่金泰兰托的数额不断叹气，杰罗姆喝着鲜果汁冷眼旁观，丝毫没有不好意思的表情。
眼望着台上新า人交换戒指，凯恩面无表请说：“我们见过面。你简单地挫败了我的人，让我称你为‘杀手’。”
“很荣幸，先生。”杰罗姆面色如常，平静地说：“如果这件事对您构成某种冒犯，请接受我的歉意。”
“没必要展现你的虚伪，杀手。我找你来，而不是直接宰掉你，这说明两件事——你还有利ำ用价值；不是人人都能冒犯我。”
杰罗姆点头说：“懂ฦ了。该怎么称呼阁下？”
凯恩转头面对他，冷然道：“如果足够愚蠢，可以叫我‘主人’。”
“冷笑话。”杰罗姆若有所思，语气也变得冷淡起来。“据我所知，作您的朋友带来的风险仅次于与您为敌。蠢人可以利ำ用，却无法合作；聪明人权衡风险和收益，只会对您敬而远之。既然您不感到เ被冒犯，我又有某种潜在价值，不如让谈话马上进入正题。您认为呢？”
“自以为是。杀手，这会显著缩短你的职业寿命。”
凯恩停顿了好一会，杰罗姆不置可否，对方แ若想除掉他，不必在言语上斤斤计较，现在示弱只会遭人轻视。
等双方都感到，沉默已经足够，凯恩才满意地点点头。“至少是个有胆色的杀手。”头一次仔细打量森特先生，主人平静地说：“我需要一个中ณ间人。”