“呃，那好吧。”
“我想，如果在上层区找到เ个临时住所倒也不坏。”
“你不是。”读心者带着嘲弄的笑意，“你不是刽子手，也不是杀人犯，你所做的只是激怒他们，然后保护你自己。除了伪善者，你谁也不是。”
朱利安插话道：“不要轻举妄动，我们不能ม确定他只有管家一个同伙。还有这些，”他指指衣橱后面的密室，三面墙上的架子摆满银闪闪的武器，“有几十件。看这些弩箭——全都是银化武器，敌人意图不明，最好还是多加小心。”
中队指挥检查印信无误，用裁纸刀挑破火漆印，熟牛皮的信封被揭开，里面装有一封短信。他看一眼读心者，展开信笺，只读了两三句，脸色就变成死灰一般。
一刻钟之前，他们截住一辆挂有军区标志的马车，车里的乘๖客包括东部军区的一名中队指挥、他的随从以及两ä个侍卫。等读心者亮出王国密探的徽章，杰罗姆就感到事情有点不妙。
森特先生说：“嗯嗯。”
没等他们空发议论，大个果实就结实地磕在森特先生的鼻梁上。幸亏那里本就不算高挺，除了流鼻血，倒没造成太大遗憾。
“唉……没想到เ您还真是行家！这就是凭证和印信，请检查吧！”更多的印章、戒指和文件让杰罗姆目不暇接。
杰罗姆开始觉得泽德先生露出了故事书里才有的、诱人犯罪的表情，配合他英俊邪异的面貌，把种族特征发挥到了极致。
再前进一会儿，洞壁终于出现。石壁向上汇入洞顶，在他站的位置大约二百尺高，抬头看看只觉得气势迫人。杰罗姆取出随手涂抹的简易地图，在几个地标最上面画ฑ出左右延伸的横线。地图的方向是他乱选的，每次坐下来休息，他都会面对自己้指定的北方แ。
自己被困在地下可能几百尺深的洞穴中ณ，地形完全陌生，四周属于敌人的地盘，没有安全可言。首先要保持不断地移动，坐在烂木头上目标太显著；其次，自己很快就需要可用的饮水，食物倒还有罐装番茄。至于获救的途径，只能ม盼望传送门再次开启，自救纯属无稽之谈。
杰罗姆冷笑。“这当然。不如这样，我把这几棵树砍断，慢慢找好不好？”
军官说：“要不我来？”脚下却没有挪动的意思。
杰罗姆懒得解释。“我们还没脱离险境。有不少人藏在离这不远的堑壕里，我只把他们定身，现在效力已经差不多了。虽然他们不会造成多大混乱，还是先离开安全些。”这话半真半假，敌人的确被他定身，不过由于效力不能持久ื，又在大腿上各扎一剑，走路都有困难。
男人极不识趣，看对方แ来了帮手，直接放出“剧毒飞镖”，被杰罗姆身上的“法术吸收”化解。他本以为ฦ男人可能和波关系不错，让他自行逃命就好，没想到对方全不给他示好的机会。“解除魔法”，“诅咒术”，加上“沉默律令”——男ç人现在半死不活，又念不了咒语，杰罗姆就把剩下的事交给造化师处理，转身向另一边走去。
“让我换种说法。如果能用你携带的物品换所有人的性命，你怎么做？”杰罗姆实在想知道答案，责任感和同情心的较量总是耐人寻味。
“不能等，”杰罗姆打断她。“我看，你们应该马上离开。”
“来不来？不来要你好看！”
暗叫不妙，杰罗姆差点立即开溜。造化师此时发出“邀请”，除了要拿他开刀，还能有什么其他理由？如果身份暴露，对方就算把他当场格杀也没话说。
杰罗姆一扭头，见到旁边半已注水的木头浴盆，里面的清水已经染成血红色。
激烈的战斗持续五分钟，突然一只身穿铠甲的僵尸从掩体前山积的尸堆里挺立起来，正是强盗头子本人，一头栽进奋战的人群，接连重创几人。杰罗姆挥剑将它斩ล首，大声命令后退，短剑上下翻飞，为ฦ其他人争取后撤机会。盖博眼看他被尸群包围，带着四个还能作战的保镖拼死冲杀，却被流动的僵尸队伍逼退。周围全是手爪和利齿，杰罗姆陷入空前危机，身负多处淤伤，每一剑都像斩中一堵肉墙。他聚集全身力量，一脚๐揣碎正前方แ僵尸的胸骨，把正面的尸群拉倒一片。向前两步，不顾ุ再度合围的大群僵尸，他开始念诵“驱散术”咒语。后背挨了两下大力锤击，耳边传来僵尸口中的臭气，杰罗姆用两ä秒钟完成了施法动作，三十尺范围内的僵尸瞬间瘫倒，恢复成尸体模样。
游荡者发出非人的交谈，似乎是连串鸟鸣马嘶的集合，不论这些声音手势是否真有意义，至少听起来足够骇人。他们已经汇入两ä条主走廊，把战斗ç的锋面缩减到四人并排。溃退演化为胶ด着，保镖全集中在一条走廊，八个面对面的敌手交换伤害，不断有倒地的游荡者被队伍后方的同伴替换；保镖一方แ同样人人挂伤，但他门没有可替换的人手，只能奋起余力，作最后抵抗。
等逃离火场的敌人再次集结，短兵相接的时候到了。
“这么说，”杰罗姆眨眨眼，“如果交出宝石，我就不会被砍死了？”
一个强盗说：“杀了再找！”
滑到一半，突然感觉还有人在附近。摒住呼吸，慢慢转过头张望，杰罗姆终于在旁边的矮树下发现了一个家伙。这人身穿黑衣，正轻手轻脚地向上爬，完全没注意早到เ一步的杰罗姆。
波说：“两名乘๖客丝毫不能ม受伤——清理干净其他无关人员。这次的风险几条命都赔不起，你的人必须分毫不差地照ั做！”
恶魔按住右臂被割裂的韧带，发出怒吼。
同时，朱利ำ安施展“骤风术”，酸雾被推出走廊，消散在正殿中；杰罗姆还是闻到扑面而来的刺鼻气味，发梢和双肩蒙上一层湿气，脸颊๐火辣辣的疼。
“您倒是过的挺不错嘛！”杰罗姆忍不住酸溜溜地说。
看到เ狼狈的杰罗姆，朱利ำ安小吃一惊，挖苦地说：“这一位就是我刚提到的倒霉蛋——年纪轻轻就哑巴了，不过打打杂还是挺有用的。快过来，别ี堵在门上。”这没良心的家伙继续对女招待献殷勤，杰罗姆像不存在一样自动吃喝完毕，就拿眼看他。
——“控制术”？还是“强力魅惑术”？
没等他演完，法师就消失在转角处，碰撞和扭打声一下打破了僵局。吕西安心里明白，不论由á谁下手，这个好兄弟都是个死人了。
“嘿嘿……”又一个声音加入进来，四周阴森的环境显得更加诡异，小巷๕深处似乎有怪物张开大嘴等他送上门来，空气浓稠得像刚煮好的玉米浓汤，就是味道闻起来有些不妙。
走出马戏团帐篷，干渴的喉咙亟需清水，恰巧一个ฐ卖乌梅汁的经过，停在离他十几尺的地方拿眼瞟他。杰罗姆头皮发麻，忍住买一杯的欲望，急步离开“琼森文艺广场”。一路上专挑灯光难及的暗角陋巷拐进拐出，前进一段，他却感到更加不安，似乎ๆ总有人正远远追踪。随着道路向上伸延，行人稀少起来，等他再拐进一条小巷，除了脚步声回响，左右已然空无一人。
听了这番话，杰罗姆感到豁然开朗，他忽然想起艾文说过的“立场和尺度”，很多事都变得像大雨冲刷过的堤坝，更加清晰起来。
一个熟悉的声音响起，杰罗姆不敢相信地回头；朱利安·索尔从扁酒壶里喝一口烈酒，浓黑的须发修剪得当，看起来仪表堂堂。
“我这有……借给你用。”罗洁红着脸说。
战锤翻飞，一个强盗眼看要被敲成肉泥时，锤头不可能地微微后收，正放进那人左ุ臂弯里。“你干……”强盗一句话没说完，就被柔和地挑飞了。他在半空中ณ愣了一下，考虑是否调整一下姿势，结果掉下来的时候脑袋着地，半天没爬起来。
乔又说：“投降吧。”
“请讲。”
“我想知道他现在的藏匿地点。”