读心者取出一道密封好的信笺。“检查一下火漆印，这封信来自东部ຖ军区指挥官本人，只能由你拆封。我负责送信，其他问题一概不知。”
杰罗姆深吸一口气，突然不再说话。朱利ำ安立刻向前一步，拦在两人之间。“你们谁都别ี动！我保证，先动手的那人得对付两个敌人！”
泽德先生说：“一件礼ึ物，树木对护送种子的人给予的馈赠。多么เ温馨的场面！”
泽德说：“这……”
“当然了，您想看看交易的文件吗？”几张用某种纤维织成、质地光滑的契约不知什么时候到了他面前，全用古代摩曼语写成，很多部分让他看得晕头转向。
“不妨说来听听。”
打定主意，杰罗姆检查一遍法术和武器，确保东西都带在身边；然后用施展了“光亮术”的硬币照明，背上几罐番茄，就此踏上旅途。先选货堆和不远处一根石笋作路标，走到石笋边再选前方แ另一石笋，确保两ä座石笋及身后的货堆处在一条直线上。就这样，用三个ฐ点确定一直线，杰罗姆陆续在二十个标志物上画ฑ下箭头标记，前进了整两小时。
轻轻叹口气，他考虑是不是先睡会儿？没准儿醒过来就发现自己发了一场恶梦。
“嗯嗯，就这么办……”薇斯帕在露丽耳边嘀咕，杰罗姆擦着冷汗，心想好样的！总有一天会让你尝尝这滋味……其实他自己也知道，人家是吃定他了，报仇的念头想都不用想。
虽然有“轻灵术”增进肢体的敏捷程度，杰罗姆的体重可分毫未变，看着一根细树枝，他不由得心中暗恨出主意的家伙。
局面基本稳定下来，敌人死的死，逃的逃，负伤的壮汉成功逃走，下毒的男人被造化师干掉——释放他的风险谁都承受不起。
杰罗姆有点吃惊，“你问我？那真是……‘金面人’不会再来。我先上去帮忙，你们原地别动。”
“算不上。”杰罗姆平静地看着她，“你有把握帮助他们吗？”
杰罗姆说：“先让我和女医生谈谈，再作决定不迟。”
灰眼睛气鼓鼓地说：“别恶心了！这里这么多好样的男人，找谁也不会找你吧！”
杰罗姆稍微松口气，至少现在“长途贸易公会”还没打算揭穿他，身份曝光的事可以留到明天担忧了。
一双沾血的手从肋下穿过，竭力向后拖动。杰罗姆被拉出二十多步，才看到霍华德浸ฤ透汗水的脸。僵尸的数量已经大为ฦ减少，但是能ม够战斗的人员只剩五个，人人带着不轻的伤，即使不停后退，无法走动的伤员也会拖累其他人……杰罗姆焦急地扫视周围，除了喘粗气的保镖，其他人都在拿弩箭乱射，但是准头实在不敢恭维。造化师露丽ษ伸手在他后背，伤处马上感到血液ຂ流动的热力，薇斯帕从其他伤员身边抽身过来，把一块湿毛巾搭在他额头上。
“瞄准眼睛！”盖博大声呼喊，“把装ณ好的弩箭递上来！”
呼哨、响指、咂舌声此起彼伏，敌人相互打着暗号，传递真伪难分的情报；战斗变成了诡异的舞蹈，敌人跳跃、翻滚，相互支撑着发起进攻。每一次突然的蹲伏，都带来弩箭和飞刀的致命突袭；加上一两个黑暗中ณ无声潜伏的敌手，随时准备用短狠一击瓦解斗ç志。保镖们像是对着水面作战，每一次愤怒的痛击只敲中虚无，但对方总会在他们挥剑时立刻๑进行报复。
一名保镖忍不住向个现身的游荡者射击，那人应声倒地。
第三个ฐ强盗说：“他没说饶命啊！只说‘待会再杀’。”
谈判的可能到เ此为ฦ止。杰罗姆实在搞不懂，做强盗的为什么不能有点风度？一转眼，双方短兵相接，杰罗姆对五个强盗说：“我知道宝石在哪，能不能待会再杀我？”
第三个人说：“别打探你不该知道的事！我们有很多门路……总之ใ会先付你一半佣金，事成再付另一半，你只管卖力，其他不归你管！”
另一个沙哑的男声说：“时间太紧了，而且情报来源不知道是不是可靠……”
双方来不及意识到疼痛，恶魔发起了第二次进攻。
杰罗姆和朱利安只是人类。如果没有环绕周身的“防护强酸”保护，顷刻间就会冒出烟来。杰罗姆没剩下其他选择——恶魔已经开始施展“解除魔法”——生死一发之ใ间，他前俯，短剑加速到极致，标刺对方下腹部。
酒保热情地拍着胸脯说：“没问题，您就放心休息去吧！这有我呢！”
眼前的景象让他不知道说什么好。
——这怎么回事？！
无法出声的法师眼中ณ流露出茫然的神情，身体却只能ม服从命令，他转身飞快地跑上前去，越过吃惊的保兰登，冲向不远处的转角。
“哈哈……”
他不由得回忆起一个离奇的故事：据一些老兵说，穆伦河战役接近尾声时，来不及撤退到河对岸的一股敌军被罗森的优势兵力包围在河滩上。对方แ几百名精兵挡住了主攻方向上数次冲击，最后由á于寡不敌众决定投降。受降的将官到达敌营，对方แ主动缴械，然后列队等待被押送回战俘营。直到队伍将要出发，科瑞恩军人才提出要按照自己้的礼节举行一个仪式，向女神塞维丽雅表示ิ，并非由于怯懦而投降。这种可笑的要求在缴械后提出，自然引来一阵嘲笑，罗森的弓弩手已๐经准备射击，一声令下，这些人就要从战俘变成阵亡人员。这时河滩上刮起大风，罗森士兵被裹着沙粒的风吹得闭上了眼睛，等他们再睁开眼，河滩上只剩一个科瑞恩幻术师——他成功地拖延了时间，让主力得以顺利ำ撤退。
杰罗姆不情愿地掏给他，下次还是找别人聊天吧！
朱利安沉默几秒，“森特，你说过你不后悔的。别急着表态，我想说的是……”他深吸一口气，直到เ杰罗姆完全进入状态，等着听他长篇大论为止。“这是原则ท问题，取决于你对待事情的态度。如果你没准备好和一般的‘好生活’告别ี，那你永远都不能摆脱认为ฦ自己选错了的阴影。既ຂ然没有回头路，就只有走下去，并且从这一选择中ณ汲取力量——没有不迷惑的人，这就是生活。好比用一个小瓶子去装海水，然后从瓶子里寻找漂亮的海星。假如你只能尝试二十次，那ว么当你意识到自己必须慎重时，很可能只剩ທ下不多的机会。这时候，每一次尝试都会增加矛盾和困惑，是的，海ร星总是不出现，因为海洋不会因为ฦ你只有小瓶子而变得慷慨些；或者，世界不会因为你只有二十次机会而停止运转。”
看着三个人老实地走了，治安官森特先生叹口气，由于没实现的空头许诺，下次见面波很可能就会跟他翻脸。
“我没事，我挺好的，真的！”市民赶快表示不用介意。
乔最后说：“投降吧。”
乔说：“投降吧。”
杰罗姆立刻苦笑起来，占星师果然不会做赔本生意。“模糊一点的也行，我哪来这么多现金？”
“没错。”
七月天，要起早……”
学徒不敢想像，这些下流小调她是从哪里学来的，自己在这样年纪时，连“长——袜”什么样都不知道。听着荒诞的歌曲，他渐渐感到眼皮沉重，儿童尖锐的嗓音，变得缥缈起来：
初ม升的太阳沿一个薄薄的剖面被挤压成椭圆形，懒散地发着光。剖面的面积难于计算，三角形、半透明、铺满目光所及的每个角落，阳光透过它时似乎ๆ被榨干了活气，呈现出日暮时分的黯淡色泽。剖面被气流推开一段距离，与之相连的其他部ຖ分慢慢浮现出来。一座漂浮的城市，像一艘不成比例的单桅帆船，下方探出几座倒置的尖塔，群鸟如同追随海船的鱼潮穿梭其间。风和光同时作用于三角形巨帆，使整座城市贴近到危险的距离，几乎能看清由细小窗口探出来的、睡眼惺忪的人类脸孔。
学徒安静地注视他片刻๑，在对方感到เ尴尬之前垂下目光。“导师们会有安排的，要做的只是服从。”
朗次扭头再看一眼杰罗姆·森特，熊熊火光中苍白身影纵掠如飞，剑刃急旋๙掀起激射的血线。
读心者慢慢露出妒恨和阴险交织的微笑。
“好一位英雄！让咱们走着瞧……”
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午夜时分，空气中没有一丝风。
人像行走在密闭的寝陵中ณ，潮湿阴凉，汗水却颗粒分明地粘着在皮肤表面，仿佛周遭的液ຂ体已经停止蒸腾。如果照明足够，人们会在地面发现许多小飞虫的尸体，夜色中ณ传来令人心悸的隐约回响。高频尖啸转化成忽远忽近的“嗡嗡”声，似乎正在积蓄力量，等待冲破最后一道堤防。
汗珠里的盐分让伤口揪心地疼，纱布正缓慢渗透血水，整条右臂失去知觉，背后的创口还来不及被认真缝合。
他用鲜ຒ红大氅把自己紧紧ู包裹起来，受到内心痛苦的反复煎熬，憎恨和绝望几乎已经击倒了他。
既然勇气无法战胜面前的强敌，他对自己说，就让憎恨来完成这一切吧！总要有人为ฦ此付出代价！
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