总管抬眸看见他脸上神色，心中暗定，“这张五百两的通票，各处都可兑取，而且只要燕老爷再点个头，侯爷还有另张奉上。”继棠掂量着这薄薄纸的分量。有了这些，足以供他数年花费，若是省吃俭用，下半辈子也用不完，只是……他忽然想起二夫人的话，品夫人……云雅若是做的了这品夫人，他燕继棠何愁没有这千两的进账？再说还有已到出嫁之龄的云嫣，再有个云萱，以后都可以找个好人家，到时再为熙ກ斐谋个好差事，他就不用再为ฦ这银钱事犯愁了。
“都走了谁奉茶？娘你先进去，我侯着。”
继棠声音低，“你知道，结了账就没什么结余了，这……”
继棠轻咳声，“帐虽清了，这路去玉都的车马食宿总要点银两。你知道，几个ฐ孩子都不是结实身子，娘也上了年纪，受不得累。”
云雅微微点头。孙嬷嬷又转向窦弯儿，“二小姐叫你打结子去，还不快去？”
云雅起身走到窗前。窗下的桌案上放着几部书，还有做了半的针线活计，抚桌角，那里有几道刻痕，都是她那个顽皮的弟弟所留；再看窗外，有晾着的衣物，还有晒着的菜干，再有就是同她样从窗中探出头来的身影……云雅皱眉，窦弯儿匆匆奔了进来，“小姐，老爷回来了，夫人说让你去老太太那ว里呢。”
“可是……”燕夫人拉住她的手不断簌簌发抖，“妹妹，委屈是桩，云雅这孩子究竟是犯了什么เ病，怎么突然就……总得找个大夫来问清楚。”继棠大手挥，“找大夫不就传出去了么？那头的喜事不能再推！阿芙，听我的，三天后再找大夫，这会儿天气冷，放三天无碍的。”燕夫人看他执意，哭哭啼啼道：“她总是我们的女儿，老爷你忍心……”
余人不是看着了无生气的云雅在哭泣，就是低头掉着泪，惟有那丽色妇人拭着眼，搭腔道：“眼看着大姑娘这嫁过去同他们侯府攀上亲，我们这日子就好过了，谁想……”继棠唉声叹气，“谁说不是呢？不然千里迢迢的也不过来了。”“老爷，不是我说，当初要知道如此，还不如定我们嫣儿呢。”妇人抽噎着瞥了眼云嫣。云嫣用帕子揉红了眼，头垂得低，“娘，这时候你说这个作什么？”
继棠眼前亮，“这时候过来，看来婚事有望了。”
二夫人侧首看他神情，边为他整衣边小声道：“老爷，这唐家怕是回心转意了。”
“嗯。”
“他们这拖，可闹得满城皆知，你可别ี轻饶了他们。”
“当然。”继棠捏了捏她的下颌，“敢怠慢我燕继棠，准叫他们后悔当初。”
总管负手在客堂，看燕继棠慢悠悠出来，上前拱拱手，和悦笑道：“燕老爷，大喜啊。”继棠看他放下架子，脸上也就露出些微笑容，“何来之ใ喜啊，大总管？”总管微微躬腰，眼睛眯成了条缝，“燕老爷知道，侯爷先前实在难为，当今天子的三妹宁馨公主有意于我家二公子，这金枝玉叶，不好得罪啊。”
继棠虽然来玉都城中没有少时日，但他混迹赌坊，大小消息过耳。这公主属意不属意唐仲宁他不知道，不过对这桩婚事最热心的必不是公主ว，也不是皇帝，而是唐文功的侄女儿，当今天子的宠妃——玉妃。其中之意谁都明了，不过当唐仲宁已๐有婚约的消息传出去后，她再热心也是竹篮子打水场空！
总管眼皮掀见继棠没反应，时又干笑着道：“这事算是过去了，侯爷同我家公子都是重义守信的人，定会履行当年约定。这不，今儿大早就让我过来了。”继棠似笑非笑，“怪道今儿大早那雀儿叫得烦人，原来是有喜事上门。我还以为我这把老骨头等不到这会儿了呢。”总管打着哈哈，心里却是暗骂继棠才是绊脚石、拦路虎呢。“这是说笑了，燕老爷正当盛年，我福才是把老骨头呢。”继棠得了便宜，也知道不能太过得罪，于是转话锋，“既是如此，就请侯爷选个好日子，我们好准备起来了。”
总管点着头，时又咳嗽声道：“既然燕老爷肯答应，那就是再好不过了。不过在挑日子之ใ前，侯爷还有句话要说。”
“什么话？”
总管挺直腰板，“候爷说‘今非昔比，还请燕老爷为唐家声名与二公子前途着想，允大小姐以侧室入府’。”
“什么？”继棠下敛了笑意，“唐文功敢这样羞辱于我！”
总管淡笑道：“燕老爷，这可不是羞辱。您想想，公子未娶妻，大小姐虽是以侧室之礼进门，但过个ฐ两三年，有了男半女，公子开言，自然是能扶正的。再说燕老爷，我们侯府再贵也贵不过公主是不是？总得给人留แ个面子，这样公主好受些，我们底下也好过些，是不是？”
什么好受？分明是虚位以待，等着公主能回心转意呢。继棠“哼”了声。要在从前，谁敢对他说这样的话，非拿热茶泼出去不可，只是今时不同往日，人在屋檐下，不得不低头啊！“你们好过，也就是我们好过。罢了，我燕继棠也不是不明事理之ใ辈，你回去同你家老爷说，这事我答应了，不过聘礼……”
总管立即接口，“这礼数自然不会少，来是为大小姐委屈；二来也是为之前怠慢；三来侯爷与燕老爷也是年知交，又是这么年不见，自是要补齐这年亏欠。”继棠满意，摸了摸刚由二夫人为ฦ他修剪ຘ过的胡子，朗声笑，“好！”
云雅眼皮直跳，唐家又来人的消息早就传遍了后院。燕夫人会儿坐下；会儿起；会儿去窗口张望；会儿又低声嗟叹。云雅起身将她按在位上，“娘，这事你就别管了。”
燕夫人嗔怪道：“我怎么能不管？这是你的终身大事……”
“我知道，可是我做不了主，你也做不了主ว不是？”
燕夫人呆了呆，又长长叹了声，“娘也知道，这门当户对四字是不能用在我们两家身上了，只指望仲宁是个好的，能ม待你好，娘也就没什么เ好担心的了。”
云雅心头阵酸涩。母亲的要求不过如此简单，可是唐仲宁绝非她的良人，他也不会待她好。这时，溜去听壁角的窦弯儿跑了回来，掩上门就大口喘气，“夫人……小……小姐，不好了！”燕夫人身子颤，起道：“怎么不好？”云雅因知道前情，这时候也不着急，反而悠悠坐下，听着窦弯儿竹筒倒豆子，“唐家说要娶大小姐。”
燕夫人念了声佛，嗔她道：“这有什么不好的？傻丫头。”
“当然不好，他们娶ດ小姐，是要小姐做妾！”
“什么？”燕夫人簌簌而抖，“妾？”
“是……是啊。还说什么是为小姐好，将来若是唐公子欢喜，也能扶正什么的。”
“胡说！燕家的女儿哪有去做妾的道理？”燕夫人忿忿，“老爷必不会答应。”
“老爷答应了。”
“啊？答应了？”燕夫人跤坐倒在椅上，面如死灰，“答应了……”
云雅看着燕夫人，就像是看着上世的自己้。先是震惊，再是绝望，最后只能认命。果不其然，待燕夫人与燕继棠商谈了下午后，云雅又被叫去了老夫人的屋子。这个ฐ时候，老夫人的屋里只是几样简单的家具，唯留着的就是那个青铜双耳燕翅香炉，仍是袅袅地散着青烟。“云雅，爹已经同侯府谈妥了，你虽是以侧室名分出嫁，但是应之礼都是按着正室来的。过个两三年，要是你自己肚子争气，这正室的位子也跑不了。”
云雅不作声。燕夫人知道她委屈，眼含泪花道：“这也是没法子的事，若是我们再不答应，他们可就要说咱们不守约了。云雅，委屈是委屈了些，但是只要你们小两口日子过的和顺，仲宁为ฦ你正了名，也就好了。”云雅仍是不吭声，直没说话的老夫人在床上嗽了两声道：“大丫头，这就是你的命啊。先前嚷嚷着不嫁，之后看唐家的情形又是不想娶，到เ如今，你还是他们的人，命里注定，改也改不了。”
云雅攥紧着手，指甲已经嵌进了肉里。从前她就是被什么命运之说给骗了，这次她再不信什么命，她要把命给改了！老夫人看她依旧沉默不语，示意燕夫人扶她起来，“照我看，你这命算不错了。仲宁这孩子，从前我们都见过的，如今打听着好了。家世是不用提了，要不是从前定了约，你看那侯府的门这么เ好进去？”
到头来还是她占了便宜？云雅想笑，笑不出来；想哭，却又是无泪。老夫人在床头摸索着取出只匣子，抖着手从内取出枚白玉龙凤珮，“这是当年放下的信物，你收着，到时带过去，也算是完璧归赵了。”
云雅动也不动。继棠瞅了瞅燕夫人，燕夫人双手接过，“这孩子收着我也不放心，索性我替她保管着，到时候给她带过去也不耽误。”老夫人没理论，只盯了云雅眼，“孩子大了，心也大了，我看哪，趁这时候是该收收心了。”