旁边黄蔚出言道：“不如把枝头上花折下来，丢在鱼儿前面。”
一旁黄蓉笑道：“四妹妹说什么呢？林妹妹在京城里大的，还能没见过这个ฐ？想必是玩法不一样。”走到黛玉身边，细细地告诉她：“咱们家的玩法，跟别家是有些不大相似，不独要把鱼逗引到中间花篮里，中间儿一段也有讲究——鱼儿游行须得按照ั网出的路线，倘若游出了丝线边界，是要先算输的。”又将手上拿的紫ใ薇给黛玉，道：“这枝百日红虽还没满堂，半疏不疏，逗引鱼儿反倒相宜了，林妹妹不如先试试手？”
于是黛玉跟随王夫人进来，眼神一晃，就先收到两处感激，其诚恳炽烈，直教心里吓了一大跳；好在形容未露，举止依旧如仪。上头黄幸因也是头一次见林家这位表侄女，看她清逸不俗，果然不愧林如海的一脉骨血相承，先就替自家表弟欢喜起来。于是温言慈语，不过叙说些亲戚一家、承望关切的话，只叫黛玉自在作客，一切万不要拘礼；又令王夫人妥当看顾，特别关照教同辈的兄弟姊妹们善尽主家之谊，一应起居游乐，不许有轻忽随意，也不许唐突失礼ึ，必以亲善和睦为意。王夫人笑应了。黛玉又拜谢过大伯父，这才与黄幸、章望并两位表兄道别ี，随王夫人及外头相候的黄平之妻崔氏往二房去了。
章回笑道：“你自己省得过来，我何必费这工夫。”就让繁露把那盏赤豆羹挪过来自己้吃了。这边黄象另盛了荷叶粥，配着那两样拌菜，唏哩呼噜地一会子工夫就扒下去两碗，还叫繁露再盛来。章回忙劝道：“那碗虽小，到เ底垫饥的东西，再吃，撑着了反而又要嚷难受。”黄象这才止住。章回便让繁露与他拿消食饮、乌梅汤来，自己则要一盏绿豆汤在旁相陪。
洪氏强忍住笑，抿着嘴替王氏揉肚肠，一边道：“人家赞你儿子，还不是一片好意，你只管气什么？再说咱们家的孩子，自己还不知道？话不多，那也是看人的，跟自己家里人、爷娘老子哪有这样？你还替他担心。”
王氏本来还故意板着脸，见洪氏两句话一说，脸上也跟着换了一副可怜形容，顿ู时掌不住地大笑起来，一把攥了洪氏的手拉她进到雨棚底下，一边笑道：“我把你个嘴上抹油、早晚下拔舌头地狱的——还不快给我进来！等着真罚你呢？都四五十岁、做祖母辈的人了，居然还肯弄出这副形状，也不怕旁边孩子家看了笑话。”又看林黛玉，笑道：“这是林叔叔家的侄女儿吧？你做婶婶的也不带领着相见，只管跟我闹，可是什么道理？”
关梦柯医者仁心，稍问两句端底，恼她两个乐得忘形、有失保养，也不开方子用药了，劈头盖脸先一通骂；只是骂一阵，见她两个垂着头受训，架势神情竟一无二致，模样又实在老实，说不得自己也心软了，只道：“……如今倒又当什么大症候，慌慌张张寻我来看！寻我做什么เ？倒头睡一天就完了——这药方谁开不得？非得要我！”
林如海ร笑道：“这倒也是。我知道了。总是兵来将挡，水来土掩。事先预备些，到时就不慌忙了。”
洪氏听到这里，忍不住就横章望一眼，道：“就你肚里弯弯绕多。怎么เ我听说你在外头也是个最直硬的？连家里老爷都犟你不过。”说着自己也笑起来。一边寻了茶壶茶盏，与章望倒了一盏茶，自己也拿了一盏，方才又说道：“要说由哥儿的亲事，我也着急上心。今天赏花会也特别留意去瞧了。任家的大小姐，还有丁知府家的姑娘，我看就都很不错，也都没定亲。只是我揣度着她们家里或许已经有数了，由儿前头又到底娶过妻，怕真说开了彼此存心，反而不像有交情的样子。于是就没开口。还有那个东海郡伯家的两个姑娘，跟任家惠太夫人有些亲戚联络，也被带来了范家。样子倒还都不错，就是年纪太小了些，沉稳上头缺了点儿，不然也能凑个数。”
洪氏眉头一扬，道：“什么挂虑？又有什么其他麻烦？”
范丞佺道：“十八了。他三年前中ณ的举，打算明年下场春闱。”随即就向自己妻室摇头，说：“这个不是我们能想的。若是没先头那ว些事，又一早请八妹妹帮忙，再加上父亲和京城里两位座师的颜面，或许还有一二分成算。如今……呔！”见两句话一过，强氏又不自禁红了眼圈，范丞佺忙道：“太太莫多心。章怀英虽无不好，到底比咱们闺女小了三岁。虽是常听人说‘女大三抱金砖’的，但也有些地方แ‘女大三污泥烂’。且当年大济源寺方丈也给雯儿批过八字，必得寻一个将将大她两岁的才好。那蒋子安说是大了雯儿两岁，却是连年头岁尾一起算的，原本也不是什么良配，所以后头才出了那ว些糟心事情。好在事都过去，离了京城那个是非窝，我们一家都得消停。到底这边才是范家根基，又有父亲、座师许多同门好友在，雯儿的事料也不至为难。还有，方才太太来前，我也托了八妹妹。她和顾妹夫在常州ะ、南京地面都熟，知道的人也多——就不信偌大的江南，我范丞佺还寻不着一个称心合意的女婿不成？”
范承佺点头道：“这就是大家世族了。章望章仰之ใ的妻子，那可是文华公亲自选定，又在吴太夫人身边几十年的人，她见过的世面能少到哪里去。别ี说咱们家赏花会了，谁不知道太祖皇帝ຓ南巡，太上皇老圣人还有当今龙潜的时候都专程往她家去过，天底下还能有比这还大的阵仗叫人不从容的？”
洪氏道：“这是自然。五月来这还是头一场透雨罢？你只闻这风里头的气息，到เ这会子，水汽味道还存着六、七成，可见功力。这还是在城里。若到เ乡野去，五六月间雨后树林、田埂子、河塘湾边上走一走，那ว才叫真新鲜水灵呢。”
章回躬身应了。章望又看他衣着，见是一身月白色波纹稠袍，腰间用的蓝色绦带，就道：“今日怎么束这个？虽热天颜色多用素า净，到底是往别人家中ณ去。快去换了来。”章回果然去换了一根红色的绦带来，原本缀靛蓝ณ流苏青玉佩也换做一枚朱红穗子的俏雕金蟾。章望方满意点头，笑道：“这样好，与你那红色领子才相配。范家也是江南一片的著姓大族，且又是你范姨母的亲叔叔家，往他家去，自然要越加和乐喜庆的才好。”
范氏轻轻点头，忍不住叹一口气，随即又问：“但是雯儿今年才二十岁，到底还年轻。遇上了这样的事情虽说不幸，到底不是她本人有什么เ不好。难道就委屈她一辈子住在家里不成？大哥哥和嫂子又是怎么想的呢？”
范氏忙安慰她道：“大嫂子快别这么说。你跟大哥哥都是一片疼爱女儿的心，想着孩子嫁入好人家，穿金戴银，一辈子吃用无忧，这又有什么错？且嫂子原是在京里长大的，那些公侯王府时常走动，当时看到的都是好的，自然以为此刻他们也是好的。哪里就能想得到，不过一两代的工夫，就堕落至此，就养出蒋家这样畜生不如的人家来？且也不是都不好的。比如嫂子的姨母，齐国公夫人就很好，还有缮国公诰命，若不是她们警醒提示ิ，我们什么也不知道地把雯丫头嫁过去，又该是怎么เ个情形？那时候才是真的进退两难呢。所以我劝嫂子快把眼泪收了，再擦干净脸，换身鲜亮衣服——这件事原是蒋家人的不好，咱们又何必拿人家的错来惩治自己？外头说三道四，就让他们说去。咱们必是要扬眉吐气，大大方方过自己้的正经日子才对。”说着，就唤丫鬟们打热水进来给强氏洗脸。
王嬷嬷就说：“这里还有点呛光，看不清切。不妨到门外廊底下弄。正好姑娘睡得安稳，就起来，招呼一声，来回反应差的也有限。”
王嬷嬷问：“知道叫过去是什么เ事情？”
洪氏这才点头称是。两ä人又说了一会儿闲话，然后方午睡下了。等歇了昼起来，洗漱毕喝茶，就有嬷嬷、丫鬟自桐花院过来请安，问章望夫妇歇息得如何，屋里布置可还如意，有哪些需要添换，伺候的人合不合心之类；又说黛玉请洪氏往花园看荷花木槿，小山子上凉亭里赏夕晖晚晴。那传话的人正是青苗，向洪氏说道：“姑娘说如今天气热，幸而方才一阵透雨将暑气都扫净了。园子里又比别处清爽，趁着夜凉下来前的这一段正是逛的时辰。章太太若并不觉十分劳碌，不如就到园子里舒散舒散筋骨？”
洪氏闻言一愣，就道：“我哪里就能ม忘了由儿呢？都是我儿子，一点点养到大。只是由儿的事情，也难。先头那一桩亲事实在仓促了。偏偏时日再短，到เ底是占了名分。有些人家就顾忌这个。我又决计不肯再委屈由儿一次的。可不就这样给僵住了。大爷提起，是有什么主意吗？”说着，两个眼睛就盯住章望，似乎下一刻他嘴里就能吐出一个ฐ“是”字来。
青禾笑道：“姑娘不嫌她们聒噪就好。”转向那几个，道：“可听见了？仔细说着。若不好玩不好笑，可是要加倍罚的！”
果然一会儿申ã凭带着小厮过来，请了安，说：“还是昨日收到的信。章家大爷已经禀过了老太太，预定了后日动身。家里已๐经跟码头那边都招呼过，随时迎奉，请老爷放心。”
章回听了，一声儿也不出。林如海笑笑，又随意说了两句就让他自回去延桂堂歇着了。他自己则重新到书案前，从案头一个两层的匣子里头拿出几封书信，就堆在先前涂ิ抹未完的画纸上，呆呆看着不动。待了好一时，外头有脚步声响，就听到老管家伍生说：“老爷怎的还不睡？都交二更了。”
林如海ร见惯他老成，难得犯一次呆，早ຉ是忍俊不禁，哈哈大笑起来：“好个ฐ老实小子、好个温敦君子，这就先来求告串供打马虎眼么？看把你给伶俐的。”接着又安慰一句，道：“你宽心。自家人还不晓得自家情形？父母亲子，就有什么，还怕现落在他们手心眼底？”
谈妥了此事，贾琏心胸畅ม快，正这边宋书办借话儿告辞走了，只留แ下他三个ฐ，越的自在，便要跟洪大换大碗吃酒。待小厮换上碗盏，贾琏这才猛然省得自己้忙着同洪大说话，不合竟然把章回撇在一边，忙自罚一碗赔罪，道：“该死该死，竟叫章兄弟干坐。贾琏糊涂了。吃酒，吃酒！还请章兄弟不要见怪。”
洪大笑道：“有贾大哥这句话，教我先前想说的话总算有了出口。我原正想说要请这边多多照应。贾大哥也知道，我常州家里做的是药材经营，如今这边也是差不多的沾边，铺子里以日常吃的丸药为主，再兼带二三十样半做药半当零嘴的果脯蜜饯，又并各类的药酒。这做酒的也是我们自家，米粮也是日常的一宗。恰贾大哥把粮栈米铺开到了对门，可不就成了送上门的买卖？少不得要请原料上的帮扶。”
钱姨娘叹气道：“王姐姐又拿话来宽我。现在还说什么เ生儿养女，我只是没那个福，到底没保住，否则ท大姑娘也有亲兄弟依靠扶持。再者我原根子也就是如此，陪嫁的丫头，谁又能不知道。这林家，自前头老太太章太君在的时候就有规矩，不纳二房、不抬侧室。太太抬举ะ我做个正经姨娘都是额外的恩典了，难道我还能自己不知道自己是什么人？王姐姐说姑娘年纪小，但转一二年也该议亲，就不着急，在家里多留几年，这些事情早晚也都是要拿得出手的。当年太太未出阁时，十岁起就跟在老太太和两位嫂子们身边，看日常家里都怎么个落，就一日不曾自己动手动口，几年下来也全都学会了呢。”
钱姨ถ娘就点头，叹道：“如何不是呢？虽舍了我一个，但生做了女子，早晚也要出门，不能留แ在家里。想如今那边爹娘兄嫂都在一处，亲人团圆着，跟当年同样跟着先头太太过来的远芳、晴翠一比如何？远芳还好，因她家只有她一个，太太索性将她娘老子一起陪房过来，偏不上两年她老子就一病没了，孤儿寡母，靠太太照拂挨过活儿，但好歹还算有个彼此依靠。晴翠就可怜了，那ว年她娘病重，太太原本打算让她回家去，偏还未说大姑娘就病了，接着太太自己้也病。一来二去，别ี说家去见最后一面，连最末送都未能ม送一送。我每次只这么一想，家里人都安好，就觉着比别人要强些了。”
章回道：“伯父身子并未大好，晚上不宜熬得太晚。”
几人说一会儿，就说到黛玉一行家来后屋舍安置。黛玉及随行的丫鬟嬷嬷小厮都有预备，自不用说。单是送黛玉南下的贾琏一众，却教几人犯了难。原来林府分有东西两路，东边一路是与盐政衙门合一、前衙后府的官厅格局，后面的住宅因就不怎么开阔，西边一路则是买并进来的前后五进的院子。林海上任后，为的林家人口不多，索性就以西路为日常起居之所，东路止留แ出了会客的正厅和两间正屋自家使用，其他房舍院落多安排给了盐政府的幕宾及其家眷。故而林府虽大，真正适合待客的屋子却也不多。其中ณ最大的一处松风苑，有房十一间半，厅舍俱全，一角门与林府西路的正院相通；又有一门通街，出入十分便宜——此刻就安排给章回并关梦柯居住。但章回此次来扬州匆忙，随身只有一个小厮来福、一个书僮周万，关梦柯也只带了一个粗使的药童6๔安：故而大半院子都还是空着。而看伍生信上，此番贾琏送黛玉南下，除了临时雇的车船脚力，自贾府里跟着的粗使仆从就有八个ฐ，随身小厮四名；又有一名外院的管事，带着自己用的两个小厮，一名账房，一个文书先生，再各带一名使唤的人。如此算来，就有二十口要安置。且他又都是外姓，若贾夫人在，自可按职分拆开了安置；如今贾敏已逝，林黛玉又是半大不小、闺阁中最要紧的年纪，就越要寻个不远不近、又有分寸又不拘行动的妥当处所。几人心里几下一转，都想到了一处，只是看看章回，又看看林如海，一时却不定到เ底谁先开这个口来说。
紫鹃就劝说道：“姑娘日间就没吃什么เ东西，怎么เ说吃不下。且自我们离京，姑娘没一顿ู吃得好，一晚睡得香。平时身子就不比别人强健，偏这一路上奔波，吃睡都不好，只为一桩心事牵着，精神头儿反倒要更长些。这叫我们旁边看着怎么เ不担忧？如今姑娘也收到林老爷消息，林老爷那边也要好了，姑娘就该放下心来，也留แ神保养。不然等到扬州，叫林老爷看了，心里会怎样？”