强氏摇头，红肿着眼睛，说道：“哪里能ม呢？泥人尚有三分土性，何况人生父母养的？你大哥哥听到京里那些混话，气极了，等让人弄明白这些都是从蒋家那边出来的，他就借着老圣人生辰做功德、开夜市与民同乐的由头，邀了父亲的一班子同僚，再有几家还算交好的公子王孙到胜德居吃酒——酒席间就把蒋子安身子不好，自己决意退婚、将雯儿另嫁的话给说出去了！”
强氏含泪答道：“当天是太着急，也没准定。你哥哥到เ平原侯府，被呛了这一趟回来，气恼是不用说的了，但也如你问的，他自己心里也不免打鼓，就怕冤枉了人家，倒是我们自己做得过了。于是次日一早就借着家里两位老姨奶奶得病的由头，请了太医院相熟ງ的三位太医过来会诊；然后又请了京里最有名几家药铺的坐堂大夫来给家里上下望诊，只说是一个外门上伺候的小子了异样疹子，因家里老的老小的小弱的弱，这才小心防备为ฦ上。结果果然有小厮跟那边跟来的学徒搭了话，说便是有这么一会子事，药铺子里的医妇都往平原侯府出入许多回了。那ว两个老太医也三番五次拿话头点你哥哥。于是这件事是确然无误的了。我跟你哥哥实在伤心，又不敢再瞒老爷，只得把话告诉。可怜老爷都是望七十岁的人，原本头还有近半乌黑，一夜时间竟白得都差不多了。”
于是王嬷嬷又倒回来，还到เ东厢黛玉的屋里。此刻见黛玉午睡还未起，床前脚踏上却换了青禾，正在一根一根地挑线配色。王嬷嬷看她身边一匣子各色米粒大小的水晶玻璃珠，就猜是预备打络子，只不过不知是要配了荷包手帕，还是做别的用途。这边青禾见王嬷嬷轻手轻脚过来，就笑一笑，向帐子里打个手势，悄悄说：“才安稳睡着。妈妈有事？”
青菊笑道：“嬷嬷这话，姨娘也是这么说的。姨娘昨日还说到，这次章家叔太太来，老爷定是要委她同着姑娘出门的。既ຂ出门，便是林家的体面。偏姑娘从京里家来得匆忙，随身衣物没带几样；老爷先头又病着，姑娘侍奉还来不及，也想不到置办添加衣裳的事。姑娘一片孝心，自该是如此；但若家里其他的人也都混忘了，丢â了咱们府的脸面就十分不好啦。所以今儿一早，姨ถ娘便叫问了库房，现在又在里头跟老爷说话，要请手艺顶好的针ฤ线娘子来给咱家姑娘制ๆ新衣呢。”
章望笑道：“什么愚钝，你只是没往这上头想。这原来就是我一个ฐ人的主ว意，除了跟林表哥及南京大阿哥稍通了声气，别ี的人半点没给漏出过，连回儿自己也不知道，便是想给大家都留แ个退步的余地。好在小子到底争气，方才明润堂上，林表哥虽还没真正说开，起码也有五六分的把握了。”
章望听她这一番说，先是点头微笑，到末了就是忍不住哈哈大笑。待看见洪氏恼火，跟自己瞪眼，方แ连忙止住笑，说道：“你看你看，亏得是我先头憋着没说。怕就怕的你这个ฐ急惊风、爆竹筒脾气，看见人家好，就恨不得立刻๑捉住定了主意。但你自己也说林丫头好，处处都不错，这样的品格儿想必也有百家来求。如海只得这么一个女儿，眼珠子一样珍重看待，怎么肯随意许人？我憋着不说，自然也是事无定准，不要你多悬心的意思。你反来说我的不是。”
林如海听了，慢慢点头。他倒不计较旁的，度化等说，也就是平常做个玩笑罢了，但那ว章由却是他着实在意的。因说：“我也听说仰之子嗣上有过波折，但而今却是十分如意，教我这样的人只有羡慕。却不知这由哥儿是个怎样的人？我也未曾见过。虽然我深知仰之，回儿又是这一向在跟前，洪氏弟媳由他父子，并洪大祖孙等言行也可想见，更不用说还有你老先生在。只有这由哥儿，没的缘由事故，就难知道其心胸。”
林如海ร闻言，呆怔半晌，方แ才长声叹道：“你这话，教我想起当年玉儿才三岁时，有一个ฐ癞头和尚逗上门来，口口声声要化她出家。我夫妇自然不肯，就说了许多疯话，但也说到不可多见外姓，不可听闻哭声。偏她少小丧母，又教我送得千里离家，一身病也不得好，都是我的过错。”
章回道：“正是这个道理。我外祖父交代表兄的也是差不多的话。所以这次叔外祖的计议，为ฦ族中增加几样产业，表兄也分外效力。我虽不懂，但给表兄打个下手，多少帮到些忙，自己้也才安心。”
章回忙应了，先道一句晚归谢罪，然后就上前劝林如海ร：“伯父并未全好呢，正该休息保养。晚上弄这些费精神思量的东西，明天关爷爷怕又要数落一车的话。”
贾琏也曾听说过有这样的书院游学之风，只是并不曾真正遇着这样的人，且按他素来脾性不爱书本学识，就遇着这样的人也不会多谈多问。但此刻他有意与章回结交，少不得就要多说几句，于是叹道：“这正是教人羡慕之处。俗话说读万卷书行万里路，但有几个人果然在少年时就能行万里的？或者大都有这样的念头，却没有这样的毅力真的就走下来。不过章兄弟年纪不大，家里竟然也能舍得，这个也想不到。我在章兄弟那样的年纪，还被父母约束在家里，就连出个门，也不是随心所欲的呢。”说到此处，转看向洪大，笑道：“洪兄弟也是如此，也是小小年纪，便能出来置产兴业，独当一面，为父祖分忧。莫非南边风俗就是如此不成？”
旁边章回见贾琏微动容色，忙笑着向他解释。原来这洪大从小也是个淘气缠人的，因他祖父洪艽做的药材生意，每年总要往川藏滇贵及东北关外走几回，这洪大十岁头上就缠着父祖同行，到十四岁，才被祖父押着进学、读书科举，不再山河野沼地遍地乱走。而他有这番经历，与寻常少年郎比起来自然是见多识广、十分渊博的了。
王嬷嬷道：“姨娘别客气。这个其实是要谢你家娘老子跟兄弟的。都说‘在家千日好，出门一时难’，这些年我跟着咱们家姑娘在京城，虽然是嫡亲外祖母家，毕竟不比自己้住时舒服。且姨娘也知道那荣国府里也不少一干眼皮子浅的人，只在主子面前糊弄得过，全不管底下好不好开销。还记得刚去时，因止我跟雪雁丫头两ä个人，虽不能ม说欺生，日常里也有多少不顺ิ手处；全仗着姨娘的脸面，钱大爷、钱妈妈照应，才叫把一切都趟得平了。后来又有钱兄弟帮忙，内外带着些传递周转，我们在里头住着才算舒心，就姑娘也念着好。我这点子不过略๓尽一尽我的心，姨娘代钱大爷、钱妈妈跟钱兄弟收下，以后还指定要再劳烦呢。”
钱姨ถ娘听了，也赶紧收了愁容，看那包袱里的东西。却是她老母、妹子、侄女做的春秋衣服各一套，绣鞋两双，手帕六块，荷包六个，五色络子十二根，黑线缠金银丝络子十二根；又有她父兄给的嵌宝錾银妆镜一个ฐ、银梳一把、镶珍珠镯子四对、珍珠簪子两ä根；最后是一个大的大红压金线米粒珠葫芦荷包，里头装ณ“梅兰竹菊”、“暗八仙”、“十二生肖”的各色精致锞子，有金的、也有银的，每个都在八分左右，总有二三十个。钱姨娘看着就落下泪来，道：“家里竟还这样念着我，我就是立即死在这里也不枉了。”
王嬷嬷只得吃一杯，就道：“一家人不说两家话，都是给主子做事呢。我量窄，不敢多吃。也怕后头主子们有事，耽误了不好。”
只是俗话说好事多磨、欲不达。这王嬷嬷安氏刚ธ出了桐花院门，就被林如海那边来的人截去，泊月堂里说了好一通话方才放出来——黛玉回上院已是午后，再有这一来二去，便把饭点儿彻底错过了。待一路慢慢走到林府西角门边自己家门口，腹中ณ也一阵阵叫嚷起来，心就想着怕要寻到厨房去，央些汤水饭食。只是她晓得自家规矩，打从当年章太夫人掌家的时候起林府厨房就管得最严，非饭时不许动火，等闲出入都有记录，更有人走锁落的规矩，只有限的几人握着钥匙。她也不知道此刻那边管的人是谁，想或就不劳烦惊动别人，随意寻些糕饼点心吃了垫饥就罢。正想间，就看到门里一个三十来岁、高黑壮实的媳妇迎上来，笑得见牙不见眼，满口说：“大嫂子好！大嫂子家来大喜！大嫂子怎的这会子才到家？都想急了，正要过去接，可算教来了。快屋里头坐。嫂子饿不饿？饭菜早齐备了，赶紧吃上口！”
贾琏这才谢过林如海ร，跟着伍生往松风苑去了。这边林如海拉过黛玉，细细看一回，笑道：“长高了，也长大了。可怜我家玉儿，五六年一个人在外，家里可都想坏了。”让她坐在自己身边，吩咐屋里伺候的大丫鬟：“叫两位姨ถ娘并管事的媳妇们。姑娘家来了，都快些过来行礼。”然后就告诉黛玉：“屋子都收拾好了，就是你的旧居。旁้的都没动，只院子里添了一株玉兰、一株海棠。如今天气眼看炎热，我又让搬了两缸睡莲到เ檐底下台阶边上。一会儿你看可喜欢？”
听到这里，章回也只能ม躬身行礼，道：“伯父这样说，是侄儿想得左了，行事不周到。还要伯父宽恕，再多多指导侄儿则ท个。”
林如海一听忙问：“这是什么话说？你要道辞？道什么เ辞？”
想到这里，黛玉就叫紫鹃取笔墨过来，先写一封信与父亲林海，禀告行动，又作念想、亲昵之语以慰老父心肠。写毕搁在一旁，再取一纸，则是与表兄章回的回信。只是这一封不比寻常家书，父女天伦亲密无间，虽是表兄妹，却隔了两ä层血缘，且又从未谋面；加上信里头又要道谢，又要细问林如海情形，其遣字用词、分寸斟酌，既ຂ不能失了亲戚间情分，也不能错过男女内外差别ี——于是一连写了五六遍，犹不能满意，一张张统揉成团丢â在水盆里浸ฤ烂了，叫都泼到江里去。
黛玉笑道：“不忙。你老人家这两日想也乏的，到เ时递个话来也就罢了。”又叫雪雁代送。原来雪雁的娘就是伍生媳妇的侄女儿，雪雁往日颇็得他夫妇疼爱，此刻๑见着，早是眼红鼻翕地十分激动，碍于不得便，不然只怕早ຉ就冲到跟前了。果然此刻一听黛玉吩咐，立时喜孜孜、笑喧喧，扶了伍生，连蹦带跳地就往外面去了。
黄幸就笑着告诉她章望寿宴那ว日的事情，然后说：“今日也是左ุ浦胤到任，南京这边同僚一起与他接风。他还特意与我说京里陛辞时两ä位圣人一齐召见，金口吩咐必定要赶在十四日前到常州，这边赴任倒是缓一缓无妨。可见圣心记挂，无所不及的。”
这一日王氏回来，已是掌灯时分。待见过章太君，回转到屋里，黄幸正在灯下看一封书信，看她回来，就笑问道：“怎的今日到เ这会子？路上可累着？”