关梦柯听了先一愣，突地大笑起来：“好嘛，又是个和尚疯话。想当年回小子生下来，也是连番๘地有人说要度化了去。怎的天下和尚忒多爱化人儿女？又怎的他挑选的偏都是一样富贵丰ถ足、只欠儿女疼爱的人家？”
林如海道：“可我那ว岳母待玉儿绝计是一番真心疼爱，凡有个风吹草动，太医是必请的。就寻常看诊，也必定是京中名医。这许多人，难道竟都不知道这些道理么？”
林如海大笑道：“他说就说，难道我还怕了不成？”带着章回到屋里坐下，问他道：“你这两日外头忙什么？可有什么我能ม使力的？知道你们年轻人都想自己้做事，但有一二捷径能ม事半功倍，也没有舍弃不用的道理。”
贾琏想此刻荣府，贾珠早ຉ已没了，下面的宝玉、贾环、贾琮等都还小，贾兰更小，且又低了一辈，贾赦、贾政之下再无旁人，如此果然叫人看着不像。且扬州这边林如海ร身体渐安，盐政府上下尽心用命，自己้就留下也效不着什么力。再有就是贾敏产业诸事，今日也已经与洪大商议定了主意，至于后头详细操办，自有一众管事去做，原不用自己亲力亲为、亲眼盯紧ู。这样盘算，倒合该如凤姐儿家书上所说，度情势回转京城。
贾琏听了他解释，连道有趣，又向洪大道：“能自在行走，看遍山河，洪兄弟可真教人羡煞了。”
果然说话间，就有一妙龄女郎携着琵琶，带了一名稚婢、一名幼童过来行礼——正是扬州乐班里有名的“云娘子”，笙箫琴瑟无一不善，一琵琶可惊动天魔。显是管事见到洪大等几个，晓得身份，特意急忙请过来的。贾琏见她也不甚貌美，只举ะ止有度、进退如仪，行过礼后便坐小舟往那湖心亭子上去了。不多时，就有清音徐来。
王嬷嬷忙叫：“姨娘噤声！这可不是好说出口的话！”
王嬷嬷道：“周姨ถ娘每日除念经礼佛，就是到花房伺弄些花草，再就是兼带做些老太太房里的针线，倒也安闲轻健。”
王嬷嬷闻言一愣，随即想起乃是王易的兄弟王书的老婆，本姓鱼，为ฦ人最是热心，一张嘴爽利至极。果然一时就笑嘻嘻上来挽了胳膊，与她并肩到屋里。屋里早ຉ备了一桌子菜，凉菜热菜果碟俱全，还有一瓶子酒。王嬷嬷忙道：“这可也太丰盛了。如何使得？”
转来说黛玉。林黛玉在泊月堂吃过午饭，回到桐花院，就有丫ฑ鬟媳妇们等服侍在东厢房里歇昼。概因王嬷嬷、雪雁都是自己้打小儿就带到เ荣国府，五六年在京，不曾见着家人面，黛玉回转到上院后，头一件事就是特许她两个的假，令先各自回家，与亲人团圆一日，等明天下午再回到桐花院来不急。果然雪雁喜孜孜地就跟着伍嬷嬷走了。这乳母王嬷嬷也是万千谢了方才退出来，只是前脚才出桐花院门，就遇着林如海那边来传话的人，忙得赶去泊月堂。桐花院这边，伍嬷嬷亲自看着黛玉睡下，便只留紫鹃、青禾、青苗三个在屋里伺候，带着其他嬷嬷、小丫头退出房来，令各正其位，或在厅里，或到เ廊下，无论行止，不许有半点吵扰。一时桐花院里就鸦雀无声，只有清风里头捎来别家院落的蝉鸣。而这黛玉一路奔波，兼悬心挂念，委实困损劳乏；今日到家，亲眼见林如海已转安好，又是在自己้家中ณ旧ງ居，各处伺候无不妥帖ຆ周到เ，心思一松，竟然就沉沉睡去。也无他话。
林如海话音方落，黛玉还未及答，这边钱姨娘、陈姨娘、伍嬷嬷、伍垣家的、周柱家的、蒋深家的就一齐过来向黛玉行礼叩头。黛玉亲自扶了钱姨娘，请陈姨娘扶了伍嬷嬷，又叫旁的媳妇快快起来。彼此叙说过一轮，外头又有王嬷嬷、雪雁、紫鹃等来给林如海磕头。林如海嘴头上慰劳王嬷嬷两ä句就命下去，倒是多问了紫鹃几句，但总也不外乎跟了姑娘几年、平日里都做什么、此行路上可辛苦之类，末了说道：“你们的忠心我都知道。这里跟京城里都是一样的。一心伺候着姑娘，就是教我记得你们的好了。”说罢，就命众人伺候黛玉往她屋里去。黛玉忙到跟前，向父亲拜别了，一行人才簇拥她往后头去了。
贾琏忙行礼，笑道：“这一路上顺风顺水，别无阻碍，真不敢当姑父‘辛苦劳碌’的话。倒是先头来的信上说的紧ู急，老太太、老爷、太太们都十分担心，林妹妹更是百般悬念，一路上紧催着往扬州这边赶。而今姑父的病大好了，实在是再没料é到的大喜事。可见姑父贵人有福，凡事都能ม逢凶化吉、遇难成祥的。”说着，转向林如海ร身边章回，贾琏见他穿一身绯色圆领袍服，束一条紫金百缠如意带，再用一双五彩丝线缠的玉扣佩在腰间，面貌清俊、器宇不凡，心里早ຉ猜着是谁，便笑道：“这一位就是常州章家的表弟吧？听伍爷爷及家里几位说，此番全赖章表弟送药请医，救助姑父，这才祛病除疴，教姑父转危为安。虽是至亲，大恩必不能忘。请受贾琏一拜，也请允许我代我家老太太、老爷、太太们向表弟道谢。”说着就作下揖去。
章回道：“侄儿奉父亲之命送药，并护送关爷爷来扬州看伯父的病。如今伯父病情已经大好转，以后只安心调养应就无甚反复。侄儿自认为可算是不负父命。且表妹明后日就到府，侍奉伯父再无不妥，也再没什么不可放心之处。侄儿在伯父府上叨扰了多时，如今事毕，自然搬出去才是正理。”
章回笑道：“旁的也没什么要紧事情。家里的屋子都是收拾好的。吃食上头，关爷爷拟了几个药膳点心，都是调理平和、润肺养气的，正适合伯父养病、表妹远归。另有一样，表妹从京里初回南方，怕水土气候多少有些不适，这个也要请关爷爷留แ神。”说着向关梦柯作个揖。
林黛玉这才拈了书信，坐到เ舱里小桌边，正要拆起看时，突然就觉触起了什么，心上微痛，眼泪就从眶底涌出来，珠儿一样缀在睫毛间。旁边紫鹃忙劝慰道：“姑娘怎么又哭了？方才老管事已经说，林老爷这病就要好的。只是常言都说，‘病去如抽丝’，怕一时并不得爽利ำ，还要细细地调养才好。这信里指不定就有言语吩咐，需要姑娘家去帮扶照应的。姑娘这时却只管哭，可算什么呢？”
伍生笑道：“老奴只奉命带这句话过来。真说起老爷心里，哪怕只能早ຉ一日见到大小姐，都是再好不过的。但也要看这几日天气水文。老奴这边已经安排好极快极稳当的大船，想一切顺ิ当的话，也就是几天的工夫。”
王氏笑道：“快别提累็，今日我可算见着大热闹了。”
听她兴冲冲一串儿不歇气，黄幸不免笑道：“你也想太多了。我就是这么一提。到底成与不成，总在表弟、表弟妹那边。不过我们还当尽一份心就是。”
却说这谢楷追上谢极、章由、章回一行，也不说话，一路就默默跟到轿厅。这边谢家随来的仆从早指使着古来的轿夫将轿子备妥，时刻就等着谢极来；抬头猛然见了谢楷，脸上就不免现出两分讶色，随即变作了烦恼。不想谢极在厅上停步，转身先谢了章由、章回，请他们留步，然后就向谢楷哼一声道：“十六，你站在那里，是个什么意思？又缩什么缩？这么大个人，难道还想像小时候似的，跟我挤一个轿子一辆车？你怎么来的，就还怎么去。至于我这边落脚的地儿，也没什么不知道的，愿意什么时候摸过来，你自己看。”说完也不等谢楷回话，向章由、章回两ä个一拱手就自己撩帘ຈ进了轿子，拍拍板壁叫起。那谢家从人、轿夫慌得伺候起轿，一行人转眼间就出了章府去。
章望笑道：“可不敢当。区区贱辰，倒烦你家长辈费心，又特地命你兄弟们来走这一趟，真是劳动了。”
顾ุ冲听了奇道：“还有这样的事？他和你家大奶奶倒瞒起你来？”但就见对过章望向自己挤挤眼，又朝身后方指一指，顿时就想起一事，猜到五六分，于是笑道：“若果然是这事，怕我也不能ม多快知道。原本就都是她们在看，总得她们自家先商量得来去眉目，才能一齐来告诉我们呢。但既ຂ有她两个ฐ一起看，就管保差池不着。你只操心小的就是。”
看他两个走远，顾冲才向章望问道：“你那ว回小子呢？怎么不见他来？我这外甥可同学情深，一日如三秋的，方แ才听到เ你们来，险些就直飞出去。”
顾冲道：“其实那时想的是书院里有多少位真学问的先生，又有一众年纪上下所差不多的同学，藉此便利，好在经书典籍乃ี至科考举业上用功，才是为人在世的正途。且同学相伴，或读书，或游学，开眼界增见识，无论如何都比一味清静虚空的禅寺道观要来得好，也符合外甥向来的脾性。还有，书院就在金陵城里。虽说既拜了师就要随侍在先生身边，宿在书院里头，到底离家不远；实在有什么เ事情，或者长辈们与姑太太惦念了，随时传个口信，当日带到，差不多当日也就能ม回去。至于外甥自己้，一来久慕书院之名，愿意跟随几位先生学习；二来也避开家里那些事，尤其提亲议婚的，用‘功业未立’的话推脱，也算是师出有名——几下里便宜，故没有不满，当时就让他去的。后来又是谢家老太太殁了，守孝读书就更当正理。这几年外甥在书院也着实学了不少，书本上的东西自不必说，为人处事、迎宾待客都比从前大不相同；也知道把那ว些过分轻狂桀骜，恃才骄物的性子略略๓收拢起来。厚积薄，谦和知退，难道不更是世家公子的风流气度？”
顾ุ冲笑道：“我若连你都不能护住了，又算什么人？说到底，都是我连累็了你，跟着我千百里的奔波，一辈子吃苦受罪。好容易安定几日，怎么能再为我家里面人操心？且这件事情，原也只有我出面。到เ底是内外有别，我去说话走动，就是小孩家不合冲撞了长辈，那边还多卖几分情面，若牵了你进来，只怕外头就要想到旁้的事情上去。”
顾ุ冲闻言，叹气摇头，一边说道：“我不过为解你心里面的疑ທ惑，只最后一句轻狂不妥些，便即落得个小人心胸的罪名儿，还不令与事主对质，可见这天底下竟有多少冤枉受屈的了。”一语未尽，夫妇两ä个相对大笑。顾冲这才起身，转到外面厢房里书案前坐定，取笔墨撰书信，好与金陵城报平安不提。
顾冲点头，道：“外甥不知章回，只当他普通人家孩子相待，多半还觉得是寒门贫苦，格外地照应些。而这章回虽知道外甥，却也怕那ว些拘束顾忌，乐得不提自家家世。两人读书同学，如此的要好，偏偏一齐回避了这个；一个真不知、一个假不晓，平日言语相处，竟也丝丝入扣，避不起疑ທ，生生地磨蹭过这几年去。仔细想想，难道不是再有趣不过的事？”说着又哈哈大笑起来。