“如果在天黑前๩找不到的话,我们死定了,这就是我要说的。”我回答道。

月日一整天,我们就这么缓慢地向雪坡上挣扎着,不时地停下来休息一会儿。我们看上去一定非常奇怪、非常憔悴,身负着重物,拖着疲惫的四肢在旷野中穿行,饥饿的眼神不断地向四周寻找着猎物。但是看也没有用,因为周围没有什么可吃的。那一天,我们走了不到七英里。就在太阳落山前,我们现已经站到了示巴女王峰左乳峰的下。它是一个巨大光滑的冻雪,有几千英尺高,直插云霄。尽管我们十分虚弱,但仍然忍不住赞叹起这奇妙的景色。在夕阳余光的照ั射下,这里景色更加奇妙,山上的雪都被染成了血红色,为上面的山峰戴上了一顶璀璨的王冠。

“胡说,”古德说,“谁听说过水在山顶上。”

但是他仍然抬起难看的塌鼻子不停地嗅着。

然后,我们都躺下了。就在我倒头想睡时,我听到เ乌ไ姆宝帕用祖鲁๥语对自己说:

我们仍然没有停步,此时我们也非常愿意继续前进,因为我们知道,一旦太阳完全升起来,几乎不可能ม再在沙漠里行走了。终于,大约一小时后,我们看到平地里起来了一小堆石头,我们吃力地走到这堆岩石旁。幸运的是,我们现了一块悬垂的石板,下面是平坦的沙子,这为我们提供了一个避热乘凉的最好地方。我们趴在下面,每人喝了点水,吃了点肉干,躺下来,很快就睡着了。

不久,出了点小事儿。刚开始我们很震惊,但很快大家爆出一阵笑声。由于古德曾经做过水手,对指南针的使用了如指掌,所以他拿着指南针在前面带路,我们一队人跟在他的身后。突然,我们听到了一声惊呼,他消失得无影无踪。紧接着,我们周围响起了非常奇特的叫嚷声、喷鼻声、呻吟声和拼命的蹬脚๐声。在昏暗的光线中ณ,我们也能ม远远地看到เ在沙堆上,有一个时隐时现的奔跑的模糊身影。那几个当地人扔下东西就准备跑,但想起没有什么地方可跑,都趴在地上号叫着“有鬼有鬼”。至于亨利爵士和我,则吃惊地站在那里。即使当我们意识那是古德向山那边飞奔而去时,我们仍然感到十分的吃惊。显然,他是骑在马背上像疯了一般喊叫着。接着,他举起双臂,我们听到เ他“砰”的一声摔在了地上。

“你不能回答我的问题吧,你不知道。听着,我来回答。我们从黑暗来,又走向黑暗,就像黑夜里被暴风雨驱使的小鸟一样,不知道会飞到เ哪里。有时,我们的翅膀会在火光中显现,然后又进入虚无。生命是虚无,生命是一切。生命是离别死神的握手,是照亮黑夜的萤火虫,是黎明前的黑暗,是冬天公牛呼出的白气,是阳光掠过绿草时和夕阳落下时自身的一个ฐ小小阴影。”

我翻译了过来。

听到这话,我相当吃惊,因为ฦ到เ目前为止,亨利爵士总是催着我们尽快赶路,尤其是我们在因亚提听说两年前一个叫内维利的英国人在那里卖了车子又继续前进时,他更是一个劲儿地催着赶路。不过现在,我想他猎手的本能肯定占了上风。

“‘不,老板,一些比金子还值钱的东西。’他咧开嘴笑了笑。

“但是,”我继续,“我没有告诉你关于你弟弟的事儿。我认识和他在一起的那个ฐ叫吉姆的人,他是一个ฐ贝专纳人,是一个好猎手,也是一个非常聪明的当地人。就在内维利ำ先生出的那天早上,我看见吉姆在我的牛车边上往烟杆里装烟。

“是的。”

亨利爵士坐在我对面的马德拉椅子上,胳膊支在桌子上。此时,他抬起头,大大的灰色的眼睛注视着我。看得出,眼神中带着一丝古怪的焦虑。

对于这件事,大家已经不再感到疑惑了,我承认这件事让我感到十分的惊骇。那个死人,在大约十代前写下的指示ิ把我们引到เ了这个ฐ地方,现在,他就坐在这里。我的手里拿着他写那ว些东西的骨笔,他的脖子上挂着他临死前吻过的十字架。我凝视着他,想象着最后一刻๑的形。这位旅行者死于寒冷和饥饿,可是还是竭尽全力把他现的巨大秘密告诉世人:从坐在我们面前的姿势来看,他死得非常孤独寂寞。甚至在我看来,从他棱角分明的脸上可以看出我可怜的朋友——他的后裔,也就是二十年前๩死在了我怀里的西尔维斯特拉的样子。但是这些只是想象,不管怎么เ说,他现在就坐在这里,成为了那些簇拥着探求未知世界的人的悲伤命运的纪念品。无疑他还会戴着死亡的最高王冠,继续坐在这里不知道多少年,让像我们一样的流浪者震惊不已,如果还有人侵入他的领地的话。这件事给因寒冷和饥饿而奄奄一息的我们以沉重的打击。

“我们走吧,”亨利ำ爵士低声说,“我们把一个同伴送给他和他做伴。”他抬起霍屯督人文特沃格乐่的尸体,放在老多姆尸体旁边,然后弯下腰,扯断了老多姆脖ๆ子上的十字架的烂绳子。因为ฦ他的手指实在是太冷了,根本没有办法解开这个绳子。我相信他现在还留着十字架。我拿走了那ว支骨笔。我写这本书时,就把它放在面前๩,有时我还用它签名字。

之后,我们离开了两个人,那ว个在当时的年代富有声望的白人和可怜的文特沃格乐่,把他们永远留在了永恒的白雪中。我们爬出洞穴,走到舒服的阳光下,继续我们的旅程。此时大家心中ณ波涛汹涌,一直在想还有多少小时我们也会像他们一样。

我们走了大约半英里,就到了高原边缘。由于晨雾缭绕,看不到下面有什么。然而,不久,较高的雾层似乎稀薄了一些,我们看清了脚下大约00码的地方,是一个长长的雪坡,尽头有一块绿草地,一条溪流从中奔流而过。还不止这些,溪流边,有一群大羚羊,或站或躺地沐浴在晨光下,有10่~1只。由á于距离较远,我们看不清是什么品种的羚羊。