汤县长在王二丫ฑ等人的簇拥下，从煤矿的办公区、存煤场一路走来，顺着拉煤通道，来到了煤矿的平洞井口，这时，老二王二卜走上前来，格外殷勤地说：“汤县长，饭做好了。要不，先去吃饭再去察看？”汤县长看了看手表，说：“好吧，时间不早ຉ了，我一会儿还得接我女儿去。”大家便笑吟吟地簇拥着汤县长，向着饭堂走去。
死人以入土为安，汤县长挥了挥手就要回去。王二丫早就坐在了汤县长车子的副驾驶位置上，死缠硬磨地要汤县长去他们矿上一趟。汤县长等汤佳上车。汤佳走过来，两只眼睛红肿得吓人，漂亮的脸蛋上写满了阴郁，盈长的梢下缀吊着悲戚。汤佳对父亲说，她想带姐姐有娟和妹妹有媚一块儿回去。汤县长说：“好啊，今后，你们姐妹就住在咱们家三楼上，你让有娟和有媚将这里安顿好，今后就不要再回来住了。”汤佳感激地对父亲点点头，说：“那我们这就去收拾。”她走了几步又回过头说：“有娟和有媚恐怕不想离开这里，我还得好好劝劝她们，爸，你要多等我一会儿。”王二丫喜出望外，顺势说：“那我们就先去矿上吧。”汤县长就对女儿说：“那我就在卧牛沟煤矿等你们吧，收拾好后，我再来接你们。”
王二丫ฑ摸了把头上的冷汗，说，过火快要完了。乡邻๑们说，这娃ใ娃冤屈不少啊！
王二丫紧握铁叉，使劲地点点头，挥手示意她们快走。
做什么呢？他虽然开着个煤矿，却坐着一屁股的饥荒，眼下煤矿产量也不少，煤ศ场存煤也很多，但煤价过低，销路也不好，煤ศ矿并无多大的赢利。而且，现在看来，这还又是个风险性极大的行业，一旦生严重的特大事故，伴随着的便是数十万甚至数百万的消失和身陷牢笼，好端端的一座煤矿顷刻๑便会宣布破产。这一点，银窝煤矿便是范例。因此，王二丫觉得，他现在还不如这些村庄里的父老乡亲们过活得长远。但是，他怎么说也算是个矿长。老乡们看他的眼神比从前有着明显的不同，和他说话的口吻也分外地客气，不痛不痒的那种疏远避让，使他深感郁闷、憋屈，就像一夜之间他当了日本鬼子的汉奸，老乡们总是对他遮遮掩掩地防范着什么เ，一下子没有了先前那ว些掏心窝子的痛快话儿了。王二丫ฑ这次回村治丧，还有这样一个重要目的，那就是要打破和老乡们的这种疏远和隔膜，否则，即使自己将来办矿成功了，又哪里去寻得那份衣锦还乡的荣耀呢？
看着汤佳怯生生的样子，王师先推门进屋。虽是大白天，屋内却一片漆黑。令汤佳大为吃惊的是，在巴掌大的脚๐地中央，有一根长椽在支撑着屋檩，这让她第一次经见什么是真正的“顶梁柱”。房屋左边是一盘大土炕，紧ู挨土炕进门一侧是一盘土垒的大灶火，灶火里烧着块大木头，不时向外冒出浓烟，烟味很熏很呛人。黑暗中ณ，汤佳听到有人在叫她。她循声望去，师有娟从炕上被窝里爬了出来。她连忙上前，紧紧地握住有娟的一双手，感觉那双手冰凉冰凉的，她还没说话，泪水却已๐吧嗒吧嗒地掉下来了。
几乎纵贯整个县境的清阳河，此时逐渐开始封冻。年甚一年、日渐萎缩的清阳河水面，由á边及里，已经结上了层层薄冰，河水在冰床中间轻轻舞动，变得细小柔弱，用不了多久，它就会被完全冻结在那ว片荒阔而又污秽的河床里。从县志得知，这条曾流经县境长达1้60่公里，流域面积包括1้5个乡镇，年均径流量达7。6亿立方米的大河流，此时此刻，让人感觉那不是一条河，倒更似一条冻僵了的长蛇在那里慢慢地蠕动。
汤灿静听着常委们你一我一语的议论，不知不觉中竟有些汗涔涔了。还好，常委会经过认真细致的讨论研究，最后还是基本支持了他的意见，让他以稳定大局为前提，将平息事故、防止有人借机闹事，作为要任务，坚决杜绝上访滋事，谨防恶意消息外泄；公安部门立即出动，将逃跑矿长早日抓捕归案；下一阶段，由á汤灿牵头，深入各煤矿，来一次拉网式安全大检查大教育活动，将煤ศ矿事故坚决消灭在萌芽状态之中。
王二丫从天津回到เ县城，又从县城搭了辆顺车赶回煤ศ矿。这辆拉炭的破卡车，在出城的柏油路上，如箭一样在飞驰，可下了柏油路，行走在进村入矿的黄土道路上时，却如一叶破船，在波谷浪尖之中颠簸震荡缓慢地穿行。路左边是悬崖绝壁，路右边是万丈深渊，汽车在一尺多厚的浮土煤屑路面上气喘吁吁地攀爬，车尾拖出漫天飞舞的黄尘黑粉，从地面到天空，方แ圆几里顿如浓雾笼罩，久ื久难以消散。路两边积淀着的尘粉煤末，将片片绿意封盖得严å严实实，犹如刚刚爆过的火山灰，将灾难的痕迹残忍地滞留แ在了那里。
最近，煤矿产量不错，煤场存煤日增。只是渐近夏日，民用煤ศ渐减，工业用煤又缺少大客户，原煤销量成了制ๆ约煤矿生产展的一大瓶颈。怎么办？兄弟三人商量后，决定由老大王二丫到外面去走走，联系几家用煤的工业大户，尽快将产出的原煤销售出去。不然，大夏天风吹日晒，一旦生煤ศ炭自燃，后果不堪设想。王二丫过去到周边县区走过不少地方，但基本属同一地域，自己有的，别人也有；自己想急于出售的，别人也在四处兜售。市场范围狭窄，价格竞争激烈，缺乏足够的利ำ润空间。因此，这一次，他决定到เ更远的达地区去闯一闯，南下或东进，去闻一闻海腥味，来个旱鸭子扑水，宁肯被水呛着，也不要旱得如此皱皮龟裂。
王二卡一听不满了，他怨声说：“员？党员，连个村主任都不让你当啦！党员能当饭吃？”
通过银窝煤矿这起事故，作为ฦ刚ธ刚主管全县煤炭工作不久的汤副县长，对这些“小煤窑”算是有了大大的认识：民营煤矿，俗称“乡镇煤矿”，不知从哪天起就有了个外号——“小煤窑”，股东顺理成章成了“煤老板”。这些“煤老板”大多出生在改革开放初ม期，靠党和政府有关政策鼓励和支持，靠自身拼搏奋斗，在国有煤矿的夹缝中，利用“零星资源”和“边角废料”，开辟了一片有中国特色的新天地，并一度占据了全国煤炭市场的半壁江山，成为我国改革开放的先行者和经济建设的重要支撑。不过，随着经济展，社会进步，工业化程度提高，由á于先天不足和后天滞后的种种原因，“小煤窑”自身存在的问题逐渐显现：矿井规模小、安全标准低、事故生率高、机械化程度不高、开采方法落后等；常被人列举的四宗罪责是：“腐蚀干部ຖ”“破坏环境”“浪费资源”“草菅人命”，一时间，“小煤窑”又成为了经济展和改革开放的罪魁祸。