九点钟的太阳照ั亮了这巨大体育场的一半，西亚人仿佛行进在一个与世隔绝的盆地中，这荒凉的世界里只有他们的脚步声在回荡。震惊的眩晕过去后，辛妮看到เ宽阔的运动场的另一面有东西在动，很快看出那ว是另一个运动员方แ阵，正与他们相向行进，那个ฐ方阵也由á一面四个运动员抬着的大旗帜指引着，阳光下辛妮辩认出那是一面星条旗。与以往进入奥运会场时乱哄哄的样子不同，美国运动员的方阵十分整齐，成一个整体方แ块以一种威严的节奏起伏着，像进攻中ณ的古罗马军团。
“西亚的孩子们，振作起来！现在，我们代表苦难的祖国，进入第二十九届奥林匹克运动会的主会场！”
事真的不对。
辛妮走进空荡荡的宽敞机舱后，找了一个ฐ靠窗的座位坐下，并一直注意着这里生的事。她看到国际奥委会主席把克雷尔和西亚代表团的几位官员召集到一等舱中去，一个ฐ多小时过去了，还没有任何动静。运动员们也在沉默中静静地等待，终于看到克雷尔走了出来。他没有说什么，只是拿着一张纸核对名单。几十双眼睛都盯着他的脸看，那是一张平静的脸。这平静是第一个征兆，它告诉辛妮：事不对。很快她那ว敏感的眼睛又现了第二个征兆：克雷尔拿着名单返回一等舱时，用空着的一支手去开紧ู闭着的舱门，尽管那ว支手摸索了半天也没找到把手，他的双眼仍平视着前方而没有向下看，仿佛一时失明了似的。这时，辛妮证实了自己的预感。
辛妮比划着，克雷尔看懂了，她说自己没有父母，也没有家。她接过衣服，转身走去，很快消เ失在体育场巨大的阴影中。
辛妮笑了一下。马拉松运动员的特点之一就是表呆滞，这是他们在训练和比赛中ณ长时间忍受单调的体力消耗的缘故，但克雷尔现辛妮月光中的笑很动人，但这笑容却像一把刀子把他的心割出血来。他呆立着，使自己也变成了另一尊雕像，直到เ辛妮的喘息声像退潮的海水般平息后，他才回过神来，把手表戴回腕上，低声说：
“你家在那里？”看到เ辛妮稍微清醒了些，格兰特用生硬的西亚语大声问。
格兰特再次抬起头，那ว个奔跑者更近了，从身材上可以看出是个女性，她体形瘦削，在格兰特的第三个ฐ印象中ณ，她像一株在晨光中摇曳的小树苗。当她近到喘息声都能ม听到时，仍听不到脚步声。她跑到垃圾堆旁้，腿一软跌坐在地。这是一个十几岁的女孩子，皮肤黝黑，穿着破旧的运动背心和短裤ไ。她的眼睛吸引了格兰特，那双眼睛在她那瘦小的脸上大得出奇，使她看上去像某种夜行的动物，与其他拾荒者麻木的眼神不同，这双眼睛中有某种东西在晨光中燃烧，那是渴望、痛苦和恐惧的混合，她的存在都集中在这双眼睛上，与之ใ相比那小小的脸盘和瘦成一根的身躯仿佛只是附属在果实上枯萎的枝叶。她脸色苍白地喘息着，听起来像远方的风声，她的嘴上泛一层白色的干皮。一名拾荒者冲她嘀咕了句什么เ，格兰特努力抓住这句西亚语的音，大概听懂ฦ了：
“最后得分与美国女孩儿的差距会小些。”
“那又怎么样？听我的，做我制定的那套动作，稳当地做完就行了，现在玩儿命没有意思的。”
莱丽冷笑了一下：“您真的关心我这条命吗，说真的，我都不关心了。”
比赛开始，当莱丽跃上高低杠后，辛妮立刻๑看出她已变成另一个人了。她身上的某种无形的桎锢已经消失，比赛对于她已๐不是一种使命，而是一种渲泻痛苦的方式，她在高低杠间翻飞，动作渐渐疯狂起来。观众席上出现了少有的赞叹声，但场内的体操专家们都一脸惊恐地站了起来，美国队那几位美丽的体操天使大惊失色地拥在一起，他们都知道，这个西亚姑娘在玩儿命。当做到高难度的卡曼琳腾跃时，莱丽完全沉浸在她的疯狂中，她成功地完成了空中直体一千零八十度空翻，但在抓住低杠腾回高杠时失手了，头向下身体成四十五度角摔在低杠下的地板上，坐在看台头一排的辛妮听到了脊椎骨断裂轻脆的卡啪声……
克雷尔抱着一面西亚国旗追上了担架，把旗的一角塞到莱丽的手中ณ，这正是开幕式上引导西亚共和国运动员方阵的那面旗帜，莱丽死死地抓着那个旗角，她并不知道自己抓着什么，她的双眼失神地望着天空，苍白的脸庞因剧ຕ痛而不断抽搐，血从嘴角流出来，滴到地上，又沾到拖地的国旗上。