说罢，黛玉悄悄打量了一眼叶孤城。那叶孤城沉着脸，语气却一如既ຂ往地平淡如水，“是人皆会憩。”
黛玉自知现下是逃不过了，只得转过身来，不由委屈起来，只低眉垂道：“我又怎知你竟会在这里。又是白衣，落英与孤鹤其眠，‘秋水共长天一色’。”
黛玉静默了良久，似是明白了什么เ。云裳问道：“林姑娘可有什么吩咐？”黛玉轻叹了口气，“罢了，无事，你先下去吧。”
黛玉本伏在桌案上，见是一个陌生的丫头，不由á坐起，蹙了蹙眉，“你是谁？樽月姐姐呢？”
雪雁在一旁冷笑道：“现如今能帮你的就只有我们姑娘了。若是你回家去找你们二爷、二夫人，即便找到了云姑娘，你这个做大丫头的，没有劝着小姐打扮成个ฐ小子出门也就罢了；又将姑娘弄丢了，被打十几板子再拉出去配小子，饶是算轻的了。你自己琢磨琢磨。”
“方才也不知是怎么了？人都一个劲儿地往那头挤。我们姑娘也偏要去凑这个ฐ热闹。还不知道是怎么回事儿，姑娘就被挤得踉跄了一下了。待我扶起我们姑娘，竟是额头上磕出个包儿。那ว推姑娘的人，便……”翠缕说到此，忽然红了脸，不做声了。
雪雁亦有些急恼，“这也真是的，方才还热热闹闹的，怎就一下子乱了起来？难不成这么大个姑苏城，竟有下山的虎、叼人的狼儿吗？樽月姐姐和叶七姐姐也走散了，这下可如何是好？若是我们寻不得她们，怎的回林宅？”
这会子，提着灯，笑语掩面而过的女子来来往往。却仍不见樽月二人的踪迹，身边只留แ了一个ฐ雪雁。黛玉心里不由一酸，搅了搅手中ณ的帕子。自己又不认得回林宅的路，若是叶七她们还不寻来，那可如何是好？
一旁樽月忙递上帕子，黛玉轻拭去泪，“玉儿替爹爹谢姑母和表兄挂心了。玉儿来的时候，已见爹爹气色大好。爹爹说不日便也要来姑苏，只公中还有一些事务要处理。”
林家姑母笑道：“自小我也是养在林家大宅里的，知这府门里的规矩。你来我这里不必拘谨着，更不必看谁的脸色说话行事。咱们是嫡亲的，何须因那些个生分了？起先我还忧心，我这个ฐ从未谋面的姑母，会不会隔着一层心。现下见了你方觉，竟是看了第一眼便是如此合缘。”
林如海面露几分惊喜，“你是叶城主ว府上之人？”
今儿一看这样子，哪儿像个将死之人，分明清闲得很。
林如海叹了一口气，“我这身子，怕是无法去姑苏见二妹。还望代为转达我本意。妹妹走后，家中一切安好。父亲临终前也早已๐原谅其出离，只盼女归家。母亲更是。如今我林氏眼看着香火残尽，我年过半百膝下只有一女，论辈分我是你的舅父，能ม见到我林家半支遗脉ำ，我心中也是欣慰得很。今日之事，舅父还得向你言一声谢。”
“那……”林如海欲言又止，忽觉此时问这句话似乎不妥。却听站在叶孤城身边的另一白衣侍从朗声而又不卑不亢地道：“我们城主的天外飞仙举ะ世无双，从不教与外人。”
“你……”老实和尚涨红了脸。
“一块石头？”陆小凤哑然失笑。
雪雁和云裳忙走过去，雪雁瞧了瞧，不禁惊呼，“怎这么เ多？只怕咱们屋里是放不下了。”黛玉闻声走了过来，瞧了瞧那一件件，竟是二十四色皆一应俱全。“屋里头都有，来的时候，姑母便添置了；我这里不缺衣物，姑母太为玉儿劳心了。”
流景将衣物一一放置好，“这些都是姑苏最有名的绣坊——玲珑庄大师傅的手艺，皆是按照姑娘先前的尺寸。如是不合身了，姑娘尽管叫云裳来同我们说。”话音刚ธ落，又见两个小丫ฑ鬟笑盈盈地各捧着一个锦匣走了进来。
“这又是什么เ？”黛玉问道。
小丫头道：“这是老夫人叫人给姑娘添的珠花钗ู环和胭脂。”
黛玉微蹙了蹙眉，“多谢姑母了。”
待那一应丫鬟小厮走后，雪雁同云裳早已看直了眼睛。哪里是二十四色？单单是一个青绿色，便有葱绿、松绿、天青色、碧色、翡翠、黛青、蟹壳青、豆绿、石青色、鸦青。素雅的，绮丽的，端方的……皆有。刚到เ林家的时候，林家姑母便已然为黛玉添置了许多衣衫，只这一回添置的竟是更多。方才雪雁只说了一句屋子里头放不下了，那ว流芳便道，要为姑娘再打两个箱橱来。
雪雁叹道：“姑奶奶待姑娘真是极好。”
黛玉轻叹了口气，心下却琢磨起来：姑母待自己้极好，这个ฐ自然她是晓得的。只是这回，未免也“太好”了。宅子里头又无旁的姐妹，何须ี这么些个衫裙？莫不是……一个念头打上心尖，黛玉瞧了一眼那匣子，心里隐隐有些不安。莫不是爹爹那日同自己说的竟是试探？
是日，正是天高云淡、北雁凌空南飞。马车从林宅缓缓驶出，同林家姑母一同坐着，在马车里头说着话。
这花家的桃花堡坐落在姑苏城近郊之处，一路从林宅出来，路倒也不远，只是也不知是天晴还是日子好的缘故，姑苏城中ณ格外热闹。隔着马车纱帘ຈ，便可隐约看到เ熙熙ກ攘攘的人群。
马车未免行得慢了一些。
林云轻拍了拍黛玉的手背，关切地问道：“坐了这么久，玉儿可有乏了？”
黛玉微微笑道：“玉儿不累็，即便是累了，同姑母一路说着话，也就不觉了。不知姑母可累？”
林云莞尔一笑，在黛玉的颊边上轻轻点了一下，“小嘴儿惯会伶俐的。若是谁家有幸得了你，岂不是要把婆婆喜坏？只你这丫ฑ头，今儿未免穿得也太素า淡了些。”说着，不由打量了黛玉一眼，藕荷裙ำ衫外罩对襟淡雪青色衣，脂粉也未施几分。“不过我家玉儿怎么看，都是个ฐ浓妆淡抹总相宜的。西子也及不上。”
黛玉浅浅一笑，“姑母谬赞了，玉儿哪里及得上姑母端和姝丽，爹爹说，姑母年轻时，方แ是姑苏真正的书香闺秀。”
正说着，马车忽然停下了。林云皱了皱眉头，对外面唤道：“怎么停下了？”
外头的人恭恭敬敬地应道：“太太，已然到了花府外。”
“那怎不进去？”
“太太，这会子进不去啊！怕是要等。”车夫面露无奈。
林云从旁侧掀起帘子，看了看外头。不由á大惊，怪着这马车停了下来，前头竟是长长地排了一长队的马车。不由在心里叹道：这花家真是好大的面子！
忽闻得马车外一个中年男子声音，对里头的林云道：“可是林海ร林大人的家眷？”
“正是。”
“我乃花家花家的管家花平，特来相迎林姑奶奶、林姑娘。今儿来的马车太多了，耽搁了林姑奶奶时辰，还望姑奶奶海涵。”说着，便叫下人接了马车，换了轿子，迎了林云同黛玉先行而进。
黛玉留心一路看着这宅子，心里想道：倒不像是个世家大族的宅院，较寻常人家庭院未免太大了些。
然江南百姓对花家却只知其一不知其二。江南花家除了是江南屈一指的富商大贾之外，还是世代的暗器世家。此番做寿的花老爷名如令，未隐退之前，也是江湖上有名的侠义之士。
花家有七子：皆是应了楼字辈。如今长子花月楼到เ了济南府做总督；三子花隽楼则ท入了翰林院；次子同四子五子皆承袭花家生意，替父亲料理田产商户；六子花玉楼在御前行走，初为新帝ຓ幼时伴读，现于京中领ๆ将；七子花满楼ä最得花如令心，只可惜年幼时遇恶人伤了双目，不见天明，却是个有好生之德的，不怨天尤人，偏生爱个花儿、草木，一年前便搬离了桃花堡，寻了姑苏一方小楼，独自养花种草去了。
花府的丫鬟迎着林云同黛玉一应人，进了后堂。还未到，那花夫人便早已立于堂外翘相迎。
“云妹！”
“花夫人！”林云将叫出口，那花夫人早已握住林云的手，拍了拍手背，嗔怪道：“这么เ些年不见了，竟是生分了！她们这么叫我，你怎也同她们一般？闺中时，我唤你云妹，你唤我蕙娘，这才好！不想你我一别，竟是数十载过去了。”说着便落下泪来。
那花夫人娘家姓杜，同林云自幼便情同姐妹。林云出走之因，是为逃婚，她是知道的。只不知此后之事罢了。
“玉儿见过花夫人。”黛玉对杜蕙欠了欠身子，林云忙道：“这是我侄女。”
花夫人仔细端详了黛玉，不由啧啧称赞，“早就听说林大人先前娶了金陵贾家小姐，后得一女。不想如今竟出落得如个仙女儿似的，我瞧着这眉目、仪态，竟同你那会儿有三分相似似的。”
林云笑道：“是了。却有几分。只我这侄女竟比我那时强了百倍。”
花夫人拉过黛玉的手，笑盈盈道：“有女儿就是好，瞧我这，一口气生了七个ฐ儿子。自三童起，老爷便盼着添个女儿，只可惜命中无女。但凡见了家中有女的，我皆是羡慕不已。有女好啊，水灵得跟朵儿芙蓉似的，哪里像个小子闹腾人？我家那六童，自幼便是个不省心的，就好个拳打脚踢，幼时进宫伴读，后巧了命，新帝登基，念及幼时情分，分他个京中领兵的差事。倒是老爷有几个侄女，并一个庶出的女儿罢了，我便养在身边，当做嫡出的教养。”
林云唤了雪雁，“快带你姑娘去园子里寻寻几个姐妹去。”
花夫人笑道：“寻那ว丫头，你是寻不着的。莫不如让丫ฑ头带着玉儿转转便是，花家旁的不多，就是花儿多。”
雪雁笑道：“我家姑娘可巧正是个爱花儿的。”
“那ว正极好了，我家七童也爱花，明儿定叫他给玉儿送几盆兰花去。”说着，又瞧了瞧黛玉，在心底啧啧称赞，真是个模样儿极灵秀的。“你叫玉儿？”
黛玉点点头，浅笑道：“爹娘取了乳名，唤黛玉。”
花夫人越看越喜欢，招呼了丫头过来，道：“芙蕖，快带了林姑娘去咱们园子里头转转，顺便寻过来。”
待黛玉同雪雁离去，林云对杜蕙道：“你是个有福气的，现也是福孙满堂了。”
杜蕙叹了口气，道：“你只知道我这福气，却不知这家家有本难念的经。如今五子皆成家，六童是个不安生的，成日里留在军营，半点成家的念头都无；我那七童，性子最和顺ิ，侠义之心也最像他爹。只可惜自幼患了眼疾，伤了双目。都到了议婚的年纪，却也不愿娶ດ个世家小姐。花家比不得你林家是世代书香列侯，商户出身，又涉แ及江湖，对这些个繁文缛节倒也不问。只孩子喜欢便是了。前些日子，听得花平说是结识了个姓上官的姑娘，若是个ฐ正经人家的姑娘也就罢了，偏生神出鬼没的，几日不见个人影。也不知是哪家的狐媚子托生，迷了七童的心窍！”
林云颇็为诧异，“怎会结识？”
杜蕙道：“你我自幼情同姐妹，一向推心置腹。我在你这里倒也无甚遮掩之语。我那ว七小子，是是这七子中ณ最好的一个ฐ。生得如何，你只消见了便知；比那六个哥哥竟是强了几倍去。唉，患了这眼疾后，若是旁้人倒怨天尤人起来了，他却仍是长乐่，素喜宁静，心善仁和，只爱个ฐ花儿草儿的。去年便独自搬了出去，在清河街有个百花楼ä，只与世无争地侍弄他的花儿罢了。我料想，盲了双眼，想寻个大家闺秀，人家倒也不肯。”
林云安慰道：“你花家如此大的家业，若是孩子真好，又有何妨？”
杜蕙摇摇，“我家老爷江湖中人出身，倒不避讳家世如何。即便是江湖女子也可。七童也有几个好友，是江湖中鼎鼎有名的人物。只这上官家的，我不喜欢得很。哪儿有个姑娘家，被人赶着追着，扑进公子楼里的？”。红楼绝黛倾城
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