“克丽斯，如果我是你，就会改用温和一些的战斗方式……”
肢体被斩落的声音。
“哦，别担心先生，这没什么大不了的。”
我被破晓时分的日光灼得有些晕眩，青年充满活力的呼唤声让我恢复了些许神智iotto和g，还有另一个我不认识的红青年正站在山麓上一片茂密的矢车菊花丛里，为的giotto像小孩子一样大幅度挥舞着手臂，g则如照ั看小弟的兄长般站在一旁关切地注视着他。
他俩一见我突然出现，就像被捕兽夹夹到เ爪子的老鼠一样尖叫着跳了起来。威尔逊先生猛地把娇็小的苏珊从怀里推出去，可怜的姑娘完全没反应过来，带着震惊不解的表情踉踉跄跄地向后退了几步，险些被自己的裙摆绊倒。
从庄园到我的目的地之间尽是些崎岖的山路，搭乘马车也要花上一个多钟็头。所幸春天的路上有许多可看的东西，让这段漫长的旅途不至于过分无聊。
g嘴里叼着烟卷站在一边，带些嘲弄意味地向纳库鲁笑骂道。
“听到枪声捂起耳朵是一种理智的举ะ动，g先生。你要知道，极近距离下的枪声会对听力造成永久ื性损害……”
我想到蓝宝少爷可能成为艾琳娜的恩人，不太乐意听人诋毁他，立即用一种极为讨嫌的咬文嚼字方式抢过了话茬。
“嘁，克丽ษ斯，你也跟我摆这副德行？蓝宝就是让你们惯坏的，到时候他拖后腿可不关我的事。我绝对不去救那个胆小鬼。”
“……本少爷也不稀罕你来救啊，g。”
伴着这个仿佛没睡醒一般怠倦懒散的男声，一个ฐ约摸十三四岁的少年跟着giotto和科札特向这边走了过来。
少年身材算得上修长，几乎与年长他一截的giotto比肩，一头水草般的浅绿色头弯曲着贴在耳际，有一对和我相像的翠绿眼睛。他穿着面料高档的白衬衫和西裤，犹带童稚的脸孔上有一种贵族阶级常见的慵懒而狂傲的神气，这让他显得比同龄人还要老成一些。
是个十足的公子哥儿，我想。说不定有成长为小白脸的潜质。
不过，总比威尔逊男爵那样纵情酒色的花花公子要好上不少。
蓝宝噎ດ了g一句后，目光转移到我身上，忽然换了一副欢欣鼓舞的喜悦表情。他三步并作两步蹦到我面前，开心地执起我垂落的双手摇晃着。
“嘿，克丽ษ斯，你是克丽ษ斯·埃罗吧？上帝作证，我绝不会忘记这张脸。我以前就说你长得像神庙里的雅典娜，现在你可是越来越像了。见到你真高兴，克丽斯，比见到เ爱欺负人的g要高兴多了！”
“见鬼的，我哪有欺负你……”
g虎着脸小声骂了一句。
“啊……咦？呃，是、是蓝宝少爷对吗？我们……有在什么地方แ见过面吗？”
“那当然。克丽斯，你还记得萨德里克公爵和他的夫人小姐们曾经到我们庄园做客吗？那时候我才十岁，和现在差得可大哩。你大概ฐ认不出我了吧，本少爷看起来帅气多了，对不对？”
被蓝宝兴高采烈地这么一提，我脑海中ณ慢慢浮现出了一些模糊的影像：希腊诸神的塑像，绿色头的聒噪小男孩，帕里斯的金苹果……
“啊呀！是你，蓝宝少爷，你是当年那个扮演帕里斯的孩子！！你管我叫战神雅典娜，管艾琳娜小姐叫爱神阿佛洛狄忒，是不是？你还管凯瑟琳小姐叫做……”
“天后赫拉，对，没错。凯瑟琳看上去威严又不好亲近，我不喜欢那ว个ฐ人。艾琳娜小姐像爱情之神一样美丽ษ可爱，不过我更喜欢克丽斯ั你——你当年佩戴着长剑的样子棒极了，和神话插图里威风凛凛的女战神一模一样！我想你现在还佩着剑，是吗？我能摸一下吗，克丽斯ั？我很讨厌枪，但我不介意碰你的剑。”
见蓝宝围着我唧唧喳喳吵闹个不休，giotto有些抱歉地苦笑了一下。
“真不好意思，这孩子有些吵……他在来这里的路上就一直嚷着要见你了。”
“你不用道歉，giotto。我也很高兴，我没想到เ蓝宝少爷就是当年和我们一块扮演‘三女神争夺金苹果’玩儿的孩子……我和艾琳娜一同拜访过的贵族子女太多了，实在记不清每个人的脸和名字。”
我顺从地摘下佩剑递到蓝宝手里，以慈爱的眼光注视着他欢天喜地地抚摸剑鞘和剑柄，心头百感交集。
感谢上帝ຓ和他膝下所有的天使，让我再遇到เ这个迎着凯瑟琳杀人视线把金苹果递给我的孩子。
我知道，这男ç孩骨子里一点也不胆小，完全值得信赖——他十岁那年就敢于坚持自己的判ศ断。而且，在著名的三女神之争中ณ，俗人投奔象征权势地位的赫拉；特洛伊王子帕里斯钟็情于象征爱情的阿佛洛狄忒；而蓝ณ宝选择的是雅典娜，意味着明辨是非的智慧与投身战场的勇气。
如果g先生知道这段小插曲，大概也不会担心蓝ณ宝了。
半个月后。
随着自卫队规模日渐扩大，人手管理和调配的难度也逐步增加。从表面上看，giotto和他的友人们有蓝ณ宝少爷作为经济后盾，又一连拔除了好几个当地为非作歹的犯罪团伙，一时间名声大噪；但以更长远的眼光来看，自卫队正一步步从暗处走向西西里舞台的聚光灯下，这不是个好兆头。
按照我读历史书积累下的经验，欲成大事者在实力尚未充足的时期不宜过分显露锋芒。现在的当务之急是找出一个两全策略，既能巩แ固giotto在当地居民中ณ的声望，又不至于引起萨德里克公爵等吸血鬼的注意力。
这个天赐的机会，很快就让我赶上了。
某一日，威尔逊男爵殷切地邀请艾琳娜与他一同去市中心的剧院观看歌剧。为ฦ了不让自己的意图显得过分露骨，他还捎上了属意于他的公爵夫人和凯瑟琳小姐。
当马车驶过某座人流如织的大广场时，一阵震耳欲聋的喧哗声穿透布帘ຈ刺进了车厢。公爵夫人顿时吓得面色煞白，双手紧紧揪住胸口的衣料é（她大概以为民众掀起了什么暴动）；凯瑟琳小姐则一脸嫌恶地向侍女喝令道：“出去看看，什么没教养的东西在那里吵闹！”
不待那侍女抖抖索ิ索地去拉帘子，我就麻利地掀开门帘从车厢中探出头去。
只见广场被人群里三层外三层包围得密不透风，最中央的圆形高台上架着一个粗制ๆ滥造的木十字架，周围堆满了小山似的薪柴。十字架上绑有一个金黄头的娇็小女人，年纪不过二十岁，肤色蜡黄，一张平庸的大众脸，依稀能看见她面颊上爬满了芝麻般的褐色雀斑á。
围观的人群个个怒气冲冲地挥舞着拳头，用仇恨的语调齐声高喊道：
“烧死她！！烧死女巫！！！”
“这个可恶的魔女，这条毒蛇！就是她散播魔鬼的种子，让我的妻子和孩子感染上了瘟疫！”
“是她向撒旦祈่祷，制造了今年夏天的大旱，毁了我的果园！！”
“快点烧死她，把她赶回地狱里去！”
“……什么เ乱七八糟的。”
我含糊地咕哝了一句，生平第一次和凯瑟琳小姐意见相同。
这些受过良好教育的上等市民似乎ๆ把各种疾病和天灾都归于火刑柱上的女人——这实在是无稽之谈，稍微有点头脑แ的人都不会相信。
我钻回车厢里，把看到的情况向艾琳娜小姐简要描述了一番๘。她也感到十分错愕，不明白为什么这种中世纪的残暴风俗至今还会在眼前上演。
就在我们大眼瞪小眼摸不着头脑的时候，威尔逊男ç爵摆出一副知情人的得意脸孔笑开了。
“呵呵，艾琳娜小姐，你一定想不到吧？这是我和萨德里克公爵的主ว意。我们在居民中ณ散播了传闻，让他们相信一切灾难都是这个女人的责任。”
“……您的意思是？”
艾琳娜先是陡然一惊，随即带着显而易见的愤怒沉下了脸。但威尔逊完全没有察觉到她情绪的转变，继续得意忘形地说下去：
“卡塔尼亚的老先生很喜欢察访民情，要是居民成天无精打采，他对我们的印象不就大打折扣了？那ว么一来，我们之间的合作也就告吹啦。所以我向公爵提了这个ฐ点子，找头让人们泄怨愤的替罪羊。你看，这不是大获成功吗？”
艾琳娜搁在膝盖上的纤柔双手不知何时紧紧攥成了拳头，我注意到她手指的骨节处泛白了。
“……威尔逊先生，火刑柱上那位可怜的女人是？”
“噢，她吗？她叫索菲亚·玛蒙，是附近一个给人变戏法的流浪ฐ艺人，有时候还算点命什么เ的，看上去还真有点像女巫ใ呢。放心吧，我可爱的艾琳娜小姐，就算少掉这么เ一个下等女人，上帝创造的伟大城池也不会受到任何影响的。”
“很遗憾ย，看来我和您的想法有些不同。”
那一瞬，艾琳娜眉目间和善宽容的神情消失了，秀美的面庞上流露出一种西伯利亚寒风般冰冷的怒意。这会儿她看上去一点也不像柔弱的阿佛洛狄忒了，竟比我更像是披坚执锐的女战神雅典娜。
“妨碍了您和父亲的计划真是抱歉，但我不能容许这种事生。——克丽斯ั！”
“我在这里。谨遵您的吩咐，小姐。”
我一手按住剑柄，在颠簸的车厢里晃晃悠悠地冲她行了个ฐ屈膝礼。
“——请立刻阻止火刑，救下那位无辜的姑娘！”
“欸？！等、等等，艾琳娜小姐？！！站住，克丽斯！！”
威尔逊男爵惊慌失措地想要伸手抓住我，而我早已一把挥开他的胳ฑ膊，握住剑纵身从疾驰的马车上一跃而下，头也不回地朝广场中央跑去。
事后我和艾琳娜肯定都会挨上公爵夫人一顿好骂，不过人命当头，也顾不上那么多了。