当时众丫环得了吩咐，只得取了钥匙，前去开门，检取衣箱，交付老爷当当。这位总督大人，一听太太应允，立刻๑堆下笑来，喊了一声：“人来！”便有七八个ฐ戈什，如飞而进。总督大人又吩咐一句：“抬衣箱！”立刻๑七手八脚๐，脱衣撩袖，从上房里抬的抬，扛的扛，顷刻๑间，把八只大皮箱拿了出去。当下委派出门当当的一个ฐ差官，忙抢一步上来请示ิ，问大人要当多少？
又过了两ä天，仍旧一同起身，不多几日，到得武昌。武昌乃ี是湖广总督驻节之ใ地，总督统辖两省，上马治军，下马治民，正合着古节度使的体制。隔江便是汉口。近数十年来万国通商，汉口地方亦就开作各国租界，凡在长江一带行走的火轮船，下水以上海为ฦ尽头，上水即以汉口为尽头，从此汉口地方，遂成为南北各省大道。其时虽未开筑铁路，论起水码头来，除掉上海，也就数一数二了。因之，中ณ外商人到这里做买卖的，却很不少。各国又派有领事，来此驻扎，以便专办交涉事件，并管理本国商民。至于武昌地面，因这位总督大人很讲求新法，颇思为ฦ民兴利，从他到任，七八年，纺纱局也有了，枪炮厂也有了，讲洋务的讲洋务，讲农功的讲农功，文有堂，武有武学堂，水师有水师学堂，陆军有陆军学堂，以至编书的、做报的，大大小小事情，他老人家真是干得不少。少说，他这人要有一百个心窍，方能ม当得此任；下余的人，就是天天拿人参汤来当茶喝，一天也难办得。但是这位总督大人，人是极开通，而且又极喜欢办事，实心为国，做了几十年的官，只知拿大捧银子给人家去用，自从总督衙门起，以至各学堂、各局所，凡稍有声望、稍有学问的人，他都搜罗到เ他手下，出了钱养活。
现在是我因为他们有替我们教堂经手未完事件，并且有欠我们的钱未曾清楚，若长久放在你那ว里，倘或被他们逃走，将来我这钱问那ว个ฐ去要，所以我把他们要了来，叫他们在我这里，我好放心。”傅知府道：“这个事情，我总得同你商量叫他们同我回去，我情愿收拾房子给他们住，供给他们，决不难为于他，你可放心的了。”教士道：“你那里有房子给他们住？不过收在监里，等到上头电报一到，就好拿他们出来正法。此番๘倘若跟你回去，只怕死的更快。”傅知府道：“他们犯的事未必一定是死罪，不过叫他们回去等兄弟光光面子，那ว里就会要了他们的命呢？”教士道：“我不信贵府的话，贵府请回去罢。我这栈房里龌龊得很，而且是个ฐ小地方，不是你大人可以常来的。”
轿里轿外，不期同傅知府打了个照面。博知府一见，认得是他，便拿手敲着扶手板，叫轿夫停轿，嘴里不住的叫：“洋先生！
这里教士正因他一日不来，心上甚是记挂，想要去找他，又困这庙门是罚咒不肯进来的，正在疑ທ虑之际，忽见他这个ฐ样子走了进来，忙问：“刘先生！你怎么เ样了？”刘ถ伯骥也不答应，见面之后，双膝跪下，教士扶他起也不肯起。问其所以，他至此，方才把当日城中之事，朋友怎样被拿，自己้怎样逃走的详细情形，自始至终，说了一遍；末后，又把感冒生病，以及和尚奚落的话，也说了出来。谁知这教士是个急姓子的，而且又最有热心，听了此言，连说：“有此大事，何不早说？倘若你一来时就把这话说给了我，这时候早把他们救出来了。现在一耽误两个月，这般瘟官，只怕已经害了他们，那能等到如今？”说着，又叹了几口气。刘伯骥却还是跪在地下，索索的发抖。教士只是踱来踱去，背着手走圈子，想计策，也忘记扶他起来。还亏他来的熟了，教士的女人、孩子都见惯的了，女人说过，才把教士提醒，连忙拉他起来，叫他困在榻上养病，又拿一条绒毯给他盖了。教士夫妇，本来全懂得医道的，问他什么เ病，无非是风寒感冒，自己有外国带来的药，取出些给他服过，叫他安睡片时，自然病退。教士又道：“我本说过，出家和尚，没有好人，你为什么要去相信他？”刘伯骥闻言，也无可分辩。教士又说：“我想这事，总得明天，我亲自去到เ城里，去走一躺才好。他们都是好人，我总要救他们才是。只要地方แ官没有杀害他们，就是押在监牢里，我也得叫他们把这几个人交给与我。”刘伯骥道：“我好去不好去？”教士道：“你跟了我去，他们谁敢拿你？”刘伯骥听了，心中顿时宽了许多，朦胧睡去。教士自去吃饭。等到刘伯骥一觉睡醒，居然病体痊愈，已能挣扎着起来。但是身上没有衣服，总挡不住寒冷。
刘伯骥来时，原说借这幽静地方แ温心文史，岂知来的时候匆促，一个包袱内，只带得几件随身衣服，一本书也没有带，笔墨纸砚也是一样没有。身上虽尚有余资，无奈这穷乡僻壤，既无读书之人，那里来的书店？他本是手不释卷的人，到เ了此时，甚觉无聊得很。每日早晚必到庙前庙后，游玩一番，以消เ气闷，游罢回庙，不是一人静坐，便与老和尚闲谈。幸亏和尚得了他的银钱，并不来查问他的功课，有时反向他说道：“大相公，你是一位精学秀才，可惜这村野地方แ，没有一个读书的人，可以同你考究考究。只有我们这庙后教堂里头，有位教士先生，虽是外国人，却是中华打扮，一样剃头，一样梳辫子，事事都学中国人，不过眼睛抠些，鼻子高些，就是差此一点，人家所以还不能ม不叫他做外国人。虽是外国人，倒有件本事亏他，我们中华的话，他已๐学得很像，而且中国的学问也很渊博。不说别ี的，一部ຖ全部《康熙字典》，他肚子里滚瓜烂熟ງ。大相公！我想你也算得我们府城里一位文章魁首，想这读熟《康熙ກ字典》的，倒也少见少闻呢，不过这位教士先生，同别ี人都讲得来，而且极其和气，只同敝庙里一班僧众不大合式，往往避道而行。所以他来了多年，彼此却不通闻问。”刘伯骥听了和尚之言，心上半信半疑，也不同他顶真，低头暗想，别ี的且不管他，明天得空且去访访他看。现在的教士，朝廷见了都怕，到底是怎么一个人？现在我也被这班瘟官逼的苦了，几个同会的朋友，还被他们捉去，不知是死是活。我不如借此结识结识他们，或者能ม借他们的势力，救这班朋友出来。则我此番未曾被拿，得以漏网，或者暗中神差鬼使，好叫我设法搭救他们，也未可定。主ว意想定，便同老和尚敷衍一番。老和尚别去，他便借出游为由，绕至庙后，竟到教堂前面，敲门进去。原来这教士自从来到中ณ国，已经二十六年，不但中国话会说，中国书会读，而且住得久了，又很欢喜同中国人来往，只因乡下都是一般粗人，虽有几个ฐ入了他的教，却没有一个可以谈得来的，至于学问二字，更不用题。今听得有人敲门，急急走出一看。只见这来人丰ถ神秀逸，气宇轩昂，知是儒雅一流，必非村氓之辈。
话分两头。且说傅知府出票拿人之时，当中有两个秀才，一个姓孔名道昌，表字君明，一个姓黄名民震，表字强甫。姓孔的是黄举ะ人的同门，姓黄的就是他族中兄弟。两ä人家下薄有田产，却一向最安本分，除读书会文之外，其余事情一概ฐ不问。
两旁衙役吆喝一声，黄举人只是在地下喊冤。傅知府又一迭连声的喊打，当下便走过几个衙役，拿黄举人揿倒在地，一五一十的又打了几百板子。傅知府道：“你招我拿人，你不招我也要拿人！”遂出了一张票，差ๆ了四名干役，所有黄举ะ人家族并他的朋友，凡有形迹可疑ທ的，一齐拿来治罪。一面又把先前府衙门提到เ的二十多个人，不论有无功名，每人五百小板，打了一个ฐ满堂红，一齐钉镣收禁。傅知府说这般人聚众滋事，挟制官长，将来都要照反叛办的。一面又叫刑名师爷打禀帖，申详上司，说这些人如此这般，须得重重的惩办，有功名的，一齐斥ม革，其余同党滋事的人，一律捕拿治罪。禀帖ຆ上，又说柳知府许多坏话。说他如何疲软，等到闹出事来，还替他们遮掩，无非避重就轻，为自己้开脱处分地步。禀帖ຆ出去，首是回禀公事，便中ณ提起先前打碎外国人饭碗的店小二父子，连着地保，还有捆押外国人上来的一帮人，现在通统押在县里，求大人示下，怎样发落？傅知府道：“你为什么不早ຉ说？这些人得罪了外国人，都是要重办的！”立刻๑又亲自坐堂，从县里提到一干人。店小二父子，各打八百板，押缴赔碗银三百两ä，限半月缴案，违干血比。地保保护不力，责一千板斥革。一般乡下人，每人或六百板，或八百板，押候上宪批示。发落已๐完，又叫刑名师爷将情具禀各宪，又添了许多枝叶，无非说他慎重外交之意。另外又多写两套禀帖，一套禀湖广督宪，一套禀武昌洋务局宪，以便卖弄他办事勤能ม，好叫上头晓得他的名字。不在话下。
柳知府还要说别的话，见众人已经走出，不好再说了。
但是在店里动身之前，并没有吃得饭。此刻他不让我吃，叫我睡在这里，却是饿的难过。救了性命，救不得肚皮，这亦说不得了。且说那乡下男子，便叫他母亲重新打火做饭，自己้出外淘米。不提防走至树下，一排拴着好几匹马，心下一惊。想这四人来路古怪，不要是什么歹人闯到เ我家，那ว却如何是好？急急淘完了米，奔到母亲面前，趁空低声告诉了一遍。他母亲趁空走到门外，看了一看，见是真的，便对他儿子说道：“你听这几个人说话，都是外路口音，现在又有这几匹马，不要是碰着了骑马贼呢？我在家料理他们吃饭，你快到地保家送个ฐ信去。如果不对，先把们捆起来，省得受他的害。”他儿子一听不错，仍旧到เ屋里招呼了半天，托说解手出门去了。这里只有两个ฐ人吃饭，老太婆着实殷懃，要茶要水，极其周到，一霎时吃完了饭。到底人家的马，漠不关心，并不当心喂草喂料，还是老太婆问了声：“四位爷们的马，也该喂喂了。我们这里却少麸料é，如何是好？”西崽道：“喂上把草，也就中ณ了。”老婆子听说，自出喂马。这里四个ฐ人，两ä人一床，暂时歇息。因日间受了惊慌，晚上逃难又赶了十几里程，两ä个外国人先已装病睡倒；西崽究竟是个ฐ粗人，还可支持得住；独是苦了这个ฐ通事，生平没有骑过马，一路上被他颠的屁股生痛，吃过饭，丢过饭碗，连忙躺下。西崽乐得一同歇息。四个ฐ人睡在床上，趁屋里无人，各诉苦况，还感念老太婆母子的好处，说：“如果不是碰着了他，今夜尚不知在那ว里过夜？”两个外国人只是闹肚里饿。西崽包袱里还带着几块面包，两个外国人看见，如同得了至宝一般，只得权时取来充饥。说时迟，那时快，这里几个ฐ人方แ才合眼，那ว个老太婆的儿子已经去找到地保。说是庄上来了骑马贼，现在他家里住宿。地保一听，事关重大，立刻๑齐集了二三十人，各执锄头钉耙，从屋后兜到เ前面。老太婆儿子当先，地保在后，一帮人跟在后面，静悄悄捱至门前，一拥而进。这几个ฐ人究竟是劳苦之余，容易睡着，屋里进来的人，并未觉得。老太婆一见他儿子领ๆ了许多人来到屋里，晓得是来拿人的，就把嘴照着床上努了一努。地保会意，便吩咐众人，快拿绳子将他四人捆起。老太婆的儿子，也帮着动手。可怜四个人竞如死人一般，一任众人摆布。等到เ捆好，地保道：“先把他四个的行李打开看看，可有抢来的东西没有？”谁知倒有一大半外国人衣服在内，还有两ä个ฐ草帽、两ä双皮鞋，其余中国人衣服不多两件，另外一个ฐ手巾包，里头包着些面包食物之类。地保看了，也不认得。又叫搜他身上，看有家伙没有？众人又一齐动手，才把那ว个矿师惊醒。睁眼一看，见了许多人，心想一定是城里那班人赶下来捉他们的，急欲起身。谁知手脚๐被捆，挣扎不得。欲待分辩，又不敢分辩。心里横着总是一死，看他怎的？地保搜了一会，只有外国人出门时用的两根棍子，其余一无所有。又拿火在门外照了一会，四匹马只有两匹有鞍辔，两ä匹是光马。内中有一个人说道：“这一定是骑马的强盗无疑。除掉强盗。谁有这们大的本事，能够骑这光马？不要管他，把他扛到เ城里，请老爷发落便了。”地保一想不错，便叫乡下人取过两扇板门，两ä个筐箩，把他四个，两个ฐ放在门上，两个放在箩里，叫几个乡下人抬了就走。地保自己押着，又拉了老太婆的儿子同去做见证。谁知他们在门外商议这些话时，都被矿师听见，心上一喜，知道他们不是城里的一班人。既而又听见众人说，要把他四个ฐ往城里送，心上又是一惊，又是一喜。惊的是到得城里，不要又落在考童之ใ手，那是性命全体；喜的是此番逃难，不认路途，况且行李全失，盘川亦无，见了地方แ官，不怕他不保护资送，而且都是见过的。既而一想，不要说破，且等他们抬到城中ณ，再作道理。主意打定，索性装睡，任凭众人搬弄。当下众人，便把两个放在板上，两个ฐ放在箩里。四人之中，一个ฐ矿师是装睡，一个矿师带来的伙计，是不会中国话的，见此情形，早已吓得做声不得，一个通事，被马颠破了屁股，正在那ว里发热昏晕，一个西崽，毕竟粗人，由人拨弄，只是不知。又选了十多个有力气的乡下人，沿路换肩倒替，其余的牵了马，拿了包裹，径奔西门而来。
且说一干人跑到เ学里，开了明伦堂，爽性把大成殿上的鼓搬了下来，就在明伦堂院子里擂将起来。学里老师，正在家里教儿子念书，忽见门斗来报，不觉吓了一跳，不敢到前头来，隔着墙听了一听，来往的人声实在不少。他便悄悄的回到自己้衙门，关上大门，叫门斗拿了衣包帽盒，从后门一溜烟而去，到เ府里请示去了。有分教：童子聚众，矿师改扮以逃生；太守请兵，佳士无辜而被累。
心上如此想，面子上不好驳他，满口的说：“老兄所见极是，兄弟领教。但是老兄同了他们来到此地，还是大略看看情形，还是就要动手开彩？说明了，兄弟这里也好预ไ备。”金委员道：“这一回不过奉了督宪的公事，先到各府察勘一遍，凡有山的地方都要试过，等到察勘明白，然后回省禀明督宪，或者招集股份。置办外洋机器开彩，或者本地绅富有愿包办的，用土法开彩亦好。到那时候，自然另有章程，现在还说不到这里。
单说这年冬天，兄弟三个时常有信给这姚â拔贡，问他几时得暇，意思想要请他到乡下略住几时，以便面聆教诲。姚拔贡回信，说是：“年里无暇，来年正月拟送大小儿到上海学堂里攻习西文，彼时三位贤弟倘或有兴，不妨买舟来省，同作春申之游，何如？”贾家三兄弟接到เ回信，披阅之ใ后，不免怦怦心动。姚拔贡从前来信，常说开发民智，全在看报，又把上海出的什么日报、旬报、月报，附了几种下来。兄弟三个ฐ见所未见，既可晓得外面的事故，又可藉此消遣，一天到夜，足足有两三个时辰用在报上，真比闲书看得还有滋味。至于正经书史，更不消说了。这贾家世代，一直是关着大门过日子的，自从他三人父亲去世，老太太管教尤严å，除去亲友庆吊往来，什么เ街上、镇上，从未到过。他家虽有银钱，无奈一直住在乡间，穿的吃的，再要比他朴素า没有。兄弟三个平时都是蓝布袍，黑呢马褂，有了事情，逢年过节，穿件把羽毛的，就算得出客衣服了。绫罗缎疋ຑ从未上身，大厅上点的还是油灯。却不料自从看报以后，晓得了外面事故，又浏览些上海新出的些书籍，见识从此开通，思想格外发达。私自拿出钱来，托人上省在洋货店里买回来洋灯一盏。洋灯是点火油的，那光头比油灯要亮得数倍。兄弟三个ฐ点了看书，觉得与白昼无异，直把他三个喜的了不得。贾子猷更拍手拍脚๐的说道：“我一向看见书上总说外国人如何文明，总想不出所以然的道理，如今看来，就这洋灯而论，晶光烁亮，已๐是外国人文明的证据。然而我还看见报上说，上海地方แ还有什么自来火、电å气灯，他的光头要抵得几十支洋烛，又不知比这洋灯还要如何光亮？可叹我们生在偏僻的地方，好比坐井观天，百事不晓，几时才能够到เ上海去逛一趟，见见世面，才不负此一生呢？”兄弟三个自此以后，更比从前留心看报，凡见报上有外洋新到เ的器具，无论合用不合用，一概拿出钱来，托人替他买回，堆在屋里。他兄弟自称自赞，以为自己้是极开通、极文明的了，然而有些东西，不知用处，亦是枉然。一天，接到姚老夫子的回信，约他们去逛上海，这一喜更非同小可，连忙奔入上房，禀知老太太，说是姚先生有信前来，特地邀他兄弟三人明年正月去逛上海，无非为ฦ增长学问起见，因此来请老太太的示，求老太太答应下来，一面写信回复先生，约定先生明年正月，务必在省相候同行，一面料理行装，一过新年，便当就道。老太太听了，半天无话。禁不住兄弟三个ฐ，你一句，我一句，要逛上海的心，甚是牢固。老太太叹了一口气，说道。
“上海不是什么好地方，我虽没有到过，老一辈的人常常题起，少年子弟一到上海ร，没有不学坏的。而且那里的浑帐女人极多，化了钱不算，还要上当。你们要用功，在家里一样可以读书，为ฦ什么เ一定要到เ上海呢？”贾子猷道：“有姚先生同去，是不妨的。”老太太道：“姚â先生一个人，那里能够管得许多？而且他自己้还有儿子，你们毕竟同他客气，他也不便怎么来管你们。由着你们的性子去干，倘或闹点乱ກ子出来，那可不是玩的！我劝你们收了这条心罢。如果一要到上海，好歹等我闭了眼，断了气，你们再去不迟。有我一日，断ษ乎ๆ不能由着你们去胡闹的！”兄弟三个，见老太太说得斩ล钉截铁，不准去逛上海，一时违拗不过，无可如何，只得闷闷走回书房，彼此再作计较。
要知端的，且听下回分解。