“老爷，庄外有位陆大爷求见。”李管家在宋原德的书房外禀报着。
“陆大爷？”宋原德搁下手里的书卷，脑子里马上浮现出一个熟ງ悉的面孔。他就只认识一个ฐ姓“陆”的，难道是…“快请他到厅里坐，我马上就来。”他吩咐道。
“是，我这就去。”李管家应了声，立即前去引领客人。
因为宋家要替五位小姐们招亲的消息已经传了出去，最近上山来提亲的人络绎不绝，他猜想这个姓陆的应该也是其一。
不过看他家老爷如此热络，想必跟这名姓陆的已是旧识了吧？
不一会儿工夫，宋原德便到大厅接待远客；而果然不出他所料，这姓陆的客人就是当年曾受他恩惠的陆东堂。
“陆贤弟！”一见故人，宋原德十分开心。
“宋大哥！”陆东堂一看便知是个ฐ习武之人，行止之间都充满了一种江湖豪气。
宋原德与他互拥一把，然后上上下下细细地端详他。“看来…你这十几年来过得不错…”
“托大哥的福，要不是大哥当年义气相助，东堂无法活到现在。”陆东堂感念甚深的道。
宋原德在他肩上一拍“你这么说就见外了，我也是敬重你是好汉一条，才会不顾一切鼎力相助的。”
“大哥…”陆东堂欲言又止，感激之情溢于言表。
陆东堂在前朝曾是个小武官，因为被奸人所陷害而遭到通缉；当时人人自危，即使知道他是无辜受害的，却也没有任何人愿意冒险相救。
然而当时官任朝中大夫的宋原德，因不满奸臣当道迫害忠良，于是甘冒牵连之险，义助了举家逃亡的陆东堂远离中原；陆东堂逃离中ณ原不久，前朝覆灭，而宋原德也携家带眷地来到了这儿。
这些年来，他们失去了彼此的消เ息，陆东堂也是察访多时，才得知早已隐居山林的宋原德的下落。
“你家里人可都安好？”宋原德关心地询问着。
陆东堂点点头“谢谢大哥关心，他们都很好。”
“这几年，你都做些什么？”
“我创立藏剑门，闲暇之余也做葯材买卖。”
“是吗？”宋原德是个文人，对江湖上的事并不清楚，不过“藏剑门”这名号听来倒也响亮，应该是挺有分量的。“那真是太好了！”
陆东堂谦虚地说：“跟大哥相比，那可真是微不足道了。”
“镇淮呢？”陆镇淮是陆东堂的独子，当年随他逃出中上时也有十五岁了。“算算他都有三十了，成家了吧？”
陆东堂摇头一叹“说起这小子，我就心烦。”
“怎么说？”宋原德疑惑地问。“镇淮不是个成视诋事的孩子吗？”
“大哥有所不知，镇淮自从远离中ณ土后就在塞外跟了位使刀的高人，接下来的日子，他醉心刀法的修炼，行踪总是飘忽不定，我已经几个月没见他了呢！”谈起不愿安定下来的儿子，陆东堂可是一肚子苦水。
“噢？”知道当年的书香少年竟变成热衷武学的青年侠客，宋原德不觉有些错愕。
陆东堂又是沉沉一叹“我就这么个儿子，偏偏他就是不肯讨房媳妇安定下来，看来我含饴弄孙的梦想是无望了。”
听完他的话，宋原德这才知道，原来这世上为了儿女婚姻ี大事操心的，还不只他一人哩！
“唉…”宋原德忍不住苞着喟叹着：“你只烦一个儿子，可我却要烦五个ฐ女儿呢！”
陆东堂一怔“难道五位小姐都还…”
“唔。”他点点头，无奈地苦笑着。
“对了，我来的路上看见各路人马上山，究竟庄里是出了什么เ事？”话锋一转，陆东堂问起了他来时所见的奇特景象。
宋原德蹙眉笑叹“还不就是为了我那五个宝贝女儿吗？”说着，他将自己发帖招亲之事，一五一十地告知了陆东堂，一为ฦ了替她们寻觅夫家，我只好发帖招亲了。”
“啊？”听见这事，陆东堂不禁一愣。
倏地，一个念头钻进了宋原德的脑海之中…
“贤弟，大哥有个主ว意，不知你意下如何？”
“大哥请说。”
宋原德勾起一记欢快的笑容“既ຂ然镇淮未娶，而我们家的水脉亦未嫁，不如就将他们撮合成一对…”
陆东堂一听，马上面露喜色，但旋即又愁眉一揪“好是好，不过…”
“你怕水脉配不上镇淮？”宋原德微微失望地说。
“大哥千万别ี这样说，真是折煞小弟了。”见他误解了自己的意思，陆东堂连忙解释着：“能娶水脉小姐为妻，那可是我们家镇淮三生修来的福气，就怕这小子不成器，委屈了水脉小姐。”
委屈？宋原德在心里一笑。还不知道是谁委屈了谁呢？
“这你不必担心，我对镇淮很有信心。”
“既然大哥这么说，那一切就让大哥作主吧！”独子能娶恩人之女为妻，陆东堂也是乐见其成。再说，只要替镇淮先讨了房媳妇，也许他会因此而安定下来也说不定…
宋原德没想到这么快就解决了大女儿的婚事，当下笑得阖不拢嘴。
其实，这也真是“缘分”他才刚想替女儿招亲，陆东堂就突然登门拜访，而那么凑巧地，他的儿子也还未娶，这…不是“缘分”是什么เ？
“那贤弟打算几时来提亲呢？”宋原德已经迫不及待地想把女儿嫁出去。
陆东堂皱皱眉头“镇淮前些日子捎信回来，只说他人在关外，至于什么เ时候回来…他并没有明说。”
“噢？”听着，宋原德又揪起眉心。刚ธ想着女儿好不容易能推销出去，这会儿却又是遥遥无期了。
睇着他失望的模样，陆东堂连忙又说：“不过以他过去的习惯，他只要每捎信回来，应该也离返家之期不远矣。”
“真的？”宋原德的心又燃起了一线希望。“那么干脆这么办吧！你先替镇淮将水脉迎娶回去，待镇淮回家再让他们正式成亲。”
“啊？”看宋原德急成这样，陆东堂不觉满腹疑ທ问。不过他只有一个儿子都忍不住心急如焚，更何况宋原德有五个女儿呢！
再说掐指算来，水脉已有二十三岁，就算再如何闭月羞花，也早过了适婚年龄，实在也怪不得宋原德要如此焦急了。
他双拳一抱“全凭大哥作主。”拜访恩人还顺ิ便讨了房媳妇回去，他这也可算是一举两得了。“希望这次能把镇淮那小子留下来。”他衷心期望着。
***
一得知父亲要将自己嫁给“碰巧”上山来拜访的陆叔叔之子，水脉气得在母亲莫云霞的灵前大吵大闹。
她是没见过陆叔叔的儿子，对他当然也没有什么เ偏见，不过她对父亲将她当成“纪念品”一样“仓促”又“随意”地嫁了出去的事，可就有千万个不愿意、不甘心。
“人家陆叔叔是来拜访的，您却这样半强迫式地将女儿嫁出去，这教女儿日后怎么在陆家立足！？”虽说她已๐经二十三了，父亲也不该如此随便地就决定她的婚事。要她一辈子当人家的笑柄，她宁可当一辈子的老处女。
“别胡说！”宋原德脸一沉，语意严厉地说：“你都已经二十三了，还想磨蹭到什么时候？”
“爹，人家…”她蹙起眉心，一脸的委屈。
他打断了她的话，又说：“这次上山提亲的人，大多锁定你那几个妹妹…”
“您是想说她们比我年轻吧？”她鼓起脸颊๐，一副可怜又无奈的模样。
宋原德好气又好笑地白了她一记“知道就好。”
水脉低垂着脸，似乎已经认命了一样。其实，她只是在思忖着该如何跟她父亲唱反调。
“你就别再任性了，镇淮是个好对象，未来又是藏剑门的继承人，他…”宋原德话未说完，水脉便突然跪倒在母亲灵前。
“娘！”她语带泣音“您为什么要那么早就离开我呢？您瞧，爹现在居然要这么随便地就将我嫁出门，我…我…”说着，她哇哇地哭了起来。
宋原德一叹，趋前细细一睇她的脸，忍不住地笑了。“你别装ณ哭了…”
“爹，”水脉ำ抬起泪湿的眼“人家是真的难过…”
“你假哭的时候只有左眼会流下泪水，而你现在就只有左眼有眼泪。”女儿们是他一手带大的，谁肚子里养了什么เ虫，他会不知道吗？
见诡计被识破，水脉只好擦去眼泪恢复正常“我不管，反正我不要这么就嫁了啦！”
“好啊！”宋原德突然改口“你不嫁给镇淮也无妨，我就替你答应了江员外的大公子那ว门亲事。”
听到江员外，水脉马上想起江家公子那ว脑满肠肥、一脸色相的模样。
“不！”要她嫁给那ว家伙，那她还不如先上吊自杀算了。
“他有什么เ不好？”宋原德知道她绝不会愿意嫁给江家公子，于是拿这个来威แ胁她。
提起那ว家伙，她随随便便都可以举ะ出他一百个缺点。“他一副痴肥样！”
“我倒觉得他长得挺福气的…”他故意夸赞江公子。