脑海勾勒一张娇็艳的面容，女皇微微冷笑。许是先帝与她暧昧不明的缘故，往日逢面便是话中带刺。先帝驾崩后，后妃们理当依照祖制，迁出各自的宫所去往掖庭，惟她一人抵死不从，威胁引火□，自闭寝殿。彼时想着皇嫂们迁去掖庭后，许要等到下代君王即位，才会有人入主这些宫所，也便由á着华妃住在原来的丹阳宫，可之后没多久，便传出她落发为ฦ尼，在寝殿立了先帝的灵位，整日念经颂โ佛。朝臣们得知后，以为黎太妃既已๐出家，便该将她送去宫外的尼庵。可她力排众议，默允这个难得对君王痴诚的女子留在丹阳宫，为那ว个不懂珍惜的男人超度。而这一年间，她忙于国事，不曾亲去丹阳宫。现下一病不起，可想而知，定是那ว个脾气倔强的女子有意隐瞒，宁死不愿欠她人情。
想着人命关天，潘氏歉然欠身：“奴婢听人说，丹阳宫的黎太妃病得快不行了，可就是犟着，不准人去请太医……”
已经过了一年，忘记我的模样也是自然。我摇头苦笑，起身走向黄花梨架格，取下一个包袱。先前遭九皋人暗袭，未央嫌它累赘，原要弃在客店。可我执意带在身边，皆因里面装着莫寻给旻夕搜罗的小玩意儿。即使微薄，也是义父对她的一片心意。我将包袱搁在桌上展开，见旻夕瞪圆了眼，笑着朝她招手：“这是你义แ父给你买的礼物，过来瞧瞧。”
后世之人素喜考证的历史谜团，只有当事之人心知肚明。送旻夕返宫的萤姬ภ在永徽宫与我重逢时，我自嘲一笑，心中微苦。
虽是心焦，可却之不恭，只有随管事先去客房，沐浴更衣后，听人叩门，顾不得穿了一半的衣服，匆匆披起大氅飞奔过去。可打开门，却非萧夫人，立在门外的男ç子见我在这寒瑟冬夜仅着一身单薄内衫，立时将我推进里去，等我穿妥厚实衣裙，因是先前冷战许久，一时相顾无言，直至回廊扬起婴孩哭啼，我们皆是一震，几乎ๆ同时冲向门，望着萧夫人领一个身形丰满的年轻女子由远及近，在我们面前立定，反而怔在原地，谁也没有伸出手去接，呆望女儿扬声啼哭。
虽未明言，可深深望我，似想知道梵游现在是生是死。个中曲折一言难尽，若说梵游为了护我这个世仇，现在命悬一线，反会令他糊涂。我避重就轻：“因为一些变故，生死未卜。”
以酒为ฦ题的诗歌，不是借酒消愁、抒解怀才不遇的苦闷，就是悲壮苍凉，毫不应景。看向殿外皓月当空，我终是对不住诗仙，篡改他的千古名作：“君不见洛河之水天上来，奔流到海不复回？君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须ี尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来……”
如出一辙的酒杯，即使我事前动了手脚，酒出自他们的内廷，让他们的国主ว先行选杯，老者看着一脸坦荡的我，仍有犹豫，故见国主举杯，立时开口：“听说天朝百姓说话像做文章，各个能ม言善道，今见帝储殿下巧言令色，果然名不虚传。”
“辰翾看似大而化之，可为人谨慎，断不会这般轻易被人毒害。”
鸟尽弓藏，也不无可能ม。可莫寻不语，良久ื，蹙眉冷说：“若是一次服食过量，同会要人性命。大夫也说辰翾体内的毒更若经月累得。”
显是见不得我们眉目传情，他侧身一步挡去我的视线。我叹气，只听另个白衣乌帽的温文男子淡说：“在下孔鵃，羲和钦天监司星博士。特奉祖父之命，来族人故地，救我羲和明主。”
半晌，我好似置身梦境，怔望消เ瘦许多的男子。向来清爽的他只有在我和苍秋成亲前后的那段日子，才见过他这般满颌青渣，不修边幅的模样。显是多日未曾阖眼，眼下黑晕极深，可双目炯然，冷瞠两月前将我掳走的男子，怒火渐盛。
复又看向男子，神色冷凝，“看在空鹤的面上，本尊再饶你一回。但给本尊记着……”瞥了我一眼，语气愈发冷淡，“断不可伤害这女子。”
我起初莫名。可想起那ว个通晓秘术的司星博士，恍然大悟。孔鵃，空鵃……难怪孔氏一族将自己的身家背景藏得严å严实实，若让世人知晓他们的来历这般匪夷所思，许会步圣女贞德的后尘。我苦笑点头，可思及另个男孩自北麓下山，微微皱眉：“另一人该不会来自九皋？”
许是理亏，许是嗔我已๐解心结，仍然得理不饶人地损他，玉容肃冷，堵住我的口，直待我提不上气，连连捶他的肩，方แ才移唇，目烁诡芒，似若我不信也得信，否则他故技重施，直到一腔真心被我这个ฐ可恨的小女子接纳为止。
听我轻描淡写，即莫寻脸色y沉，端出皇太子的架势，斥ม我须ี得顾念自己的身份和肚里的孩儿。我笑笑，抬手捂他的嘴：“不是还有你即大将军贴身保护嘛……”看向船外渐浓的雾霭，淡说：“如果真有人在暗里蓄谋什么เ，我们不能先发制人，也不可后院失火。”
曾听萤姬提起，因是感念先帝恩情，她的兄长十五岁那年进入紫麾军，从一介无名小卒做起，南征北战，立下不少汗马功劳。感其忠心，先帝对他提拔有加，乃至力排众议，升作紫ใ麾军精锐所在的朱雀营御守，可想信任之深。只是这位忠心耿耿的年轻将军本是流亡他乡的云桑皇族，有朝一日，许会归去故国，重整河山。故而我颇是意外，可亦情理之中ณ，听莞菁淡淡提起先帝ຓ曾择选宗室女，颁旨赐婚。
脑海飞掠那日我令他去找落胎药时的情境，下意识低首避开那双通透的眸子，可因公主娘娘尔后之言，啼笑皆非。
许是前世亦造冤孽，方才摊上我这时惹是非的晦气娘亲，轻抚小腹，我苦笑：“每次捅了篓子，都要别人替我善后，实在没资格为人母亲，为国之ใ君。”
素来温婉，却是这般决绝劝诫，我微愕，即便苦笑确然如此，已是皇家人，断不可优柔寡断。正要俯身，却为莞菁所制，令我在旁้歇息，低腰代我清理残血。我忙是抬手：“明天是你出阁的大喜日子，别沾晦气。”
他微怔，颌了下首：“我会护你们周全，直到你平安生下孩子。”
萤姬ภ心有余戚，摇首苦笑。莞菁外柔内刚，偶尔确会一鸣惊人，见茈尧焱愈渐焦躁，她破釜沉舟，道是我恨他入骨，宁是困身五行术使然的幻境，亦不愿归来有他相守的现世，“那时皇上的模样实在骇人，可奈德蓉殿下无何，没过多久，便回紫宸宫去了。”
想要挤出一抹讽笑，可映在萤姬眸里的尽是苦涩的笑意，只得阖眸，眼不见为净。
从未发现那ว个男人这样可恶，有心避而远之，却令我如虫蚁噬身，不复愤恨，只余痛楚。未察异样，萤姬仍是深低着头，抑声哽咽：“知道殿下有了身子，哥哥本要自裁谢罪，被吴嬷嬷发现，拼了命阻他，才未成事。后来许御医执意不给药方，哥哥苦求不成，最后给他下跪，才要到落胎的方子。我虽恼他闯下这等大祸，可看到他煎药的样子，我知道他这辈子，算是完了……”
莞菁闻言嫣笑：“若真如此，苍世子的那位红颜知己้可要谢你替她招财进宝。”
又次提及这伤怀的话题，虽知政治婚姻皆如此，我仍搓火，不无讽刺地冷嗤：“听说他的嫡王孙和姐姐一般年纪，且未婚娶ດ。若要联姻，你和那位王孙殿下才算门当户对。”
我半知半解，却不深究，来日方长，总有水落石出的一天。颌๒了下首，我淡道：“已让旻夕和即大人久等，梅儿该走了。”
立身窗前，茈尧烺澹然道陈那ว些未白天下的勾心斗角。我抱肩倚在近旁木墙，静静聆听，临末了，望着目露疲惫的年轻僧人，沉肩轻说：“凡事皆有因果，过去孽行太深，客相和太后娘娘也算尝到เ自己种下的苦果。”
亦不推辞，我淡然点头，正要举步向前，身边的小娃ใ儿却是不胜脚力，朝着朱雀守举ะ起小手，嘟囔着要义父抱抱。
“你说得对，我也不是没动过那个脑筋。”
往昔视人命为草芥。此时此刻，却是面如死灰，恨声轻颤。我颇诧异，可无心深究，浅笑吟吟：“皇兄素า不关切子嗣，何必在意一个世人眼中l伦的孽种？”
“你到底喝了什么？！”
抿白了唇，我涩然颌首。前日断发的那刻๑，作为妻子的夕儿已然随他而去，往后作为茈承乾活下去的我断ษ不会轻易言死，为了心底燃炙的仇火，定要比任何人都努力地活着。
“不值。”
咱们一家三口如能在地下相会，未尝不是一桩幸事，阖上了眼，任意识涣散。可身边的仆妇见我不支，却是惶恐异常，用力拍打我的脸，言语间，似是提到我若有个三长两短，未央便要她们陪葬。为ฦ了明哲保身，我的人中被一个手劲甚大的仆妇狠命掐了下，折腾半晌，岔的一口气终是缓了过来。
许是午睡时刻，洛儿亦感倦殆，舒展他的小胳膊小腿，伸起了懒腰。抬手轻碰，触得鼓起的r疙瘩，再一碰，即刻杳去无踪。我不由失笑，拉高锦衾，闭眸小憩。只是这一如既ຂ往的早春午后，我还未足月的孩子不知为何，迫不及待地提前临世。似梦非梦，因是下腹一阵剧ຕ痛，我蓦ย得惊醒，抬手拂额，却是拭得满手冷汗，隐感异样，正要唤伏在旁打盹的嬷嬷，却感一阵剧烈的宫缩，痛得深弯下身，攥住床帏，连带悬在帐顶ะ的薰炉一并扯了下来。
看我敬谢不敏地摊手，朱雀守失笑：“不过是儿时方แ便互称的名字，昭人不会介怀。”
乍ๅ听这名字，朱雀守猛得一震。鹤卷昭人淡笑，恭恭敬敬，颌了下首：“清曜若成雄才伟略的大德明皇，昭人就做保驾护航的藏人左将。当年红叶祭上，昭人向您许下的誓言，此生不忘。盼殿下回心转意，早日回云桑收复江山。”
“我若真有此只手遮天的本事，头一桩要做的事，就是将那男人拉下皇位。”
“对，就是那ว种短打衣裳，给我做两件，我好穿去州府，炫耀我家弟妹的好手艺。”
“虽是不敬，可皇上而今已成废人，只有我或尧焱才能解开他的哑x，就是被宁王掳走，也不会知道其实是尧焱谋乱ກ，借刀杀人。”
“尧焱的易容术与点x法，皆是得我亲授。”
蓦ย滞了推搡，他微怔片刻๑，低眸深凝而视。人算不如天算，世事无常。此番朱雀守和夜赫龑先后将我掳走，便是前车之ใ鉴。断不拱手将我让与他人，目光灼灼。我惟是扬眉一笑，阖眸仰首。直待良久ื，一声几不可闻的叹息，他终是俯下身来，近耳柔声。
两肩被他攥得生疼，我紧蹙起眉，然是想起当日夜赫龑施暴未遂，待气顺，摇首淡说：“为了我说出本名，威แ吓而已。”
“你在做什么？”
知她言下之意。一个来历不明的羲和女人，初来乍到เ便身居高位，多年侍奉君主左右的高贵妃子自然心有不甘，稍有不慎，便会重蹈归女御的覆辙。微是一笑，我明嘲暗讽：“你们大汗对我还真是另眼相待。”
诸多困惑萦绕心头，但面对底下数十道迥然相异的目光，我定了定神：“极有可能是即卿被碧翡人俘虏。知他过去与朕交情非浅，便使手段迫他迎娶诗娥罗公主，离间我君臣之谊，激朕发兵。”
早有祸兆，却迟迟未有攻向重兵布守的庆州，想必那位雁里朵公主尚无十足的把握，取下觊觎已๐久的南方六州ะ。
我冷然一笑，坐直身体，两手扶在冰凉的龙首，交腿而坐。
姑且不论我家七叔与堂哥身经百战，对狡诈的碧翡人了如指掌。自上回在伽罗谈判，取得他们先进的冶炼技术后，造甲铸器的效率确比以前翻了一番。而这一年来，以各种政策鼓励农民耕种，当可保证军队的口粮供给。如不是火药的配比仍有问题，我亦可将秘密命人研制的新兵器用于实战。所以对碧翡这一仗，我有九成的把握，唯一的不安定因素า，就是传闻中与月佑女巫司一般拥有异能的雁里朵。反之，那位碧翡公主ว当亦知晓以她的国力，如要与整个羲和对抗，胜算颇微。可又不甘放弃扩张，便以各种手段激怒我，盼我主动掀起战事……
想起一年前登极大典上送来的残花败柳，我笑容渐深：“相对太平的世道，纯粹的侵略๓战争，多以失败告终。而奋起抵抗的一方，在士气上便会高出一截。”
朝野皆知年少时的茈承乾ດ对莫寻情根深种。也不遮遮掩掩，坦承过去的德藼亲王确是深爱朱雀守，但不至被爱情冲昏头脑，做于己不利ำ的事：“朕还没蠢到为了一个ฐ臣子，牺牲千万将士的性命。也不会主动挑起战事，令人有借口反攻，然后直取庆州。”
喜欢战争的只有上层社会。底下的士兵与寻常百姓绝不乐见兵荒马乱。羲和如此，碧翡亦然。即使雁里朵以宗教名义煽动百姓。可按未央刺探到的军情，号称六十万的人马之中，四分之一是往日征服的小国降兵。四分之ใ三的原籍士兵也有不少是王室颁令，强征而来。更有一股势力，不满雁里朵的独断专横，与之离心离德。军心涣散，且在军备上远不及我羲和，若是上战场，只会吃败仗。反之，若是我们羲和挑起争端，越境征讨，为了保护自己的家人，定会上下一心。所以千方百计，想将发动战争的罪责推到เ我头上。可惜我还懂得权衡轻重，即使我爱的男ç人现在她手，也不会上这个ฐ当，发起一场现世的特洛伊战争。
想着百合她爹现成美人海伦，被坏女人禁在深宫。我自嘲苦笑，可亦暗幸他还活着，仍有机会重逢。沉下肩，最后对诸臣道：“谁先挑起战事，就是承下一半的败数。暂先静观其变，看谁沉得住气。”
身为一国之君，我须得着眼大局，冷静决策。只是褪去皇袍后，我不过一个ฐ寻常女人，也会患得患失。担忧莫寻现下可好？我若始终按兵不动，那个据说喜怒无常的碧翡公主可会沉不住气，拿他开刀？乃至……
我闭眼，使力一扫，案上的奏折立时飞向前方的青石地。
我认识的即莫寻绝不是任人欺凌之辈。而百合出生那年，他不告而别ี，也是为了逃避穆宗皇帝钦๔定的那门婚事。现下竟然听任夙敌摆布，轻易接受另个ฐ女人。即使隐知内有蹊跷，可往日视作理所当然的感情，乍ๅ遭背叛，心如刀绞，痛得不能自已。抱膝蜷身，埋坐紫檀螭龙纹座椅，直待近旁响起一个熟ງ悉的恬淡男声，我抬头，便见青年若无其事，将奏折分门别类，整齐摆我面前。怔了怔，我摇头苦笑：“看来先沉不住气的人是我啊。”
他不语，亲去泡了壶清心降火的白菊茶。不若平日恭敬低首。静立在旁，毫无避讳地与我对视。不知为何，望着他恬然的眼眸，心中ณ涌动一股难以言喻的暖意，我对他一笑，抿了口菊茶，淡淡的清香，渐渐恬静纷乱ກ的心绪。半晌后，终可心平气和，细想雁里朵利用莫寻的本衷：“记得当年，我连累莫寻被父皇赶去南方平乱ກ……”
为ฦ阻莫寻与盈芳郡主的婚事，茈承乾以死明志。虽是怒其不争，可舍不得怪罪宝贝女儿的穆宗皇帝迁怒莫寻，将他赶去南域征讨月佑国。为了不刺激茈承乾，战后也未将他召回皇都，留在当地戍边。先前听端亲王父子说，莫寻也曾与屡扰边境的碧翡人交手。所以对那个雁里朵公主而言，莫寻该是碧翡的仇人，如要迫我出兵，也该以强硬乃至残酷的手段，我失去理智。而不是白白将自己的亲妹妹送给莫寻为妻……
因为这不合常理的举动，我微眯起眼。先前担忧南方的局势，曾经深入了解过碧翡的国情与王室。知已๐故的布查王膝下共有三个子女。长女雁里朵，次女诗娥罗，世子乐山。其中两位公主ว感情甚笃，雁里朵对这唯一的亲妹妹也不是一般地疼爱。但为刺激羲和君主，牺牲爱妹的幸福，将她嫁给碧翡的夙敌，实在匪夷所思……
平起一抹违和感，说不清，道不明。可莫寻在碧翡一天，便多一天危险。我咬了下唇。作为一国君主，自然不能为ฦ了一个臣子贸然出兵。可而今身陷险境的不但是我爱的男ç人，更是我孩儿的父亲……
回想当初ม我们在萧家与百合团聚时的情境，我渐攥起拳，下意识抬首看向默默伴我的青年。似从眼中看到เ我内心的挣扎，向来善解人意的吉卓沉默片刻，代我道出心中念想：“陛下该不是想亲自前往碧翡救即大人？”
我苦笑点头：“你该知道，我是个大傻瓜。”
做错了很多事，害死了很多人。唯一赎罪的方法，就是克尽帝王的责任，令一度萧条的帝ຓ国恢复生机。只是我做不到袖手旁观，对遇险的莫寻置之不理：“以前他为了我，几度出生入死。我欠他太多，也该是还债的时候了。”
听我承认有心单往碧翡涉险，吉卓眼神复杂，深望我良久，唇角飞掠一抹苦笑：“陛下乃重情之ใ人，有此念想，也是自然。”也不规劝帝ຓ王私往敌国有何不妥，他只欠身请命：“若是陛下圣意已决，奴才斗胆，请陛下带奴才同往。”
皇帝唯一的好处，就是底下的人即使无奈，也只有惟命是从。我对他歉然一笑，潜入敌国后，语言不通，风俗迥异，确须一个果敢机敏的人在旁照ั应，也不推辞，点头应承。青年目露欣慰，随即提醒我若是去往碧翡，少说也得三四个月才能回到枺场f浼淙绾巍酰愠傻蔽裰薄?
我侧眼苦思。不比以前只是一介无足轻重的亲王，皇帝ຓ若是称病，连着三、四个月卧床不起，不但人心惶惶，权臣们也会动歪脑筋。尤是归家那只老狐狸，已然对我心有芥蒂，难保不会借机搞y谋。微微皱眉，绞尽脑汁，苦想不易惹人生疑的方案。困扰间，余光瞥见案上的一份有关东南海防的奏折，灵光一闪，我释笑了笑，看向吉卓：“东巡应该是个好借口吧。”
川ษ津藩已然一统云桑，莫寻早前给萤姬的书信中ณ也提到鹤卷昭人有意恢复通商，与羲和重修旧ງ好。可惜现今东南沿海ร仍有本土海盗打着云桑倭匪的幌子烧杀抢掠，令我开放海ร禁的念想多方受阻。我若借口考察民生，带批大臣往东南一带巡视，既可令他们亲眼瞧瞧海上贸易衰弱后的东南诸州的衰败景象，亦可借机脱身，暗往碧翡。
“更能转移视线，顺道气死那位雁里朵公主。何乐而不为？”
几度找茬，我这个羲和女皇皆是无动于衷。这回更是无视安危难知的老情人，率大臣们出巡ำ游乐。依那ว位碧翡公主爱挑衅的个ฐ性，若是知我毫未将她放在心上，定会气得跳脚。故而吉卓啼笑皆非地看我，隐忧说是对方如果恼羞成怒，许会伤害莫寻。我淡漠一笑：“那位公主若是存歹心，就不会等到เ现在，更不会将自己的妹妹嫁给他。”