“说起来，本尊适才得天意，不但须助你度劫，另知那ว两个孩子的后嗣不日便会来此……”
虽称式神，可原是上古祸乱世间的群魔降伏而得，如是使术不当，反会为魔所噬。故而下山度主ว的皆是高深之ใ人。只是世无定数，八十年前，下山助夜赫族统一草原的族人便是因为术力逆风而成魔障。
其中不乏็真意，他也知回枺巢还酝堵尥＝ソ艚辉谖疑砗蟮乃ี郏倚ψ乓∈祝骸爸皇俏叶嘈模覆欢ㄐ榫怀t偎滴矣星Ю慈嘶の溃仪嵋桌聪俊?
到时头一个发难的人，就是当今天子。
听闻朱雀二字，心中ณ蓦得咯噔。虽是未露声色，可莞菁素า来敏锐，一眼便知我心中所想，轻握了握我的手：“那ว位少年都统也颇是不易……”未有点破，她从容淡说，“除了诸师傅，往日你看不顺眼的宫侍或是皇亲国戚，无不被你作弄得叫苦连连。惟独那个ฐ少年都统，你使尽解数，他仍是不为所动，甚至瞧也不瞧你一眼。你气得连着十几天没来上书房，专去朱雀营候着，非要他在你面前跪上一个时辰，当是赔罪。”
碰了一鼻子灰，便发公主ว脾气，躲得人影全无，确若茈承乾声名在外的娇纵作风。我扯了扯嘴，公主娘娘莞尔：“那天确真是闹得人仰马翻。紫麾军几乎ๆ搜遍皇城，最后……”不知思及什么，她微是一顿，颇若物是人非，不无感慨：“最后是位副都统在御花园北边的竹林找到了你。许正在气头上，你犟着不愿随他回去。可那ว都统颇有几分诸师傅的傲骨，任你怎般打骂，皆是无动于衷，抱了你便赶去紫宸宫复命。”
我复又弯身擦地，不再理会。片刻后，便听身后少年抑声称是，起身匆步而去。我微一苦笑，正要膝行向前，可有了身子确是不便，擦了不过片刻功夫，渐感不适，腰腹更是酸痛不已。怕是伤到百合，只得直起身跪坐原地，怔怔凝望染满血秽的白袖，竟是未察声息，直待柔荑轻搭在我肩膀，方觉莞菁到来，扯了扯嘴：“我真是个蠢人，总是成事不足，败事有余。”
如若当真如他所愿，我们来世得以重逢，我便兑现承诺，和他结为夫妻。只是今生今世，我注定只能说声微不足道的谢谢。苦笑了笑，见吉卓皱眉，许是这番๘话在他听来，似若再无相会之期，令他代转遗言，顾左右而言它：“你机敏稳重，若有变故，请你和萤姬想法子将郡主送出宫去。”
但非布阵一事有何差池。梦里不过个把时辰，梦外却已๐两日两夜，乃至我惊诧听说其间自己气息全无，以为我突染恶疾，一夜暴毙，盛怒之下，茈尧焱险些重蹈先帝覆辙，令我底下那ว些善良胆小的宫人给我殉葬，幸尔萤姬机警，道出孔鵃曾给我两道黄符，召来问话，才知这是净灵之故，且在我醒转前，那ว个几近癫狂的男人已然不眠不休，守了我一天一夜，半个时辰前，听莞菁的规劝，方แ肯回宫歇息。
他抬手轻推，我猝不及防，蓦得向后栽进那片静湖。虽然身体渐然沉至深处，可未感窒息，凝望眷恋温柔的清雅笑颜徐缓隐没重重涟漪，我百感交集。季神父亦曾予我这样一段未有开始便已结束的爱情，可诸多变故，我已无余力细思他的深情，闭起眼，任自己越沉越深，颇是希冀在这致远宁静永眠，莫再醒转，理会尘世的是是非非。可比起执拗，我到เ底不是那男ç人的对手，因是他不依不饶，在我耳畔遍遍焦灼唤我的名字，不胜其扰，想要睁眼，却是力不从心。许是久ื未见我醒转，他亦失耐性，紧拥住我：“我知我害苦了你，也知你顾ุ念孩子才忍我至今，只要你回来，我即刻๑请辞出宫，今生今世，再不会出现在你眼前。”
我明知该是立时喝止，却是如哽在喉，别开眼，却因是萤姬的代陈，隐隐作痛。
她侧眸，不屑轻嘁了声，许是嗤她哥哥自己闯下弥天大祸，还有脸和她摆谱。可即便意识失态，坐立不安，欲言又止。
想起婉朱所提旧事，我代茈承乾愧然汗颜：“姐姐说笑，那可不是什么值得夸耀的事儿。”
从婉朱那ว里知悉真正的茈承乾少时确是冷待这个异母姐姐。可只准州兵放火，不准百姓点灯，容不得旁人对她落井下石，听到宫里有人道二皇姐是非，便会暗里整治那些狗眼看人低的奴才。这般表里不一的别扭，许是因为六岁那年，因是无端迁怒险些害死姐姐，心存愧疚。亦许是高傲的亲王不愿低头，坦率示好。可纵是她百般掩饰，旁้人仍可看出端倪。现下虽是初衷不同，可换做原来的亲王殿下，许亦会设法阻挠这桩不甚般配的亲事。故而莞菁摇首，终逸淡笑：“我知道。”
茈尧烺释然点头：“听说这噬骨散乃江湖失传相传的秘毒，往日无人幸免，梅儿你可逃此劫，许是女御娘娘在天庇佑。”
稚气的捉弄，终是换来他逐开笑颜，柔唤了声梅儿，他轻拨开柔荑握入掌心，视若珍宝：“如果将来你要向母后讨回公道，尧烺哥不拦你，只求你网开一面，饶荀攸不死。”
“……我没说过要让你们住破庙。”
拿不准我心中所想，他微蹙起眉，将镯子搁回我手心。可转眼我便拿这价值不菲的奇珍异宝换下那支怎么看都不值五十两白银的玉笛，未待他开口，牵起旻夕的手，朝前疾走。待至街口，我低头冲小娃ใ儿眨了眨眼。歪着小脑袋，旻夕似懂非懂ฦ，可下刻便知母亲是要吓唬她的义父，好一雪被迫露宿街头的前耻。
“莫要慌张。”
“你做什么เ？”
“梅儿。”
想起惨死的长子，我悲愤渐深。可母亲亦蒙受丧子丧孙之痛，在失了常智的丈夫面前，有苦难言。渐松开唇，不甘，却亦只有黯然道出双生子共同的名字：“洛儿。”
“这么大的个头，定是个胖小子。”
轻呵了声，我摇了摇头：“很久以前，本宫就想送未大人一句话。”沉静凝住这个将我打入万劫不复的男ç人，云淡风轻。然是一字一字，无比清晰，“你不过皇兄的一条狗，只让人觉得可怜。”
不再执拗所谓的武士道精神，收刀上马。临去前，偏首望了眼故主。
江山易改，这强盗本性难移。我摇首：“既是男人，就该懂得自给自足，莫要成天觊觎别ี人家的东西。若嫌云桑资源匮乏，就听你主子的话，想法子把那个什么皇给抢到手，减免苛捐杂税，对羲和开放边口贸易，两两ä交换，百姓们自然会富足起来。”
“还是夕丫头做出来的衣裳轻便舒服。这大夏天快到了，上回在侯府见你穿过的那个西方แ国家的……”
深切一叹，蜷身埋入水里，清醒纷繁愁思。
温存过后，苍秋紧拥住我，语气澹泊，却是悔恨无奈交织。
皇帝显是怒极，可与淡然自若的母亲眼锋相触，胶着良久ื，渐然晦败，似若眼不见为ฦ净，闭眸冷声令我和苍秋一并退下。与母亲对视一眼，见她淡笑，成竹在胸，苍秋方才躬身施礼，将我带去庭院。
“你这丫头总不让人省心。”
我不语，斜ฒ睨得寸进尺的登徒子，眯眸冷哼。惟见他极是惋惜地唉声叹气，悻悻转身，回屋向帕古借替换的衣裳。待登徒子走远，我脱下已然湿透的外衣，走向泉心，浸身温润泉水，颇是满足地深吁了口气，闭目养神。不消多时，泉边草丛传来悉唆声响，我睁眸回首，登徒子难得正人君子，目不斜ฒ视，将身粗布衣裳搁在岸边，即便背对着我坐下身去。足有一柱香的光景，惟听拂水声响，彼此静默不语。淡望身前如镜澄泉腾起袅袅雾缈，如梦似幻，忽尔想起那ว日在山中民居酒醉的情境，不禁苦笑：“如不是我即大人陪我喝酒，即大人也不会身中ณ奇毒。”
撇开他强抢良家妇女的暴行。在军政大事上，夜赫龑确是一位果敢有为的君主ว，引羲和官制ๆ，取长补短。开放边境贸易，在两国关系尚未交恶前，各取所需，从中谋利。比起近来权臣倾轧愈烈、祸乱频生的羲和国，九皋上下一心。若是趁势开战，一盘散沙的泱泱大国，对阵齐利ำ断金的关外虎狼，实是胜负难料。我深深一叹，不无讥诮：“你们大汗纳一个羲和女人为妃，就没有大臣反对？”
“可大汗要我尽心侍奉元妃……”
似有若无，一抹肃杀自墨瞳稍纵即逝，寒彻入骨。
若非迫不得已，皇帝断不会放过苍秋，更不会答应将爱女下嫁兰沧侯府，我微一阖眸，破釜沉舟，“承乾已๐是云霄的人，恳请他老人家放我夫君一条生路，成全我和云霄。”
“咱们生个孩子吧。”
半是惘惑，半是嗔责，我回首相望，他静立逆光，惟见一双澈眸晦寂邃然。平素未见他这等颓๙丧的模样，我心中一酸，很是自然地走过去紧搂住他：“对不起。”
“世子爷言重。今儿个能下床走动，看是身子大有见好。”
这男人是谁？！
“哦。”
而作为北方แ门户，繇州一旦失守，九皋国便会长驱直入。可不比羲和东南西十八州，北方แ形势错综复杂。现在的北六州原是一个名为兰沧的国家，百年前，兰沧王去国号，自降为侯，向羲和称臣，歃血立誓世代效忠。故而手握重兵、威势尤在的兰沧侯府与中央朝廷的关系历来微妙。借之御敌，又恐其谋反，百年来朝廷对兰沧侯府采取怀柔政策，历代兰沧侯为表忠诚，也会将世子送往皇都为ฦ质。
我平静代他道出我已๐无药可救，自嘲一笑：“生死由命。公子已经尽力，多谢。”
垫妥引枕，他扶我倚坐床头，淡柔说道：“我既ຂ已碰了你的身子，便要娶你为妻。可你身份非同一般，我有无此幸高攀，须得你父亲准允。”
我片刻怔忡，隐隐意识那人许便是我和莫寻的未来女婿，一时忘记百合此刻生死未卜，细瞧挺拔的背影，暗忖我漂亮女儿的姻ี缘凭什么由天注定。不过转念一想，这有缘人许是广义，那人怎么看也是成年人，当不会看上一个出世没几天的小娃娃。暗自宽心，正盘算那ว人若已成亲，即使有违天意，我也不会准许百合给人做小。外间传来另两道脚步，见有生人闯入，其中一人飞步近门，男子挥洒自若，侧转旋身，给疑是他未来岳丈的莫寻让道。见来者并无敌意，莫寻深望他一眼，疾步走向我：“他们是谁？”
我阖了阖眼，姑且按天意引见：“孔鵃的未来老婆，还有老天安排给我们的未来女婿。”
“……啊？！”
在冰天雪地疲累奔波，一回来便给他这等惊喜，确不道义。我慨笑，替他掸去他肩上未及化融的残雪，抬眼见墨瞳隐约愧疚，知是一无所获，抑下侥幸未果的失望，摇首安慰：“有空鹤在旁，断不会留下蛛丝马迹。”
忽听端坐桌旁้的女子咦了一声，侧首若有所思，可自背后传来温雅沉声，着即解惑：“确是我们的叔祖，空鹤大人。”
见女子转首相望，孔鵃温笑渐深：“空鶍幺孙，空鵃。”
“空鸢注：yaທo玄孙，空鹴注：shuang。”
一脉相承，一见如故。望着立时心意相通的一对男女，我衷心一笑，可见莫寻满头雾水，笑着轻拍他的手背：“他们系出同族，因为几十年前的一场变故，先祖分隔两ä地。往后许要留แ在这化境，长相厮守。”
只可惜我们羲和即要失去一个绝顶ะ人才。正是叹惋，却听孔鵃道：“殿下宽心。离微臣归隐之期，尚有时日。”
近旁的空鹴点头附和：“此番上山，乃祖老得天启，令我来寻有缘人。且因西方起祸，殃及我主及贵国，令我与有缘人共襄羲和明主平息祸乱ກ。”
听她之ใ言，侍奉的主子当是那位九皋君主ว。恐他将计就计，索性借此良机，将窝里反的两国一网打尽，自然迟疑。可孔鵃气定神闲，为ฦ空鹴作保：“九宫族人惟奉天意，不干政事，也不为凡间帝王所左右。若是助人野心，涂ิ炭生灵，必遭天谴暴毙。”
这规矩颇不人道。我叹了口气，即使她表里不一，另有所图，孔鵃也不会袖手旁观，任其妄为。颌首以示ิ信其诚意，可她之外，另有一个身份不明的不速之客。我看向门前映地的颀长身影：“可请空鹴姑娘代为引荐那位公子？”
空鹴淡笑点头，走去门外与男子低语片刻，那ว人颌了下身，稳步进里。看清他容貌的刹那，我微愕，随即失笑：“你母亲确真是未卜先知。”
他那元气十足的生母曾对我戏言，我若生个漂亮女儿，定要记得给她留个ฐ位，让她的楞小子瞧瞧美人的风情，好生开开窍儿。只是彼时，他们母子已经多年未见，以为自幼读兵书的儿子被他的王爷爹爹教成了书呆子，现下看来，许是少隽杞人忧天。和母亲颇是相象的俊秀面庞缀有一双慧黠的眸子，唇角似有若无一抹淡笑，略略玩世不恭。可眼神清明澄澈，一看便知通透正直的孩子，给百合做相公，绝是绰绰有余……
也许丈母娘看女婿，越看越喜欢这俗语颇有些道理，望着俊逸卓然的少年，我欣然浅笑。许亦知我身份，比实际年龄成熟许多的少年淡扬起唇，对我全无陌生：“父王辗转收到娘的口信，说小王许能谋到一桩不错的亲事……”微挑起眉，似若兴味，“小王正纳闷何等女子可入娘的法眼，天寮的女祭便找上门来，道是暑气袭人，要带小王去她的先祖故地凉爽凉爽，顺道瞧瞧我那就快出世的小王妃生得是何模样。”
我这岳母未及做声，便听岳父极狼狈的一声呛咳。虽不清楚来龙去脉ำ，可宝贝女儿未及抱上一抱，便让个该遭千刀万剐的男人给掳了去，现又莫名其妙地冒出一个未来女婿，对眼前这个明目张胆觊觎百合的少年，皇太子殿下冷了张标准的岳丈面孔，如防虎狼，满目告儆。我见状失笑，可也惆怅我们的女儿此刻不在这里，否则便可躺在妈妈怀里，看她醋意暗涌ไ的爹爹和许会成为她夫婿的少年如何斗法：“小王爷随来此地，你父王还有你那位了不得的叔叔可否知晓？”
“小王留了张字条，道是遵娘的意思，去找我的小王妃。”
见我半信半疑ທ，他负手背后，坦荡一笑：“小王既是九皋人，也是羲和人。”
祖辈的是非恩怨，不该波及无辜的孩子。更因身份敏感，虽教儿子兵法韬略，可王弟当真召孩子到身边效力，夜赫昊皆寻借口婉拒。故而这位小王爷不曾真正接触军政大事，这回随女祭进山：“也不过纳闷娘为何给小王指了这样一门怪异的亲事。”
诚然，确不般配。论年纪，差了一轮。论身份，一个ฐ九皋王爷，一个羲和郡主，若要结成夫妻，除非两国言和。我摇首慨笑：“当初本宫和你母亲只是说笑来着，小王爷若是看不上我家女儿，自可另觅佳偶。”
即使对玉树临风的邻国小王爷越看越不顺眼，可见我对他的小美人没信心，莫寻不敢苟同地皱眉，又听我未雨绸缪，煞有其事地给刚出世的宝贝女儿谈婚论嫁，啼笑皆非。
“小王爷还未娶亲，本宫和你母亲又是知交，若能结为ฦ亲家，自然皆大欢喜。不过小王爷这般品貌，定不乏็仰慕你的女子。本宫也不希望自己的女儿因为父母之命，错失其他机缘。所以小王爷大可不必顾念戏言或是命数。百合长大后，本宫也会尊重她的意愿，让她自由恋爱，择选夫君。当然……”
凝住慧黠的澈眸，我淡说，“也不准任何人强于她。”
若是屈从命数，耗上十几二十年，等个小女孩，已不划算。最后还得看小未婚妻看不看得上他这年长十来岁的老头子，怎般都是一桩无稽的不平等条约。只是少年眉峰高挑，反若兴味，隐隐衅笑，看得百合她爹心惊胆战，对我愁眉深锁，似在嗔我花言巧语，挑起关外虎狼的征服欲，将我们尚不更事的小绵羊送入虎口。我失笑：“老天不过给了他们相亲的机会，将来如何，根本说不准。再说……”抿了下唇，略略๓惆怅：“百合被人掳了去，吉凶难料。就是安然归来，一个脸没长开的小婴儿，小王爷未必看得上。”
“哦？小郡主刚出世便有贼人觊觎，想是清丽绝俗，貌美不可方แ物。”
抬手摸了摸下巴๒，少年讳深一笑；“不论如何，小王定要见上一见，再行决定要不要赌上十来年，等个小娃ใ娃。”
在场之ใ人，只有岳父大人对少年的调侃怎生扯不出个ฐ笑容来。冷瞠微笑以对的小女婿，刚要发作，我拉下他的衣领ๆ，告诉他少年的来历。微一愕，百合她爹若有所思地打量老天引来的小女婿，即便点头起身，引另对旁观好戏的有缘人出外，让我们单独叙话。
“本宫从未想过会在这样的情形，和小王爷谋面……”
半真半假的热络过后，我开门见山：“坦白说，本宫并不想借贵国之手，平息这桩祸事。”
淡敛戏谑，少年点头：“帝储殿下恐小王奉大汗之ใ命，从中生事。”