即使年岁渐长、知两家的外祖渐同水火。即使心知肚明，他们之间隔着一张龙椅。可茈尧烺爱屋及乌，茈承乾ດ亦知谁是真心实意地待她，即便上辈的明争暗斗愈演愈烈，丝毫未损他们的兄妹情。温儒的兄长一如既往地将幺妹捧在手心呵宠，那个梳着双髻的俏丽小女娃照样像条小尾巴紧随其后，形影不离。直待兄长大婚，自己及笄成年，仍是尧烺哥、尧烺哥唤个不休。这般笃深的手足情，在深宫内院本便难能ม可贵，缘何定要因是他的一时之念，悉数抹杀？再者……
幼时骑坐在她尧烺哥的肩上在御花园里嬉闹；
朱雀守未有接口，淡望手里的玉笛，似是跌进悠远回忆，眸中郁色愈深。虽是不知何故，我想了想，沉下两ä肩，吁了口气，松开旻夕的手，摘下腕间的镯子递给摊主ว：“身边没现银，这个够不够买你的笛子？”
听我耿耿于怀，冷嘲热讽，他反露温润笑意，任我扯着袖子走到摊前，淡扫了眼，拿起一支碧绿通透的玉笛，意味深长地端详。
轻舔指尖的血丝，我淡凝居高临下的沉黯眸子，隐衅笑说：“臣妹还等着坐您的皇位，少说也要十几年才能去地下见我苦命的夫君。”
“秋……”
见丈夫披散的头发因是呼啸狂风，凌乱不堪，径自过去，尽可能轻地放下窗子。可原本呆滞的男子见此情状，立时瞠目，跳起身来去抓妻子的手。见他神色狂乱，我生怕母亲受伤，忙令朱雀守上前拉开二人。母亲却是抬手轻止，凝住丈夫狂怒的眸子，轻柔反握：“这雨看是有一阵子要下，姝儿上完了香，许会在壬生寺住上一宿才会回来。”
我柔声唤她，却将她不轻易现于人前的泪给了出来，展臂拥我入怀：“我们造的孽，为什么要你们来还……”
许是抓着我的软肋，佞人扬起慵懒的笑：“两日前，微臣得贝大人飞鸽传书，幸不辱命，已将他们进一处深山，现紫麾军封了各个山口，只要放火烧山，就是苍世子身怀绝世武艺，亦是c翅难飞。”
纵是忿忿不甘，然亦无可奈何。冷瞪了眼帝王，她走上前来，俯身近耳：“等哥哥的伤有了起色，我们就回来救殿下。”
许是自小养尊处优，未曾受此羞辱，在部下面前被个女人打耳光，更是颜面尽失。他暴怒而瞠，朱雀守亦现愕色，我坦然自若，理直气壮地拍了拍亦然火辣的手掌：“杀了那么多无辜老百姓，这不过是小施惩戒。”冷睨了眼近旁报信倭人，“现在赶来的宜州军士气充盈，而你的手下刚ธ才到处烧杀抢掠，看是体力消耗得不轻。你再有本事，也不可能率这样的手下以一敌十，和咱们羲和的军队正面相抗。”
话语决然，毫无转圜余地。鹤卷昭人却未罢休，正要继续苦劝朱雀守回心转意，一个望哨的倭人飞马赶来，告之ใ少主ว，本是按兵不动的宜州ะ军已遣战船，往金沙岛而来。
诚然，以鸨母为人生志向的风尘奇女子只此一家，别ี无分号。彼时登徒子以为ฦ她是异世女子，不足为奇。我摇首苦笑：“悦姑娘可有意中人？”
泡在撒满花瓣的澡池，洗涤一身的疲惫。好似相知多年的故交，同我丈夫的初ม恋情人聊起苍秋少时的逸闻。虽是早已隐察当年是登徒子一相情愿，可听闻往事，我仍是微愕。甩了我家相公的悦大小姐慵懒伸腰，淡定自若：“青楼ä女子难保清白身。不是那些个不懂怜香惜玉的达官显贵给奴家破身，已是奴家之幸。可未想那夜之后，苍官人执意要迎奴家过府，奴家没法子，只得找来滕大人规劝苍官人对奴家死心。”
许是先前苍秋戴面具或是易容，未曾见其庐山真面。乍见如玉俊容，起先无可置信，继而浑身激颤，羞愤交加：“你不是……”
皇帝ຓ惊怒。我抬眸，苦笑恳求：“儿臣自知丢了皇家人的脸。因为十皇兄的缘故，父皇定是不能ม谅解苍家人。可不论您相信与否，苍世子早前并不知情，侯府也是无端牵连其中ณ。而且皇后娘娘遣来刺客，儿臣被人掳去九皋，都是苍世子救儿臣于危难之中。儿臣感念他的救命之恩，更与他真心相爱。故请父皇开恩，赦免母亲与苍世子死罪，成全儿臣。”
“夕儿？”
我很是自然地回首，可乍触我面庞，帕古微是一怔，眨了眨眼，欲言又止。我自是惘然，直待苍秋自里而出，亦是一震，随即紧抿起唇，似笑非笑。隐察异样，冷瞠了眼幸灾乐祸ຖ的登徒子，我问帕古：“这里有没有镜子？”
藏在内衫的匕首自然不能让她发现，可下意识过激的反应仍是吓到面前的少女，只得愧然一笑：“抱歉，我不喜欢洗澡的时候有人在旁。”
弦外之ใ音，似是我这元妃即要名副其实。我哭笑不得，原以为抵达九皋的都城，才会见到九皋国的君主夜赫龑，未想他竟是急不可耐，亲来此地。看来这九皋国的男ç人果如登徒子之ใ前所说，荒y掠夺成性……
“十皇兄有何念想，我无从知晓。可云霄直到劫了人后，才知道我是德藼亲王，也未曾为难我，对我很是记怀。”
知我疑心，朱雀守忖了一忖，说：“淑妃娘娘在后宫诸妃之中，亦可说是异数。听说当年定王殿下满月后不久，老侯爷突然故世，淑妃娘娘听闻父侯死讯，许是悲伤过度，一度神智不清，逢人便道新生的皇子乃是妖孽，克死了外祖，每见到皇子更是情绪不稳，乃至疯癫，若非宫人及时发现，定王殿下许是早已为ฦ自己的亲母扼死……”
苍大爷这人面上看着乐乐่悠悠，凡事没个正经，其实他心里很苦，这些年来有爹等于没爹，侯府里的娘亲对他也很是疏远，更怕心爱的女人因是他的身世而瞧不起他。所以当是我这做师姐的求你，等到将来苍大爷告与你，他有怎样一双父母，你大可推了这门亲事，可要心平气和地对他说，莫要刺激了他，毕竟这是上代造的孽，不是他的过错……
苍秋蹙眉，然见我满脸疲惫，一言不发，低首起身离屋。逆光中，背影孤清。知我适才的冷漠或多或少刺伤了他，可即莫寻于我亦有救命之恩，我实在不愿眼见他因是这场无休无止的纷争，白白送了性命。
待是看清我的样貌，两人微怔，即又各有所思。我阖了阖眼，既可对世子爷发号施ๅ令，想是这位嬷嬷在苍秋心里很有些分量，淡淡一笑，颌๒首欠身，有礼有节地打了照面。
“哟，给忘说了。”
他嘻嘻一笑：“到时你随便拉个路人打听云霄，便知你夫君我是何风流倜傥的大人物。”
德藼亲王遭人掳劫，自不可能张榜缉凶。一路走穷乡僻壤，无阻无拦，十日便抵繇州边境。只是前车之鉴，生怕那个防不胜防的刺客卷土重来，近来形影不离。也因为刺客二度来犯的那日，险象环生，至今心有余戚。每每提起，登徒子便会沉脸。太岁头上动土，他自然恨极那个刺客，可当日情形，他又含糊其词，只告诉我那日除了他的近从苍祈่，别苑里还有一人，亲眼见到我越窗而出，翻墙逃逸。可追至墙头，却发现苑外林间埋伏了一队官兵，折回去通风报信，他和苍祈方才赶在朱雀守的亲兵闯苑搜捕前脱逃。后来他多方แ打听我的下落，知道我落脚那家客庄，乃ี至一清二楚那ว日我和朱雀、青龙两守微服在栎城游历时去过的几家店铺。可守卫森严，一直苦无机会。那ว个被我鄙视的幕后人也令他不可轻举妄动，直到定王前来栎城送荧颎๔花，借此设了一出调虎离山的局。
但若至宝失而复得，不复先前孟浪的样，轻弹我的额，笑容柔若春风。我微愕，对那獠牙鬼面习以为常，乍ๅ见俊美面容，颇็不习惯，怔怔望他，立时令这登徒子得意忘形：“在下虽是风流倜傥，可也未想如此之快便打动小姐芳心。”
犹带稚气的年轻宫女欲言又止，可见少女面色渐冷，立时低深了头：“奴婢遵旨。”
我黯笑颌首，上前轻推未有拢紧的门。
“梅儿？”
见我蓦然来访，幺妹的小名脱口而出。可许是近旁另有访客，茈尧烺似感失言，正是迟疑ທ如何自圆其说。我淡笑，坦然迎向另道审视：“既是尧烺哥的朋友，定是可靠之ใ人。”
虽不值得炫耀，可茈承乾惊人的美貌也不尽然给我招惹麻烦，至少可以甄别见着这脸尚能ม沉着以对的男ç人不是欲擒故纵、刻意为之，便是坐怀不乱的真君子。这位伽罗来的客人一如先前所见，眼神清润，惟是好奇我与羲和国的前帝储是何渊源，未现一丝异色。暗生欣赏，面色如常，牵着旻夕走向茈尧烺：“过两日便是除夕，怕尧烺哥冷清，今天特地带了个人给你来拜早ຉ年。”
许有生客在里，拘泥男女授受不亲，莞菁未有尾随进里，直待我无奈笑着，朝门外唤了数声，女扮男装的公主娘娘方แ才迟疑着走进屋内。见是往日深居简出的二皇妹，一抹愕色自茈尧烺眸中转瞬即过，听久违的皇妹轻柔唤他尧烺哥哥，欣然一笑：“莞菁得以出宫，定是梅儿到เ尧焱跟前闹了一通。”
不知该慨帝储殿下对幺妹的性情了如指掌，还是该叹自己渐然被茈承乾的残忆潜移默化，乃成青出于蓝的娇纵亲王。微一苦笑，见我家郡主瞪圆了眼，好奇瞅着相貌与众不同的伽罗客人，顺水推舟：“尧烺哥不给我们引见远道而来的贵客？”
亦知莞菁即要赴伽罗和亲，茈尧烺神色复杂：“这位是伽罗国的亚米尔罕王子，这回奉古尔丹之命，前来羲和迎亲。”
陆章·楮伤＇二＇
羲和开朝以来虽无前例，可前三朝皆有公主ว远嫁关外，依承旧制，联姻的两ä国须自宗室之中挑选迎亲及送亲使。为表诚意，伽罗国主遣来故王储的嫡长子迎接新王后，可按国书，来年元日抵达，朝贺羲和天子。不想这位王孙殿下轻装ณ简从，先行动身，微服入关已近三月，其间走遍整个中ณ原，今日故地重游，初衷与我们不谋而合，入乡随俗，赶在除夕前，上山给羲和的前帝储拜个早年。
“王孙殿下确是有心。”
伽罗王孙这般隐秘行事，无非借机打探羲和国情。虽然国家之间只有永远的利益，可联想数年前不巧ู撞见微服潜入繇州的夜赫龑，招惹是非，我淡一笑，不无自嘲，只是抬首望见那位伽罗王孙目不转睛，打量垂首默立的莞菁，许自我与尧烺之间的对谈，知悉来者正是他的新祖母，如苍穹明蓝ณ的眼瞳须臾深邃。下意识蹙眉，回想前些日子问起伽罗国的王室，朱雀守道是莞菁之ใ前的王后育有两子，其中立为储君的长子已๐然故世，这位亚米尔罕王子便是故王储唯一的子嗣，深受祖父器重，可至今未有立之ใ为储，乃ี因祖制、王后所出的另一嫡子同有资格即位，故而储位至今悬空。眼下羲和公主远嫁伽罗，成为ฦ名正言顺的王后，王位之争愈加扑朔迷离。
我微眯起眸，向旁侧跨一步，挡在莞菁身前，淡扬起唇，了无笑意。伽罗王孙微怔，自是感知我显于外的敌意，悄敛试探，对我淡淡颌๒首：“亲王殿下。”
我冷淡点头，近旁的尧烺见气氛微妙，平声圆场：“原要过了朝贺，方会正式引见，现在遇上也算是缘分……”抬手指向搁在瓦炉上的茶壶，恬淡笑说：“不如贫僧煮壶甘露，一同品茗如何？”
帝储相邀，却之不恭。亚米尔罕颌了下首，率先落座。不明我缘何对这远道而来的贵客满是戒备，莞菁暗里扯我衣袖，我方แ敛目中冷色，与她并肩而坐。尧烺淡笑摇首，轻唤候在门外的二人进屋，适才想起今日造访初衷，接过朱雀守递来的包袱，本要转交莞菁，可许是不巧ู遇见伽罗王孙，很是尴尬，莞菁低垂眼帘ຈ，若有所思，只得借花献佛：“这是皇姐亲手赶制ๆ的僧衣，当作年礼，望尧烺哥笑纳。”
知是即要远嫁，聊表心意，尧烺欣然颌首：“莞菁有心了。”
莞菁适才抬首淡笑，不经意对上那双湛蓝眸子，微是一怔，颌了下首，即便低眸抿唇。即使宠辱不惊，我这皇姐到底仍是深养闺中的寻常女子，除了父兄与轮守的侍卫，不曾这般直面一个ฐ陌生男子，更有甚者，此人正是她未来夫君的孙儿，许是暗嗔自己坏了规矩，微服出游，令王孙殿下留下轻浮ด印象，继而传至他祖父耳里，平添风波。瞥见藏在桌底的一双柔荑紧紧ู交握，我不着痕迹，移手轻覆在她手背，望向似露淡笑的亚米尔罕：“是本宫硬拉皇姐来此给尧烺哥拜年，望王孙殿下莫要见怪。”
“亲王殿下言重。”
一如英语是现代世界的通用语，这时代的外国人兴学羲和话，有心结盟的伽罗尤然，这位王孙殿下的羲和话字正腔圆，略带皇都口音，正是暗忖教他羲和话的外籍教师许是枺橙耸浚闾档溃骸百ぢ薜呐映汕缀螅昭梢灾簧硗獬觥2๐还氯氐钕陆垂笪颐琴ぢ薰福鐾庥卫幕幔硪妊俺e由傩！?
听他似有若无的宽慰，莞菁虽是不置可否，可渐释抿白的唇，淡望了眼即要伴她一路的年轻男子，轻逸恬笑：“莞菁不谙伽罗宫廷的规矩，往后若有失当之处，妄请王孙殿下海涵。”
虽非千娇็百媚，可许是莞菁淡雅怡柔的笑容更易惹人垂怜。须臾间，对座的男子微一失神，即又不着痕迹，掩己失态：“公主殿下客气。”
时而深沉，时而温柔，实是难解这位伽罗王孙。可不论他对一桌之隔的女子是何观感，莞菁是伽罗的新า王后，他辈分上的祖母，横亘伦理纲常，并非所有人皆可像茈尧焱那ว样置若罔闻。凝住渐然深邃的湛蓝眼瞳，我百感交集：“尧烺哥同王孙殿下是旧识？”
许是亦已察觉异样，尧烺未有做声，轻扬起唇，颇是苦涩。我微怔，即便懊悔，数落自己实在迟钝，倾尽半生去爱一个永不能得到的女人，没人比他更能感同身受。咬了下唇，正是迟疑如何圆场，便听尧烺淡淡开口：“几年前皇考生辰，王孙殿下代古尔丹来贺，席间曾有一面之缘。”
忆及前尘，与近旁男ç子相望一笑，听得瓦炉之上沸水声响，他取水烫了茶碗，继而全神贯注，泡起我前阵子托人送上山来的甘露茶。
前生所处的时代，茶道本便缘自僧侣修身养性，这世界亦然，借工ื序繁复的煮茶沉淀积郁๗，犹胜旁้人空d的慰词。见尧烺眉间忧色渐淡，我松了口气，一手搂着跪坐在膝饶有兴致地看大伯泡茶的女儿，一手托着下颌，瞅着前帝ຓ储优雅恬适，捋袖弄具，虽是有心附庸风雅，可前生今世过惯快节奏的生活，坐得半刻，身子已๐然东倒西歪，半耷着眼，待莞菁将甘甜的茶水端到เ跟前，已是昏昏欲睡。
“犹不及我家郡主ว。”
我扯嘴笑笑，将烫手的茶碗搁在近前，制住旻夕蠢蠢欲动去抓茶碗的小手：“这磨性的活计果然和我八字不合。”
所幸真正的茈承乾本便是位坐不住的顽皮主儿，两位兄姐习以为常，见我坐没坐相，些微无奈，一笑置之，连带那ว位伽罗王孙亦然唇角微牵，却是望向笑意恬柔的公主娘娘，俨然比对一双异母姐妹的性情缘何差之千里。见他若有所思，我暗笑在心。前生平凡无奇，素不惹眼，可自从来到เ这个ฐ羲和国，还是头回被人当作陪衬，甚感新鲜ຒ，亦是心绪复杂，如若莞菁远嫁之人乃是这位年纪相仿的嫡王孙，我乐见其成。可惜世间不如意之ใ事，十之八九。回眸望向莞菁，神色平静，似未察觉对座男子有何异样。我五味杂陈，可亦知与其开花结果，徒添惆怅，不如懵昧未知，免得到时生生分离，遗恨终生……
“梅儿？”
直待莞菁柔唤了声，我方自回神，立掩眸中怅黯，朝她摇首淡笑，捧起面前的茶碗，本是甘甜的清茶，此刻品来，却是满口涩意：“往后尧烺哥可得挑上游的水泡茶。”
分明心情变味，却是使性地归咎水质，不知玄故的尧烺闻言微愕，即又恬笑，当真谦诚请教，我不由傻眼。搬起石头砸自己的脚๐，讪讪一笑，费神回忆陆羽的《茶经》：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣r泉石地慢流者上，其瀑涌湍漱勿食之，久食令人有颈่疾。”
虽是说得头头是道，可纸上谈兵，须得尧烺和莞菁用茶具比照演示ิ，方对用途有所具象。
“在繇州ะ曾经邂逅一位奇人，他给我看了本书，可未上手实践。”
我闪烁其词，两位茶道高人却是信以为真，乃至心悦诚服，道是长了见识，嘱我改日寻位工匠，试做《茶经》提及却未见于这时代的新茶具。闻之，我只得扯嘴干笑，暗忖求学时若是上心研读理科，通晓那ว些晦涩的原理，指不定可步爱迪生的后尘，将现代文明引入羲和国，便不必成日对着尺高的蜡烛，想念往日习以为常的电å器。
“往后我定要办个皇家科学院，招揽擅长发明的怪才。”
不谙科学所指何意，在场众人目露惘色，可闻得下文，兄姐二人皆是摇首笑叹自家妹妹不将羲和闹得乌烟瘴气，誓不罢休。
“物以类聚。”
顺他们的意，我腆ດ了脸皮，得意笑笑，可适才脱口而出的调侃倒也歪打正着，但凡根基牢固的封建帝国由á盛转衰，多是专制ๆ君主自以为大国天子，对外闭关锁国，对内广禁言路，不求革新。如果将来当真做了皇帝，当是效仿我那时代的前人，兴设皇家科学院，博揽通晓天文地理的人士，鼓励读书人毋须拘泥经史诗词。亦可学学郑和下西洋，遣个ฐ船队出海探索羲和以外的世界文明已臻何等程度，兴许还能捡个ฐ现成便宜，从别地引来先进的科学技术，富国强民。
就在我微眯起眼，暗打如意算盘，莞菁见日近晌午，起身告辞：“梅儿说要带我去枺车募复质凶咦撸筒涣粑缟帕恕！?
深望即要远行的妹妹，百转繁绪，尽在不言之中。尧烺颌了下首，亲自将我们送至山门。临ภ去前，我蓦想起数度造访前储妃，无功而返，有负所托，不由惭愧：“没能见到嫂嫂，实在对不住尧烺哥。”
他闻言怔默，直待良久ื，怅然摇首：“是我对不起她。”
即使彼此淡漠疏远，可他暗藏心底的孽情仍为枕边人所察。兴许那位储妃娘娘对我避而不见，便是因为茈承乾是她不为外人道的情敌之女，不愿眼见与归女御如出一辙的脸，平添烦扰。我与尧烺相视苦笑，近旁不知内情的莞菁见状柔说：“不如我去找嫂嫂，请她和梅儿见上一面。”
片刻迟疑，尧烺终是黯笑婉拒：“莫要强人所难，只请莞菁代句话给碧君，就说尧烺对不起她。”
可韶华为ฦ他所误，断非一句抱歉便可弥偿。目露郁๗色，他转望向我：“不管碧君如何待你，看在尧烺哥的面上，莫要见怪。还有……”似是思及前尘，几不可闻的一声叹息，他神色复杂，“若是有朝一日，她可看开，毋须顾忌母后，权当尧烺已死，尽管离开皇宫便是。”