老头的想法似乎ๆ都是这样，心都放后辈身上。
“年纪大了，好起来就难啰。今后家这一摊子就只能依靠你了。哎，那些天杀的土匪怎么瞄中ณ你了，吓坏了吧？回来就好，回来就好。”伯伯也许因为ฦ年老，说话就如老太婆一样啰嗦。
等马奎低下头，薛兴华又把忐忑不安的王岳亭批评了一通。说他率领的鸟枪兵真的如一群出笼的鸟，不管是不是能打中敌人就放枪，有一个士兵还是被身后自己人的火枪射伤的。
田虎这才知道是怎么一回事，想了想，说道：“大当家确实是网开一面了。不说大当家下的命令是对的，打仗的时候就是说错了我们也应该执行。这打仗容不得下面的人反对。”
几个匪很惊讶：土匪还能怎么样？不就是大块吃肉，大碗喝酒，有钱了偷偷进窑子睡女人，没钱了抢路上商人和绑肥羊吗？
薛兴华笑道：“你今天就回去，把我这里的事一五一十地告诉老爷，就说我如果现在回去，小命都会丢掉。你请他帮我们购买粮食。我们需要二三千石粮食，还需要一批布料。如果能买到肉食、洋枪子弹就更好。你还要提醒我伯伯注意官府的动静，免得衙役到家门口抓人他才知道，贵重的东西早点转移走。”
“是练过几手。老爷和你父亲都是走马帮出身，成年累็月与各种人打交道，都练了一身本事。你也练了不少，只是你……不是很用功，练得不怎么好。但对付三四个普通人应该没问题。”
彭二叔可怜地看了薛兴华一眼，说道：“你父亲叫薛炫，已经仙去多年了。你伯伯，也就是老爷叫薛烁，今年五十八岁，十月初五生日。你叫薛兴华，十一月初九生日，去年满了十六岁。你有一个堂姐，你称呼她为梅姐，二个堂侄儿一个堂侄女，他们叫……。”
薛兴华看着眼前几个并不怎么认同自己的匪，反问道：“你们现在都听我的？”
薛兴华说道：“好！说话如钉，我姓薛的佩服你是条好汉。请问谁想反悔？”
水儿小心翼翼地端来一大碗凉茶，薛兴华接过咕噜咕噜几下就喝进了肚子，惬意地说道：“啊，这水好甜，真舒服！”
旁边的水儿眼睛和嘴巴都张大大大的，心里不知道在想什么。
接过薛兴华递过来的空碗，水儿小声问道：“少爷，还痛吗？”
“没什么事了。”他伸出手给她看了一下，除了手背有点红，但也没有其他异常。
薛兴华看着她扭着腰肢离开，又看了一下自己有点红肿的手背。
彭二叔一本正经地说道：“少爷，老爷刚才吩咐说要你今天晚上和她圆房。”
“没搞错吧？我现在才认识她，一点都不……，算了，我自己跟老爷说。等我们交往几天后再说。”薛兴华心里道：考！你们在配种啊，想要哪个睡就要哪个睡。
彭二叔只是传递老爷的话，听了薛兴华的话，他也没有什么意见。
晚上睡觉时，水儿满脸通红地走进薛兴华的房间，忸怩了好一会，想说什么又不敢说，着急、羞涩的样子令薛兴华感到เ非常好笑。
他看了这个胸脯不大的女孩几眼，觉得她的模样实在太嫩，就如前世的初一初二的学生，心里实在有点负罪感，加上没有感情，下面的小弟弟还没有成熟，现在不到上阵杀敌的时候，他主动说道：“你去休息吧。我已经跟老爷说了，我们还不急，时间长着呢。”
小女孩如蒙大赦，惊喜地看了薛兴华一眼，立即如放出笼子的小鸟，一眨眼就飞跑了！
看着飞跑的水儿，薛兴华多少有点郁闷：“不喜欢我也不用表现得这么直接吧？你难道不知道这很打击我幼小的心灵吗？”
薛兴华在“家里”住了三天，三天时间里舒服得直哼哼，日子真是美！如果不是心里有一个宏伟的目标，他真想一直住下去。每天丁点事不做，过着饭来张口衣来伸手的生活，没事了还与那些漂亮的侍女说笑。每天上午都是睡到自然醒，快吃中饭了才起床。
他大部分时间都陪着伯伯老头说话，虽然薛兴华知道自己和这个老头并没有血缘关系，但感受他的慈爱，心里自然而然有一种亲近。除了说一些关心他身体的话题，薛兴华还总把话引往“中国现在只是花架子”、“西方列强一直虎视眈眈”、“慈禧不是好东西”等等方面。
薛兴华话里的意思是：中国人再不努力，亡国就在眼前。
以前走南闯北的伯伯知道民间很多问题，也知道西方列强的狼子野心和武力强大，所以他越来越认同薛兴华的话，越来越愿意举家支持薛兴华的练兵事业。他对到เ省城拜访王炽有点迫不及待了。
看到老头从拒绝到犹豫再到积极支持，薛兴华心里有点得意，暖心的话更是说了好多，把伯伯哄得团团转。
老头很是感动，多次感叹地对薛兴华说道：“人啊还是要磨练。出了这事，你比过去懂事多了。以前你对我们这些长辈不是怒目而视就是视而不见，不说我就是你父亲，说你一句你反我们三句，好象我和你父亲让你读书是害你似的。呵呵，看来我还得感谢那些绑架你的土匪。”
薛兴华笑道：“你就不怕我只是为了哄你出钱的？”
老头也笑了，说道：“我怕什么，反正迟早是你的。现在高高兴兴地给你，总比将来气呼呼地给你强。多余的钱堆在库房里也生不出崽来。我就不信你敢把我们住的房子卖掉。”
看伯伯的病情慢慢好转，自己回来的目的也基本达到，薛兴华告别伯伯和“亲友们”，带着彭二叔、水儿携带一些黄金朝老鹰山而去。
水儿按照薛兴华的要求女扮男装，一脸兴奋地跟着他后面。让薛兴华不解的是这小妞还带了笔砚墨纸和好几本书。薛兴华提醒她说自己没有时间看书写字，她却红着脸上说这些东西是她为自己准备的。
薛兴华心里很迷惑：难道你一个女孩子还要读了很多书？现在不是说女子无才便是德吗？更何况你还是一个丫环下人。
有了水儿随行，薛兴华旅途自然舒服了很多，很多时候自己还没想到，水儿将给他送来了水、递上了毛巾、打着扇子……
只是到了晚上就有点让薛兴华苦笑不得，她总是用看野兽的目光看着薛兴华。不管是不是和薛兴华住一个房间，她都不脱衣服睡觉，防范极严å，而且每次都是等薛兴华睡着了她才睡。
一次，薛兴华开玩笑问道：“水儿，你真的不愿意跟少爷我成亲？”
她不回答。
连续问了几次，逼急了，她才小声道：“奴婢不想嫁给土匪。”声音低得如蚊子叫。
薛兴华大笑，说道：“如果我不是土匪呢？将来当上了大将军呢？”
“奴婢不知道。奴婢……怕……怕少爷……”
他说道：“别奴婢奴婢了，听起来不舒服。”
看到薛兴华这么快就回来了，老鹰山上的土匪们很是惊讶，一下将他们三人围了一个水泄不通。
田虎、秦洪刚、罗长林跟薛兴华说话，王岳亭跟彭二叔交谈，只有马奎远远地站着。见水儿慢慢地从人群中退出来，就客气地问道：“小兄弟，你也来了？”
水儿先是一愣，接着就是点头。
“呵呵，怎么不说话？这里可苦啊，你能不能习惯？”
水儿又连连点头。
“呵呵，到底是大户人家出来的，这么斯文，就象娘们一样。”说完，他也不再跟她说话，看着薛兴华。
此时的薛兴华正在招呼王岳亭：“王岳亭，你回来了？勐宋寨的情况清楚了吗？”
“都清楚了。”王岳亭连忙离开彭二叔，走近薛兴华。
彭二叔带着水儿到薛兴华住的房间去了，他们要重新为薛兴华开床铺，也要为水儿自己安置床位。彭二叔现在是不能再和薛兴华住一起了。
薛兴华召集各领ๆ在议事厅开会，他止住急着汇报的王岳亭，而是转头对田虎、马奎道：“你们的兵练得怎么样？”
让薛兴华意外的是，田虎满脸的尴尬，而马奎虽然没有表现出得意，但那份自信却是在他脸上表露无遗。
薛兴华对田虎道：“怎么เ啦？你没练兵？”
田à虎连忙说道：“练了。可我狗日的手下枪法太差，跟第二队比赛，我们输了。”
田虎似乎很光棍。
马奎冷笑道：“三当家，不只是射击输了吧？”
“近身搏杀我们把你们杀的稀里哗啦。长途行军我们也是第一，你们呢？”
马奎语气平淡地说道：“有人可说过，长途行军必须全部ຖ领先才算你赢了，你让那些身体强壮的往前跑，把那些弱小的丢在后面，算什么เ赢？”
这时，一个小兵快跑了过来，兴奋地喊道：“大当家醒来了，大当家醒来了。”
所有人一愣，相互看了一眼：这么多天了，他总算醒了过来。
薛兴华心里也是揣揣，但他没有表现在脸上，说道：“走，看看大当家去。”
大家以薛兴华为头，急急忙忙涌ไ进了大当家住的房间，也就是薛兴华的隔壁。自从听到大当家醒来，除了薛兴华外，其他人都有点忐忑不安，不知道接下来会生什么事，不知道这个少年领ๆ和昔日的领会不会产生交锋，就连马奎的脚步都有点沉重。
大当家醒是醒了，可身子不能动，就是说一句话都有点吃力。看到秦洪刚、田虎、罗长林、马奎在一个少年的带领下走进来，躺在病床上的大当家有点不相信自己的眼睛。现在的他已๐经不认识薛兴华，就是认识他也不会把这个意气风的少年与那个吓破了胆只知道哆嗦的肥羊联系起来。