郦玉堂与申氏夫妇处，柔情蜜意自不消说。六姐、七姐两个联榻夜话，且说：“看九娘这般机灵，娘也好有个ฐ帮手哩。”那头九哥叫七哥、八哥两ä人逼在墙角，好一通揉搓，都说：“恁好命，有这般好娘子。”他两个心下原就感念申氏，今日叫玉姐说破，更晓申氏之德，待这幼弟更不一般。惜乎ๆ九哥平日全不是少年羞涩模样，二人无处可展身手，只得与他混闹一番，以示亲近之意。
帘后女眷们又是另一番热闹，申氏心下畅快，便又想起一事，因问秀英：“我看亲家带这许多物什，京中房儿恐显狭窄，可要换个大些儿的？”
齐王、皇后，哪个都不肯认这个ฐ账，风评煞是不好，无论官家要立齐王还是鲁王，总要与他个好些儿的名声。一想二想，不由以手加额：“不是还有他么？”
他还想训诫儿子，京里吴王也是这般想的。朝廷的邸่报来不到一日，吴王府的信使也飞奔而至，彼时郦ດ玉堂正换了衣裳，欲亲往洪宅与苏先生说个明白，请苏先生写个ฐ字儿，他好送往京里，京中ณ核实了身份，他便急“安排”苏先生入京。
秀英道：“自然是有本事又待我玉姐好。”
秀英听了，始放心，嗔一句：“我好是个憨厚老实人儿，怎生出你这猴来儿？”玉姐笑道：“这要问我爹去。”说得秀英连道：“哎呀哎呀，你这嘴是怎生出来的？！”急拍她几巴掌。忽地停了手：“那都是好物，要许多钱哩，我使人买去罢咧。总归是九哥心意，你这般送与先生，恐他知晓了心里不好。”
林老安人道：“你才定了亲，这大喜的时候儿，我不该说这些丧气话的。我也盼你用不着这些话儿，人生在世，不怕一万就怕个万一，你肚里有数了，才能消เ灾免难。那九哥人是好的，又年轻，他家家教也好，趁他小儿，将人拢住了，这就是结夫妻的情份。不是叫你与他离心，是叫你好有个数儿。夫妻是一体，却也有个主从哩。”
玉姐道：“我便将他的拿来。”
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见申氏看他那条湿裤子，九哥耳朵都红了。申氏看一回，暗纳罕，抽抽鼻子，忽而大喜，笑着将手儿一摆，叫小蕙儿将裤子交与书童儿拿着，令小蕙儿出去。自从柜子里取出一条新裤子来，笑看九哥道：“这是好事哩。你长大了，好娶ດ新娘子了。”
听得玉姐暗啐一声，一甩头，扬鞭又往前：“看谁个先到那棵树那里。”洪谦故意让她几步，方鞭马上来。玉姐虽是先，洪谦终技高一筹，了玉姐一个马身到了树下。玉姐坐在马上，也不恼，笑看着洪谦跳下马。小茶儿等看这两ä个住下了，也忙赶了过来。这些人也雇匹大青骡儿，驮着些毡布、茶果，又带手巾、脸盆儿，连同玉姐回城要用的盖头，也一并包了来。捧砚往河里取了水来，小茶儿投了帕子，与玉姐擦脸。
玉姐这些时日说不憋闷那是假，然见父母关爱，小茶儿忠心，如今父亲为恐她烦闷，又抛下书来陪她。旁处纵有再多不如意，一时也可抛了去。且前些时日之事并不曾伤她，是以难过也是有限。此时一旦ຆ奔跑起来，只觉胸中郁闷之气也随着清风飞走了半丝儿也不剩，以此眉梢眼角都是笑意。
然有一事，终不能得逞。
这些人里头，赵信称得上得天独厚，他因入了郦ດ玉堂的眼，得了府君相赠之财货，较之同侪，俨然领军人物。他无须ี镇日里往街面上跑，江州城之上流人物已有许多识得他了，皆因郦玉堂推崇之故。
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申氏道：“我正想哩，这世间但凡好模好样的人儿，都是有数儿的，哪恁般容易寻来？你那里哩？可有用心向上的年轻人？”
秀英见些情况，便知申氏似已疑到玉姐身上。她如今改了主意，女孩儿家叫人知道了太厉害也不是好事儿，但有人知道她闺女聪明灵巧贤惠便好，这等大出风头之ใ事，实不好弄得满城风雨。然申氏既已看出，她也只得含糊着透一两ä句实情，总不好叫府君娘子猜疑，反易生事。便说：“回去路上，这丫头见我忧愁，就胡乱ກ说这城里有的是绣娘，只可惜不好拿来使。”
却才秀英来时携着玉姐，申氏命女儿与玉姐一道去说话，自与秀英商谈正事。秀英复返，依旧携了玉姐，郦氏姐妹却又不在跟前，复回去做针线了，玉姐便留在跟前。
洪谦虽不喜这苏先生，却也知道凡苏先生所说乃ี是因为心中真是这般想，倒也不算是个“伪君子”。年纪渐长，心下对这等人物倒也存心分尊敬之心，却不去作弄人家。
洪谦只觉头疼欲裂，原本当好生梳洗，换身干净衣裳，喝碗醒酒汤来，再享受娇妻爱女之软语安慰。眼下倒好，满身酒臭、一件脏ู衣，口都不曾漱，又招一顿臭骂。偏生苏先生虽不受他拜师之礼，却实打实教了他这几年，他委实不好似少年时那ว般一言不合便与人翻脸，只得黑面听了。
苏先生看洪谦一眼道：“凡事有先后，你先管教女儿，我再教导学生。”听得玉姐脊背生寒，暗道方才玩耍时失了计较。
玉姐道：“省柴。”
因不知是洪谦弄鬼，林家又怨上赵家。不想因这一场闹，撑了几年欲死而未死的赵家老安人却叫气死了。家人恐她生气，未曾告诉她事情尾。赵大郎见事闹大，如何敢说是林氏欲强求人家女儿？却冷不防家中使女多嘴，说叫赵老安人听了，道是孙媳妇娘家要逼她孙子做鳏夫，这一气又如何忍得？
那头洪谦却不肯收手，撺掇赵大郎与林家点嫁妆。又与邻里说：“不知这病人犯的甚么昏，儿子不教亲生父亲养，必要交与岳家。因我娘子外祖母与他家同姓认了干亲，哭到เ门上逼着为他家争出头，生恐孩子亲爹了亲儿子哩。街坊许多年，不消เ她说，我等又岂能看着孩子受苦？然此等无礼的事如何能ม允？老人家叫他家气病了，于今还在床上哩。老安人与我亲祖母也差ๆ不离了，叫人气病了，我与些祭仪便是面子，休想我亲去！”
玉姐支楞起耳朵来听，秀英道：“府君娘子好和气人，也不以势凌人。看她身上衣裳、头上插戴，也是富足人家。”
府君娘子头一遭见人，却是只邀各家娘子去，是以玉姐并未得去，止在家中读书。
席上纪主簿坐得最高，得意万分，暗道自家好眼光，留心知程谦并非与程家定的死契，掐指一算，程谦从程家脱出正好三十余岁，还算年轻，若开始读书，前途也未可知，是以多有回护。如今看来，却是物所值。
男仆原有名字，一个叫张三，一个ฐ叫李四，也不用改了。婆子也是胡乱唤的王家的、赵家的，两个小丫ฑ头，在原主人家尚无人与她们改名儿，胡乱叫的二丫、花妮，秀英想她们原就是粗使的，也不用甚文雅名儿，索性便都不改了，倒也省事。林老安人见她夫妇买人，又缺个门房，便于陪嫁的人里，与她添了一家两口儿。乃是程福的小儿子程实与妻子田à氏。都叫来与洪谦一家三口儿磕头，又使认程家门儿。
这一回却不单是与主人家出头，小茶儿也是死了爹且无兄弟，往常也没少叫人冷眼看着，她是仆役之ใ流，较玉姐还不如。总是无人敢于秀英跟前说得更过份，袁妈妈那里，却是有人不避小茶儿，颇็有调戏之语——小茶儿打小最恨这等人。
入得赵家，素姐与陆氏自去看赵家老安人，留แ玉姐、念郎与文郎、文郎堂弟七岁的二郎、六岁的山郎、文郎堂妹同是七岁的杏姐一道玩耍。赵家知这两家芥蒂，也不敢怠慢，林氏亲看着几个人玩耍，见玉姐渐有了美人模样儿，洪谦又置下家业，秀英再孕，心头颇็有悔意，若无当时事，却是个ฐ好儿媳妇儿。
小茶儿忙起身摸茶壶：“甚都不缺，样样齐全的。”玉姐又问她做的甚样针线，又问朵儿跟李妈妈学了什么，三人闲话一阵儿，李妈妈引着袁妈妈进来了，进门先叫“小茶儿”，见众人皆在，又改了口：“姐儿怎地过来了？是嫌闷得慌出来走走？”
小茶儿啐道：“呸，再不知道，娘子与姐儿一片好心便是喂了狗了。但喂条狗也知道汪汪儿两ä声呢，你知道主人家待你好，也知道自家当哪般做么เ？”
从来软的怕硬的，硬的怕不要命的，程谦摆出光棍儿架式，噎得人无话可说，那人亦知程家田租较之旁家为少，否则便不会有这许多人不与他一处闹，实是怕了程家与他们一拍两散，再无处寻这等宽厚地主。当下庄头说合，那人与程谦磕了头，自打了两三个ฐ嘴巴๒：“小人猪油蒙了心，大官人大人不计小人过，宽宥则个。”又巴不得与程谦立了文书，低头回去了。
当下各行其是，程谦唤来庄头，将各家佃户情形与户头一一核实，秀英往看玉姐。次日，程谦先将那等老实佃户唤来，一总与他们说话：“我们年轻，又逢大丧，往后须倚仗诸位，一切还依老太公在时例，我不增上一分儿。诸位家中实有难处，也可说与我。如无异议，咱们便如是办。”
县令娘子伸手拿帕子掸一掸裙ำ摆：“怎地不早说？我最恨你们读书人，有甚话必要截作个三四节儿，不等人打躬作揖求着，不肯吐完，必要吊人胃口，显得自家高明要人求。早ຉ说早完，迟说多挨打！你就拼着皮肉受苦，非要那张猪脸！往后有你吃亏的时候！行了，我知道了，你怎地还要把鞋印儿留着叫人看，说我不贤良么？”说便四下再寻戒尺。
县令抱头，躺往书案底下：“娘子饶命！”
苏先生念玉姐年幼丧亲，尽力把口气放缓些儿，道：“我先与你讲这五服之礼与丧仪，你自家且硬记了，无论懂与不懂，记下再说。有甚想问，事后再问。”见玉姐颇晓事，并不胡搅蛮缠，苏先生也自欣慰，只有些疑ທ虑：这一老一小颇投缘，因何不哀戚？
玉姐点头，由着程谦抱去见苏先生，因见程谦步子极快，便也不挣扎要自家走。
也是合该有事，秀英这一胎比上一胎更受家中看重，约束得她更紧，又因上一胎生了个女儿，唯恐再生出一个ฐ女儿来，她比上一次更焦心，只因长辈目光殷殷，她才强忍这几个月，早要忍不住了。偏家中因她最近安静，渐放下心来，余二姐一封满是思慕之ใ词的信，便入了秀英之手。
捧砚十分为难，然他又是程家仆役，只得连着梅香与的好处，一同退还梅香：“姑爷不收哩，你原是程家婢，现做这等事，不好哩。”梅香啐道：“好个大哥哥，先时收我好处时怎地不说？待办成，又来充好人哩。”
梅香便上前，取了一碟，故道：“这回我可拿得了罢？”先往苏先生那里送，明智忙接了道：“妹子生受了，我来伺候先生，妹子拿与姐儿罢。”梅香复取了一碟放于玉姐手边，又去斟ต茶、摆糕点，口齿伶俐道：“这时候儿吃这个是最好了的，暑气上来时，甚都懒待吃，用些酸酸的，倒好开胃哩。”
梅香怏怏道：“小呆子，倒会护食哩。”伸手将朵儿脸上拧了一把。
程谦笑得手一抖，险些把玉姐滑到地上：“走罢，回家，晚些儿你娘又要说哩。可不敢给她说今日听了甚么เ，你只说往街上看热闹。”
程谦道：“你又淘气了。”
一语未毕，便见小乐儿跳将起来：“可不得了，我出门儿走一遭，竟闪了这事儿。”悔得直跌脚๐。小喜看了暗乐，看够了小乐后悔的模样，方แ道：“没出息的小东西，看这把你急的，你只管把娘子伏侍好了，娘子自带了你去。”