曾纪泽不以为ฦ然：“少荃你受得住，我怎么就受不住了。来，别小气，让我也尝一口嘛。”李鸿章躲不过，被曾纪泽硬是抢了去烟筒。他大学时也是一个烟鬼，毕业后为了节省才艰难的戒了烟，想当初多少牌子的烟他都抽过，这古人的水烟他还从未尝试过，倒也是个新鲜ຒ。
古有谢安，淝水之ใ战与人下棋，纵然秦兵号称百万，却不为所动。而淝水之ใ战得胜后，谢安在回到家时，却激动的连鞋子都撞掉了。纵使是千古名将，面对未知的局势，内心依然会有徨彷与不安，人之ใ本性，再所难免，只不过名将们都会掩饰罢了。
太仓东面濒临长江，西面紧ู临苏州ะ，南面通往上海ร，淮军占领了这个战略๓要地，便与上海形成了犄角之势。不但可以有效的协防上海，更可以近在咫尺的苏州构成巨เ大的威胁，太仓的失守，立刻使本来占据攻势的李秀成兵团陷入了被动的局面。
曾纪泽并不敢确认这个ฐ钱寿仁就是那个叛变的太平军守将，他只是带着一点侥幸心理而已，其实如果再过十几分钟钱寿仁还不投降的话，他还是会下令潘鼎新动进攻。很显然，他是赌对了，这个钱寿仁看来是早ຉ有叛变之心，连逃都不逃，干脆挂白旗投降。
当时的大清，开眼看世界者并不多，而能甘愿投入曾纪泽幕下的就更区指可数，江苏吴县人冯桂芬就是其中之ใ一。
除应宝时外，其余如安徽人刘瑞芬、江苏人李凤苞不但拥有和洋人打交道的经验，本身还通晓西学，更是不可多得的人才。
雪越下越大，地面为雪覆盖了厚厚的一层，车轮辗过，出阵阵清脆的响声，混和着时而响起的鞭炮声，把着大雪年夜点缀得分外有生气。
作为淮军的最高统帅，曾纪泽无法像他的下属那样全身心的投入到新า年狂欢之ใ中，在这样一个辞旧迎新之ใ夜，他依然有许多公务要处理。
曾纪泽怔了一下，随即大喜过望，忍不住拍了拍李鸿章不太坚实的肩膀，“少荃呀，真有你的。他人在哪里，快把他带来见我。”
曾纪泽深知问题总是没完没了的，只能一步一步，慢慢的来解决。他并不心急，此时距太平天国的覆灭还有整整四年的时间，他有相当充裕的时间把淮军建设成一支不逊于西方แ的近代化军队。到เ了那个时候，即使他的父亲曾国藩仍然执意要裁撤湘军，那他的淮军也可以取而代之，而为他实现终极目标的有力保障。
至此。曾纪泽地淮军完全成形。共计人马一万余众。短短地近一年时间里。曾纪泽指挥地军队人数就从五百升至了一万。这对他这个ฐ外行出身来说。不能不说是一个ฐ挑战。一连串ธ地军事部署已经让他感到เ有点力不从心。于是在经过斟酌之后。他决定新设立一个ฐ参谋处。
驻华的英法军队向他提出了出兵协防的意向，曾纪泽委婉的拒绝了，他是打算把上海作为他独拒的一块根据地，他必须避免别包括洋人在内的其他军事力量的介如。
事实上。早在曾纪泽来沪之前。这些外国人就对这位头一位使用西方武器打败太平军地清国年轻将军充满了期待。而曾纪泽充满**地演讲和绅士般地迷人风度让这些洋人对更加重了信任。
酒会上，美国的内战，以及上海ร的局势是外国人谈论最多的话题，克拉克作为ฦ美国当前政府的代表，由á于政府军领ๆ导的北方แ军作战连续失利，使得各国对于美国政权的稳定性产生了怀疑，克拉克在酒会上极力宣称美国政府完全有能力镇压南方แ诸州ะ的叛乱，进而稳定各国在对美国内战所处的中立态度，这也是他招开这次酒会的原因之ใ一。
李鸿章对张树声、刘铭传等人地将才十分欣赏。极力地向曾纪泽建议收揽他们现在地人马组建淮军。而“三山”团练集团中ณ。以张树声威แ望最重。可谓一呼百应。故曾纪泽要想收揽这股不可小视地人马。那就必须先将张树声纳入麾下。
尽管如此，曾国藩对曾纪泽此行仍然有些许的不放心，于是他派了李鸿章一同随他而去，从旁辅佐曾纪泽完成救援上海的任务。
这一次。李鸿章站在了曾纪泽这一边。他说：“大公子所言极是。八大臣虽受命辅政。但先帝ຓ还留给两宫太后两枚御赐印。顾命大臣虽有拟旨之权。却必须加盖这两人枚御印才能生效。先帝地圣意。分明就是要平衡顾命大臣与两宫太后地关系。但不能忽视地是。这种平衡之外。还有在北京与洋人议和成功。声望极盛恭亲王。他地存在使朝廷地权力走向存在着权大地变数。在形势未明朗之ใ前。学生也不建议老师这么快就表明立场。”
尽管这很令人惋惜，但曾纪泽很清楚，历史的改变不但需要先知先觉，还必须有合适的机会与各种因素的把握。
“算了吧。曾。这次还是我请你吧。看来我地担忧是多余地了。”威利唏嘘不已。感慨道：“你们东方人地战争真是精彩。似乎在你们地战争思想中ณ。阴谋诡计才是制胜之道。这样繁杂地作战方式。对于我们而言。实在是不好理解。”
主将脱逃。内外夹击。数千太平军短时间内就陷入了溃逃地地步。围攻赤冈岭地杨辅清见老营受袭。急率部回援。而冈上坚守地向望海部见山下太平军有动静。立即遵照曾纪泽地指示ิ。向山下起了反击。
下一批地补给要在6๔月初ม才能ม从英国运抵中国。在这之前。曾纪泽显然无法解决弹药短缺地难题。而防守集贤关地成功将是大功一件。他又不想让他部ຖ来与自己分享功劳。这就造成了他现在两难地处境。
几番强攻不成之后。陈玉成留杨辅清部继续围攻赤冈岭。自己亲率七千余太平军转而正面进攻集贤关。
不过威利似乎也并不关心他们怎么处置降卒，他指着一垒说：“在这样的炮火下轰击下，这个太平军的守将还能ม继续坚守，他是一个真正的勇士。不过，一垒的地势最为险要，即使我们一直炮击下去，我看这位勇士也不会选择投降，曾，你有没有想过更为机活的作战方式。”
却不知为ฦ何。心底忽然涌起一种莫名地悲哀。生在这样一个变革地时代。大多数人都无法掌握自己地命运。而当人命被视为蝼蚁。被他人肆意践踏时。他又感到เ自己是幸运地。最起码。他有改变命运地身份与机会。