曾国藩道：“为父也听闻你的常胜军与众不同，莫非洋枪洋炮真的有你所说的这般威力不成？”
曾纪泽忙行礼ึ拜见，曾国藩从沉思中回过神来，当他看到自己这个心爱的大儿子时，严正的表情立刻变得充满了慈爱，他忙伸手将曾纪泽扶起，捏了捏他的肩膀，目光中尽是欣慰：“我总说沉溺于书本，忽略了强身健体，现下看你这身子比从前硬朗了许多，看来带兵打仗真是能锻炼人。”
彭玉麟岂能听不出他是在用激将法，但在路易丝这个ฐ“洋夷”面前，他是绝不可能示ิ之以弱，他哼了一声，不屑道：“我彭玉麟虽然比不上关老爷的神武，但也不至于害怕一点点皮肉之痛，大少爷就尽管让这个ฐ洋郎中给我……给我动那个什么手术吧。”
彭玉麟一听大为光火：“治病之方แ我也略๓有所闻，无非用药用汤，岂有用刀割肉的道理，她这是治病的还是伤人呢。”
江声风语掩去了她细腻的呼喊，曾纪泽没能听清她的话。只是，目送着她的身影渐渐模糊，心头同样有一种淡淡的失落。或许，还有强烈的期待。
曾纪泽深知彭玉麟铁面无私，估计这会就是曾国藩亲自来了，大概他也不会卖给面子。于是他只好向渐渐靠近的英国船喊道：“路易丝，不要让你的船在靠近了。我们的船要在九江停靠补充给养，我们在九江再见面吧。”
曾纪泽颇有不悦，按官衔而论，他的职位只是道员，比不得提督之职，但湘军上下不会忽视，他是两江总督、湘军领袖曾大帅的大公子这一身份，故而他人到各处，即使是那ว些比他官品高很多，如胡林翼这等与其父同辈官，依然要对他礼敬三分。而这彭玉麟此时不过曾国藩直属一员水师将领，大公子在此却不来见一面，实在是有点不懂礼ึ数。
这一场决战，关系到东南半壁江山的归属。成败，在此一举。曾国藩几乎调动了能够调动的所有力量，而曾纪泽的常胜军作为一支极具战斗力的新生力量，自然也奉命东进，赶往集贤关一带与数路湘军会合。
曾国藩从没有想到过，自己这个自幼习文的长子竟会是一个带兵的天才，继他的九弟曾国荃之ใ后，他们曾家又出了一位能打的儒将，曾国藩可谓是大喜过望。不过，他保持了他一惯的低调，并没有急着写奏章，向朝廷为曾纪泽表功。旁人不知，胡林翼却最知曾国藩之心，主动上表朝廷，大书特书曾纪泽在武汉保卫战中的出色表现。
陈玉成终于做出了一个决定太平天国失败命运的选择——离鄂回皖，不久之后，当这位英王兵败被擒、“英勇就义”之时，不知他是否会感慨于今天的决定。
官文那是一百个不情愿啊。虽然这是铁板钉钉ล地事。但这个名头搁谁头上都不光彩。所以官文把胡林翼请了出来。说是湖北地军政大事一向都由他做主ว。这开埠之事也应当由他来拿个ฐ主意。
曾纪泽是明眼人，看得出这巴夏礼是拿他的请求来当作汉口开埠的条件了，不过，按照《北京条约》的内容，英国有权在汉口开设商埠，并划出一块专属区作为ฦ英租界ศ。
不过陈玉成不愧为一代名将。他很快从最初ม地惊慌中缓过神来。他从炮弹地密集程度中断ษ定守城地清军不过七八门炮。虽然射程远。威แ利大。但仅凭这几门炮就想挡住他手下全是洋枪武装地精锐士兵。那是妄想。
“干的漂亮！”曾纪泽拍手叫好，冲着炮兵边的官兵们竖起了大拇指，“弟兄们，再给我狠狠的打，叫粤匪尝尝咱们常胜军的厉害。”
曾纪泽编了一番假话。把曾国藩给搬了出来压人。想以曾国藩湘军领袖地威แ望与权力。既ຂ然他都赞成学西法练兵。那他们这些做从属地还有什么เ话可说呢。
曾纪泽很有信心：“这个ฐ洋人的人品还行，他来大清为的就是赚钱，只要我们给他们足够的钱，替谁卖命他是不会在乎的，况且还有我时刻监视着他的言行，世伯就放心吧。”
好在曾纪泽有现成地便宜可捡。他所挑地兵都是湘军中地精兵。都是经过战争洗礼地百战之士。对于火器地使用也十分熟悉。“鸟枪换炮”。需要只不过是尽快学习新式武器地操作方法。
太平军的凶猛攻势令湘军方面十分紧ู张，身在祁门自身被困的曾国藩命湘军水师统领彭玉麟调长江上游部分水师回援武汉，而胡林翼在加强武汉防御的同时，屡次催促曾纪泽尽快组建好洋枪营，以解武汉兵力捉襟见肋的窘境。
曾纪泽地话打动了不少人。其中一人站将起来。大声道：“曾少爷。你说话都在理。咱们也不是不明理地人。可是你说要组建什么洋枪营。这在咱大清国还从来没听说过。也没人见过是个啥样。究竟能不能打仗。大家伙都怕这银子是花了。可到เ时候还是扛不住长。那这也太不值了。”
曾纪泽皱着眉头。瞅了一眼稀稀落落地宴席。满脸地不快。心想：“这帮家伙还真是要钱不要命了。真该叫太平军劫你们一遍。”不过眼下也没办法。只得一挥手叫开席。
曾纪泽见过那人几面。如果记得不错地话。那护卫名叫白震山。外号“开山刀”。他原先是湖北绿营军中地一名大刀教头。有一次官文视察绿营。瞧着这人身手不错。就把他调了来当自己地贴身护卫。
路易丝倒也没生气。自个ฐ从床底下爬了出来。拍着身上地土。假作什么事也没生一样：“曾。咱们就这么呆在这里。等着那些凶手回来砍我们吗？”
胡林翼叫路易丝把注射器拿出来给他瞧，那是一根白银制作的管状容器，容量只有1毫升，配有一根车有螺纹的活塞棒，端部ຖ有很尖的中空针头。
曾纪泽松了一口气。把路易丝地话转告给了胡林翼。胡林翼道：“生死由á命。老夫倒不怎么เ在乎ๆ。只是现下武汉军情紧ู迫。老夫不能ม就这么一直躺在这里什么也不做。不知洋大夫可有什么เ法子能让老夫能尽快站起来重新า主ว持大局。”
胡林翼是那种胸怀四海之ใ人，据说他年轻时沉溺于酒色风尘之中，后来被父亲一句话点醒，奋读生，很快就考取了功名。像他这种人应该是遇事慌不乱与惊才对，但今天的所见给他的打击实太大，根本听不进曾纪泽
在胡林翼地思想之ใ中。一直把太平天国视为大清国地心腹之患。即使两次鸦片战争中ณ清国都以失败而告终。胡林翼也并没有将洋人当作是大清国最致命地威胁。因为ฦ在他看来。洋人所仰仗地只不过是枪炮之ใ利而已。只要大清国在枪炮上多下功夫。多花些银两。自然就能赶上洋人。
路易丝顿时不满：“史密斯ั船上，曾先生帮了我们这么大的忙，难道你连这点小事都不愿意帮他吗，我们大英帝ຓ国的男ç人应该有风度。”
路易丝怔了一下。脸上露出甜美地笑容：“当然可以。到เ时我会很乐意接受你地邀请。不过如果你有其他事地话。也一样可以找我帮忙。”
然而，太平天国之中存在着分歧，忠王李秀成志在经营苏杭，对于率军入鄂并不怎么积极，是以迟迟按兵不动。而英王陈玉成则率军由江北西进，一路长驱直入攻入湖北，大军迅的在逼近省会武汉。
而就在《北京条约》签署不久ื之后。野心勃勃地俄国以“调停”有功自居。趁机逼迫清国订立了中俄《北京条约》。割占乌苏里江以东约四十万平方公里地领ๆ土。堂堂大清国。以天朝上国自居。而卖国之行。犹胜过五代之石敬塘。
作为一名现代人，曾纪泽并不赞同杀降，但他又很清楚，在这样一个ฐ大环境之下，他的反对只能被视作是迂腐，就连以道德典范传世的曾国藩尚且对杀俘采取默认态度，以至于被后世冠以“曾剃头”的骂名，又何况是他这个当儿子的。
所以，曾纪泽对于鲍的提议并没有提出反对，但他也表示ิ如何处置战俘一事由鲍和成大吉商量决定，他不会参与其中。一八六一