约翰领事惊讶于曾纪泽对英**事展的了解，要知道这款步枪是刚刚ธ量产不久，即使英军也没有及时的换装，而它的大量应用则ท是在不久之后美国生的南北战争之中ณ，曾纪泽做为一个ฐ保守落后国家之人，竟然很有眼光的选择这款步枪，他开阔的眼界着实令约翰领同事感到เ吃惊。
约翰很清楚中ณ国的局势展，以及英国政府的态度，再加上曾纪泽算得上是他的半个ฐ救命恩人，所以他很痛快的就答应帮助他联系英国的军火企业，尽快为他的洋枪队提供武器与弹药。
湖北作为ฦ湘军的大本营，胡林翼几乎是把所有能筹饷的手段都使用上了，这也只是免强供给湘军一部分的饷银，由á于曾纪泽所建的洋枪营算是一支试验性军队，并不在湘军的现行编制之下，所以仓促之间，胡林翼只能ม为曾纪泽提供一半的费用，剩下的则要他想办法筹集。
胡林翼把组建洋枪营的重任交给了曾纪泽，这正中曾纪泽下怀。其实胡林翼选他也是自有一番思虑，毕竟向洋人学习，模仿他们组建军队在很多保守派人士来看是不可取的，一定会有不少的阻力，曾纪泽身为湘军统帅曾国藩的长子，由á他来担此重任，则在旁้人看来，曾国藩也是支持这一计划ฐ的，借着曾国藩的威แ望与权势，组建洋枪营所受的阻力便可少许多。
路易丝没回话，曾纪泽为纳闷了，扭头一看才现原来路易丝的嘴还被他死死的堵着，哪能说得了话呢。曾纪泽赶紧松开了手，路易丝大口的喘着气：“曾，我就快要被你憋死了。”
他没功夫跟路易丝解释，拉着她的手就向楼下逃去。跑到半截之时，却见数名杀手正往楼上奔来，曾纪泽见状不妙，又带着路易丝退了回去，躲进了一间屋里。那屋子里空空荡荡的，就一张床，几张桌椅，一面屏风，实在是无处可藏，曾纪泽扫了一眼，情急之下就拽着路易丝钻进了床底下。
胡林翼豪然一笑，不以为然道：“我胡林翼做事向来只问结果，不问过程，只要这位洋大夫能治好我的病，我管他旁人如何闲言碎语，贤侄，你就让这洋大夫放心给我瞧病好了。”
正在僵持之ใ中ณ时，卧房中ณ出来侍奉的人，说巡抚胡大人请洋大夫进去为ฦ他瞧病，叫曾纪泽也一同进去。
他正不知该如何说服胡林翼，猛然间瞅到江心处冒起了黑烟，仔细一看，是另一艘挂着法国旗帜的小火轮在逆流而上。曾纪泽便是一笑，指着飞驰而来的小火轮，对胡林翼道：“世伯你看，那ว就是我所说的洋人的蒸汽机船。”
曾纪泽淡淡道：“我湘军水师比起太平军水师来，自然是占有绝对的优势，但比起洋人的水师来恐怕还相差甚远。侄儿此番来武汉时，曾经亲眼见到过一艘洋人的邮船，他们以煤火烘腾蒸汽为动力，航行起那才是真的快如疾风，依侄儿看，我们的这艘船连人家的一半度都有所不及。”
北极星号虽然已经采用了螺旋浆推动。但蒸气机轮还使用地是比较落后地单流式机。结构相对而言要简单地多。曾泽纪前后检查了不到半个ฐ小时。就现了故障所在。他指挥着那些工人打下手。在史密斯船上这个ฐ外行人面前拆拆装装ณ。敲敲打打地。没用半个小时就把蒸汽轮机给修好了。
曾纪泽以英式礼ึ仪，亲吻了路易丝的手背：“非常荣幸在这茫茫大江上认识路易丝小姐，伦敦的大英博物馆与我大清紫禁城一样，收藏着无数的奇珍异宝，如果有机会去伦敦的话，还希望有路易丝小姐作陪，参观那座伟大的建筑。”
曾纪泽想到เ这节。不由暗中窃喜。如今地这副身躯。比起宋岩要俊美地许多。而且家中还有一个娇็妻在等着。身边还有这样灵巧秀气地丫ฑ环伺候着。身为ฦ曾国藩之子。为人尊敬。又不用为赚钱愁。除了不能上网、游戏等外。这日子过得想来一定是很舒服地。
“吃中药啊，老子最烦吃中药了！”
胡林翼面子上不愿意承认西法优于中法。但私下里却暗叹洋人枪炮犀利ำ。将兵精良。他从心眼里是支持曾纪泽学西法练兵地。只不过他身为巡ำ抚。湘军大员。还要扛下更多地质疑ທ声。他听曾纪泽这么เ一解释。当即属下们说道：“原来曾公也早有此想法。‘师夷长技以制ๆ夷’。这句话说地好。而今之世。我大清就当以这句话来自勉。”
在湘军将士眼中。曾国藩既是他们地最高统帅。又是他们地恩师。他地地位甚至比皇帝还要高。他说出来地话就是至理名言。曾纪泽既ຂ然把曾国藩给搬出来了。下边这些人当然也就没有质疑ທ声了。就算有人心存疑问。也会自我解释：曾公说是对地就一定是对地。只是我们学识浅薄。一时不明白罢了。
战事地展果然不出曾纪泽所料。在英山一战中。轻敌地李续宜被陈玉成击败。这下黄州成为了武汉三镇地最后一道门户。
胡林翼大为惊异，方แ知曾纪泽料é事如神，急又向他询问下一步该如应对，曾纪泽知道数日之后，陈玉成会利用缴获的清军服装，伪装成清军突袭拿下黄州，但他当然不能ม这么明说了，假意沉思了片刻，说道：“黄州ะ乃武汉门户，如今听说李续宜营败退，城内的布防一定比较混乱，我只怕陈玉成那贼狡猾，会趁此时机突袭黄州，所以咱们一定要派一支精兵增援黄州布防。”
胡林翼显得颇有些为难，他手下的兵力不过万余，驻守武汉各要塞还显得不足，又从哪里拨出人来去增援黄州ะ。环顾手下那ว些将官，个ฐ个神色怯然，想来是对陈玉成的威名多有畏ั惧，谁也不敢拍胸脯去拦这根硬刺๐。
曾纪泽估摸着这一战的风险不是很大，只要能看穿陈玉成的伪装ณ之计就能ม守住黄州，他的洋枪营训练已有一月，差不多该是拿出来试试锋芒的时候了，于是便向胡林翼主动请战增防黄州。
胡林翼有
些拿捏不定，他虽然明白洋枪洋炮乃杀敌利器，但却不能坚信这支由本土士兵组成的洋枪营能否象洋兵一样挥威力，“洋枪营组建时日尚短，粤匪来势凶猛，仓促间就派洋枪营应敌，只怕不太妥当吧。”
在这样一个时代，要想树立自己的威แ望，就必须在战场上有拿得出手的功绩，单就凭着曾大帅大公子的身份，那些杀人如麻的将士们是不会服他的。如果一直窝在幕府之中，恐怕以后也只有当个外交官，耍耍嘴皮子的份了，所以，曾纪泽决心出战，“养兵千日，用在一时。洋枪营的将士们都是上过战场的人，虽然组建时间不长，但战斗力却毫不逊色，请大人放心让我们出战吧。”
事到如今，胡林翼无人可调，也只好如此。出兵之日，他亲自为洋枪营送行壮威，并且亲笔书写，将洋枪营命名为“常胜军”。
说来也巧，历史上，在这场对付太平天国的战争中，出现了一支由á外国人统领的雇佣军，名字就叫作常胜军，那个被太平天国击毙的洋人华尔，就是这支军队的第一任统领。
具有戏剧意味的是，胡林翼将这支由中国人组成，中ณ国人指挥的最新式的近代化军队同样命名为了“常胜军”，虽然这支军队的训练仍由á外国人充当，武器弹药只能依靠进口，但它的出现却标志着中ณ国的军事近代化的开端。
许多年后，当曾纪泽回忆起那一天，他骑着高头大马，率领着只有五百人的常胜军，携带着当时世界上最先进的枪炮，开拔出城的那一刻๑时，心中依然会涌起阵阵热血。
那一天，是他戎马一生的开端，也是一段全新历史的起点。一八六一