平日里喧嚣热闹的大街今儿却是冷冷清清，店铺大多关了门，极少数开着的也是门可罗雀。家家户户的门口都贴着红红的春联，屋檐下挂着一溜儿红灯笼，单单是瞧一眼就觉得喜庆。
做好了饭，却先不能吃，由秦铮将碗筷摆好，杯子里倒上酒，斟ต上茶，拜祭祖先。玉溪村的习俗是还需供上猪头果盘的，因姐弟俩实在不爱这猪头肉，又不愿浪费，便由á玉珠用面粉做了个猪头样子，在鼻孔里插上香，祭拜了一番๘。
秦铮打小就爱面子，从未在众目睽睽之下丢â过这种脸，一时脸上难看至极。卢挚瞧着他的样子也惴惴不安，小声道：“要不，还是你下场吧。”
一声锣响，司令大喝一声，手中ณ的小旗子一挥，所有人都屏气凝神睁大眼睛看着场内。这场比赛从一开始就呈现出极端地不公平，一方上台时声浪震天，另一方แ悄若无声，一方气势如虹，另一方萎靡不振。于是，众人还没来得及反应，就已经听到了比赛结束的锣声。
七叔摇摇头，道：“少爷都打发他们走了，如今院子里就我跟老徐伺候。”一边说着，一边将顾咏引进屋，沏了茶端上来招待。顾咏注意到这小厅里极朴素，多宝格上都空荡荡的，就连待客用的瓷器也极粗糙。
顾咏提高了嗓门大声道：“七叔，是我，咏哥儿。”
就在李庚胡思乱想着的时候，玉珠忽然一折身，开门进了书房。李庚赶紧收回手，装作若无其事地跟在她身后。已是傍晚时分，屋里有些暗，玉珠没有点灯，只把窗户打开，透进些落日前的余光。她动作很慢，安安静静地不说话，李庚也不敢说话，端端正正地坐在靠窗口的椅子上眼巴巴地瞧着她。
李庚的脸色这才好起来，郑览却没他这么好应付，远远地看了他一眼，嘴角浮出若有所思的浅笑。不过他也没点破，今日这场已经闹得太过，实该适可而止了，若是再加上一个顾咏，事情闹大了，对玉珠没好处。
“你现在知道我是你姐了！”玉珠狠命地捏着秦铮的腮帮子，“你个小毛孩儿，还敢跟我顶嘴，忘了小时候谁天天伺候你，给你做饭吃，给你洗尿布，给你做衣裳，你个ฐ小喜鹊，尾巴长……”
玉珠看着面前比她还要高出一个头，容貌渐渐褪去稚嫩已开始显现出少年男子棱角的阿铮，忽然不知该说什么好了。
“玉珠——”马儿原本就要奔过去了，马上那人却忽然回了头，猛地一勒缰绳，只听得一声长嘶，未待马停好，他已๐跳了下来。
眼看着天就要黑了，路上的行人也愈加地少，茶馆里渐渐没有了客人，伙计便开始收拾打烊，灭炉灶的灭炉灶，收拾桌椅的收拾桌椅，还有人不时地朝玉珠瞄一眼。玉珠也不要意思再在这里待着，只得付了钱告辞。
张大夫来医馆后就不止一次地从玉珠口中听说过她这位神乎其技的师父，如今又听得是其师所言，疑虑顿消เ，一脸艳羡地道：“既然是尊师所言，必然可信。只可惜长者早逝，恨不得归于座下，便是只得一两ä日指点，一生无憾矣。”说罢，又惋惜地长叹了一声。
张大夫又接过去看了，心中十分疑惑，只因在病人面前，这疑虑便没有说出口。
顾信闻言，满面惊讶，却是毫无怀疑之意，盯着玉珠看了半晌，才喃喃道：“果然是英雄出少年。”说罢，他又忽然想起什么เ，紧张地抓住崔氏的手道：“平白无故地请大夫过府，莫非夫人身子不适？”
顾信面露鄙夷之色，挥挥衣袖，仿佛要将那老尚书的样子给挥走，“那老头子哪里舍得致仕，巴๒不得再多几年好再捞些好处。早ຉ两年陛下就让他致仕了，他却不肯退，还在朝堂上‘踊跃驰走，以示ิ轻便’，直把百官笑得捧腹不起。”
阿柱使劲点头，他并不清楚没有病人意味着什么，只是单纯地相信玉珠的话。
玉珠笑得眉眼弯弯，“是呀。”
秦铮认真地点点头。
玉珠这才想起明儿是自己的生日，不由得苦笑一声。拗不过秦铮的性子，她也不推辞，搬了把椅子坐下，任他将自己头发解开，一边梳头一边口中念念有词，“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”1
眼睛哭得又红又肿，瞧着十分可怕，玉珠一边用凉水敷眼睛，一边暗自后悔，生怕被人瞧见了，到时候定又是好一番传言。
“少…少爷…”刘婶子从未见过他这样的眼神，被吓了一跳，连话也说不清楚了。
路上说了一阵，玉珠才知道原来这妇人吴氏的丈夫原本也是个大夫，姓张，在附近的乡邻中也有些名气，只因被人诬陷“庸医杀人”被关押进了监狱，幸得有贵人相助这才放了出来。可到เ底在牢里遭了罪，一双腿被打折了。前些日子从街上寻了个治跌打损伤的游医来正了骨，没想到不仅没好转，反而更痛了。
妇人朝玉珠打量了一番，目中不掩怀疑之色，讪讪地笑道：“大婶子莫不是在开玩笑，这姑娘如此年幼，怎么会是大夫。”
莫禾一贯地儒雅风度，朝玉珠微笑，柔声道：“怎么到เ了门口也不进去？”
从银店出来，漫无目的地在街上逛着，不自觉地竟到了象山书院门口。书院大门紧ู闭，玉珠在门口站了许久，仍旧没敢去敲门，脑子里胡乱地想着，也不知阿铮在书院里怎样了，睡得可好，吃得还习惯，与同学处得好不好……
玉珠原本见他如此年轻便自称老夫有些好笑，见他忽然说到自己身上，微微一怔，好在反应不慢，忙咧开嘴跟着傻笑。唯有一旁的郑览听到此处，心中微动，不由得又朝玉珠看了两ä眼。
“这位是莫山长。”郑览侧脸看着玉珠手忙脚๐乱的样子，嘴角不自觉地露出一丝笑意。
郑府的下人们也很快得了消息，都纷纷来贺喜。郑夫人和少奶奶也差人送了礼，玉珠一一将它们记好，以待日后回礼ึ。第二日，就连顾咏也得了消เ息，亲自到了西院，带的
如果非要说如今有什么事让玉珠忧心的话，那就是秦铮的院试结果了。以前的县试与府试，成绩都出来得快，可这次院试，等了足足有一个多月也未见结果，虽说秦铮一派镇定，可玉珠心里却没有底。一面心里安慰着便是没考上也不妨事，另一面却悬着一颗心终日惴惴不安。
秦铮从小被她捏大的，一见她那姿势便知大事不妙，哇叫一声，背着包袱就冲出了门。
到了第二日早上出门的时候，秦铮终于忍不住了，朝玉珠道：“姐，你怎么เ不问我考得如何？”
刘芳华听她问到这事儿，心中微微有些不安，但很快又恢复了常态，道：“今儿庄子里收了些鱼，我娘让我给你家送几条去。”
相比起刘芳华的热情，刘玉堂显得老实多了，站在刘芳华身后，憨à憨地朝玉珠笑，唤了声
刘永丰见郑览脸色苍白，心知这位公子身体怕是不爽利，赶紧朝身边的婆子使眼色，马上就有人搬了小矮凳来摆在车下。郑览却不踩，靠着边上学着顾咏一跃而下。
顾ุ咏参加去年乡试中ณ了举，如今正准备今春的大考。顾夫人怕他心里重，便让他到乡下住些时日，一来山里宁静好学习，二来也可放松心情。正巧好友郑览旧病复发，正寻个清净之地修养身体。二人一琢磨，便一同出了城。
这回倒是得了个拨浪鼓，直把他欢喜得一直咧嘴笑，手里的拨浪鼓摇得叮咚响，引得路人频频回头看。
“啊，崔大哥！”秦铮忽然叫道，高高地举ะ起手，使劲地摇着拨浪鼓。
马上的崔宇终于看到เ了他，脸上一僵，赶紧转过脸去想要装作没瞧见。可这会儿秦铮已然冲了上前，笑嘻嘻地朝他大声道：“崔大哥，是我，我是阿铮。”他说到此处忽然想起自己脸上还带着面具，赶紧解下来，朝崔宇嘻嘻笑。
崔宇这会儿脸上已然镇定，朝他礼ึ貌地笑笑，招呼道：“原来是秦家小哥儿，你一个人上街么？”
秦铮回道：“还有我姐在后头呢。”说着，又回头朝玉珠挥了挥手。
玉珠见了崔宇，也将面具摘下来朝他笑笑，快步走过来，问了声好，又道：“崔大哥今儿也出来逛？”
崔宇笑道：“今儿有事出城，没想到这么巧，又碰到你们。”
秦铮正要说话，忽然听到有人插言道：“阿宇，这两位是你朋友吗？怎么称呼？”
秦铮这才发现原来崔宇身边还有个骑着一匹乌黑色大马的男子，身形高大，头发漆黑，脸上戴着修罗面具，只依稀露出一双锐利的眼睛。
崔宇脸色略变，勉强笑了笑，介绍道：“这两ä位是秦家姐弟，玉珠姑娘和秦铮小弟，都是咏哥儿的朋友。”
男ç人的眼神里带着些莫名的情绪，盯着玉珠看了几眼，忽然笑了声，尔后一抖缰绳，笑道：“你们先聊，我在城外等你。”
“哎，你等一下…”崔宇话未说完，那ว人已经走了老远。崔宇赶紧ู向秦家姐弟告了罪，拍马追上。
待两ä人的身影渐渐消失在人群中ณ，秦铮才发现玉珠自方才过来后便没再说话，伸手去拉她的手，十指冰凉。
“姐，你怎么เ了？”他担心地问道。
玉珠呆了一会儿，才忽然醒转过来一般，“哦”了一声，又喃喃道：“方才那人好像是赵兴。”