小桃园三兄弟生猛，一听说有生意，不分大小，兴奋得眼睛充血，“那就做呗。“
甄永信听过，心里冲动起来，觉得是桩买卖。便无心品尝酒菜，竖起耳朵，偷听隔壁公鸭嗓子的人在絮叨。直等那二人离开包间，才吩咐贾南镇结了帐，一道回客栈去。
二人说了一会，各自睡下。
“咱不也这样吗？”贾南镇掀开被子，露出脑袋，“就兴你做，不兴人做？
一室人惊得面面相觑，等太守醒过腔儿，追出大门，两乘轿子已远去了。太守不再疑心公子的身份，跺着脚๐在一群幕僚前转圈，口里不住地抱怨，“这可咋整？这可咋整？”
经众人一提醒，叫玉亭的幕月僚也心生妙计，“在下在李中堂府上做事时，亲眼所见中堂大人对公子们督管甚严，每日限定的学业，不完成是不得吃饭的。明天等他来时，大人不妨向他索求墨宝，看他墨迹如何，便可断定真伪。”
王凤朴赶紧说，“快请进来，说不准是来找我兄弟的。”
“也不需哥哥做什么。祖上传下的炼金术，是增金法。只在济难求危的正道儿上用，才灵验。作法期间，不可心生邪念，需日日斋戒沐浴，更不可与妻妾同房，装炉后冶炼六六三十六天，就大功告成。一旦破了戒，就不灵了。不知这些，哥哥可能做到否？”
“那就不要找好了，左ุ右还要在船上吃饭，就记在这银子上吧，我二人实在也没有碎银。”
不错，甄永信二人确实去了扬州。那日离了才府，到码头，上了一条去扬州的客船。船上客人不多，零散地坐在船舱里。船家的招待，也比运河上的船家周到许多，酒菜茶烟，一应俱全。照应客人的，是船家的妻子和小女儿。母女二人虽不算俊俏，却不难看，毕竟是江湖行走，往来关照ั，应付自如，言语极合分寸。船舱里的男ç人大多喜欢。只是靠近后舱室的三个男人，时常嗔斥ม母女们照应不周，搅得一船人心里不爽。看那ว三人，似一主ว二仆。主人年纪三十上下，肥脸厚唇的，一脸蠢相；两个仆人二十多岁，虎背熊腰，极似黑道上人物。母女二人得罪不起，遭了嗔斥，受了冤枉气，也不敢还声，忍气求财地一味周旋，每顿饭毕结账时，总要骂骂咧咧地抹零头儿。甄永信断定，此人是土财主ว，绝非场面上人物，看他不顺眼，便动了做他的念头。一天晌午，当船家女儿和土财主结完账时，甄永信就把姑娘喊过，问，“船上有好茶吗？”问话声既斯文、又温厚，却足以让土财主听清楚。
“噢？”甄永信听了，怕吃苍蝇，不敢再轻发高论，就循根探底，说，“听仁兄的意思，是独辟蹊径，自闯门派喽？”
“看仁兄在读葛洪的《抱朴子》，知道仁兄喜好此术，正在探究炼丹术，心有感念，便说出上面不经之谈。”
“督察考核各地官员的。”
兄弟二人有了银子，甄永信又恢复了继续游历的打算，收拾了行装，准备去登泰山。
“你也不必多想。”甄永信安慰他，“哥这次来，一来是思念兄弟，想来看看，这不就来了吗；二来是想到山东各地走走，开开眼界，散散心。老在家呆着，憋闷。”
“尽说见外的话，”甄永信显得挺生气，“哥在家闲着无事，出来走走也当散心了。你瞧，这不就来了吗？”
“老弟看，还中ณ不？”
管家说了句，“也好。”就跟贾南镇进了城。在徐二家里，见到了兄妹二人。看那女人，低眉顺眼的，面色白净，眉目清秀，偶尔抬眼，神色里略显戚楚，却不乏风韵，身段匀称，约摸二十刚出头儿，管家看了个ฐ满眼，心神也随着动荡起来，跟着贾南镇到เ了街上，说回家跟东家商量商量。下午就又返回城里，让贾南镇帮着撮合。
“你想啊，他阎家自己来说，那儿子一脸麻子，又瞎眼，仅是一家之言，实际去看，不知又相差多远。他说不挑这个不挑那个，却又拒绝了那么多，还不是要给儿子娶个好样的体面姑娘？他阎家要的是能ม装门面的儿媳妇，要真是像他家说的那样，凭他们的势力，还用得着来求我？今天他来求我，无非是想效仿西门口崔家娶亲的故事罢了。可兄弟知道不？崔家那门亲事办完后，哥这心里，天天不得安生呀。哥已是当爹的人了，想想看，要是咱自己้有女儿，嫁了一个那样的女婿，这一辈子就算成天坐在金山上，心里能安生吗？”甄永信望着贾南镇的眼睛，像似在等待答案，贾南镇哑然无语，住了一会儿，甄永信又说，“这阵子，哥一直在想这个事，特别是世义的腿摔坏了后，哥想得更多了，你嫂子骂我说这是报应，哥一声都不敢吱，心里不愿去想，却又不能不去想，想着想着，还真觉得有些值得琢磨的地方。从前，哥也动辄说天道天理的，可究竟什么是天道天理，始终说不清楚，光会说几句教条，道法自然一类的话。可自然为何物？如何去法？实在是一窍不通。这一阵子在家里冥思苦想，还真有些省悟。”
“有何难处？不过搬弄口舌而已。”
“究竟是什么事呀？”
“农会长？”甄永信翻了一下眼珠子，“我和他素未平生，怎么会有事托我？”
甄永信又闭了眼睛，掐算了一会儿，“夫婿应该属龙，方能龙凤逞祥，应验命中ณ大贵，属猪属蛇也行，切忌属猴。”
“先生还会算命？”狗剩ທ问。
“小弟是本地人，只是仰慕仙兄的道行，才赶来一叙。”自我介绍后，一边和神汉并排同行，一边问，“仙兄可是盖州人？“
“哥哥有所不知，”贾南镇略显不平，“这些天，不知哪里来的一个神汉，在市场那边上神说事儿，哄得不少人凑热闹，把这里的人都引了过去。喏，就在那儿。”
女人听罢，就把生辰八字儿报了出来。甄永信坐在炕沿儿，斜依着墙壁，擎起左手，拿拇指掐算起来。一会儿工夫，把手收回，面露喜色地望着女人，“夫人好命啊，怎么เ会落到这等地步？”说着，两眼盯着女人的眼，“你命中阴阳平和，三现正官，当有贵子呀。”
“是的。”女人说。
邵掌柜开始不乐意，沉着脸说，“邵家的济世堂，也不是才开了一年两ä年，你也是城里的老住户，也该知道，济世堂多暂和别人讨价还价地卖过药？”
甄永信笑了，摇摇头，说，“卖房时，定价权在我这儿，现在定价权在邵先生手上，还是请邵先生开个ฐ价吧。”邵掌柜再次闭上眼睛，拿手推推玳瑁眼镜，睁开眼后，开口说，“在商言商，按现在的行市，怎么也得这个数。”说着，伸出三个手指。
甄永信送走东家，转身回屋时，才发现屋里不知从哪儿出来一个大人。此人二十多岁，中等身材，明显比其他孩子高出一截儿。仔细想想，才明白过来，是因为东家块儿头太大，把他给烘衬小了，其实他就是刚才进屋一群弟子中的一个，只是身材高些。这弟子显然在书馆中ณ待得时间挺长，此时正在通常是先生坐的炕边儿站着，随手拿过先生几案上的一本书乱翻，甄永信走来时，他只斜眼扫先生一下，就问，“你打哪来呀？”
“谈妥了，”胡弼舟赶紧接话，“一年纹银八十两，分年中ณ年尾两次付清，衣食住行咱都管，平日里就住在书馆，饭食由灶上每天按时送来，早餐小菜两ä碟，中ณ午和晚上四菜一汤，”
“用药呗。”
第二章2๐
“胡州与杭州相邻๑，要是兄台路遇不如意，请来找吴某，吴某愿效犬马之ใ劳。”
“岂敢，岂敢，”甄永信客气道，“有兄台这句暖言，小弟已是感谢不尽。只是不知台甫怎么称呼？”
“小弟姓吴，表字仁智，杭州府府台大人的管家。有事到府上找我就行。”
“敢情，以后少不了前去叨拢。”
说话间，楼ä上空出床来，老鸨亲自来扶起吴仁智上楼。吴仁智和甄永信拱了拱手，算是告了辞。茶座上又剩下甄永信一人。看看天色还早，便打算再坐会儿，就又给自己้续了一杯茶，两眼望着窗外，观望街上过往的行人，心里纳闷起来。想那ว好友贾南镇，何等精明的一个年轻人，如今误入娼门，愣是执迷不悟，难以自拔，精卫填海般要去填满那个无底洞窟。想想那春江月，虽有些姿色，也不至于把人迷恋到如此地步。
江南春是他兄弟二人到杭州逛的第一家院子，当时鸨子唤来了一堆雏儿，让二位挑选。贾南镇不晓事，抢着点了花魁春江月，气得甄永信差点儿拂袖而去，幸亏另一个比春江月更丰腴的，拿眼神使劲儿勾他，才消เ了气，点了比春江月更丰腴的那个ฐ。当时他也看好春江月，是因为春江月在一堆雏儿中，不太张狂，眼中缺少那种勾魂的野劲儿，又不搔首弄姿地摆浪ฐ儿，粉脂涂得也不艳，几乎ๆ是淡妆素颜，竟显出大家闺秀的仪态，略๓显一丝古典美女的神韵。谁料é这个雏儿竟手段这般老辣，摸光了贾南镇的银子不说，还让贾南镇如痴如醉，不能ม抽身，甚至出入成双地在街上招摇，竟像小夫妻一般。
甄永信通常只在一家院子玩耍一次，就不再来。他第二次见到เ春江月，是半个ฐ月后，贾南镇邀他一起游西湖。那天贾南镇把春江月也带在身边。春江月还像往常一样，衣着并不光艳，淡妆轻施，却也显几分娇色，目光流盼，不像一般那样充满了勾引和挑逗，而是脉脉ำ温情，温情中ณ略๓带些许悒郁๗。贾南镇把甄永信介绍给她时，她也没露出什么矫情的样子，只是向甄永信福了个ฐ万福，落落大方地和甄永信寒暄了几句，不过通常一般人用来寒暄的话，从她嘴里吐出来，也像蘸了蜂蜜，让人听了，像发自肺腑。她说话的声音不大，说话时脚也不动，但听的人明显能ม感觉得到，她在靠近自己，而且还能感觉到她温热的体温，眼神既不妖冶，也不呆滞，言语里如果还有没说清楚的，从她的眼神里，似乎能得到更恰当的补充。那天她头发略๓显蓬松散乱，她就一个ฐ劲儿地抱怨说，自己的发髻不够好，当她第四遍提到这事时，贾南镇就带她去了一家珠宝行，买了一只翡翠镶金发簪。在甄永信看来，这个ฐ发簪并不她原先戴在头上的和田羊旨玉镶金发簪强多少，但效果却出奇地好，以后再没见她头发松散开。所以当贾南镇跑来借银子时，他立刻明白发生了什么เ事。