明朝的嘉靖年间中后期，嘉靖皇帝朱厚熜荒政，国家正是万物待兴之际，而此时的江湖，也是波涛泛涌ไ，为了争取一方势力，都是各尽所能的开始聚集成个各种帮派，而除了声名日渐衰微的少林武当，四川ษ的峨嵋和唐门外，江湖四家——金陵的沈门，苏州的慕容，山西的施ๅ家，杭州的萧家成为武林的中流砥柱。而大江南北也已经开始涌现了几个颇具实力的帮派，如太湖飞翎帮，扬州排帮，山东金刀门，杭州的扇子门，西北大漠的落日山庄以及隐于江湖的素女门，而这些帮派的气势又似乎都被一个ฐ更为响亮的名字所掩盖，那就是地处杭州的断ษ笑楼！也是我要去参加今年科举会试的地方！
其实每个人都会明白隐藏在江湖上的只有两个字，那就是—利益。为了利ำ益人们可以将一切联系在一起：比如政治，权力，美色，财富等等。也许有些人生下来就注定要做大事，而有些人则是终生辛苦却注定清苦一辈子。而我呢？我不知道。
我一直感觉自己是个比较幸运的人，但我知道真正幸运的事情不是靠天上掉下来的，而是要用智慧和勤苦去打拼的，这是师傅告诉我的，也是自己这段日子历练后的心得。我不喜欢那些经受不住一点失败打击就整天拿着酒，抓着醉鸡游荡酒肆的浪荡剑客。甚至是见到那些故作豪爽，实质心胸狭隘的所谓大侠，心中也隐隐的只是一种叹息和无奈。在我的观点中ณ，借酒浇愁只是一个人软弱的表现。而江湖只需要真正的强者，而做强者就要杜绝自己的不良嗜好，比如酗酒，狎妓等恶习。否则那样只会麻木自己努力的神经，使自己的敏锐的六识伤失殆尽，更妄论什么武功和修为的精进，以及达到天人合一的境界。
清醒的头脑始终对处于江湖浪尖的人而言是极度重要的，否则某一天就要付出生命的代价。
所以我每天临睡前都要练习自己的内功和心法，默练自己的武功招式，甚至创出了碎梦刀法的几式。无奈感觉最近练习到自己้现在的这个武功层面上，虽然感觉自己足可以列ต于江湖青年一流高手，但似乎武功和内力已经没有更多显著的精进，这令自己感觉非常的不解和困惑，甚至隐隐的感到一种莫名的烦躁，于是闲暇的时候思索如何扩展自己的武功潜能。
不知不觉中ณ已经到了初ม秋，夜凉如水。思绪在练武的歇息中也飘忽到和师傅一起住过的西园……
说起来，剑寒只是师傅叫我的名字，他说一直喜欢那种冷冷的名字，其实我的名字准确的应该说是：姓高，名凡，字若愚。隐隐中我感觉自己้是一个弃儿，不过除了怀中身藏幼时膀身的一只名贵蝶型玉鈌无外，我对自己的身世一无所知，师傅更是讳莫如深。似乎ๆ最早我是由一对善良的高姓穷苦秀才夫妇所拣，尽管孩子稍多，但依赖教书，在文风尚甚的小城镇，勉力可以维持一家生计。后来直到5岁时遇到现在的师傅任慕寒。他见到我时，我正在琅琅上口的诵读《论语》，声音清脆洪亮，那时尽管自己仅仅五岁，似乎自己生来并有旺盛的精力。师傅籍口可以观相，对我养父母说我根骨奇佳，简直就是练文习武的天才，并随意露了几手绝世武功，留下一笔不菲的银两，许下我将来可以文武兼备，作个可以博取功名的读书人，而且可以名动江湖，光耀门楣，最终说服了我的养父母，然后领我就来到皖浙交会的一座深山隐秘处，教我练文习武，遍读四书五经，中间就是下山到周围的小集市，对周围的乡亲习医救人。按师傅的意思是培养一颗普众爱心，冶炼一股浩然正气，这样不但自己可以在武技上达到更高的层次！而且可以造福社会。
师傅比较节俭，尽管有时候我感觉他很会享受生活。其实师傅并不缺钱，从师傅携身的很多名贵玉器，随便那一件都可以说是价值不菲，足可以买动几百亩良田，盖几座庄园豪宅，可是为何他会如此安心于默默无闻，难道仅仅是高士的隐世之心？
经过多年的熏陶，我不仅文武并举，而且无论机关，治病救人还是计谋已经可以列于江湖一流。而有趣的是我学的一手高的厨艺，随便几手，足可以在大酒楼叫座挂牌！我想这也许是师傅自己的一己之自私吧，可以让我做手好菜满足他极高的口味要求！他经常在品味完逼我琢磨出的精细菜肴后，琢磨出一些武技奇招，然后和我一起演练修正。我也经常被师傅派到เ山下做短暂的生存训练。了解世俗的淳朴与人心的险恶。
如今我已经2o岁了，这次师傅让我下山，一是因为今年的科举ะ考试的日期快到了，另外四年一度的武林大会也快召开了，江湖的坐次又要重新评定。所以各个稍微大些的门派纷纷前往杭州ะ，准备武林大会的事宜。师傅也正是看到这点，认为ฦ我应该顺便到江湖磨砺一下！不知道一向淡泊名利的师傅为ฦ何对我的期待和要求如此之ใ高。殊不知这些年在他的熏陶下，我对功名并不是很感兴趣。也许一个人年轻时没有实现的愿望总是希望自己้的徒弟去帮他实现自己当年的豪情吧！我想。
明朝科举制度是考试选拔官员的一种基本制度。一直坚持的是“自由报名、公开考试、平等竞争、择优取仕”的原则，作为一种选官制度，给像我这样的平民百姓有机会通过科举ะ而入仕，登上政治舞台。但性格喜欢自由快乐่的我而言，虽然读书是自己的爱好，但并不喜欢那种处处斗心计的官场生活。可师傅的命令难为啊，况且取个ฐ士子的身份总比白丁在江湖上行走来得方便。
师傅希望我能够同时参加文武两ä场考试，一方面也许是师傅对我天赋异秉的自信。另一方面也许更是他老人家对自己文武兼备的自信，从师傅的老友白玄子先生那里知道，师傅是当时武林唯一文武兼备的绝世天才，名列当时武林新秀双子星之一，不但貌如潘安，而且医术，诗琴书画无一不绝，原本他雄心万状，要出官为ฦ仕，崭露自己的才华抱负治国安天下。无奈心性甚高的他遇到了令自己一身难以跨越的心痛，那就是在一届武林大会上遇到当时武林第一美女袁若雪，而同样也因为另外一位强有力的竞争者，即另外一位双子星，那就是如今的武林盟主，同样风流倜傥武学奇才的赵一笑，而师傅心性敦厚耿直，不是心计深沉阴深的赵一笑的对手，终于令袁若雪最终选择了后者，自己从此隐于江湖。
而这些年赵一笑凭借自己的努力将江湖势力做的越来越大，虽然已经形式上似乎统一了江湖，但是武林四大家族和一些门派，有时对他的飞扬跋扈甚感不满，尤其牵涉แ到一些切身的经济利益时，并不买他的仗，加之ใ朝廷态度对武林的态度暧昧，所以总让赵一笑如骨鲠ຖ于喉，非去之不可。所以隐隐中也有借武林大会消弱四大家族的势力，真正称霸武林之意。
师傅的此次对我下山的要求除了要参加科举ะ之外，就是要我凭借这些年他教导的本领战胜自己的一切对手，特别是要获得天下第一美女芳心（我猜也许是他老人家为了一解自己当年的失败之余恨吧！为自己当年的遗恨圆梦。不过我倒是乐่意完成这样艰巨เ的任务，也正好看看自己้这些年的努力究竟到什么程度了。），而到前几天为止，我连天下第一美女叫什么都不知道，只是据说她也会代表其家族参加这次武林大会。隐隐中感觉应该是和四大家有关。
临行时师傅给了自己้一个红漆木盒，里面装着密封的书卷，说希望我在闲暇时觉得自己้武技无法进展，而又心绪不宁时可以好好学习利用，以取其精华，去其糟粕的眼光和态度学习，这样可以获得对自己人生新的认识也许有更多的帮助。这日我正坐在床上习完武功，正为ฦ自己武技难以精进而心中ณ觉得烦躁不已，心中忽然升腾起一股要细看师傅交代给自己书的愿望。不看则已，一看热血澎湃，原来竟然是一本《闺房秘术》，没有想到师傅竟然交给徒弟这样的东西。书中ณ记载有古今各种奇淫巧技、催情药物、采阴补阳、阴阳共济大法，而且配有各式彩绘的春宫图。那一刻令自己้简直难以自抑的冲动，幸亏赶紧以玄意心法调整，才将扑通急变的心气迅平息下来。
接下来的几天，我就嘱咐小二送菜送水上楼，一人静静的呆在客楼ä，真的按照ั师傅的要求，以批判的眼光看这本书，以我的奇才我很快就领悟一切要领。集合自己所学的医学知识，总算让我知道了什么才叫真正的男人的概念，也认为集合自身条件，应该是具备了足以征服天下第一美女所需要的能力，这种能力不管是床下还是床上。更妙的是，《闺房秘术》上记载了一种西域欢喜大法，主ว要是针ฤ对如何征服天下七大名器而设，即凝真气于分身之上，对天下的名器秘处最敏感地带进行集中按摩刺激性的攻击，让不易享受到快乐的名器在极短时间内享受到เ欲仙欲死的高chao。这种西域欢喜大法只有一个缺陷，那就是它必须同样是天下名枪才可以使用。而不知道这是否是天意的安排，我生来具备名枪这样的东西，怪不到小时候师傅给我洗澡时总说我天赋异秉，人纵其才。
现在真可谓万事具备，只欠东风，用什么办法可以接近天下第一美女呢？算了，还是等到科举揭榜ึ后再说吧！
科举考试内容以八股为主，即“八股取仕”。科举制ๆ度同时分为文举和武举制度。武举是专门选拔武官而设置的科目。武举制度考试程序与文举基本一样，只是内容与时间不同，但殊途并进。而科举制度历来重文轻武，文科一直占据科举的统治地位。金榜题名，晋升三甲â即可获得进士身份，在朝廷内授官任职，家人会接到报捷的喜报。
明朝科举分为甲乙二科，乙科是指集中ณ全省秀才在省城举ะ行“乡试（省试）”，甲科是把全国的举人集中到京城举行“会试”，会试地点设在北京。我现在参加的便是乙科。因为前几年我曾经下山取得了秀才的功名。
会试由á礼部在京城主ว持，各省举子赴京考试国家按例提供一定的车马费，史称“公车”，但是单程。会试录取比较严格，每科应试大约六七千人，只录取三百人左右。一经贡院出榜，榜上有名的，依然留在北京，参加殿试，分出级别、名次。进士分为三等，即“三甲”，一甲赐“进士及第”，一甲只有三名，殿试一至三名分别为状元、榜眼、探花；二甲赐“进士出身”，三甲赐“同进士出身”，统称进士，考中状元的当时被认为ฦ是“天下第一才子”。
全国各地的举ะ子云集京城，再加上仆人等，人数更多，食宿非常困难。榜后没有考中进士的，有钱的举子可以回原籍，三年之后再于科场之ใ中争鳌夺桂。而无钱和路远的举子只好留京寄宿，刻苦攻读，以便三年后再次应试，这些举子在京举目无亲，除受京都各小客店的高价剥削外，还要受社会之恶气。这种举人落魄的情景引起了已经考中进士、身为朝中ณ官员同乡的同情，这些在京同乡集资，买地置房，以供同乡举子住宿，使名落孙山的举子在京有个学习的机会，以便三年后再决雌雄。
每科一个状元，取中进士约2oo多人，这些状元和进士大都居住于会馆，如果某个会馆中有人考中状元，这个会馆便倍加显贵，会馆大门前的匾额则由新科状元题写和捐赠，以显示本乡科甲读书风气之盛，其目的就是炫耀本乡本馆，以光宗耀祖。在京各个ฐ省多以馆匾多少为荣，一旦这些进士进入高贵阶层，他们也不会忘记本乡会馆对他们昔日的情谊和帮助，必对会馆给予厚报。
当今几乎ๆ每一位鸿儒都与科举有着不解之缘和密切关系，从未参加过科学考试的是极少数。那些善于治国安邦的名臣、名相，无不出自状元、进士和举人之中ณ。
这一次到杭城参加乡试的人大概有成百上千，但是录取的名额却是有限的很。前几日我已经顺ิ利参加了科举，感觉自己在八股考试中虽然有些难以施展自己的真实才华，不过取个上等三甲应该没有什么问题。不过如果牵涉到官场下面的暗处操作，可能也有些玄，一切随缘吧！我心里暗暗的想。
在等待张榜公布名次的几天里，通过自己多方认真的调查打探，现武林第一美女正是赵一笑的大公子赵如仕苦苦追求的武林四大家之一，金陵沈门的大小姐沈玉仙。据说她不但容貌绝色，而且琴棋书画ฑ，智谋武功都是一流。而沈门，这个江南武林的大家，曾经是武林的一面旗帜，也是江南武林各个门派所要依靠的对象。但由于大家主的老病缠身，以及几个儿子中不是为ฦ官，就是经商，而真正能ม够在武学上有所造诣的是其三儿子沈天。江湖流传其幼时随师傅在域外学艺，不但拥有沈家成名疾风刀法，而且怀有一身异域诡谲莫测的武功，而且计谋韬略，堪称年轻翘楚。
看来这次自己初入江湖，与他打交道是难免的了！我心中暗暗的想……
而我此次要入的江湖又会是什么样呢？